公元19年秋八月初，既汉献帝初平四年。
曹操亲率三万五千兵马，从下邳境内进入徐州，所过之处，沿途郡县百姓，无不遭其屠戮，以至于承平多年的徐州，成为一片哀鸿遍野的人间炼狱。
八月下旬，曹操大军抵达郯城外围，沿郯城东南两处墙角扎下数里营寨，展开了对东海的围攻架势。
虽然曹操的气势很足，但此刻对于东海城内的守军来说，曹操已然不成威胁，原因是此刻城内有近三十万百姓，精壮男子四万余，另外还有兵马近六万，其中以韩烈所部的赤焰军，最为精锐，其次是陶谦核心部队的八千丹阳子弟兵，以及城内各个城防驻守的二万余人马，以及糜竺献给韩烈的五千私人部曲。
而粮食方面，经过陈珪、糜竺的清点，足够全城百姓吃上三个月，城池坚固，粮食充足，兵精将广，即便是面对曹操，韩烈同样充满底气。
这还只是韩烈在郯城的实力，而东海外围，韩烈这个时候，已经秘密掌握了一支军队，这支万余人马的军队，便是泰山群寇之一孙观所部。
原来早在韩烈歼灭吴敦之时，孙观便派出堂弟孙涛，与利城的王凌开始有了接触，孙涛与王凌年纪相仿，因为当初在北海孙涛受伤被俘，而成为韩烈帐下俘虏，之后留在韩烈帐下养伤期间，与王凌结识并成为好友，之后孙涛被孙观赎回，彼此也就断了联系。
但随着韩烈在徐州名声鹊起，孙观意识到韩烈的崛起，虽然是个威胁，但也许也是自己出头的机会，所以派出孙涛与王凌再次联系上，之后的时间，孙涛以商人的身份，一直在利城逗留，并且经营起了买卖，为孙观和韩烈双方搭起了一座沟通的桥梁。而王凌则在孙涛与他联系的第一时间，便把这事汇报给了韩烈，对孙观韩烈的记忆印象很模糊，但泰山群寇之一臧霸，他却是有些印象，而且通过了解，韩烈也发现这个人却是是个将才。
为此韩烈自是让王凌，与孙涛保持着秘密联系，一直做着孙观的工作，希望他能够弃暗投明，加入含量的阵营，并且韩烈也允诺，对于过往之事，既往不咎。
这次曹操讨伐徐州，韩烈通过王凌再次重申了自己的主张，并且明确表示，此战结束之后，泰山、彭城、下邳三地的郡守，他与臧霸可以任选一地为郡守。
在如此重赏之下，孙观也终于松口，表示在必要的时候会出兵，并且说服臧霸合兵一处，与之一起向曹操开战，不过一直到曹操兵临城下，臧霸都没有松口，对此韩烈遗憾之余，也把臧霸列入下一个必须剿灭的敌人。
不过孙观的军队，只能作为奇兵使用，暂时肯定派不上用场，不过韩烈安排了王凌在其军中，倒也不担心孙观在关键时刻会出尔反尔。
郯城城下的曹操兵马，仅仅休整了一个晚上，便派出了兵马搦战。
郯城城墙高十丈，外有护城河，没有云梯，攻城车，根本靠近不了，曹操大军远征而来，攻城器械显然缺少，为此经过一番考虑，曹操一边下令大将于禁、李典、乐进等统率兵马建造攻城器械，一边则让夏侯惇、夏侯渊等将领，前来城下搦战，以试探城中虚实。
韩烈自从接管了城防后，便把中军大帐，设在东城门楼上，当听到城外震耳欲聋的鼓声之时，韩烈淡淡一笑，对左右的郭嘉、陈珪、糜竺三人道：“走，一起去看看，曹孟德是准备搦战还是攻城。”
四人刚走到城楼的女墙垛口，典韦匆匆赶了过来，道：“主公，曹军派人搦战，请允许末将去杀杀他们的锐气。”
“不急，容我看看来的究竟是何许人也。”韩烈罢手一笑，举目俯视之下，城外千步之外，一队兵马列阵而立，约有三千余人，为首众将，虽然看不清面目，但从旌旗上的字号，韩烈却大约猜出了来人是谁。
“诸公请看，夏侯旗和曹字旗，基本可以断定是夏侯惇，夏侯渊兄弟，曹字应该是曹仁曹洪兄弟，这四人乃曹操腹心之人，乃是宗族子弟，不过这四人却都勇武过人，足以堪当大任，倒是不可多得的战将。”韩烈收回目光之时，指着旗面表达了自己对这些战将的赞赏之意。
“夏侯兄弟虽然勇猛，但主公帐下，又何尝落后于人？”郭嘉傲然道：“吾看让典将军，和子龙将军出战，足以灭其威风，挫其士气。”
“战将搦战，万一有个损伤，得不偿失，不可不可。”陈珪闻言，不由皱眉反对道。
