鞭子抡圆了，“啪”地落下。金士麒身子一颤，喉间忍不住“吭”了一声。
真疼啊！像是被火燎着，疼得直透骨髓。半个身子忍不住地打颤，紧接着全身都滚烫起来。“你娘的，真……真听话……我干！”金士麒心里骂着，牙齿间丝丝地抽着凉气。
“一！”背后有人吼着计数。
金士麒抬起头，跪直了身子，冲着在场的士兵们咧嘴一笑。他正想做出很爷们的样子喊声“再来！”，第二鞭子却猝然打落。他终于忍不住地哀叫一声，半身酸软得差点摔倒在地。牙齿不由自主地颤抖嗑咬着，疼得甚至泪水都喷了出来。
“二！”
金士麒大口吸着气，体味着背上的感触，那是真真切切的疼痛，疼得胸口一阵阵气闷，浑身的汗水滋滋地从千百个毛孔里渗出。鞭痕好像火焰在蔓延，好象整个人从后背上被生生撕裂。
“真是自虐！”金士麒顽强地目视着前面的士兵们，坚实的炮台和昂扬的火炮。他心里却想着那背后的码头，那座白色的围帐中躺着的几十具尸体，“好吧，毕竟我活着，就用这点血肉去……去祭那些为我死的人！也为了……栓住你们这些活人。”
第三鞭打下，他这一次忍住了，没哼出声来。“我进步了，我进步了！”金士麒胡乱地想着，“幸亏打鞭子，若是军棍就惨了……大家都说我运气好嘛……”
此刻的大炮台上聚集了几百人，后面还有更多的士兵奔跑过来。也许是他们心性如铁，也许已经见过太多的血腥，也许是对主将的不解，柳州水营上下数百人都鸦雀无声，大炮台上凝结着一股静谧的、甚至是圣洁的气息。王莱，还有其他千总、把总军官们也都肃穆地凝视着金士麒。这帮家伙并没有动情地跪下来劝阻、喊着要以身替什么的。
这帮混蛋，他们心里也都狠着呢！
若是莫儿看到这一幕，她肯定会扑上来了；若是达妮甚至要夺鞭子了。但此刻的小瑶却顽强地站在门前，她一手紧攥着门框，一手紧扯着衣角。她小脸惨白，却坚忍地望着金士麒的受刑场面。每当一鞭子打下，她的身子也随之一颤，清澈的双眸却一眨不眨。
忽然间，炮台石阶的辕门之前传来一阵哄闹声。
是十几个葡萄牙人被拦在了门外，有士兵也有官员模样的人。领头的中年葡人穿着一身漂亮的蓝色制服，却敞着衣襟，露着一片胸毛。他面色红润，身体粗壮，一副心肠很好又很能喝酒的样子。
此人正是澳门的“代理总督”，托马斯.维耶拉。
此刻的维耶拉总督眼神有些迷离，他刚刚从昏迷中醒来。
半小时前他刚醒来时，曾坐在床铺上发呆了半晌，才想起来自己是被打晕的……没错，是被本地那些葡萄牙商人、船长、冒险家混蛋们合伙打晕的！那帮混蛋竟然围攻他，还背后敲脑袋，一点风度都没有。至于打晕的理由……想起来了，是为了澳门的防御策略。这帮罪犯竟然不听从我总督的命令，我要绞死他们！
维耶拉总督正想召集兵士，找那些混蛋们去算帐，却听说了更惊人的消息：明国水师竟然到了澳门，竟然差点攻入总督府，竟声称与澳门人合伙抗击西班牙人，他们竟然还占据了港口的两处炮台！
“竟发生这么多事？我真的只睡了一天吗？”维耶拉深感不可思议。“有没有弄错，真是明国？”
“就是明国，广东巡海道参将！据说是广西的兵。”
维耶拉总督哼了一声，他打心眼里不信任明军。对于所有的葡人来说，明国官员和军队都不可信任——他们只会欺诈、勒索，都是些无耻狡诈之徒！
总督判断，这伙明军是来趁火打劫的……或许是来避难的，或许是为了敷衍皇帝被迫出兵的，或许是不知深浅来送死的！无论如何，维耶拉坚信自己是澳门唯一的领袖，他肩负着澳门的责任。而被明军占据的两座炮台尤为重要，必须要回来。
