宁安郡主含笑未答。莫顺看着她神爽色艳，又想球场之上，这女子明快决然，实所未见，更想求而得之，笑道：“在下实是真心倾慕郡主……”

宁安郡主却道：“方才王子未能胜我几位兄弟，恐怕这马球还非王子所长？不知你最拿手的是甚么？”

莫顺一怔，尴尬笑道：“郡主见笑！在下最擅箭术……”

宁安郡主道：“是么？我曾说过，此生非英雄不嫁。王子且看，大唐将士皆有英雄气概，我随手点出一个，以王子箭术，便不知是否能赢。”

莫顺道：“郡主是要我与大唐的曳落河②比箭？”

宁安郡主笑道：“不错！咱们不妨立约，王子拿手绝技若胜过大唐勇士，我便嫁你为妻，决不食言！若不能胜，大唐不许婚约，王子和突厥不可怀有怨心。你敢应否？”

此言一出，更是如石投水，激浪千层，四座哗然。突厥早已求婚多次，明皇屡屡回绝，而今这位郡主却要立约设赌，万一不胜，岂不是真要远嫁番邦？

慕容则一张俊脸登时黑了大半。宁王李宪和李琎、李琳三人身为郡主嫡亲父兄，偏偏脸色大为缓和。

咸宜公主素手支颐，眉眼弯弯，心说姊姊这是豁出去了，要看那人肯不肯为她一战。想到此处，却又一阵失落：“若换作我，怕是不敢像姊姊这般底气十足。”

王忠嗣看了李延青一眼，忽然明白他方才言外之意，又想多年来慕容则和宁安郡主之间，虽不多言却又隐约的暗愫，此时情形竟觉有几分好笑。

莫顺犹豫不语。明皇似笑非笑道：“玲儿既如此说，莫顺王子，你若不应，求婚之事就此作罢。”

莫顺迟疑片刻，不甘道：“陛下，这里将士千百，要我同谁人比试？难不成个个都来较量一场？”

宁安郡主笑道：“那倒不必，我只点一人出来，你和他比就好。”

莫顺奇道：“是谁？”

宁安郡主向旁一指：“他！”

莫顺转头一瞧，看台西边一众男子皆穿禁军红服，当先三个少年身量颇高，都不过二十岁去。其中一个姿体雄异，尚有孔武之态，另外两人却是修身细腰，略显瘦削。

往面上看，一个萧疏清举，眉宇英武；另一个正是郡主所指人选，生的双眉斜飞，目泛清采，风姿俊爽，端雅悠然。

在莫顺眼中，此人相貌还真是美如图画，只是神情有些……不知是羞是怒，眸光如刀，看得他好不自在。

早听颉利发说道，长安禁军之中多有俊秀的世家子弟，这么一个柔弱少年和自己比箭，还不是手到擒来？当下双眉一轩，点头应道：“好！就依郡主，不论输赢，在下绝不反悔！也请郡主牢记。”

宁安郡主爽快应好，走到近前，对慕容则招了招手。

看着慕容则先是怔愣，再是微怒，继而无奈的模样，李延青微微含笑，王忠嗣忍俊不禁，二人都是乐不可支，对视一眼，抬手将他推了出去。

慕容则一个趔趄奔到宁安郡主身旁，恨恨回头瞪了二人一眼，又不敢看郡主，只得垂眸低声道：“郡主行事也太荒唐，怎可将婚姻大事如此儿戏！”

宁安郡主笑道：“哟，往日行事最是荒唐之人，几时也觉得别人荒唐了？还真稀奇！”

语调一转，正色道：“你只管去比。若是输了，我远嫁番邦，对你绝无怨言！即便能赢，也别指望我会谢你！”

不待慕容则再开口，扬声对明皇道：

“我要他来和突厥王子比试，陛下准么？”

明皇微笑道：“王子已经答应，谁来参与，如何比试，全都依你！”

慕容则心知郡主这是要他表明心迹，一张如玉俊脸涨得通红，按说自己丢了面子事小，万一郡主所嫁非人，那才事大。要比弯弓射箭，虽说自己向来无所畏惧，只是如何能有必胜的把握？

看着莫顺暴躁易怒的模样，忽而计上心头，赶忙道：“陛下，臣愿意和莫顺王子比试。只是以王子之长欺我之短，未免有失公平。”

莫顺两眼一瞪，叫道：“如何才算公平？你有甚么拿手的本事，我与你比就是了，你说！你说！”

慕容则道：“王子说自己最擅箭术，恰巧在下也有一项箭术十分擅长。既要比箭，这如何比法，第一场你说了算，第二场我说了算。如何？”

莫顺心想，看这身板我还怕你不成，且看你耍甚么花招，当即点头：“好！就怕你拉不开这强弓，失了面子！”

慕容则眉梢微挑，也不理他，只对宁安郡主一拱手，请她回到台上端坐。宁安郡主盯着他微微一笑，慕容则不敢看她，慌忙抬手向额间拭汗，遮住她灼灼目光，待到她走远，袖口已是湿痕一片。

长出一口大气，心说小妹那条大红巾子给了李延青裹伤，这汗水淋漓的滋味，真是难以名状，向莫顺道：“王子要比骑射还是文射，这毒日头底下，站不多时可就烤干了。”

这句话看似催促，已经不着痕迹地将莫顺带进了局中，无论如何作答，总不外乎骑射与文射两种比法，难再出甚么刁钻手段。

果然莫顺未听出关窍，不假思索道：“听说唐人风俗中有‘走马射箭’，自然是比骑射。”

