李延青纵容众人在府上赌钱，一经有心人添油加醋，立时在洛阳传为笑谈，说这许多未婚男子，天天聚在一处，究竟是兄弟之情，还是另有癖好，教人不得而知。
他自己倒是不以为意，过了两日，与慕容则一道进宫请安。
先前申王遇毒之时，李延青曾向明皇密奏，有人设计刺驾，谋害皇亲，图谋不小，若要得知真相，揪出元凶，还需继续追查。只因当时尚未理清头绪，并不曾说起神方门之事。
这几日闭门修养，反复思量，借着请安之机，把其中内情写作奏本，秘密呈上。
从明皇遇刺，泽王蒙冤，到申王中毒，乃至废后王氏与其兄王守一获罪，背后皆有神方门推波助澜。而吐蕃秘密联络突厥、契丹、于阗各国，相约攻唐，也是神方门为其奔走牵线，屡屡献策。
诸多大事看似毫无关联，一经推敲，却又环环相扣，明皇看罢，一颗心慢慢沉了下去，肃颜道：“你是说，神方门不光在江湖上势力庞大，连朝中官员……也有其内应？”
李延青道：“臣曾亲自审问阿史那莫顺，据他所说，神方门中曾派人为他和吐蕃使臣谋划攻唐。那人竟然能够细数河西、陇右、安西、北庭四地所辖要塞的军备、驻兵、城防明细。此等机密，即便派人实地刺探，也难窥全貌，遑论如此了如指掌。”
明皇将奏本合起，凝声道：“若在从前，听闻江湖帮派竟有如此实力，我定要斥为无稽之言。如今牵涉外敌，倒不敢大意了。”
说着站起身来，走到近前，“此事交你处置，无论牵涉何人，都要把神方门连同主谋一并肃清。”
顿了一顿，从怀中取出一物，压在奏疏上，一并递还给他，道：“必要时，可便宜行事。”
李延青跪伏于地，道：“臣奉圣命。”双手接过。一瞥之下，看清那奏疏上乃是一块寸许长短的漆黑木牌，不由心中一震。
传说明皇为藩王时，在潞州偶得三块神木，色作漆黑，触手似玉，刀剑难断，水火不伤，登极之后制成一种秘密令符，正面隽金麒麟，背面有明皇御笔金字，曰“代天行事，逆者无赦。”号为“麒麟木”。
军中朝野，上至亲王勋贵，一方节度，下至县尉官差，行伍兵卒，都知麒麟木威权甚大，见之如见圣容，即便太子之尊，若有人持令拘捕，也须乖乖束手就缚。
明皇赐下麒麟木，既是授予大权，也是委以重任，李延青自然知晓其中利害，此物非到攸关之时，断断不可轻用。
从贞观殿出来，瞧着外头黯黯阴霾，又有大雪将至，李延青只觉胸前令符犹如一块大石，压得自己有些透不过气来。
慕容则正同高力士在廊下无人处低语，不时轻笑，见他出来，高力士点头作礼，李延青还了一礼，待他进殿，从旁接来裹衫披了，走下殿前长阶。
行出老远，慕容则左右一瞧，低声道：“如何？”
李延青道：“成了，圣人命我追查。”
慕容则点头笑道：“那就好！只是为何……要在这时才能奏秉？”
李延青道：“只凭前事，说是一江湖帮派所为，根本不足为信，但若牵扯吐蕃、
突厥这些外邦，还有莫顺的证词，便不可等闲视之了。况且……此次皇后被废，朝野形势立变，也教圣人不得不防。”
慕容则无奈道：“本就如此，哪知说句实话都要把人累死……”
李延青微微一笑，问道：“方才你与高公说了甚么？”
慕容则撇了撇嘴，无奈道：“高公问起，我们如何在你府上赌钱……”
李延青失笑道：“怎么，连宫里都知道了？”
慕容则道：“旁的还不至于，这种事如何也瞒不住……”
正低声发着牢骚，不觉已转进了永巷横街，几个低级宦者端着木炭匆匆走来，只顾低头前行，谁知竟和他们迎面撞在一处。
李延青惊觉之时，闪身避过，倚住了旁边枯树，慕容则趔趄半步，险些摔倒，堪堪站稳，怎奈满地冰雪，极是滑溜，两人猝不及防，着实吃了一惊。
为首的内宦早就一跤扑倒，手中炭笼也摔落在地，见是撞了两人，惊恐万状，在雪中呯呯扣头道：“小人该死！小人该死……”
身后众人也呼啦啦跪了一片。
谁知李延青听见此人话音，一口凉气骤然入喉，赶忙抬手掩口，抑制不住地咳了起来。
慕容则乍见他咳得这般撕心裂肺，急急上前扶住道：“怎样？”
这些宦者都是入宫不久的新人，各有首领分管，带领众太监的黄门如何不知这两位的身份，眼看闯祸，匆匆赶来赔罪道：“将军恕罪！将军恕罪！”
