大战起，人命如草芥，只半个时辰，数万人就已命丧黄泉。

王中正的军队从兴州一路打来，杀的西夏皇室狼狈逃窜，虽只八万人，气焰之盛堪比八十万人。攻起城来，人人视死若生，以一当十，竟尔率先破开灵州城门。西夏人拉弓射箭，两臂麻了，箭筒空了，也挡不住宋人的冲锋。瓮城中躺满了两国兵将的尸首，宋人踩着同伴的尸体向城内冲杀，一会儿时间城西已经沦陷。

城东面，刘昌祚的四路大军也在奋勇攻城。众将均知，此一战不仅是决胜，更是论功一战。五路大军中，己方四路已经失利，唯王中正一路军攻克兴州，独占鳌头。今时为抢夺战功，众将士也都豁出性命一搏。

夜风呼啸，吹来几朵乌云，挡住了月亮。两军杀的天昏地暗，星月无光，血流成河，尸横遍野。

玄空直看的头皮发麻，脸上现出一幅怪异的神情，几分怜悯，几分懊悔，几分麻木，几分漠然，脑海中数道灵魂又打起架来。“惨也！惨也！我若不来，未必有这么多人死于非命！”“哼！他们打仗，与我们何干？杀吧！夏国不亡，宋国就灭，两国相争总要有人死，不过是早晚之差！”“凭我一人如何能影响两国国运，莫要多想！”“唉！”“哼！”

薄扬紧紧拉着玄空的手，感觉到他在微微颤抖，再一瞧，见他眼神呆若木鸡。薄扬摇晃两下，见他仍毫无反应，嗔道：“空哥！哥！你发什么呆？”又掐了两下，玄空才反应过来。

忽听见一阵万马齐鸣，两人回头瞧去，只见一队铁甲骑兵自西向东，由府衙的方向奔驰而来。这些是铁鹞子军中的精锐，约三千人，冲到城前，也不阻敌，也不恋战，只凭着脚程迅捷，铁甲之利，向城外突破。

薄扬心想正是时机，说道：“空哥！快，我俩跟在他们后面。”玄空糊里糊涂答应了一声，两人运起轻功，跟上前去。三千铁甲瞬间破开宋人的围堵，如一只黑色羽箭，风驰电掣般纵出城门。

刘昌祚紧盯前方情况，眼见铁鹞子军欲突破而去，高呼道：“绊马索！”宋军此次有备而来，早已在南北两面钉下木桩，这时随着一声令下，将士们立刻把绊马索捆在木桩上。随即，宋军向两侧分开，铁鹞子军浑然不知，兀自向前猛冲。

但听得凄厉的马嘶骤然而起，最先一排铁甲骑兵登时人仰马翻。这些骑兵的战马都由铁索相连，前者摔倒，后者紧跟着也倒下，前者刚欲站起，却又被后者拖倒。稀里哗啦，三千铁甲倒成一片。一时间，人马皆骇，人喊马嘶响彻旷野。

刘昌祚手捻着胡须，大笑道：“铁鹞子军不过如此，传令三军扑杀！”上万将士闻令而动，上前砍杀。铁鹞子军彰徨不定，可见到敌人掩杀上来，纷纷强自稳住心神，解开铁索，挣扎着起身反抗。

玄空与薄扬从两军之中穿梭而过，不经意见看见有一对母子倒在乱阵之中，女人抱着孩子，无助地、惊恐地张望四周，在她二人身旁，兵将用身体围成一堵墙，来挡住周围受惊的马匹。那孩子哇哇大哭，哭声却淹没在巨大的喊声中。

薄扬见此幕，心头猛地一颤，叫道：“哥！你快救救那孩子！快救救那孩子！”玄空听她声音急切，不敢违逆，飞身跃起。他踩着铁鹞子军将士的头顶行过，落到那对母子身侧，伸手一抓，将母子二人提起。

一位赤甲大将上前阻拦，口中高声呼喝，不知说的什么，举起腰刀劈向玄空头顶。玄空弹腿上踢，正中那人手腕，身子一晃绕了过去。其余的兵将见他带走了那对母子，大惊失色，一边高声叫喊，一边追赶。但玄空带着两个人，仍行走如飞，在乱阵中穿梭自如，旁人根本追赶不上。他奔行之余，心中也在寻思：“这母子二人怎么会在铁鹞子军中？”不及细想，只片刻间，他已闪出人群，跟着薄扬奔向宋军中军。

便在此时，只听得有人大声喊道：“尔等夏人还不投降，你们的皇帝、太后已经被捉住了！”随即又上百人齐声高喊，说的却是羌语。

玄空心头一震，暗道：“什么？西夏皇帝被擒？”他与薄扬跑进中军，见刘昌祚下马迎上前来。刘昌祚乐的合不拢嘴，下拜道：“恭喜大国师立下奇功，生擒西夏国皇帝、太后！”其余将帅跟着下拜恭贺。

此言一出，在玄空听来如同晴天霹雳。他这才恍然大悟，这一对母子由铁鹞子军护送出城，不是帝王子嗣，就是皇室宗亲。他一想到皇帝二字，脑海中自然浮现出中年或老者的形象，一般生的日角珠庭，相貌威严。却从未想到，皇帝也有年少的时候，幼帝登基在历史上也偶有发生。

玄空惊异地看着那幼童，见此童三四岁的年纪，眉目清秀，粉妆玉琢，双目炯炯有神，正自畏惧地看着自己。他心想：“难道这孩子就是皇帝？”