于是他就带上自己属下的军官和士兵，还有一些比较亲近的本地商人，一起来见明军的金参将。
没想到他们刚走上炮台的石阶，隔着拒马和栅栏，竟然看到这不可思议的一幕：兵士林立，鞭子挥舞，鲜血滴答，声声哀叫……他们顿时就惊呆了。
幸亏只有五鞭子，行刑很快就结束了，那个受刑的明国将军被属下们簇拥起来。他后脊上鲜红的鞭痕，就好象五道杠一样鲜明！看在外国友人眼里也是触目惊心、胸口烦闷！那将军却推开众人走到士兵们面前高声讲演了几句，在场的士兵们就齐声呼号气势如虹，好像分银子分女人一般快乐……真是一群奇妙的生物啊！
稍后，维耶拉总督一行人被请入营中。
金士麒大马金刀地坐在一门铜炮基座上。他仍然赤着身子，由着两名医匠处理伤口，用烈酒洒在伤口上，他被蛰得汗如雨下嘴角歪斜。总督额外注意到，还有一个很美很美的、美的惊人的小女人俯在将军身边，正在擦拭他的汗水和血迹。
听说是葡人总督来了，金士麒强忍着身体的不适，指着隔壁的大炮请他坐。
“那是我的炮！”维耶拉嘀咕着，“这是我的炮台！”
这位总督心中虽焦虑，但表现得却很有涵养。他先说了些冠冕堂皇的欢迎辞：将军远来辛苦，我们要齐心合力战胜敌人，哇啦哇啦。然后又把身后的十几个澳门军官和官员介绍给金士麒。他最后终忍不住问：“将军，刚才你们这啪啪啪……是某种传统活动吗？”
姓梁的通事忙把总督的话翻译过来，金士麒苦笑着点点头，“算是……一种祭祀。”
“野蛮人！”总督心里想着，表面上却微笑道：“啊，真有趣！”
“那你试试？”金士麒疼得直咧嘴，“算了，小梁，这句话不要翻译。”
客套环节结束，进入到正式交流阶段。
澳门总督郑重地向明军提出了要求：“还我炮台”。
维耶拉心里也明白，这位明国将军绝非善茬。这个金将军行事狠毒，一脸坏笑，出手果断，对军队的控制度极强，是个难缠的家伙。这两座炮台被他咬在嘴里，那就很难松口了。但这两座炮台是澳门防御不可分割的一部分，维耶拉也势在必得，看来只能打持久战了。
维耶拉首先提出了炮台的战术作用，然后话锋一转，从“葡中友好、统一军令、协同对敌”的大原则开始讲，希望在天黑前说服这野蛮将军。没想到他刚说了几句，金士麒就摆手制止他。
“可以。”金士麒大手一挥，“这些火炮我们用不上，阁下派人来接收吧。”
“真的？”维耶拉惊讶地望着梁通事，心想你没翻译错吧？他随后又试探性地提出：“我是说，我们澳门士兵全面接管炮台，请将军的人马都退出去……”
“可以。”金士麒立刻点头，“我们到炮台后面的空地去扎营，只要能避开海上的火力就好。”
“这也答应了？”维耶拉惊喜交加，简直不敢相信如此顺利。大概是这将军背上伤痛，导致神经有些混乱吧？
维耶拉觉得此良机不可错过，接下来就提出了一个他此前不敢想的要求，即“统一号令”。他本意是要明军也听从他这位澳门总督之号令。但面对着浑身汗臭的金士麒，他不敢直说，便委婉地说要建立一个“联合司令部”，所有重要事项都由你我二人共同决定。
“可以，非常可以。”金士麒毫不犹豫点答应了。他对梁通事说：“告诉他，虽然你这总督很有水分，也就相当于咱大明的一县城守备，但毕竟你我主客有别……哦，这么说太伤人，重新来！就说……我们都是瞄着同一个敌人走到一起来的，当然应分享军情，协商策略，共同出击，做好朋友。你的要求我都答应，我今晚就搬到他的大城堡去！……小瑶啊，我这人是不是特好说话？”
