云梦泽，又称云梦大泽。横跨四郡地域，东西长数百公里，其中沼渣湖泊遍布，同时又伫立着突起的山陵以及参天树木，其中遍布各种稀奇的动植物，据史载春秋时代楚国的楚王在此狩猎之时，曾经见过传说的中的麒麟，之后虽然楚王派出十万大军围猎，结果进入茫茫大泽后，大泽突然浓雾笼罩，以至于十万大军被困在大泽之中，最后却只有三万人走出了大泽，自此之后，有关大泽之中乃是神仙洞府的传说有之，有传说是鬼蜮之地有之……。
为甩掉后面的追兵，鲁肃也顾不得云梦大泽不可轻进的传说，亦然率军逃进了大泽之中，果然追击的刘磐兵马，在见到他们进入大泽之后，便没敢贸然追上来，加上断后的朱桓率部阻击，这才让鲁肃率领残兵得到喘息的功夫。
也是因为阻击追兵，朱桓却被追兵在大泽边上给刘磐帐下的杨龄给缠住，双方一场大战下来，早已经力战多时的朱桓，眼看左右军士越来越来，而此刻无论是坐下的战马，还是身上的力气也在一点点消失，面对如此窘迫之境，再看着围堵上来的刘磐军队，朱桓却依旧咬牙挥舞着手中的长刀。
“当。”一刀砍杀近身时，朱桓举刀挡住了挥刀看来的敌兵，却不防后面一枪刺来，入肉的枪刃，一下子贯穿了他身上的两当铠，疼的阵冷汗直冒的他，精神却不由不振，反手一刀斩落，那名刺中他的士兵，正在狂喜之下，不妨中枪的朱桓却还有如此战斗力，以至于颈上头颅直接被斩飞而出。
“杀了他！”朱桓一刀落下，因为气力用尽，重心一个不稳，整个人差点从马背飞了下来，围攻上来的荆州兵马，眼看着朱桓摇摇欲坠的身躯，顿时呐喊着冲将了上来。
身穿两当铠的朱桓，骑坐高头大马，一看就是大将，这对于立功心切的敌兵来说，无疑是个好猎杀的对象，若是在朱桓初战之时，这些士兵或许还会顾忌，但这会朱桓的孱弱，任谁都看得出来。
“都给老子闪开，这可头颅老子取了。”就在近百名军士围上朱桓之时，敌军后方的大将杨龄，却飞马持枪冲杀了进来，很明显这厮也看准悍勇的朱桓已经力竭，准备捡个漏。
杨龄曾是长沙太守韩玄手下头号猛将，号称勇冠三军，被好事之人赞为长沙第一勇将，可实际上他的武力，充其量也就是一个二流水准的武将，若是在平时，不用三十会合，朱桓就能够一刀砍下他的狗头。
可这一路突围大战下来，朱桓已经两夜没有闭眼，连续几餐都只是啃食干粮，而且还没吃饱过一顿，加上力战疲惫，这一刻面对杨龄刺来的枪刃，他却发现自己再也无法挥刀挡下这一枪，苦笑之下的他，不由闭目自忖道：“吾命休矣。”
“休穆快闪开，董袭来也。”就在朱桓以为必死之余，东南角突然杀出一支人马，为首之人可不是身形魁梧健壮的董袭，只见驱马飞奔而来的董袭，手持一把弩箭，对着刺向的朱桓的杨龄就是一箭，以至于杨龄为了活命，却不得不收回了长枪，挑飞董袭的弩箭，以至于让朱桓得以喘上一口气。
“杀！”董袭手中的三叉戟一挥，战马从杨龄身前掠过，杨龄手中的措手不及之下，直接被董袭手中的钢铁三叉戟给活活钉死在了马背。
“杀！杀！杀！”董袭带来的一千人马，怒吼着紧随而至，一下子把原本占据上风的荆州兵马阵势冲的大乱，加上杨龄又被董袭所杀，受此冲击的荆州兵马，一时之间纷纷溃散而去。
“立即打扫战场，撤退。”董袭一把牵住杨龄的战马，大喝了一声，遂对朱桓道：“休穆，换一下战马，立即撤，都督在前方等我们。”
经过一刻钟时间的打扫战场，董袭带来的军士，从战场上缴获大约一石粮食，以及十五匹战马之后，便匆匆离开了战场。
就在董袭率军离开不久，云梦泽外围的刘磐，又派出一支兵马追击而至，不过他们发现人已经走后，却未敢深入追击，而是把杨龄的尸体抬了回去。
