其余亲兵见状，也都赶忙跳水援救。慕容则匆匆赶来，望见李延青落水，暗道糟糕，倘若他脸上面具遇水剥离，当众泄露真容，这可如何是好？

奔到近前，李延青已自行上岸，看看他容貌未变，慕容则堪堪松了口气。又见他通身透湿，水迹淋漓，赶忙搀扶。众亲兵也将另外两人救了上来。

好在李延青反应及时，那两名亲兵衣衫着火，却也不曾烧伤，兀自惊魂未定，待得回神，慌忙连滚带爬上前道谢。李延青方才一番剧斗，复又落水，此时脑中晕眩不已，抬手扶额，摆了摆手，闭上眼睛却不说话。

慕容则低声道：“可有受伤？”

李延青停了一会儿才道：“无事。申王怎样？”

慕容则悄声道：“不成了，我看像是毒发！”

李延青嗯了一声：“此事蹊跷。”

慕容则扶他站起道：“如何是好？”

李延青睁开眼睛道：“只有勉力一试。”

这一场变故惹得申王府上下大乱，早有消息传入宫中。得知申王遇刺，明皇本要亲临王府，被高力士劝阻，只得连夜令太医署一众太医前去救治，又命高力士代为探看。心中担忧，彻夜难眠，直到鸡鸣，高力士匆匆赶回复命，这才慌忙披衣起身。

高力士带着太医令行至殿外，悄声道：“方才所言，太医可听清了？”

太医令慌忙道：“高公放心，老夫不敢胡说。”

高力士点了点头，两人进入殿中，屏退左右，这才使太医令上前奏告。

太医令跪地颤声道：“主上容禀。申王并非利器所伤，乃是中毒。”

明皇看了高力士一眼，凝声道：“可有性命之忧？”

太医令犹疑片刻，结舌道：“性命无虞。只是……只是……毒入骨髓，怕只有半年光景了……”

明皇勃然大怒，拍案喝道：“一群废物！”吓得太医令一个哆嗦，伏地不起。

高力士忙道：“大家息怒！”

明皇阖目长吁，抑制心头怒火，高力士悄悄遣退太医令，执手侍立。过了片刻低声唤道：“大家……”

明皇凝声道：“怎么回事？申王怎会中毒？”

高力士道：“府中家人说，是申王误服丹药所致……臣以为不然。”

明皇看了他片刻，道：“你且说来。”

高力士道：“主上可记得太宗朝……曾有方士娑婆寐献长生药？”

明皇点头道：“自然记得。太宗服其丹药，旋即驾崩。高宗时娑婆寐又来，李绩道：‘此人再来，容发衰白，已改于前，何能长生。’娑婆寐被高宗遣归，未及行便已老死。”

高力士道：“为申王献药方士名叫娑婆晏，已遁逃多日，身份大有可疑。臣在王府丹房之中，寻见金丹数枚，暗令太医检验，其中皆有慢毒。服食半年便会……积重难返。”

明皇道：“依你之见，此人蓄意加害申王？”

高力士道：“臣不敢断言，但今夜申王确曾遇刺，更是蹊跷。多亏李将军相救。”

明皇奇道：“李将军？”

高力士道：“正是。臣赶到之时，申王情况危急，也是李将军回府取来解毒灵药，这才转危为安。”

明皇闻言沉吟不语。高力士又道：“将军此刻便在殿外。”

明皇点头道：“叫他进来。”

高力士应诺，令李延青入内面圣，亲自到殿外把守。直至平旦，李延青才从殿内步出，不知他与明皇说些甚么，虽然疲惫，神情却甚松快，对高力士抱拳低声道：“辛苦高公！”

高力士悠悠笑道：“寥寥数语，谈何辛苦，怎比得将军。昔日狄梁公对李唐皇室这份情谊，教老夫敬佩三分，多年以来，惯见无数王侯将相，也只有将军一人能与之相比。”

李延青道：“小子不敢。”

高力士悄声道：“玉真公主早已告知老夫。将军放心。”

