一日深夜，子时，更夫刘根儿李狗儿敲着更一路往北。
“笃笃......咣咣。”
“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛——”
“笃笃......咣咣。”
最北边，便是北定门的城墙根儿了，两人到了这里便打转，往西边折去，到甜水街方向。
“笃笃......咣咣。”
“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛——”
就在李狗儿扯着嗓子仰天报更时，忽然发现城门口行来一红衣女子。
他以为自己眼花了，用握着鼓槌的手柔柔爬着屎的双眼，定睛一瞧：真有红衣女子，不假！
“刘根儿，刘根儿，你看那儿！”他拐拐旁边的人，指向斜前方。
“啥呀？大惊小怪的！”刘根用竹梆子顶了顶头上的破毡帽，放眼看去。
只见一位大红纱衣拖地，青丝如瀑，头戴帷帽的女子，在城门处徘徊辗转。
两人艰难地吞咽几口唾沫，不敢上前。
这大半夜的，没有那个良家女子会在这里无故转悠，而且那一身红衣太过诡异——怕是什么不洁的东西。
二人做这一行许久，胆子虽大，却也自知——俱知避祸保身的道理。
于是，刘根儿和李狗儿锣也不敲了，梆也不打了，嘴里一点声响都没有，蹑手蹑脚往回缩。
回头几步，就是沿路的民房，走到遮挡处，两人已是满头大汗，却还不敢放松，一阵撒丫子狂奔。
跑着跑着，始觉不一样。
先是前面的李狗儿发现，尽管已经使出吃奶的力气，但是四周的景物像长了脚一样，跟着他一起在跑。
就在他纳闷之际，后面的刘根儿却被吓尿了，因为他看见前面的李狗儿腰身上被一块布拉拽着——正是那红色的纱布。
“李......李......李狗儿！”他拼尽全力边跑，边用吓破的嗓子喊出声来！
李狗儿听到异样，转过头一瞧，吓得差点痴傻了：“你......你......你身后！”
刘根一听，全身僵硬，头皮发麻，扭着不听使唤的脖颈往后一看：“哎哟，妈呀！”
随即，两腿颤颤，自裤裆内流出一股温热的液体，在地上划出一道蜿蜒的黑道道。
只见他们身后，半空中，飘着刚刚见到的红衣女子，近了看才发现，她并非穿的是红衣。
她穿着一身白衣，胸前有一个拳头大的血窟窿，淙淙鲜血从里面涌出来，把原本的白衣染成血红色，从胸口一直到裙摆。
“滴答——滴答——”地上还溅落数滴！
两人也顾不得害臊——瘫软在地上往后挪，一边挪一边口齿不清地问：“你......你要干嘛.....”
“我们与你无仇无怨......放过我们吧......去找你的仇人......放过我们吧。”
“仇人？”红衣女人幽幽开口了，帷帽下的声影缥缈幽怨，“我没有仇人！”
“啊！”丢锣弃梆的两人傻眼了，“那就找你的亲人......让他们超度你......”
“我亦没有亲人，都死了......”
怎么这么倒霉呀！两人都快哭出声来：“那你可有牵挂之人？”
红衣女人想了想：“有，我有心上人！”
刘根儿和李狗儿对望一眼，仿佛找到了救星。
“去......那就去找他......找他呀......”
红衣女人好似被说动了，直起身来望向左前方：“是想去来着，可我进不去呀！”
“进......进不去？是哪儿呀？”
她抬起僵直地手，了无生息地指向远处：“那儿呀，皇宫！”
“啊！”两人顿觉绝望——哪里都不是他们这样的人惹得起的。这可怎么办才好。
“我就想，”红衣女人突然凑近刘根的脸，一股臭味喷到两人身上。
两人用胳膊挡着脸抖抖颤颤，不敢看。
“我就想跟你们讲讲我的故事。”红衣女人重新飘到空中，“或者你们给我的心上人带句话儿也可以。”
“他是宫里头的贵人儿，大家都叫他二皇子，我倾慕他许久！”
“可他却不喜欢我，但是那又怎么样，就算他利用我接近大皇子，扳倒大皇子......我依然不怨恨他，相反地我还是那么喜欢他......呵呵呵呵......”
