是夜明皇摆宴兴庆宫，龙池之畔悬灯千挂，燃烛数百，炫然如昼。正北布置一架漆金大屏，前有明皇坐设御案，两旁各摆画障，预备皇后妃嫔陪坐。向南依次桌几分列，唐廷大臣面东而坐，各国使节皆是面西。宫女侍者穿梭往来，擎杯捧盘，有条不紊。

酉时三刻，余霞未尽，赴宴的王侯贵臣和五国使节都已齐聚龙池，不多时明皇驾到，携王皇后、武惠妃、刘华妃、赵丽妃与会。

百官与使臣行礼已毕，各归其位，典仪宣呼：“就坐。”

赞者依次承传：“就坐……”呼声由北至南，明皇与众人先后落座，此时便是开宴，旋即太乐令引着一众伶人歌者入席，脱履升座，笙箫笛管齐鸣。

宫中立部伎数百人，先演《破阵乐》。舞者扮作武士，披甲执戟，列队左右，左圆右方，变化莫测。此舞共分三段，每段变出四阵，一如战场杀伐，乐舞伴唱，声震百里，激昂慷慨。一时席间外国使臣，听得擂鼓金戈之声，无不心生震恐。

俄而武士退场，又奏《太平乐》，两个舞者带上假面，扮作昆仑奴，引着伶人所扮的狮子上场。假狮刻木为头，贴金作眼，缀毛成皮，五狮染成青、白、红、黑、黄五方之色，故又叫《五方狮子舞》。两个昆仑奴执绋逗狮，狮子摇头摆尾，双耳扇乎，极尽神似。百人齐唱《太平乐》，威武祥瑞，尽现大国风姿。

此时尚食奉御捧酒而进，典仪高宣道：“酒至，兴。”赞者承传声中，百官及使节各自起身离席，伏拜于地，而后起兴，各自侍立。

殿中监与近前王公巡酒，尚食奉御为明皇进御酒，待明皇举杯，登歌作《昭和》之乐，良酝令已为百官和五国使节行酒毕。

尚食奉御捧觯酒奠坫，典仪又道：“再拜！”赞者承传，群臣依言再拜，这才各自端杯受觯，与明皇同饮此酒。

酒过三巡，尚食奉御又进献菜品饼饭，典仪道：“食至，兴。”

臣僚又是离席而起。殿中监亲自捧案近前，尚食奉御一一验食，依次进与明皇，太官令为五国使节及大臣进食案。分送已毕，典仪方道：“就坐。”

众皆就坐。高力士先为明皇夹取菜品，待他尝过，王公使臣这才起箸而食。

菜过五味，侍者上前彻案，众人又行酒。而后舞者演《庆善乐》，那是歌颂太宗皇帝文德之曲，六十四个垂髫稚子彩衣起舞，安徐娴雅；其后又是一百四十名女子共舞《圣寿乐》，个个身着五彩绣服，生的如花似玉，载歌载舞。末了列队成型，摆出“圣超千古，道泰百王，皇帝万岁，宝祚弥昌”十六个大字，巧妙绝伦。

咸宜公主经明皇特许，跟随母亲前来夜宴，谁知从头至尾除却歌舞，只见众人叩拜作礼，繁琐无味，不禁扫兴。悄悄嘟起小嘴，摇了摇母亲衣袖。

武惠妃悄声道：“怎么了？”

咸宜公主眨眨眼，细声委屈道

：“本以为夜宴定要好一番热闹，怎么……阿娘从前都不告诉，竟是这样无趣！”

武惠妃低声微笑道：“谁说宴会有十分热闹？既是自己求着圣人前来，那就老实坐好，不得无礼。”说着伸出纤纤玉指，从旁捻起两颗并蒂荔枝，放在爱女面前。

荔枝远在岭南，又兼天热不易储存，运到长安而不坏者，价比黄金。明皇因进贡荔枝劳民伤财，并不向岭南各州多取，每岁丰收四五百斤，仅送入京城数十斤而已。

环顾皇后、三妃席上，只有惠妃这里搁着一小碟冰镇荔枝，一共不过十颗。咸宜公主看着两颗紫红果子，宛如宝石一般鲜艳可爱，顿时心情大好，悄悄剥了一颗纳入口中，只觉冰爽鲜甜，不禁眉眼弯弯。

好容易挨到百官、使节跪拜谢食，算是晚宴结束。明皇起驾回宫，皇后与三妃紧随，咸宜公主悄悄道：“阿娘先回，孩儿有事稍停。”

武惠妃道：“去做甚么？”

咸宜公主道：“去找三哥。”

武惠妃道：“此处人多，你可小心。将荔枝带与陕王罢。”