李延青点点头，感激道：“多谢！”对高力士一抱拳，倒退两步，转身而去。

高力士瞧他背影微微一笑，叫来内侍送上一钟参茶，推门进殿。明皇犹自披衣端坐，阅看奏章，高力士悄悄捧了参茶奉上，明皇随手接过，喝了两口。

高力士轻轻为他揉捏肩背道：“李将军忠贞为国，主上可以宽心。”

明皇笑意不明道：“只怕他肯为国尽忠，却不愿为朕效命。”

高力士道：“忠君之人，未必贤臣；社稷之臣，定不负君。主上早已知晓，否则又岂会重用宋璟。”

明皇摇头笑骂道：“老狐狸！”

慕容则在丹凤门外等了许久，终于见李延青出来，赶忙问道：“如何？”

李延青长出一口气道：“妥。”

慕容则道：“那就好……只是你为何说，今夜之事蹊跷？”

李延青看了他一眼，道：“因为那两个黑衣人，并不是要行刺申王。”

“诶？”慕容则颇觉愕然，“不是行刺，那来申王府作甚？偷丹药么？”

李延青道：“他们都用双手剑，要想行刺，早已得手了。你可记得其中一人受了伤？”

慕容则道：“不是你伤了……”说着戛然而止，惊声道：“怎么？不是你伤了他？”

李延青摇头道：“你我赶到之前，他怕就已受伤了。”

慕容则颤声道：“那……那……”

李延青道：“方才跟随高公去搜丹房，我看见梁头东角的蛛网落地，只怕你进去救申王时，屋里还有旁人。”

慕容则倒吸一口凉气，后怕道：“我竟未察觉！”

李延青道：“谁能想到刺客另有其人？幸好他不曾起意杀你！”说话之间，报晓鼓次第而鸣，两人这才发觉东方霞光隐露，天已破晓。

申王李捴突发重病，明皇连夜派太医诊治，第二日亲临王府视疾，又赐药饵。长安各府公卿却都耳闻，申王昨夜遇刺，大难不死，只不知何人所为。不过半日，这番议论又被明皇一道敕旨盖过，文武臣僚纷纷将目光转向兴庆宫。两日后勤政务本楼赐宴新科进士，可称得上朝中大事。

慕容则一夜未合眼，正在房里蒙头大睡，被家仆叫醒，匆匆起来接旨，兀自呵欠连天。诸弟见他一脸睡眼惺忪的模样，无不诧异。

慕容齐道：“大哥不觉惶恐？”

慕容则道：“惶恐？”

慕容卓道：“也不高兴？”

慕容则眯眼道：“高兴？”哼了一声，将敕旨往他手中一塞，摆手道：“平白扰我清梦！”说着大步便走，自去回笼。

慕容齐兄弟捧着敕旨面面相觑，心说这位兄长不羁狂放，颇有魏晋文士风骨，也难怪大伯屡加责备。

李延青午后醒转，不急着起身，干脆躺在榻上闭目养神。转头一瞥，斜阳透户而入，落在窗边坐榻上，光影点点。蓦地想起幼年时自己这般午睡，母亲坐在窗前看书，鬟发如云，冶容丰盈，侧颜沉和安静，好似江峡中倒映的月影。父亲有时就在一旁默默看她。

一日半睡半醒，听得母亲低声问道：“看我做甚么？”

父亲的声音透着笑意：“不知怎么就爱看了。”

母亲似乎也微微一笑，喃喃道：“我一直想问，李将军盖世英豪，刚直严正，却是几时……对女子也动心了？”

父亲却不答反问道：“你又是几时动了心？”

耳听母亲默然许久，才道：“兴许……兴许是看你为了救人……”转而又道：“当时，我何尝见过像你这样的男人，居然为了不相干的人豁出性命。如今觉得，我不曾看错，你确是英雄。”那时他年纪幼小，也不知这些旧事，只听得母亲言语之间的感佩唏嘘，委实真切。

但听父亲道：“当时我道自己必死无疑，除了想到大人，竟还想到你……在此之前，我又何尝想过哪个女子？”顿了一顿又道：“如今也还是你。”

母亲道：“我可是上了你的当，早知如此，说甚么也不……唔……”

