郑夫人痴傻了。
郑管事心中有愧，好几日不见郑夫人开口说话，只以为她正在气头上，便也没多想，依旧是早出晚归，可他没想到，郑夫人一开口，竟是……
“今天是初八，芍儿的生辰……”郑夫人一早就醒了，眼神直愣愣的，嘴里嘟囔着，“当家的，你怎么还不起来？芍儿的生辰礼物你准备好了没有？”
郑管事一听这话竟惊起了一身冷汗，“芍儿她……”
看着郑夫人茫然的样子，郑管事心里突然有了个可怕的猜测，“夫人，芍儿今年……几岁？”
“你怎么了？”郑夫人奇怪地看着他，“芍儿今日正好满十五，你莫不是忙得忘了？”
十五……
郑芍死的时候，明明是十九岁。
郑管事今日又请了假，急匆匆去了东宫找付韶儿。
东宫比煜王府有过之而无不及，处处都是亭台楼阁，便是在里面做下人的，也比寻常人家的下人要有面子得多。
付韶儿在东宫也随着丫鬟们住通铺，并且刻意隐瞒了自己是个账房先生的义女这件事，只说自己父母双亡，被太子捡到了东宫。
在她刻意的引到下，丫鬟们都以为东宫的太子殿下对她不一般，平日里便也都捧着她。
因此郑管事一露面，付韶儿就下意识想避开。但最终避无可避，只好找了个隐蔽的角落说话。好在东宫守卫森严，郑管事不能入内，付韶儿见他时小心翼翼地避过了自己的熟人。
“你来做什么？我还要去当差，没多少时间同你说话。”
面对她的不耐烦，郑管事除了低头别无他法，“韶儿，你娘她……她有些不好了，你能不能抽点时间回去看看她？”
知道这个时候，郑管事依然觉得和郑芍有几分相似的付韶儿可以骗过郑夫人。甚至觉得只要郑夫人看到了付韶儿，就会像自己一样自欺欺人，觉得芍儿还在人世。
付韶儿皱着眉，她从来不愿意认这对义父义母，但郑夫人没做过什么对不起自己的事情。再加上郑夫人的温柔贤淑，让缺少父母之爱的付韶儿偶尔会有那么一丁点的动摇。
再加上郑管事如今希冀地看着她，付韶儿可有可无地点点头，敷衍道：“我知道了，有时间我会回去的。”
“那你……”
“韶儿？你怎么躲在……这位是？”一个采买的丫鬟刚要进门，突然瞥见了付韶儿两人，她面露疑惑，“你不是父母双亡的孤女吗？”
“这是……”付韶儿抢在郑管事说话前辩白道，“这是我的远亲，听闻我在东宫当差，就来看看我。”
说着，她催促着郑管事：“郑叔，你也看到了，我现在很好，你先回去吧。”
闻言，郑管事有些惊讶地看向付韶儿，心里多少有些悲戚。原来她从不愿意在外人面前承认两人的关系，既然如此，当初又为什么要答应呢？
丫鬟上下打量着郑管事，忽然说：“远亲啊……韶儿，你孤身一人在京城，可得擦亮眼睛，别被什么有心之人给唬弄了。”
她明摆着在说郑管事不像个好人。
付韶儿索性拉着她往大门里走，“知道了，我和他也不太熟……”
这话语声落到郑管事的耳朵里，百味杂陈。
自己当初虽然只是想让她替代芍儿，以免妻子伤心。可他到底为付韶儿做了不少事，甚至因为她，弄丢了在煜王府的差事。
如今她竟然……这般撇清与自己的关系。
方才付韶儿嫌弃的眼神在脑海里浮现，那张和郑芍有几分相似的脸上没有郑芍的单纯乐观，只有满心算计。
另一边，沈惜之见了郑夫人。
郑夫人不能行走，也没办法亲自联系沈惜之，恰好这天圆圆不放心她，前来探望，加之付韶儿和郑管事都不在家，郑夫人便让圆圆帮自己约见了沈惜之。
而郑夫人从始至终都是个正常人，她装疯卖傻，只是想提醒郑管事，他们的孩子叫郑芍，不叫付韶儿。
然而在见了沈惜之之后，郑夫人才知道了先前的种种，才知道自己的丈夫早已被煜王府辞退，那个付韶儿，更做了不少令人不齿的事情。
郑夫人端起茶杯，手却有些颤抖，“都是怪我……怪我……”
她索性两手捧着茶杯，脸上有泪痕，却没有怨恨。
沈惜之便觉得这人活得凄苦却通透。
“郑管事也是不想让夫人难受。”她说。
郑夫人露出苦笑，“王妃莫要安慰我了，我那当家的拎不清，帮着那付韶儿做了不少错事。要不是王妃宅心仁厚，便不仅仅是辞退这么简单了。”
不管是郑管事还是付韶儿，他们在煜王府的所作所为虽然不至于伤天害理，但没有哪家容得下他们那般别有心思之人。
所以郑夫人面对沈惜之时，虽不至感激涕零，却也生不出埋怨。
她态度很好，沈惜之不免想听听她的意思，“夫人既然知道了实情，接下来想怎么做？”
“我？”郑夫人一愣，“我是个命不久矣的人，这些劳神费力的事，还是得麻烦王妃。”
让一个刚得知爱女死讯的人想这些，确实会有些为难。沈惜之思忖片刻，按她原本的打算，是想引起郑家的不和，让郑家夫妻和付韶儿争斗。可郑夫人这般无辜，她那个法子倒是用不了。
想了想，她说：“郑夫人与郑管事已上了年纪，倒不如回乡颐养天年吧。”
郑夫人愣了愣，随即点头，“也好，这京城里也没什么能留恋的了。就回去，将芍儿一并带回故乡，让她有个安身之处。”
两人的谈话没有持续多久，沈惜之离开后，郑夫人一个呆坐了许久。
这一日，郑管事虽然心情低落，但想着无论如何也要让付韶儿回家，便硬生生在东宫门外等了她大半日。
傍晚时，付韶儿的身影总算出现，她目不斜视地直往前走。郑管事想着她不愿认自己，便也只是默默地坠在她不远处。
此时，他也不求付韶儿真能把自己当作义父，只想着能让她劝劝自己的妻子……