毛骨悚然地笑声响起，女鬼沉浸在回忆的世界里，絮絮叨叨。
两人看到此情此景不约而同，悄悄地一步一顿往后挪，眼睛死死地盯住面前的女人，见她沉醉其中，两人拔腿就跑。
“你们知道吗......”
就在两人跑过街角，不见踪影时，姜小槊一把解开帷帽：“也不知道我演的好不好？”
她在城北这头忙活，城东边也上演着同一套把戏，只是风格大相径庭。
子时刚到，落虹街上忽然锣鼓喧天，唱和热闹，唱的是人尽皆知的“女驸马”，赫然一出金榜题名的大戏。
已经熟睡的老百姓被吵醒，纷纷掀开窗子往外瞧，却只闻声音，不见人。
好生奇怪！
就在大家疑惑不解释时。
大街中央，忽现一匹枣红俊美，马头挽着南瓜那么大一朵红绸花，马身上坐着一个腰背挺直，头戴金箔绢花的男子——像极了当日夸街的状元郎。
马儿走到哪儿，锣鼓唱喝就响到哪儿，可明明大街上只是一人一马，哪儿来的声音呢？
躲在门窗后面的人都捂紧嘴巴不敢发声，越怕却忍不住好奇之心，越往外瞧。
不瞧还好，一瞧要人命：怎知那马上之人凭空一变，眨眼的功夫，手里竟然拿出胭脂水粉，朱砂头簪，往脸上描画。
一番诡异地操作，先前的状元郎变成美娇娘，开头的“女驸马”唱段已经不复存在，取而代之的是两人的絮絮低语。
侧耳倾听之下，才惊觉是两个男人在打情骂俏。
“哎呀，妈呀！”
就在这时，街角处跑出来两个狂奔的男人。
“要人老命！”李狗儿跑不动了，一手扶着墙壁一手插着腰，低头嘶喘。
刘根儿就在他身后，警惕地往后看一眼，确定没人跟来，才府身猛喘着歇会儿气！
原本安静的街面，顿时有人窃窃私语。
气还没歇尽的两人脊背一紧，不约而同抬头看向正前方。
只见前头高头大马，上面的骑马的人也正缓缓转头看向这边——脖子没动，脸却径自甩过来。那脸一会儿男人，一会儿女人，一会儿哭，一会儿笑！
两人只觉寒凉直冲头面，双脚一软，双眼一黑，晕了过去。
刘根儿咕咚一声，后脑勺儿着地，李狗儿幸运一点，倒在刘根身体上，人事不醒。
而看着他俩儿的马上之人，亦转过头去，继续缓缓的往前走，一步一步走向无尽的黑暗之中。
两个时辰后，在同一个方向，一轮旭日升起，光明之下，整个万安城平静的外表下，流言四起。
都是关于昨天晚上的。
什么样的传言都有，人证俱存，由不得人不信：二皇子龙阳之好确系真事儿，二皇子枉顾人命利用女人上位，状元郎遭人逼迫化作厉鬼索命......
天牢里，大皇子拍手叫好：“好，传得好，比本皇子有手段！”
刘屿诧然：“这......不是殿下安排的吗？”
大皇子站在牢房中央，扬眉吐气：“不是，本皇子还没出手呢！”
“那是谁呢？”
“管他是谁，总之本皇子甚是满意就是了。”
宁云殿，大门紧闭，殿内几乎无人进出，二皇子不知道藏于何处。
宁云殿闭殿，谢绝访客！
外面天翻地覆，热闹云云。
洗墨楼却安静异常——楼里的众人都裹着温软的被褥，睡懒觉！