父亲笑道：“现在说甚么也都晚了！”

母亲嗔道：“……你无赖！”李延青沉沉睡去之际，只知道母亲快步出了房门。

他自幼惯见父母相敬相爱，夫妻情深，此时想来，不禁一笑。与双亲分别近一年之久，这番旧事不免勾起心底思亲之情。辗转反侧间，却见里侧枕下露出白绢一角，伸手摸出看时，是一块两寸长方的绢条，写着“酉时城西二十里渭水畔”一行小字，赫然便是父亲李元芳的笔迹。

李延青骨碌爬了起来，这绢帛边缘参差，墨迹犹新，显然是今晨他回来之前刚刚塞在枕下的。看看快到申时，慌忙穿戴洗漱，带齐诸般物事，备马出门。却不直取城北渭水，而是纵马向西北赶去，出了开远门一路西行，奔出二十里再转向北。原来河道弯曲，李延青暗想从城北沿渭水行二十里，与城东西相距也只十余里，父亲所说必是从长安城直行二十里，再到渭水，那才真是他等候之处。

一路奔到渭河沿岸，刚到酉时，流水映着斜阳粼粼泛波，两岸芦苇浩荡成片。他勒停坐骑，东西遥望，只见远处一棵歪脖子柳树下，系着一叶孤舟，青青苇荡间，一个渔夫头戴斗笠，正自垂钓。相隔甚远，也看得出那渔夫身形高大，与李元芳背影相仿，只是发色花白，散落肩头，半边虬髯也成浅灰。

他跳下马背，不敢贸然呼唤，只是远远站着。约莫一盏茶功夫，那渔夫侧坐芦荻之中，兀自脊背笔直，竟没有半分疲累佝偻之意。李延青微微一笑，父亲出身行伍，坐立端正，十余年未曾改变，倘若眼前真是一个老朽渔夫，岂能有如此体力。当下快步上前，在他身旁蹲下，伸手扯过鱼竿，将鱼线提回道：“久久无鱼上钩，怕是杆头少饵。”鱼线抖动之际，钩上空空如也。

那渔夫轻哼一声，侧目相视，容貌虽然改换，一双犀利眸子，却是李元芳无疑，沉声道：“臭小子，临去之时，我嘱咐甚么来？惹出这等麻烦，是怕你老子清闲？”

李延青与父亲久别重逢，心中欢喜无已，他出言训斥，也只得低头扶额，乖乖听着，不敢出声辩驳。待见他向小舟一摆手，赶忙上船坐进舱内。李元芳起身去解船缆，泊舟入河，将船停在了渭水中央，东天玉兔初升，沿岸并无人迹，只有苇荡中缕缕轻烟浮在水面。

李元芳昔年统御下属甚严，兼之性情坚毅，久而久之自有一身夺人威势，此时虽已年过五十，气魄一如往昔。便是李延青也觉心惊胆战，不敢去看父亲，只得埋首道：“爹爹说过，诸事可为，莫要为官……”

李元芳沉声道：“你倒好，十九岁就在御前走动，胆子大么。”暗想自己似他这般年纪，尚在甘南道军中摸爬滚打，到得二十三岁入京为官，已是当时朝中最年轻的四品大员，但狄仁杰曾嘱咐莫教李延青入仕，自己也不想违背他意愿。是以言语虽有责备之意，一时竟也不知，心中究竟是喜是怒。

李延青不敢辩驳，也不多说其中隐情，吸了吸鼻子，悄声道：“爹爹怎么知道？”

李元芳道：“听说林见虹要来寻你，我就已到了京城，后来看你无事，本想相见，却在永嘉别苑窥见圣上。我知你定要被他留下，索性离开长安去了凉州。虽隔千里，你闹出如此动静，我岂能不知？”顿了顿道：“你娘和弟弟都好。”

李延青暗暗吃惊：“莫非林见虹来见我，爹爹当时竟然在场？我未察觉倒也罢了，看林见虹等人，竟也被蒙在鼓里。”又想父亲后来认出了明皇，这才未曾现身便去，但既然到了凉州，怎会月余间去而复返？