一凡放下筷子，他擦了擦手，从包袱里掏出来那件棉袍，“爷爷，师父他可好了，他不但给我做了一身新棉衣，还给你做了新棉袍呢。”

“好，好，唐师父真是个有心人哩。”海大桨接过来那件棉袍摸了又摸。

海大桨心里好生高兴，是替一凡高兴。这个穷人家的孩子还真是碰到了贵人，不仅不用再去做那些放牛杀鱼的低贱营生，还被他们照顾的这么好，如此他也就放心了。

一凡又从包袱里掏出来那两块沉甸甸的银锭，放在了海大桨手里，他开心的说道，“爷爷，你看，这是二十两银子呐。”

“你这孩子，这是从哪里来的银子？”海大桨放下了旱烟袋，他诧异的问道，有点不相信一凡怎么带来了这么多银子。

“是师父给的，说是我的酬劳。”一凡十分高兴，“我可是跟着他跑了很多路哩，你没看我都跑瘦了，嘿嘿。”

“你这孩子。”海大桨看了看一凡，是变瘦一些，但也长高了。他把那银子又塞进一凡的包袱里，让一凡回去时还给唐章。

一凡纳闷的说道，“为什么啊，爷爷，这银子真的是师父给我的。这样你就不用再出海了，你一把年纪还在汪洋大海中漂，我总是害怕。”

海大桨捡起来那杆旱烟袋，吧嗒了几口没吸着，他把烟袋横过来看了看，原来烟锅里的烟丝都燃尽了。

海大桨拿在脚边磕了磕，他语重心长的说道，“傻孩子，你怕啥？冬天收成少，已经好多天不出海哩，但这银子咱不能要。

你想想，人家唐师父教你本事哩，按说咱得给唐师父准备一份束脩礼才合规矩。如今你拜都拜了，却没给人家一分一厘，这是大恩哩。

咱又怎能再要唐师父的银子？你跟着师父出力跑腿，那还不是徒弟应该做的啊？”

“好吧，爷爷，我给师父还回去。”一凡觉得海大桨说的在理。他当初也确实看到花慕兰来拜师，她父亲就是带着厚礼来找王敏求，说是花慕兰拜师的束脩礼。

一凡将那两锭银子放好，海大桨才又笑了，“爷爷不缺钱花，逍遥道长之前留了不少哩，爷爷都藏起来了，等以后给你娶媳妇用也是足够。”

“啊？我还没十岁呢。”一凡的脸都羞红了，直埋怨海大桨计划的可真够远。

“时间快的很哩，再过个六七年也就到了年纪。”海大桨笑起来，他从外面提来几条干鲅鱼，对一凡说道，“前几日，陈田要了这几条鱼，我还没来及送过去哩，你去吧。”

“嗯。”一凡提着那串鲅鱼，紧了紧草绳，连蓑衣也不穿，冒着大雪就出了门。

外面的雪越下越大，地上已经能够没过鞋底，踩过去就留下一串脚印，大街上几乎没有几个行人。

一凡听见两个匠人边走边说道，“那年兽结不结实啊？不会被雪压坏了吧？别光看着威风不顶用，再让县令责怪。”

“没事，保证威风凛凛。”另一个人说道，“一会再去扫扫雪就是。”

一凡听着新奇，年兽啊，那可是一种凶兽，可惜没再听清他们说什么。一凡很快来到陈老汉的门前，他敲了敲门，里面有个嗓音浑厚的男子问道，“谁啊？”

一凡听到是陈大山的声音，高兴的说道，“大山哥，我是一凡。”

“哈哈，好小子，你回来了。”陈大山敞开门，陈老汉和牛春花也都站在后面，他们热情的让一凡进屋，问他何时回来的。

现在的陈大山已经和以往完全不同了，高大威武又精神，他爽朗的说道，“呦，不再是小不点了，长个了呢，我爹说你会回来过年哩。”

一凡把咸鲅鱼递给牛春花，“我才回来呢，爷爷让我来送这几条鲅鱼。”

“回来的正好，看这雪下的大哩。”牛春花接过来咸鲅鱼，顺手挂在了屋檐下。

陈老汉给一凡拿了个板凳，让他靠着火炉坐下，“你爷爷整天惦记着，都给我说了好几遍哩，一凡回家过年，一凡回家过年。”

“你这老头子什么话，海大哥不盼他孙子回来过年，难道和你过哩？”

牛春花还是那般快言快语，她端过来一碗糖水，“一凡，这是大山带来的红糖，你趁热喝哩，暖和暖和。”

“哎，好哩。”一凡接过来捧在手里，又问道，“大山哥，不，大山叔啥时候回来的哩？”

“哈哈哈，你还是叫我大山哥吧，听着得劲。”陈大山笑道，“我小年就回来哩，大营准了我的探亲假。”

陈大山也搬了个板凳，靠着一凡坐下，神神秘秘的说道，“一凡，想不想去看年兽？威风的很呢！”

“我来时就听见人说，哪来的？”一凡好奇的问道。

年兽是什么？那可是传说中的一种猛兽，也叫做岁兽、夕兽。相传上古时期，每逢新旧岁之交，‘年’这种怪兽就会跑出来糟蹋庄稼，袭击百姓。

所以每逢旧岁将尽，新岁之初，人们就在家门口张挂红灯笼和红绸子，用桃木做成桃符悬挂在门旁。

不仅如此，还要敲锣打鼓，燃烧竹竿，发出“噼里啪啦”的爆炸声，希望能把年兽吓跑，让它不再危害百姓。

也是祈求神荼和郁垒两位门神能护佑平安，这也就是‘爆竹’和‘除夕’的由来。

在旧岁末的那天晚上，每家每户都要做上一桌丰盛的饭菜，供祭神灵和先祖，祈求获得他们的保佑，好平平安安的度过这一晚。

出于对年兽的恐惧，和对今后的不可预知，一家人也会围坐在一起，或吃扁食或吃馄饨，感恩过往的和睦，也祈盼以后依然能够团圆。

饭后大家围着火堆不敢睡觉，直到第二天公鸡啼晓，再没有年兽的威胁，就算是安全的过了这一关。

人们又会走出门去，挨家挨户的互相庆贺，跪拜长辈，说些吉祥平安的话。这也是后来大家都熟知的‘年夜饭’、‘团圆饭’、‘守岁’，还有‘过年关’和‘拜年’。

年兽到底是什么，长什么样子，没有人能说清。古人描述年兽浑身棕黑色的毛发，五彩骇人的面目，长着白毛的猪鼻子，还有巨大的獠牙。

后人从这些分析出，年兽很可能是一种被叫作山魈的兽类。