在他看来，军阵前搦战，对整个战役来说，显然没有丝毫意义，相反若有什么损伤，反而损失更大，尤其是这个时候，徐州军备充足之下，派大将去搦战，胜不足以振军心，败则有损军威。
“陈大人为免老矣。”典韦见陈珪反对，讥笑一声道：“还是军师是个明白人，末将领命。”
面对典韦的冲撞，陈珪虽然有些不快，但却并没有表现出来，只是侧目看了一眼韩烈，便不再开口。
陈珪老于世故，虽然与韩烈相处时日尚短，但却发现韩烈这个人，对下属极为宽厚，从不拘礼摆架子，对自己也敬重有嘉，为此陈珪对韩烈也是由衷表示敬服。
刚才他之所以反对，也是老成持重之法，他相信对错韩烈自有评论，自是犯不着与典韦一个大老粗争论。
而且陈珪也深知，相比起自己来，韩烈对待部下的几位战将，那不单单只是当部下使用，而是真正当做兄弟对待，正所谓疏不间亲，此时自己若多言，不但不为赢得韩烈的认可，反而会引起这些战将对自己的不满，毕竟武人有武人的骄傲。
待典韦赵云奉军令出城之际，颇有些技痒的韩烈，遂道：“奉孝，汉瑜公坐镇城头，吾去会会曹孟德，昔年在虎牢关前，吾与之并肩而战，如今不觉已经数年，如今故人在前，理当叙叙。”
“主公若执意要出城，那就容嘉一到前去。”郭嘉却并没有相劝，而是提出了要求，因为郭嘉了解韩烈，他要是决定的事情，自己劝说怕是没有用，那唯一的办法便是以身犯险，让韩烈无法为所欲为。
“奉孝既然信不过我，那一道前往便是。”韩烈苦笑一声，随即应允了下来。
郭嘉对他的亲兵队率凌统道，持吾军师令告知：“公明将军，子义将军把守城门，不得有丝毫懈怠，传幼平将军率部前来护卫。”
“喏。”凌统闻言，颇为欣喜的跑了下去，临战上阵，这可是他一直向往的目标。
这个时候，陈珪和糜竺又看到了郭嘉的另一面，也深深的感受到了韩烈对郭嘉的坚信不疑，从郭嘉手持军师令，竟然不用通过韩烈印绶，便可以调动军将的权利，自然足以说明情况了。
在周泰右营兵马，以及朱桓的人马的护卫，以及郭嘉的监督之下，韩烈持刀众马驰骋出了东城城门，而韩烈赶到战场阵前之时，典韦这会正与夏侯惇厮杀在了一起。
从战斗的层面上来看，显然是典韦占尽上风，夏侯惇虽然悍勇，但比起典韦来，却是明显逊色一筹，而曹军阵营后头，这会也冲出一支骑兵，为首大旗正是一个大大的曹字，很明显是曹操得知韩烈出城，担心众将有失，而前来驰援了。
这边厢曹操一到战场，曹军阵前就响起了鸣金之声，显然是曹操看到夏侯惇不敌典韦，从而敲响了撤退锣号声，以免夏侯惇有失。
“鸣金收兵。”韩烈见曹军鸣金，担心典韦这莽牛追杀过去，遂下令鸣金罢战。
“夏侯惇不过如此，主公何不让某趁势取了这贼货性命？”典韦驰马而归，一副未尽兴的态度。
“兄之武勇，烈岂能不知，然曹孟德亲至，汝岂可轻易冒险？”韩烈安抚一声，遂道：“请曹孟德出马答话。”
“吾家主公请曹将军叙话。”右首周泰纵马而出，扬声一声大喝，声震三军。
“周幼平真猛将也。”下首的赵云，见挥刀纵马驰骋，声势威震三军周泰雄风，也不由点头赞道。
曹操军阵之前，眯着细眼的曹操，举目打量着韩烈整齐严密的军阵之时，驱马上前的他，却不由感慨的道：“韩子扬气候已成，难以撼动矣。”
“子扬贤弟，经年不见，风采更胜往昔。”曹操驱马距离韩烈五十步外，扬声喊道。
“孟德兄，今日缟服在身，实在遗憾。原本今日你我相见，本该把酒言欢，却不想兵戎相见，实在非我所愿。可否念在往昔袍泽一场的份上，就此罢兵，至于杀汝父之元凶，吾比亲手把其擒获，送到孟德兄手中处置如何？”韩烈这会也在打量着曹操，虽然此刻的曹操一身缟服，但却依旧可以看到起内，还穿着一套金甲襦铠，可见其对韩烈，还是颇具防备之心的。
“子扬此言差矣，杀父之仇不共戴天，陶谦老儿不死，吾父焉能得安，若汝真要我罢兵也不是不可以，把陶谦老儿捆绑送到我军中，待吾手刃此贼祭奠吾父之后，便立即退兵。”曹操面无表情的冷冷回道。
“看来孟德心意已决，此事就此揭过，陶恭祖待我有恩，也请恕烈不能答应孟德的要求，看来为今之计，也只有战场上一决胜负了，正所谓生死各安天命，希望将来还有机会，能够与孟德把酒言欢。”韩烈今日前来与曹操会晤，压根就没有想过，凭自己的一席话，就能说服曹操。
