午时三刻，桥湾城，南门。
塞木得带着本部兵丁，在城外围出一片空地。
策凌和塞木得站在高台上，看到百姓齐聚，策凌向身边亲信点点头。
随着那亲信一声“带罪犯”的呼声，策凌带来的清兵，押解着程金山父子从南门走出。
木质囚车上，程金山父子三人奄奄一息。
目睹亲人惨死，背负贪官之名。圣上一道圣旨，不给他任何辩解的机会，就将他这个二品朝廷命官革职查办。
尤其是那闻所未闻的“剥皮悗鼓、取骨制碗”之刑，更让程金山深知，龙颜大怒之下，自己必死无疑。是故他在听完圣旨的时候已经万念俱灰……
只是他的儿子，无法面对这突如其来的一切。离囚车近的人，还能听到程榜德口中若有若无的鸣冤声。
“想不到程金山贪污这么多银两！太可恶了！”
“就是！皇上真是解气，这样的贪官就应该扒皮抽筋！”
“听说布政司衙门昨天被满门抄斩？啧啧，做人还是要心正！”
“看看以后的官员还敢不敢贪赃枉法！”
……
百姓的议论声中，满是对程金山父子的憎恶。
策凌站在低矮的城墙上，听到百姓的议论声很是满意。心中暗夸塞木得做的不错！
“大人，时间到了！”塞木得上前提醒道。
策凌点点头，将面前的令箭丢到城下：“行刑！”
囚车被推到城外的土坎前，几个额头扎着红巾的汉子围住囚车，然后拿出了各种工具……
百姓的目光被他们深深吸引，这种行刑的方法他们可是没有见过。
谁也没注意到，人群中一位怀抱婴儿的女子，见此情形直接晕了过去。
他身边一个古铜色肌肤的汉子，连忙扶住她，嘴里唤着她的名字，拖着她离开。
他周围的人摇摇头，嘴里讥笑着这个女子胆小还来看热闹，目光很快又移向行刑的犯人。女子留下的空缺，很快被人补上，就像是她从来没有出现过一样。
……
桥湾城外，一处偏僻的土坯房内，那个晕倒的女子渐渐醒来。
“格格，你终于醒了！”古铜色肌肤的男子看到女子睁开眼睛，兴奋的说道。
女子挣扎着想起身，只是感觉全身无力。他连忙扶她坐了起来。
“你说皇上怎么这么不讲理，不问青红皂白就降罪……不行，我要去见他们最后一面……”女子喘着粗气就要下床。
“嘘！”男子做了个噤声的动作，拦住格格小声说道，“格格！这话可不能乱说！”
“怎么不能乱说！皇帝真的能来我们这种地方吗？花巨资在这里修建行宫，劳民伤财，夫君他们只不过是为了减轻百姓徭役，结余下来的银两可是分毫未动……”
女子说着看了看身边熟睡中的孩子，忍不住就啜泣起来。
“格格节哀！事已至此，伤心也是没有用。好在你为程家留下这么一根独苗。你可要坚强的把他拉扯大啊！”男子为她打气道。
“我一个妇道人家，以后可怎么办啊！你说我的命怎么这样苦，父汗丧命，部落被人占领。好不容易想平静的度过余生，想不到又……”
“格格！你也别多想，我去看看程大人的尸首，要是能捡回来也好让他入土为安。”
“嗯！穆尘，你自己小心！”女子神色复杂的说道。
男子答应一声又叮嘱道：“你千万不要离开这里，万一让人发现，后果不堪设想！”
见女子答应，穆尘离开了小土房……
屋中的格格，乃是卓特巴巴图尔部落的格格。二十多年前，部落被葛尔丹大军攻破，巴图尔带着残兵败将四处流亡。她就是流亡时所生，取名琦格格。
后来，巴图尔部落被其他部落围追堵截，眼看全军覆没在即，巴图尔让部落幼年男女，化整为零，各谋生路。
琦格格由穆尘几人护送，乔装成一般百姓，流落至疏勒河一带。
恰逢康熙帝在这里大兴土木，修建桥湾城及永宁寺。穆尘身强体健，为了生计，和琦格格商量后，加入了修建永宁寺的队伍。
穆尘不但有一身气力，而且略懂拳脚，做人也极为豪爽。很快就在徭役队伍中脱颖而出。
桥湾城和永宁寺的工程，整整修了八年之久。
琦格格从一个懵懂的小女孩，出落成一个美丽的大姑娘。
负责督工的程金山次子程榜德，见琦格格不像是一般人家的女孩，与其接触中，发现她竟然读过诗书，懂得礼仪，便留她在帐下帮忙。
琦格格和程榜德日久生情，得知她是落魄格格，心生感慨，奏请父亲同意其婚事。
程家被抄前一天，琦格格做了个噩梦。醒来后她总觉得心神不宁，于是和程榜德商议。
程榜德以为是已故岳父托梦，随建议她出城祭拜。
于是，琦格格在穆尘的陪同下，出城祭拜父汗。因为她的身份众人不知，所以没有惊动其他人。
不料回城时发现城门被封，琦格格心生警惕：城中变故，家中多遭不幸，故未入城。
经过打探才知，皇上降罪于程金山父子，已到了无可回旋的地步。
好在穆尘在城外有处偏僻的旧屋，暂时可以容身……
穆尘到刑场外时，众人已经散去。
只听大家叙说行刑时的惨状，无不咋舌惊叹，无以用言辞表达他们心中的震惊。
原来程金山父子被活生生的挑开头顶肌肤，灌注水银，褪下人皮。
然后破开头颅，取下头盖骨，当着众人的面，打磨干净，变成三只人头碗。
策凌带来的人中，有一个制鼓的巧匠。
看完那些人皮，感觉无法制成鼓。便向策凌说道：“人皮过于脆弱，不可制鼓。”
策凌闻言怒斥道：“圣上要求制鼓，你胆敢违抗圣意？”
“小的不敢！”那匠人连忙说道。
“快去制鼓！若是制不成，提头来见。”策凌怒道。
那匠人只好硬着头皮制鼓，几次下来都是失败。眼看人皮耗尽，鼓无法做成，他一筹莫展。
忽然看到打磨好的人头碗，和剩下的人皮刚好差不多大小。
“不如就用这对人头碗做鼓架吧！”匠人绝望中燃起一线希望。
也不知是他命不该绝，还是人皮和人骨有着天然感应。匠人很是顺利的做好了鼓面。
只是这个“人皮鼓”看起来太小，根本不像鼓。
匠人想了想，拿起另一个头盖骨，于是又做了另一个人皮鼓。
不用说，这样的鼓是不响的，他想了想：若是将头盖骨反扣在一起，将人骨打通，中间用白银衔接做成鼓架，这样就是一个小巧的双面鼓，不怕不响了。
虽然小一些，可是总归是一个能响的鼓。
策凌听了他的建议后，细细思忖：人皮鼓做不成，也无法向皇上交差。
于是他就听了匠人的建议，所缺材料，塞木得尽数奉上。
半月之后，人皮鼓作成，两个头盖骨反扣在一起，用白银衔接，上面雕有双龙戏珠的图案。
策凌觉得无论寓意，还是制式，都是说的过去。于是让人将这面鼓和剩下的一个人头碗一起悬于永宁寺内。
这里四季风沙，一年一场风，从春刮到冬。
风中夹杂着砾石，击打在鼓面上，发出的声音格外渗人……