“哈哈，好，好，既然小哥有心，那俺却之不恭，俺就收下哩。”船家让一凡坐稳了，他把船桨往那河岸上一撑，木船就离了岸边。

一凡坐在船头，船家不紧不慢的把船往比奇河划去，那船家也是个健谈的人，他自称九叔，是在比奇河上跑惯的人。

一凡说起了刚才的怪事，他低声说道，“小哥，你幸亏没上船哩，那人唤作烟鬼方，是这附近河运一霸。他看上的活，没人敢碰，别人接的活，若被他看上，他也会生抢。”

“啊？那就没人管吗？”一凡不解的问道，“王城属地，国王脚下，怎么敢如此猖狂？”

“哼，要是有人管还就好了。”九叔不满的说道，“这烟鬼方坑人银子还不算，听说还干过谋财害命的勾当。

若是载了有钱的客商，就拉到那没人的地方下了馄饨。这里行船使舵的，有哪个不怕他？

小哥你莫说官家，使了钱，他们也是睁只眼闭只眼哩，那些被欺负的，又能到哪说理去？唉，哪还管是谁脚下，我看都是天下乌鸦一般黑哩。”

小船驶到了城墙的拐角，再往前就进入比奇河道。一凡看着那座雄伟的城墙，猎猎飘扬的朱雀旗，威风凛凛的羽林军，不禁感慨道，“谁能想到就在他们的眼皮子底下，就藏纳着如此的污垢。”

城墙拐角处还耸立着高高的箭楼，一凡忽然发现箭楼下面，护城河边，还有两扇小木门。

九叔告诉他，那叫券门，城外若有战事，城门受阻，城内守军便可从此门快速出城。同样，如果城内有事，外部援军亦可从此处入城。

券门内造有石梯，从那里就可以登上城墙。最早的水运船只，是不允许进入护城河的，后来太平的久了，人们也都想图个方便，就一直开放到了城门之下。

两人说着话，那船即将划进比奇河，视野顿时开阔起来。比奇河很是独特，其河面很宽，因为贯通着南北海，因此常年不冻，但又是一条淡水河。

那船家往左调转船头，小船也就顺着河流直奔东南。一凡问道，“别人都歇了，九叔怎么还在此营生？”

“这跑的惯了还真闲不住，坐在家里难受，是个劳累的命哩。”九叔笑着说道，“俺刚送人回了王城，这正好回去，就碰到小哥。

靠山吃山，靠水吃水，俺这半辈子，都是靠着这比奇河讨生活哩。有客商租船便跟着走，闲时也能捞些鱼虾，卖了帮衬日用。”

九叔也好奇的问道，“看小哥年纪轻的很，怎么出这么远的门？你家大人哩？”

一凡告诉他家里就有个爷爷，他在王城拜师学艺，也是临近年关，师父准许他回去过年。

九叔看一凡穿的朴素，只以为他学的是什么手艺杂耍之类，便说道，“出门在外可是不容易，不过小哥倒是孝顺，你爷爷定然也想念你哩。”

赶巧顺风，那船驶的也快，如此行了半天，金乌西下，玉盘初上，九叔便找了泊处，那里已经停着几条渔船。

原来每行有每行的规矩，水上的船家过夜都会靠泊在一起，互相也好有个照应。所以他们也多有熟识的，碰到也都打着招呼，嘘寒问暖的关心着收成和年货，也是一番热闹。

九叔系好缆绳后，便生起灶火，他用小铁锅舀了河水，架着炖了一锅小鱼。待熬的鲜香，再撒上一撮盐，九叔摸出来双竹筷，递给一凡说道，“小哥，一起吃哩。”

一凡要给他加些银子，九叔笑了，“尽管吃，又不是人多开大灶。小哥给的钱足，俺哪能还要钱哩。”

话说回来，这锅鱼的味道是真不错，就是打小吃鱼，又吃惯了大厨手艺的一凡都赞不绝口。

九叔对此也很骄傲，“这手艺是跟我家婆娘学的哩。这鱼虽是卖剩的，小了些，但是新鲜呐，刮剖的干净直接下锅，这汤里也有俺秘制的调料，只需加撮盐就够哩。”

鱼汤泡馍，很对口味，一凡连吃了三大碗，他说道，“我爷爷也是打渔一辈子，不过他是出海捕鱼，不走内河。”

“这么说，你也是渔家的后生呐？”九叔捧着碗说道，“海鱼个头大，收获也比河里强，要是运气好，捞着珍珠珊瑚之类，也是一笔财富哩。

不过，出海可是不容易，那大风浪无常，更不用说骇人的龙戏水。我本来也想出海的，但家中婆娘说了，一家子不图什么富贵，只求能年年平安，在一起比什么都好。”

锅里的鱼汤被两人吃的一干二净，九叔灭了灶火，把碗筷洗涮过了收起来，又从底舱拖出来个防水的大木箱，里面是两床棉被。

他把棉被铺在船舱里，放下两头的布帘，对一凡说道，“今晚就只能凑合凑合啦，但愿别起风哩。”

一凡谢过九叔，他打开那个包袱，里面有不少干粮，有唐章给他的一套新棉袍，还有给爷爷海大桨的一件棉袍。

一凡心中感动，他之前用积攒的零钱给爷爷添置过一件新棉衣，唐章却说棉袍更御寒。

除此之外，还有张纸条，上面写着‘猛火万队，斩妖诛怪，威不可当，化作微尘’。一凡知道这是一句法诀，但看了半天想不明白。

当夜无言，一凡模糊中听见水浪哗啦啦的响，原来天早就亮了，是船桨划水的声音。看他醒了，九叔说道，“小哥你倒睡的香哩，咱们早些走也就早些到，还能找到驿站歇息。”

到了第五天，天空变的阴郁，乌云低垂，九叔望着船头说道，“怕用不多久会下雪，瑞雪兆丰年哩。”

那船经过了一座小山，又过去一座木桥，一凡高兴的站了起来，这不就是边界镇的那座桥吗？

虽然正值寒冬，没了青草尽显萧瑟，但沿岸的那些土坡，就是他放牛、玩耍的地方呢。

“到了，到边界镇了。”一凡非常高兴。

“哈哈，可不是到哩，小哥你回家过年，俺也回家喽。”九叔笑道。

那船过了木桥又走了一段，就进了镇子的东码头，九叔把船往岸边靠，一凡跳下船，挥手与他道别。

都说游子盼归，又常近乡情怯，此话当真不假。一凡背着包袱来到东城门，一切都是那么的熟悉。

原本归心似箭的他，又蓦然有点慌乱，不知道爷爷还好不好？也不知道镇里的人会怎么看他？都以为他学了大本事，其实什么都算不上呢。

鹅毛般大雪纷纷扬扬的飘下来。