谁知慕容则看他一眼，忽然近前两步，低声道：“骑射之处骥德殿在禁苑中，距此十五里之遥，王子莫非要大唐皇帝陛下再陪你走这一遭？”

莫顺全没听明白他言外之意，嗤笑一声：“怎么，你不敢与我比骑射？皇帝陛下说过，如何比法都依我等。”

慕容则道：“好，你去请旨，在下与你比就是了。”说罢实在忍不住笑，心说突厥人还真是质朴，陛下虽然说过“全都依你”，可也未必愿意兴师动众的跑这一趟。

就好比顶头上司让下属畅所欲言，陈说弊病，谁要当了真，那才是找死。莫顺看似一颗老大脑袋，恐怕也就长了一副过顶的牛眼而已。

听得莫顺要比骑射，明皇脸色隐隐闪过一丝不悦。临近观德殿就有靶场，本以为二人比试文射即可，不须再到骥德殿去，谁知莫顺全不考虑这许多，自己金口一开不能收回，只得暗怪莫顺不懂规矩。

既是明皇有言在先，亲贵文武也不敢劝阻，都在心里说这突厥王子头脑如此简单，还妄想求娶大唐第一亲王的爱女？他若能抱得美人归，外头的乞人也能中状元了。

明皇这就下令移驾骥德殿，慕容则忽然道：“陛下，不须如此劳动圣驾。”又对莫顺道：“王子要比骑射，此处就有马匹，你我大可在毬场内一决胜负。”

百官都在心内暗暗称许慕容公子机灵乖觉，若能免了一行人乘马豋车，头顶烈日赶到骥德殿，那真是比赢了莫顺还要教人欢喜。

莫顺看看毬场方圆也有千步之广，点头道：“好，就在此处！”

当下侍者按他要求布置，在毬场中拉起一道拒马为界，向外依次竖立三道箭靶，分别离拒马七十步，一百二十步，一百八十步远。

莫顺命随从摆上六张裹着兽毛的大小硬弓，自己拿起一张，对慕容则昂首道：“大唐曳落河，敢用我突厥的弓么？”

慕容则虽是长安有名的青年才俊，今年高中进士，又补千牛备身，公卿贵胄无人不知。只是屡有传言，说他早年是有美名，如今纵情声色，流连风月，已十足成了纨绔无用之人，至于十七岁那年大醉平康坊，和八个女子厮混整夜云云，更是传得有模有样。

不少人对其品行颇为怀疑，说他即便做了官，终究是个扶不起的阿斗。连他父亲慕容钦，先前对这儿子也颇为不满。

众人眼看莫顺熊腰虎背，体态足比慕容则粗了三圈有余，心中都有些没底。这翩翩公子的模样只当吟诗作赋，哪像是个臂有虎力④，能挽强弓之人？

李延青低声向王忠嗣道：“突厥大弓，比军中所用的长弓、角弓怎样？”

王忠嗣道：“弓劲相差无几，只是……要开五钧强弓，须有二百斤臂力。”

李延青含笑叹道：“遥想西晋名将马隆，克复凉州，招募三千勇士，皆能开三十六钧腰引弩③。真教我辈自叹弗如。”

王忠嗣点头道：“是啊。我在河西军中曾试过，开四钧之弓尚可，五钧便有些力不从心。不知你与泽川如何。”

慕容则看了莫顺手中硬弓一眼，含笑不语，未置可否。

莫顺只道他心怯了，傲然道：“弓有三等，各是五钧、四钧、三钧劲力。每人九支大羽，走马三回。最后且看谁射得最远，中靶最多。曳落河，请罢？”

慕容则道：“远来是客，王子先请，在下愿附骥尾。”

莫顺哼笑一声，翻身跨上骏马，呼喝而去。

内侍递过缰绳，慕容则摆了摆手，站在原处张望。但见隔着拒马，坐骑飞动，莫顺手挽一张四钧弓，搭上一支大羽，悠悠对着七十步外的第一靶拉开了弓弦。大羽中靶之际，随即又取双箭，向着第二靶射去，飞马过处，百步之外箭尾颤动，双箭皆中红心。五国使臣一方连声叫好，突厥众人更是喝彩如雷。

莫顺大是得意，旋即奔出毬场，回到方才上马之处，跳下鞍来，先看了宁安郡主一眼，谁知她拿了一把男子所用腰扇，悠悠取风，尽是漠然之色。

再看向慕容则时，却见他正自摇头，懒懒道：“王子好箭术，只是我大唐寻常军士练习骑射，随意也可出箭七十步，算不得甚么。”

莫顺看着他一副无赖模样，心中腾地火起，怒道：“岂有此理！你来！我倒要看看你的本事！”说着将手中弓递过。

岂料慕容则不接，径自拿了那张五钧大弓，对莫顺扬了一扬，剑眉斜挑。

李延青想起他在宁王府校场上显露的手段，莫顺自以为臂力横强，却也未必能占了便宜，不禁微微一笑。

莫顺也是怒极而笑，不屑道：“你要用它？”

慕容则抿唇点了点头，问道：“王子以为如何？”

①曳落河：突厥语，意为勇士，壮士。

②《天工开物》认为古代弓手臂力分为四等：超过一百二十斤（每斤591克）为“虎力”；挽一百二十斤强弓为“上力”；一百斤左右为“中力”；五十、六十斤为“下力”。

③腰引弩又叫腰开弩，是单人使用的弹射力最大的弩，“力弱者用蹶张,力雄者仍用腰开”。三十六钧腰引弩劲力约238公斤。