时年，西夏朝梁氏专权，夏惠宗嵬名秉常长年不得亲政，忧愤而亡，其子乾顺年三岁嗣位，正是玄空眼前这懵懂无知的孩童。

玄空再侧目一瞧，见那女子华贵逼人，相貌颇有几分姿色，便随口问道：“你是梁太后？”未曾想那女子横眉瞪眼，说出一口汉语，道：“贼人！你早晚必遭厄运！”玄空一怔，忽然想起西夏梁氏一族的的确确是汉人出身。

玄空与薄扬相顾愕然，无论如何也想不到，随意救下两人，竟是西夏皇帝嵬名乾顺与梁太后。玄空复问刘昌祚道：“大帅怎知这两人是夏帝与太后？”

刘昌祚挥手一指，道：“大国师且看！”玄空回身一瞧，见铁鹞子军丢盔卸甲，似乎放弃抵抗了。西夏守军方寸已乱，身在城外的人转身向城里疯跑，而城内守军不管不顾，却把城门关上了。

刘昌祚下令，大军继续攻城，又指派一个营的将士缴械、收押俘虏。他自觉此战胜算极高，已是成竹在胸，又对玄空道：“下官起初也不知晓，但见国师施展神功擒下此二人，料来此二人身份定不一般。又曾闻当今西夏皇帝是个三岁幼童。下官心生一计，便命人大声叫喊，说国师捉住了夏帝，以此动摇敌人军心。哪想到真有奇效，这些西夏人各个垂头丧气，竟然束手就擒，如此看来，这小孩十有八九就是皇帝。”

玄空微微点头，又提起女子问道：“你真是梁太后？”那女子自知大势已去，不愿堕了身份，凛然说道：“予是梁氏不错！”

玄空终于信了，双眉紧蹙，双目微眯，倒吸一口凉气，心下思索：“我本欲离开此地，想不到还是无意间卷入了是非之中。现在夏帝被我所擒，这小小的孩童如何处置，着实不易决定！我若置之不理，一走了之，今后也不知道要发展成什么样子？但要是公然放了夏帝，也行不通。”他方意识到，此时此刻正处于宋夏辽三国鼎立分崩离析的历史节点，而决定历史走向的人，竟然就是他自己。

他深知自己一言一行、每个决定都牵一发而动全身，更加不敢轻举妄动。他想了半晌，才说道：“西夏一品堂高手如云，眼下时局不稳，不知有多少双眼睛盯在小皇帝的身上，他先由我亲自看守！”刘昌祚对他是又敬又惧，赶紧说道：“大国师所言极是！”

两人正说着话，忽听哇的一声，小皇帝嵬名乾顺竟然大哭起来。这小小的孩童早就吓的不轻，先前一直挤着眼、咧着嘴，泪水不停在眼中打转，这时终于忍耐不住哭出声来。梁后大怒，用羌语说道：“嵬名乾顺！嵬名乾顺！你是皇帝，怎能在敌人面前示软？不许哭！不许哭！你还是不是大夏的皇帝？还是不是我儿子？我叫你不许哭！”可她越是怒斥，小皇帝的哭声就越大。

玄空心下苦笑：“你可不要哭了。若让那些江湖豪士看见，还道我玄空堂堂七尺男儿，欺负你这娃娃。”他单手抱着小皇帝，颇感不自在，放下也不是，抱着也不是。

震天的喊杀声，仍不能淹没小皇帝咿咿呀呀的哭声。薄扬怜心大起，伸手接过他，搂在怀中轻声哄道：“小宝贝！小宝贝！不哭！不哭！”一边哄话，一边轻轻拍抚他的后背。

她又见梁后一幅凶横的表情，虽不知对方说的是什么，但也知绝非抚慰的温言，便道：“你这婆娘是怎么做娘的？你儿子哭成这样，你还凶巴巴的！”

梁后冷笑一声，道：“哼！他是大夏国的皇帝，可不是你家那不成器的熊儿子！”薄扬大为恼怒，大声道：“你…你…，我儿子怎么不成器啦？”忽然脸上一红，出手点中梁后穴位，也不再与她争辩了。玄空全神贯注盯着前方战事，也没留心两人的对话。

宋军攻城之时，齐声高呼“乾顺被擒”。这消息一瞬间传遍了全城，西夏人气消胆夺，临阵脱逃者不计其数；宋军则大受振奋，人人激昂奋战，蹈锋饮血，勇猛无畏。刘昌祚的三十万人破开城门，将士们举着刀、提着枪，大声高呼，似洪水一般涌进城去。这场大战，一直打到了清晨。最终宋军大胜，占领了灵州城，西夏人惨败，大部分人投降被俘，也有少数守军顽强抵抗，尽数被歼灭。

次日刘昌祚、王中正二人清点宋军及战俘人数，安排将士们驻扎城内各个关卡要地，又慰抚伤者，安抚城内百姓，以免再生变故。昨夜大战，宋人折损三万。西夏人战死八万人，另有十余万人被俘，其中包括西夏皇室贵胄与名门望族。吐蕃人死伤数千，万户长、千户长数人被擒。经此一役，西夏国可说气数已尽，极难有复国之望。

众将不敢松懈，只稍作庆祝，又各司其职。二帅派出一队人马回京上告捷报。随后，王中正领军西进，数日之间又破怀州、顺州，驻扎兴州，防止西夏残余再图复国。刘昌祚分派下几名将领，各领二万军回守驻扎银州、石洲、宥州、银州、夏州等要地。