见面不过是因为昔日并肩作战的情分使然，事实上昔日虎牢关下的并肩作战的几位袍泽，如今死得死，散的散，能不能再见面显然是难以预期。
接下来，韩烈与曹操抛开政治与敌对的因素，心平气和的聊了一些往事，彼此都颇感唏嘘，一直到日上三竿，双方方才罢兵回营。
这次曹操出征徐州，因为并未获得军师戏志才，以及颍川众多谋士，比如荀彧荀攸等谋士的拥护，为此他也并未带领他们随军出征，仅仅带了程昱参赞军机，以及从事董昭，刘晔二人负责军中政务。
可以说曹操这次伐徐州之举，他帐下的众多谋士，并不看好，原由主要是陶谦在徐州颇得人心，其次曹操腹背受敌，毕竟北方的袁绍，淮南的袁术，北海的孔融，以及青州新到任的刺史田楷，都对曹操谈不上多又好。
而曹操未战便发布了屠杀讨伐檄文，更是闹得不得人心，在这样的情况之下，举倾国兵力讨伐徐州，在戏志才，以及荀彧，荀攸等人看来，实在不是明智之计。
奈何曹操这人虽然睿智，但同样他也有因为各方的威胁产生的压迫感，迫使他不得不违背众人的反对，悍然发动了讨伐徐州之战。
讨伐徐州，对于曹操来说，起码在他看来，是十分必要的，首先徐州地理位置重要，其次又是膏腴之地，而陶谦软弱，世人皆知，这个时候周边强敌环视，不捡个软柿子捏，难道还要向袁绍出兵不成？
就如年初之时，明明是袁术觊觎许昌之地，结果大战一场，虽然最后他取得了胜利，可结果他除了损兵折将外，什么都没有得到，原由是南阳被刘表重新占了，而袁术也不过是从南阳转到了更富有的寿春，并把手伸向了扬州。
淮南紧邻徐州，以曹操对袁术的了解，只要袁术站稳脚跟，必然会对徐州发起进攻，若真被袁术占得徐州，那就使得袁绍和袁术两兄弟的地域连成了一片，到时候被处于二袁包围中的兖州，必然会成为他们的眼中钉肉中刺。
虽说袁绍袁术兄弟不睦，但俗话说的好，他们可是打断骨头连着筋的亲兄弟，一旦他曹操真成了他们逐鹿天下的绊脚石，那么他必然会成为二袁第一个与除之而后快的对象。
所以说曹操固然有觊觎徐州地盘的心思，但何尝不是因为生存的空间迫使他不得不一意孤行呢？
以如今的大汉地域来看，地处中原的兖州，不但是块四战之地，也是一块饱受战火洗礼之地，在经受了东汉近五十年的天灾人祸之后，原本多达四百万人口的兖州，如今全州人口不到八十万，要不是在青州讨伐黄巾一战中，收拢了五十万人口，以及在许昌、颍川等地收拢的一些流民，他曹孟德这个兖州刺史，手中掌握的百姓连一百五十万人口都不到。
与兖州鼎盛其时期的人口相比，他这个兖州牧，纯属就是个笑话。也正是敏感的意识到人口的重要性，所以曹操在自己属地之中，一边鼓励生产之际，一边在敌方势力内，却大肆屠杀的原因。
因为他明白一个道理，敌人的人口就是资本，就是他们赖以生存的基石，而要想战胜这些敌人，最好的办法自然是攻占城池，消灭他们的军队，再次便是灭杀他们的人口，掠夺他们的财富，这就是典型的走自己的路，让别人无走的心态。
不过作为一个枭雄，本就应该具备那种屠灭一切敢于抵抗的敌人得雄心壮志。
但随着今日与韩烈的晤面，入夜之后，曹操却开始辗转难以入睡，烦闷的他在帐内来回走动的声音，自是引起帐外护卫将领曹洪的注意：”主公是否饿了？“
”天气闷热，让人气闷啊。“曹操掀开帘子走了出来，仰望着满天的星辰，却不由叹了口气。
”要不吾让人，给主公拿点酒来？“曹洪迟疑的问道。
”算了，发丧期间，不宜如此。“曹操摇了摇头，转身再次返回了大帐。
”唉，主公此时必然是心情烦闷，若是此时能够寻个妙妇陪伴主公的话，当可让主公缓解一些忧虑。“曹洪听着帐内的脚步声，却不由轻叹了口气苦恼的自语道。
（题外话：每天虽然只有一章，但貌似字数都是4千多字的大章，这相对千字章的量了吧。而且我自认还是实在人的，一般每章都尽量多写一些字，经常都是四千多很几百字。嗯，不多说了，怕超过字数，感谢大家的支持，也谢谢投月票的两位兄弟，感激不尽。）（未完待续）