云梦泽外围刘磐大营。
“将军，现在我们怎么办？”在于驻守罗县的孙贲，合力击溃鲁肃所部后，刘磐率领的三万人马，便一直追到了云梦泽边上驻扎了下来，而孙贲则早就回军罗县。
面对韩玄的询问，刘磐迟疑了一下，看了眼主薄习祯道：“文祥你有什么意见？”
“这次我们虽然得到孙策的情报，获悉了韩烈的阴谋，但也只是一场小胜，却根本没有撼动韩烈的根本，根据孙策传达给我们的情报来看，韩烈眼下只怕正在调集主力围攻张允，并布置吞并南郡的部署，所以吾认为，当务之急，我们应该立即回军华容，查探进一步的情况，等待刘使君给我们指示以及派出的援军消息。”习祯思虑之下，徐徐的说出了自己的看法，此刻身在前线的刘磐等人，却还未知道张允已经战死，刘表自刎，荆北之地已经尽归韩烈的消息。
“习大人所言有理，眼下我们必须先返回华容，这一战虽然我们损伤不大，但罗县毕竟是孙策的势力，这次他向我们通报消息，不过是想借我们的手除掉鲁肃这支人马，可没安什么好心，我们大军留在这里，绝非稳妥之计。”先锋大将文聘随即附和了习祯的意见。
“忠没有意见。”黄忠见刘磐投来目光，遂沉声应道。刘磐与黄忠虽然名义上是上下级，可实际上二人却有师生之谊，刘磐不似刘表爱好读书，他从小立志做一名武将，所以喜好武艺，九年前他刚到荆州之时，就在长沙街头遇到正在四处求医救治儿子的黄忠，当时黄忠正在长沙街头卖艺，当时黄忠表演的百步穿杨技艺，被刘磐视为惊为天人，从此二人就结为至交。
黄忠传授刘磐武艺箭术，而刘磐则资助他钱财，并授予他军职，让他遍访长沙名医救治其子，但奈何当时黄忠之子病逝太重，最后还是没能救活，中年丧子的黄忠，着实颓废而来好一阵，方才振作起来，从此多年一直跟随刘磐左右效力。
而刘磐对黄忠也是信任有嘉，依为臂膀，凡事都会与之商量而行。
“传令各部，立即向华容撤退。”刘磐点点头，遂扬声下达了军令。
这边厢文聘回到军中，见到营门口的囚车内的霍峻，神色复杂近前道：“仲邈，鲁肃已经被我们打败，刘将军刚刚下达了回兵华容的军令，韩烈的计划已经被我们识破，你这次的决定，实在太让我失望了。”
霍峻前来诈降的消息，原本是万无一失，但却因为孙策派来的使者，告知了刘磐有关南郡发生的事情，并告知了刘磐，江陵的甘宁就是韩烈的人马，而江陵城的失陷，则是城中兵马策应的结果。
这个消息一传到刘磐耳中，起初刘磐是不信的，后来文聘回想起从江陵投奔而来的霍峻，发现疑点颇多的文聘，立即分别提审了霍峻从江陵带来的数名军士，最终有两名军士经不住审问道出了实情，这才有了霍峻陷入囚车，而鲁肃大败罗县，刘磐与罗县守军孙贲联手的一系列之事。
“仲业兄，不怕告诉你，这个时候襄阳只怕已经陷落了，你就看着吧，大将军的主力大军，最多十天，便会出现在大将北岸，等待你们的前路只有两条，要么死，要么向大将军投降。”霍峻舔了舔干巴巴的嘴唇，神情坦然的看着文聘，没有丝毫的畏惧与胆怯。
“不可能，襄阳守军超过五万，城池坚固，别说半月，就是给韩烈半年，他也吞不下去的。”文聘第一反应就是霍峻在说笑话。
“到了这个时候，我也不怕告诉你，你以为江陵的陷落，真是我兄弟二人出力的吗？实话告诉你吧，说服我们兄弟开城归顺大将军的是王粲与伊籍二位大人，而在这之前，江夏郡也已经被大将军接管，江夏太守黄祖虽说是死于甘宁之手，可却是苏飞将军也参与了，如今苏飞将军已经接任了江夏军事大权，加上如今江陵的陷落，南郡可以说依旧尽入大将军之手。”