听着梁通事的翻译，维耶拉不住地点头。等到翻译完毕，维耶拉已经张开手臂，要给金士麒一个大大的拥抱。但就在此时，他身后忽然有个葡人凑上来，在他耳边低语了几句。
维耶拉脸色一变，盯着金士麒身边的那个精灵般美貌的女子，“请问，这位就是丁西先生家的……当家小姐？”
金士麒心中砰砰一跳，脸上却冷冷一笑。他开始装傻，不说话。
此时，在场的澳门军官文官们都在窃窃私语，十几双蓝的绿的眼珠子在小瑶身上瞄来瞄去。小瑶微微一笑，凑在金士麒耳边说：“哥哥，他们来问罪了。”
果然，维耶拉总督深吸了一口气，说：“金将军，我们刚刚获得情报，丁氏商团与本次澳门被袭有很大关系……甚至就是他们与荷兰人勾结！我想请问，这位小姐为何在你营中？”
“因为……此事……关系到……”金士麒慢慢地说，“是一个很大的秘密……嗯，没错，这里人太多，不方便与你说。”
“金将军！”维耶拉总督的脸色却涨红起来，好像灌了一斤烈酒。“这女子关系到澳门的安危，你必须说清楚！”
“啧啧，你大小也是一城之主，怎么这么容易被激怒？”金士麒摇摇头，“你这人感情倒是蛮丰富的。”
“金将军，我们都知道你和丁氏商团的关系，所以你本人也很怀疑。如果要摆脱嫌疑，那就……把这女子交给我们审问。”
“给脸上鼻梁啊！”金士麒豁地站了起来，惊得维耶拉等人都倒退了一步。
现场气氛有些紧张。不远处的码头上，几只海鸟哇哇叫着飞走了……
王莱悄悄凑上来，“将军，是不是要动手了？”
金士麒摆摆手，他隐忍了片刻，然后才对着葡国友人们说：“我的部队已经为澳门流血牺牲，那码头上还躺着我们的尸体。请不要……让流言蒙蔽你的双眼。我说托马斯啊，某些人是故意放出流言和迹象，是想分离我们。”
金士麒的话一说完，梁通事就立刻翻译。但不知道是金士麒说得隐晦，还是翻译质量不过关，维耶拉总督和一群葡人们却表情如故，不为所动。
但小瑶却轻扯着金士麒的手腕，“哥哥，你在说我吗？”
那一刻，金士麒心中顿时好似一股海浪拍过，他却凝视着自己的女人，轻轻点了点头。“没错，你来澳门不就是为了这个？”
她用那双晶晶亮亮的眼睛盯着金士麒，好像百般光华在眸间变化着。许久之后她却咯咯一笑，转身走向维耶拉总督等人面前。她俏丽地屈身一礼，便低声说了几句什么……维耶拉等几个葡人顿时神色一变。
接下来，他们竟然与小瑶攀谈起来，不久之后就笑逐颜开了。
金士麒推了梁通事一把，那家伙才回过神来，禀报：“将军，这女子说的是西班牙语，我不大懂……但提到了‘和平’、‘商议’什么的……”
金士麒这才想起小瑶会说西班牙鬼话。西班牙与葡萄牙本就同系同源，当时两国又同在一个皇帝治下，这些葡人官员也大多会说几句西班牙语。虽然有个多才多艺的未婚妻挺好的，但由此一来，这小丫头竟绕过了金士麒直接与澳门人勾结上了！金士麒虽然不知道他们要“商议”什么，只觉对自己不妙。
丁瑶忽然转过身来，向金士麒轻轻一拜，大声说：“金大将军，我已经与总督大人解释好了，接下来还要详谈一些事宜，所以我这就告辞了。”她俏魅地侧过头来，“放心吧，他们保证我的安全。”
金士麒一惊，“你跟他们去？”
“是啊，否则你又要挨鞭子，奴家不忍心呢。”（未完待续）