童贯接到皇上嘉奖的圣旨，心中得意，命刘仲武为熙河、渭州都统制，立即统领种师道、刘延庆出兵进击兴庆府。

三人得到命令，不敢怠慢，准备粮草，择日出兵。种师道和刘延庆兵进西安州，会合刘仲武军。三路兵马休整数日后起兵，向萧关进发。

驻守在赏移口的夏军得知宋军的进军路线，必走萧关，遂进兵到萧关，在此设下埋伏，准备伏击宋军。宋军大队人马果然来到萧关 进入夏军埋伏。夏军突然出现，呼喊着杀向宋军。正在行军的宋军被夏军杀得措手不及，纷纷败退。

刘仲武拔出宝剑，高声喝喊：“不要惊慌，全军反击。”说罢，挥剑杀向夏军。

种师道和刘延庆也督促本部兵马反击。夏军虽然先下手为强，取得先机之利，但宋军勇猛反击，加之数倍于夏军，夏军败绩已现，渐渐支持不住，夺路溃逃。宋军一路追杀，夏军四散。

宋军乘胜杀到割踏城。城中夏军出战，不敌宋军，向北败退。宋军在割踏城休整一日，杀向鸣沙城。守城的夏军得到败兵的禀报，知不敌宋军，遂弃城逃跑。

宋军进入鸣沙城，又北进永和城，夏军早弃城撤退。

宋军进驻永和城。刘仲武召集种师道和刘延庆商议进兵事宜。

刘仲武道：“我军自得到童太师将领出兵至今日，已有二旬了，本想因粮于敌，不料夏军将粮草全都运走，颗粒未得。请问二位将军，大军是否继续北进？”

种师道想了想道：“回大帅，末将以为不宜北进。我军虽取得数战胜利，但夏军将领皆无威名，而夏军元气未伤。察哥尚在，足智多谋，两军接战即败，留与我空城。末将以为，察哥欲诱我深入。而我军犹如利箭之末，粮草不足，不可贸然进兵。”

刘仲武认真地听着，点着头。

刘延庆道：“太尉，种将军所言正合我意，也是我军与夏军的实际之情，切不可恃胜轻进，重蹈刘法将军覆辙，白送将士性命。”

刘仲武看看二人：“二位将军所见与本帅相同，我也认为不宜继续进兵。当此立断，收兵回师。我不惧夏军，只恐童太师……”

不等刘仲武说完，种师道和刘延庆站起身，抱拳道：“大帅放心，若童太师怪罪，我二人皆以性命保全大帅。”

“本帅谢过二位将军。”刘仲武站起身，拱手道：“二位将军放心，你我三人出征，荣辱与共，患难同担。若太师怪罪，我与你二人共同请罪。”

于是，刘仲武下令撤军。

宋军退军的信息报到兴庆府。

李乾顺看看臣下道：“宋军进入我境杀掠而回，我当如何？”

察哥启奏：“禀皇上，我当再进攻震武城，诱宋军来援，设伏杀之，消耗大宋兵马和辎重，让震武城成为宋朝的烫手山芋。”

“好，就依御弟之计。”李乾顺遂命察哥出兵。

夏军再度兵围震武城，猛烈攻城。城中宋军拼死抵抗，点起狼烟。夏军日夜进攻，震武城危在旦夕，宋军浴血奋战，才保得城池未失。

刘仲武与种师道和刘延庆走进兰州府。

童贯见三人进来，心中不悦，端坐在太师椅上，目不转睛地注视着三人。

三人走到书案前，对着童贯抱拳躬身道：“禀太师，末将出征回来了。”

“嗯。”童贯用鼻子哼了一声，“兴庆府可攻陷？

”

刘仲武向前走了几步，躬身道：“我军只打到鸣沙城，末将下令回师，没有兵进兴庆府。末将有违太师将领，请太师责罚。”

没等童贯发话，种师道和刘延庆立即道：“是我等建议大帅回师，不要恃胜轻进。太师要责罚，就责罚我二人。”

童贯看看他二人，又看看刘仲武，本要处罚三人，见种师道和刘延庆话中言

恃胜轻进，意在指刘法战败一事，知道是自己指挥失当，才导致兵败，遂微微一笑，站起身：“兵法云：‘将在外，君命有所不受。’出兵征战，瞬息万变，将军有权适情指挥，何罪之有。”

三人见童贯如此说，立即抱拳施礼：“谢太师宽恕我等违背将令之罪。”

就在此时，信使匆匆进来，跪倒禀报：“报太师，十万火急边报。”

童贯道：“呈上来。”

“是。”信使起身，双手将信囊呈上。

童贯打开信囊，取出边报，展开观看。览罢对三人道：“察哥领军攻打震武城，有倾巢之危。本府命你三人救援震武城，不得有误。”

三人拱拳，齐声道：“末将得令。”

夏军攻城已经半月，仍然没有攻陷，守城宋军英勇抵抗，损失惨重，剩下的人都身上带伤。

天河倒悬，星光灿烂，夏夜的萱风暖暖地吹拂。城头上的宋军警惕地瞭望着夏军大营，营中的些许声响都使他们惊恐，以如惊弓之鸟。

守城将领见今夜夏军没有攻城，得以喘息，急忙派出一队军兵，偷偷打开城门，出城求救。求救宋军刚出城，夏军就发起攻城。

刘仲武等三人领军疾驰，离震武城还有三十多里，山路崎岖，行军困难。

种师道来到刘仲武马前，“禀大帅，此地山峦起伏，夜色迷蒙，前方恐有西夏伏兵。”