见李延青兀自咳得眉心微蹙，上气不接下气，顿时又急又怕，转身向下属尖声骂道：“一群废物！眼睛长在脚底了么？看我如何收拾你们！”
不想李延青强自抑制，摆了摆手，声色微哑道：“罢了……中官不必如此……”稍稍调匀气息，又道：“地下冷，你们起来罢。”说着仍是一阵轻咳。
那黄门见他发话，便也出声道：“李将军让起来，你们还不站着！”
众内宦早已在雪地里冻得瑟瑟发抖，闻言如遇大赦，一个个连声道谢，颤颤巍巍地爬了起来。
李延青又咳了两声，向那黄门道：“不是甚么大事。我代他们讨个饶，今日无人犯错，中官休要责罚。可好？”
那黄门岂敢不应，躬身颔首道：“是！是！将军发话，小人哪敢违背！且放宽心！”
李延青点头轻笑：“多谢。”不着痕迹地瞥了那为首的宦者一眼，仍旧出宫。
慕容则对他如此处理虽觉奇怪，但想李延青一贯的严己宽人，兴许真的不想为难这些刚进宫的内侍，便也就此罢了。
李延青同慕容则一道坐了马车，半道送他到府上，自己也回到家中，在书房里拥了一炉暖炭，坐在榻旁，两手隔衣揣在胁下，低头不语。
狄博逊见他神情凝重，连身上裹衫也忘了脱下，小心道：“出去一趟，冻着了？”
李延青点了点头，若有所思道：“冷！冷得紧……”说着又陷入沉思。
狄博逊见状，也不敢留下打搅，悄悄退了出去。
李延青此时无暇去想其他，满脑都是方才那个宦者的声音。
他对旁人音容相貌，
哪怕只见一面，稍加记忆，便可不忘。虽然去势之后声色稍变，可他仍能认得出，那人正是王守一府上，同兄长雨夜密谋，打算投奔陕王的李静忠！
李延青深吸一口气，伸手往炭火上烘烤。
倘若王守一事败之时，李静忠兄弟仍是他的亲兵，应该循例发卖为奴，或者同受诛连，斩刑乃至流配。想要进宫，却是不大可能。
若这两人当时已经设法投奔了陕王，陕王自是能助他们与王守一脱离干系，那王氏获罪，便与之无关。但李静忠竟然进宫做了内官……其中缘由，真真教人细思恐极。
当时王守一在禁苑闯下大祸，李静忠三言两语，就道破其中关窍，为谋前程，又选择投奔陕王，于未来大势也看得十分透彻，这等心机智谋，实属少见。
李延青在他短短几句话中，已然听出此人胸怀大志，可他为何忍受残缺之苦，居然做了内侍？若非受到陕王指派，就是他甘愿入宫为奴，替主人充当耳目，打探消息。
想到此处，李延青一颗心怦怦直跳，身上寒意更甚。
李静忠年已弱冠，瞧来出身并不寒微，真是奉命行事倒还罢了，倘若是他自请入宫……且不说此举手段之狠，那他要辅佐陕王所图的大事，必是易主东宫！
李延青心底一阵寒意涌上，禁不住又拢了拢肩头裹衫。
如今王皇后被废，中宫无主，太子名分早定，赵丽妃岂肯将皇后之位让于他人。可太子为人偏激急躁，并非甚么聪明人，虽受王毛仲等人背后支持，却不懂韬光养晦，恐怕明日提起立后之事，便会遭到明皇厌恶，甚至予以打击。
相较之下，陕王李嗣升生性深沉隐忍，又以仁孝温厚著称，内有郯王、甄王、光王及咸宜公主等兄弟姊妹倾心帮扶，外有皇甫惟明、王忠嗣交为莫逆，势力虽然不小，却不露半点行迹。再添上李静忠这个得力臂膀，要想日后入主东宫，也绝非甚么难事。
李延青固然知道，若是将来太子李嗣谦即位，难成甚么明君贤主，然而历代臣子，凡是卷入皇家立嗣风波之人，鲜有善终者。这条夺嫡之路，稍有差池就要万劫不复，他无心参与，更不想博那从龙之功。
默坐一刻，稍稍平复心情，暗想还是早日寻了机会，远离朝廷为妙。
次日慕容则等人照旧结伴登门，李延青与他们到后园阁中闲坐，用些糖茶点心。
环顾一圈，不见王氏兄弟，哥舒翰向慕容则道：“忠嗣怎么没来？”
慕容则苦笑道：“这会儿别找他了，刚才我路过崇业坊，兄弟俩正闹得粗声红脸……”
众人都知王询把弟弟看得眼珠子一般，平日舍不得大声训斥半句，居然起了争执，赶忙询问缘故。
慕容则道：“前几天咱们赌钱，忠嗣向王大哥提了个要求，大伙儿可记得？”
李延青凝思片刻，道：“莫不是忠嗣……劝王大哥成家？”
慕容则一拍大腿，道：“真教你说中了！就为此事，王大哥死活不肯，这才吵了起来。”
皇甫惟明道：“王大哥也有三十多岁了，为何不肯娶妻？”