咸宜公主喜道：“是！”捧了荔枝喜滋滋地去了。

五国使臣先行出宫，而后依次是百官、皇族，诸位亲王有不急出宫者，都在龙池畔缓步慢行。陕王和甄王看着面前眉目端丽，笑颜如花的咸宜公主，均感无奈。

咸宜公主向甄王楚楚可怜地赔笑道：“好哥哥，就允我一回可好？”

李嗣玄扶额道：“好妹妹，先不说阿爷那里，若让惠妃和我阿娘知道，我可是要糟啊！”

咸宜公主道：“明日我扮作你们的仗身⑧，只不过是要跟随入场，去看哥哥们打马球，有甚么好糟？”

李嗣升道：“胡闹！哪有公主假扮仗身的道理！”

咸宜公主道：“那哥哥借我一套骑装，我自己去。”

李嗣玄笑道：“更是不成！男子骑装宽大，你便穿得上，坐在马背迎风奔跑，只怕如风帆一般，要吹走了！”

忽听东边一人道：“三弟、六弟不出宫回府，在此处和琪儿说甚么悄悄话来？”

咸宜公主转头一看，只见四人都是紫袍玉带，襟绣龙纹，慌忙行礼道：“见过太子！大哥！五哥、八哥！”

陕王与甄王也纷纷向太子行礼。

刚才说话之人乃是郯王李嗣直，他是明皇长子，甄王的同母兄长，约莫二十五六，身形挺拔，只是左脸却有三道疤痕，自眼角直到面颊。这是昔日出猎被豽抓伤，也因如此，身为长子却无缘储位。

郯王笑问：“琪儿，你不随惠妃去，与三弟、六弟在此处作甚？”

咸宜公主笑道：“小妹带来荔枝给哥哥！”说着捧出荔枝来。

光王李琚“哟”了一声，赶忙拈起一枚道：“好妹子！托你的福，我来尝个鲜！”说着剥皮入口。

咸宜公主笑道：

“八哥，慢些。哥哥们请啊！”

太子李嗣谦却不伸手去拿，冷笑一声，道：“早听说宫里时新的东西，必定先送去惠妃处，旁人见都不曾见过。今日才知果然不假。”

咸宜公主闻言，只做不曾听见，郯王也伸手捻了一枚道：“那就多谢琪儿一番心意！”

陕王慢慢剥开红壳道：“今年的荔枝倒比去年还大些，不知滋味如何。”说着却将手中剔透果子递向五弟鄂王李嗣初。

鄂王尴尬笑道：“多谢三哥，我正染热症，太医嘱咐忌口。”

陕王闻言微微一笑，自送入口。一旁甄王也吃的津津有味，道：“个大鲜甜，远胜百果！琪儿尝过没有？”

咸宜公主笑道：“我刚尝了一个。六哥吃了我的荔枝……”

甄王慌忙道：“这几日哥哥没空陪你玩，要不叫你六嫂进宫来！”

光王道：“是啊，明日要和外国使臣打马球，咱们都不得闲！”

太子对郯王道：“大哥既不参与，不如陪琪儿如何？”

咸宜公主闻言，心中忽地一阵怒意，郯王虽因面上疤痕，总是称病在家，不常出府，可太子也不能因他毁容就这般羞辱！当即开口道：“长幼尊卑有别，小妹不敢让大哥陪我，明日大哥若得空，我陪大哥可好？”

诸王都听得出，咸宜公主是暗讽太子不敬长兄，李嗣谦面上一阵青白，哼了一声，竟然拂袖而去，鄂王李嗣初慌忙向众人行了一礼，紧随其后。

郯王道：“琪儿如此说，大哥虽不参加马球赛，却能跟阿爷讨个话，就在宾席观看。到时我带你去。”

咸宜公主大喜，慌忙行礼道：“多谢大哥！小妹感激不尽！”

甄王笑道：“还是大哥仗义，先前这丫头求了好久，我不敢答应！”

咸宜公主哼了一声，冲他做个鬼脸。

陕王道：“心愿既然达成，天色已晚，也该回宫了罢？”

咸宜公主笑道：“小妹告辞！兄长请！”说着将盘子交到宫女手中，却把余下的荔枝递给了光王。

陕王对身后两名随行勋卫道：“你们护送公主回去，今夜兴庆宫人多，别出岔子。”两个卫士领命，提了灯笼一前一后为公主护从。

待公主走远，甄王对郯王道：“方才太子许是酒后乱语，大哥莫要放在心上。”

郯王苦嗤一声，道：“我有甚么放与不放？他已然是太子了。”

光王看着手中的四颗荔枝，一一分给三位兄长，自己剥起最后一颗，道：“太子即便为丽妃不平，可惠妃是惠妃，琪儿是琪儿，她一番好意，何必如此冷言冷语！”

陕王道：“八弟慎言！太子何来不平！”光王惊觉掩口，左右一看，这才放下心来。

①仗身：唐代为军事职官和五品以上官员编配的服役人员。