“啊！”

小鱼听见这声音猛一回头，吓得手脚失了配合，慌慌张张在水里挣扎了几下，喝了好几口水。

只见一丛芦苇后面转出一只舢板来，上有一人，不过也是与阿柒差不多的年纪，粗布衣裤皆高高挽起，铁青的下巴和杂乱和头发让他看起来有些憔悴。看见小鱼呛水，这人皱了皱眉，轻点竹篙漂到了小鱼身边，将篙向前一伸，赶鸭子似的带着小鱼一起上了岸。

“咳咳咳……”小鱼咳了一阵，小声哼了一句，“师，师父……”

“别乱叫人，我可没有游水都能呛着的徒弟。”

“那还不是你吓的吗！”原本躺着打盹儿的连二忽然跳起来道，“你还好意思说啊！你这不是欺负小孩子吗！”

“他心里没鬼会自己吓成这样？”那人冷冷一句丢了过来，一边自己也上了岸。“小鱼，你说，这是怎么回事。”

小鱼想上前又不敢上前，想说话又不敢说话，一面开心一面又是害怕，一会儿想笑一会儿又想哭，喘了半天粗气，一句也没说出来。

来人正是阮四郎。小鱼怎么也不会想到，师父竟然从天而降了。

师父来了多久了？刚才说的话他都听见了吗？船弄成这个样子他也都看见了？那自己，自己……

“小鱼，你可记得答应过我什么？”阮四郎又问。

小鱼吓了一跳，扑通跪下了，“我，我……师父叫我好好看家，等你回去的……”

阮四郎就一言不发地看着他，用刀一样的眼神示意他接着说。

小鱼偷偷抬了一下眼，就被割了个正着，赶忙低下了头，咬了几下嘴唇，又猛地把头高高扬了起来，拼命忍住眼泪，冲天喊道，“师父你打我吧！我知道错了！你们也打我吧！你们都打我！都是我的错！”

“你错什么了啊谁要打你啊？你这不是把我们送到了永川南边了嘛这不是挺好的吗？”连二又抢先道，“喂，你！阮四郎是吧！我告诉你，是我请小鱼带我们上船的，我连不枝一人做事一人当，有什么你冲我来！”

阮四郎打量了一下连二，又看了看众人，丢开仍仰脸跪着的小鱼，向众人道，“几位是客人吧？我代小鱼向各位道歉了。前日风高浪急，几位可有伤着的？”

“谁客人啊我们都是是共患难的朋……”连二话没说完，终于让忍无可忍的老赵捂了嘴拖下去了。

“见过阮四哥，”吴是何趁机越众而出，向阮四郎抱了抱拳，“我等一行九人，皆无大碍。实是我等再三央求，小鱼推脱不过才带我们出航的。前日在水上遇了天灾，多亏小鱼手段高明，才让我等逃过一劫，且都不曾受伤。只是两位船工大哥，一位负伤，但性命无碍。另一位……”

“死了。我已经把老张葬了，到底怎么回事？”

此言一出，众人皆是暗暗一惊。

吴是何原想斟酌个说辞，给他家船工留些颜面，没想到那弃船而去的张船工竟丢了性命，一时又惊讶又感慨。阮四郎仍皱着眉，逼问小鱼。小鱼听见说张船工死了，也是吓了一跳，又不敢问，两只小手在身侧只是乱抓。

“哎这个事儿可真不怪小鱼啊！”老赵不平道，“又不是我们把那姓张的害死的，是那个姓张的不讲义气，看见有龙来了，自己头也不回第一个跳船跑了！我们还是被他坑了呢！”

“竟有此事？”阮四郎显然没想到会是这样。

“确实如此。张船工弃船而去，我们都看在眼里。”吴是何环视一圈，阿柒和小芹忙随着称是，被堵了嘴的连二也跟着点头。

阮四郎大约是为自己手下的船工做出这种事感到有些歉疚，脸上软了些，却仍不看小鱼，打量了老赵一会儿，问道，“你是，姓赵吧？”

“哎哟，阮四哥还记得我，荣幸！”老赵立刻就又嬉皮笑脸了。

“你啊，我当然记得。不过日常坐船人多，我记不全，这几位可能也是见过的，只是不能都认得了，见谅。”说着向众人一拱手。阿柒一面回礼一面暗暗称奇，真不知老赵在去永阳的船上都做了什么，竟能让阮四郎记住。

“对了，阮四哥，你是怎么会找到我们的？”老赵问道。

“这几日的天色我看着不放心，一直都在上游的永川渡没有出航回去。昨日一早，有渔民见老张的尸首漂到了岸边，就给我送到了渡口，我看他怀里还有个平时放船上用的罗盘，猜到肯定有船出事，就一路顺流而下找来的。幸好让我找到你们了。”

“合着丢了的那个罗盘也是姓张的带走的？他可真是害死我们了啊，幸好他糟了报应，不然我……”