可当她推开门，床边一个人影突兀地闯进视野。她晃眼看过时，还以为郑夫人坐在那里，可目光忽的落在她的脖子上，付韶儿顿时起了一身白毛汗。

“啊！！”

她的尖叫着控制不住地颤抖，后一步赶来的郑管事看到屋里的场景，差点昏厥过去。他抬脚进房间时被门槛绊了一下，脑袋往地上一磕，便不省人事。

付韶儿吓得快傻了，她顾不得去找什么人帮忙，只是想着郑家夫妇死了，她就再不事谁的义女，往后她在东宫，便不用刻意隐瞒。

她付韶儿，是个孤女，绝不是什么管事、账房先生的义女！她是要做皇后的，她绝不能有这样卑贱的义父母。

胸腔里的心脏跳得就快蹦出来，付韶儿粗粗地喘着气，出门后将郑家的大门一关，再装作若无其事地往东宫而去。

夜幕初降，圆圆刻意“路过”郑家，却不见有光亮，疑惑之下她推开了郑家的院门，院子里静悄悄的，像是藏着什么秘密。

夜里的低声浅语落进耳中时像是隔了整个人间，沈惜之在噩梦中睁眼，那些不经意传入她耳朵的声音总算慢慢清晰起来。

她起身点上蜡烛，让在外间说话的文汝和鸣音入内，美目一扫便瞧见了她们脸上的茫然。

“出了何事？”

两人对视一眼，文汝道：“回王妃，郑夫人她……自缢了，郑管事摔伤了脑袋，昏睡不醒。”

沈惜之神情一顿，就听鸣音接着说：“不久前，那个叫圆圆的小丫鬟慌慌张张地找到了奴婢，将这件事告知。她且说自己先去了太子府，可付韶儿避而不见，这才……”

说话间，她被文汝拉了一下，这才连忙住嘴。

“还想瞒着我？”沈惜之做了噩梦，此时毫无睡意，便捡了白日里和郑夫人脸面时的场景回忆。那时，郑夫人半点没有表现出想要自缢的模样，只是当沈惜之问她的打算时，她像是从来没想过一般。

是因为她从未想过给自己留后路，所以就懒得想了吗？

“郑夫人不能站立，她是怎么……”

文汝低声答道：“郑夫人将绳子拴在雕花床格子上，她没法站立，脖子挂上去，整个身子便往下坠。”

因此，郑夫人的死状看起来才那般诡异可怕。

鸣音也说：“圆圆刚出了王府，郑管事被她找人送去了安乐堂，可郑管事没醒，她也不知该如何处理郑夫人的事。”

“而且……”她的急着说道，“有人看到郑管事和付韶儿在傍晚时一块儿回了郑家，但不久后付韶儿就独自匆忙离开。”

从这些只言片语中，沈惜之拼凑出了时间线。应该是付韶儿和郑管事一同发现了郑夫人自缢，至于郑管事是怎么摔倒的，大约只有那两人知道了。之后付韶儿离开郑家，最后便是圆圆前去探望。

太子府外，圆圆哆哆嗦嗦地哈着气倔强地等候。她今晚来了两回，第一次没见着付韶儿，只好去找鸣音帮忙，这是第二回，可付韶儿还是不肯见她。

真是白瞎了老爷夫人的一片苦心！

虽然老爷找付韶儿是为了让她替代芍儿小姐，可老爷夫人对她简直没话说，真如对待芍儿小姐一般。如今出了事，而且是性命攸关的，她居然避而不见，而且……

圆圆吸了吸鼻子，傍晚的时候付韶儿明明回了郑家，为什么又一个人跑掉了？老爷又怎么会摔倒？这和付韶儿有什么关系？

老爷在安乐堂昏迷不醒，付韶儿又避而不见，这些事情，她根本找不到人问。

望着威严屹立的东宫……不，太子府，当初有消息称太子与严丞相嫡女有婚约，太子随即便离开东宫，入了这太子府。不过太子府便是东宫，外头那些人便没怎么刻意改口。

“太子府”三个字在夜色里被门口的火把照耀得熠熠生辉，可在圆圆心里，她不明白，不明白那位东宫之主，那位太子殿下，怎么能容得下付韶儿那样无情无义的白眼狼？

忽然，一辆马车渐行渐近，圆圆眼睛一亮，心生一计，这个时候到太子府的，要么是太子，要么是权贵大臣。自己没办法见到付韶儿，还不能创造办法吗？

她想着就要上前，结果肩膀不知被谁按住了，她还没来得及呼喊，就被人捂着嘴拖远了。

姜泽瑞携着一身酒气下了马车，冷不防一扭头，正巧看到两人拐入角落的身影。

“那是何人？”太子府这么多护卫莫非是吃素的？人都走到门口来了，还不知道处理？

护卫道：“回太子殿下，那是……来寻人的，属下等见她可怜，便没有……殿下恕罪！”

姜泽瑞懒得呵斥他，“寻什么人？”

“好像是找一个叫付韶儿的丫鬟。”

慵懒的目光忽然变得锐利，姜泽瑞眯起眼，却再看不到那两个身影，并且也不再过问了。

门口的一群人护送着姜泽瑞入内，墙根下，付韶儿呼出一口憋了好久的气，她拨开花草树枝，起身时眼前发黑，可她不敢逗留，赶紧摸索着走了。

其实圆圆来的两次她都在这里偷看，而且那死丫头第一次来的时候，居然在门口大吵大闹，说她恩将仇报，无情无义……最重要的是，郑管事居然没死！

要是死了才好，死了才干净！

好在郑管事还没醒，若是他醒了，再知道自己没管他和郑夫人自己跑了，那结果肯定不好看。

如果他不说什么倒还好，要是把这事传出去，自己岂不是要背上个不孝之名？

不行，不能让郑管事有机会说出来！

原本凌乱的脚步变得坚定，在成为皇后的路上，谁也别想阻挡她！

“嘘……我是鸣音，你先别出声。”停下脚步后，鸣音悄声对圆圆说道。

圆圆愣了愣，想说话，又发觉自己被捂住了嘴，于是只好点点头，表示自己不会轻举妄动。

鸣音这才松开手，又拉着她走了好一段路，圆圆仔细辨别着方向，发现这不是去煜王府的路，而是往郑家去的。

“鸣音姐姐，是王妃有什么吩咐吗？夫人的尸首还在郑家，可我买不起棺材，只能先将她放在床上。要是老爷能醒来还好，要是醒不来……”说不定自己就要准备两幅棺材，而且还有可能回到那街上插个草标，卖自己，葬东家……

正胡思乱想着，鸣音直接塞了只荷包给她，“王妃看得起郑夫人，想让郑夫人体面下葬。”

圆圆感动得不行，两眼含泪，“多谢王妃一片好心，可我哪能做主啊？老爷还没……”没醒？没死？这两个词都不好说。