霍峻淡淡一笑，看着文聘徐徐的道：“大将军主力北上，目的就是襄阳，若没有十足把握，他断然不会放弃易攻取的罗县，而奔赴襄阳，所以我不怕告诉你，荆州完了，刘使君也完了，今天你们的胜利，只会引来大将军的雷霆怒火，我劝你最好少造杀虐，以免将来大将军即便想留下你，也没有好的借口。”
“好，好，很好。”文聘冷笑一声，扭头而去，这一刻他却不由相信了霍峻的话，这是作为一个大将的直觉，同时罗县的守军情况，也可以印证这个事实。
这次合兵一道围杀鲁肃兵马之时，文聘只见到孙策堂兄孙贲统率的一万人马，而孙策乃至于周瑜都未露面，这点很值得推敲，可以说这当中要是没有阴谋，文聘打死都不相信，只是他一时猜不透而已。
刘磐大军退却之前，董袭护送受伤的朱桓，与鲁肃在大泽之中会合到了一起。在给朱桓包扎伤口之时，鲁肃脸色颇为苦涩的道：“现在我们只有三千六百余人了，由于突围的急，粮食也已经吃光，接下来我们只有走出去，才有机会活下来。”
“这茫茫大泽，我们究竟该往那边走？”董袭有些丧气的问道。
“沿水路往北走，我们来的方向正是北方，而且我观察过，云梦泽所有的水道，流向最后都是大江，只要我们沿着水道走，就一定能够走出去，而且水道两旁动物和鱼虾丰富，也能给我们提供一些食物，不至于让我们饿死在路上。”鲁肃之所以选择撤进云梦泽，自是早就考虑到这一点，所以这会他倒也没有太过气馁。
“我同意都督的。”朱桓吃力的回了一句。
“那就这么办，如今过去十三天，之前我们与主公一直约定，十天一封战报，现在过去三天，相信主公手下的密探，也已经知道我们战败的消息，只要我们走出去，定会遇上前来接应的人马。”鲁肃鼓励了一下众将，遂让军士杀了几匹受伤的战马，煮汤让军士们吃了一顿热肉汤恢复体力。
就在鲁肃率领残兵在云梦泽向北方撤退之时，韩烈确实接到消息，并做出了应对，他本人也率领江陵的各部人马，马不停蹄的赶向了赤壁，同时命赤壁前线的典韦，派出了搜查的大批小队，前往长江沿岸地区打探鲁肃等人的消息。
趁韩烈大军北上之际，周瑜用了一招借刀杀人，让刘磐把毫无防备的鲁肃打的大败，同时也解决了罗县之忧，与此同时，周瑜与孙策二人则各自分兵，分别向武陵郡与零陵郡展开了攻势。
周瑜向孙策提出的战略部署，就是趁韩烈大军在荆北的时机，夺取荆南四郡，借而立足荆南，再夺取南郡，进而向西川发展，成就一番王霸之业。
武陵太守金旋，在孙策率军杀到之时，便率军投降了孙策，零陵太守刘度，仗着兵强马壮，拒守城池概不投降，从而把周瑜拖在城下一月之久，至于与让周瑜错失良机，最后只能眼睁睁看着自己的战略布局落空。
韩烈的各路兵马，仅仅用了三天时间，便抵达了竟陵一线，赤壁则成了后方阵线，周泰凌统的两万水军，加上蒋钦的一万五千水军，分别向油江口、华容、罗县三地游弋，而韩烈率领的赤焰军已经收编的蔡瑁所部两万六千人，总兵力四万余人，则扑向了华容。
此刻刘磐率领的兵马，也因为在确认北方的情况，而滞留在华容城休整，直至韩烈大军抵达华容城下，刘磐方才意识到荆州已经完了。
虽然他手中还有三万人马，可华容却不像是江陵襄阳那样的重镇，地处长江边上的华容，仅仅只是一座小城，城墙高不过三丈，还四处都有坍塌的迹象，可以说这是一座典型的易攻难守的城池。
面对大军压境的局面，刘磐没有怯弱，而是召集道：“襄阳陷落，吾叔伯也死了，可以说这一场战斗，是我荆州的最后一战，吾不想后世史记记载我荆州覆灭，却连一个守节抵抗之人都没有，所以我决定宁死也要轰轰烈烈大战一场，不知诸位可愿意随我一战？”
“请遵将军号令。”刘磐帐下的一干将领，纷纷起身应道。（未完待续）