刘仲武下令停止前进，向前观望。幽暗的山谷中传来马蹄踏动的声响，由远而近。“不管来者何人，将其捉拿。”

“是。”

奔来的骑兵看见堵住山口的大军，隐约可见“宋”字旗号，高呼“告急，告急。”趋马奔来。

有宋兵对刘仲武等人道：“大帅，来骑好像是震武城的人。”

四名骑兵奔到宋军前，见是刘仲武，气喘吁吁地禀报：“我等是震武城的军兵，出城求救。刚出城正遇夏军来攻，我等拼杀，多人战亡，只有我们几人杀出重围。震武城势危，请大帅救援。”

刘仲武见四人身带重伤，鲜血染红铠甲，料定震武城危险，心中着急，问道：“你等来时，经过之地可遇到夏军阻拦？”

一震武城伤兵禀道：“没有遇到夏军，若有夏军我等就见不到大帅了。”

刘仲武又向山谷里看看，遂下令：“急速前进。”

种师道建议：“大帅，为防夏军埋伏，大军应分队前进。”

“好。”刘仲武果断地听取种师道的建议，“就命你为前部，我为中军，刘将军殿后。如遇夏军埋伏，相邻两军互为支援，一军待命。”

“是。”

种师道和刘延庆得令，领军前进。

种师道派出一千人为先头部队，在前方探路。大军又向山谷里进发了十多里路程，没有遇到夏军的伏兵，先头部队遂大胆地前进，不时派人向种师道禀报情况。种师道警惕地骑在马上，向前观望。

相隔三里多地，刘仲武带领中军前进，其后三里多地是刘延庆的大军。

东边的山顶露出浅淡的橙色，山谷中升起氤氲的晨雾，灰蒙蒙一片，隐约可见旗幡，听到马蹄踏动的声响。宋军疲惫地行走。

前军已经走出山谷，种师道立即下令：“全速向震武城进军。”

刘仲武得报前部已出山谷，长出一口气，放下悬着的心，传令大军急速前进。中军刚加快前进的脚步，就听到一声炮响，震得山谷嗡嗡响。刘仲武大惊，还没来得及下令，就听到满山谷的杀声，身边的将士纷纷中箭倒下。

刘仲武高喊：“不要慌，反击，反击。”

宋军得到命令，迎击夏军。两军厮杀在一起，旌旗摇动，战鼓擂响，杀声和兵器碰撞声，响彻山谷。夏军杀得正来劲，又响起炮声。夏军齐声大喊“杀”，吓得宋军往后退。夏军虚晃手中的刀枪，呼啦啦转身就跑。宋军回过神来欲反击，夏军已经跑出一箭之地。

刘仲武下令：“追击。”

宋军潮水般涌去，却被夏军的飞箭射回。

刘仲武气得在马上嗷嗷叫，只得传令回军。

刘延庆听到前方响起炮声和杀声，知道前方宋军遇到了夏军伏兵，急令增援。赶到前方时，战斗已经停止。他见到到刘仲武的帅字旗，奔过去问道：“大帅，战况如何？”

刘仲武恼怒地道：“夏军偷袭，待我军反击，眨眼间就没了。”

刘延庆道：“察哥诡诈，用兵有法，当多加防范。”

种师道领军赶到震武城，还没立住阵脚，就遭到夏军的猛烈进攻。种师道挥舞宝剑，领军拼死抵挡。

察哥坐在马上，望着阵中，左手拈弓，右手搭箭，轻轻地拉开弓弦，一支利箭飞出。

种师道正举剑砍杀，听得雕翎作响，大叫：“不好。”拨马躲避。利箭射中他的肩膀，身子一歪，险些翻落马下。种师道咬紧牙关，握住马鞍桥。战马嘶鸣，驮着他奔逃。宋军见状，转身败退。

跑出三四里地，种师道好不容易勒住战马，喝止败逃的军兵。这时，刘仲武和刘延庆两军赶到。

刘仲武见种师道受伤，看见雕翎箭大惊：“此箭是察哥的，若非将军，换了别人，性命休矣。”遂命军医给种师道拔箭疗伤。

种师道道：“大帅，快下令驰援震武城。”

“请将军回去养伤，我等迎击察哥，解救震武城。”

种师道大声道：“末将箭伤无妨，愿与大帅解救震武之危，共擒察哥。”

“好，我将士都如种将军，何惧强敌。”刘仲武大手一挥：“兵向震武城。”

太阳慢慢地升起，雾气渐渐散去。震武城静静地坐落在熹微的晨光中，千疮百孔，城墙塌陷，犹如病入膏肓的老人。城下尸体和滚木雷石堆积，鲜血遍地，惨不忍睹。

宋军奔到震武城前，不见夏军，城四周安静如常。

一名宋军跑到刘仲武马前，“禀大帅，城门前有一支木杆，挂着一幅绣品，上有字迹。”

刘仲武一愣，向城门前望去，果然见一幅白色的绣品，银光闪闪，在微风中轻轻地摇曳，仿佛一朵精美的银花（注）。

注 银花：镂刻银品制作成花状饰品，古代妇女佩戴在发上。