我已经彻底苏醒，才感觉到在如此长的时间中，我们交换过了内心的光影。在如此长的世界里，碰撞来得也快，去得也快。在如此长的时间里，我们相互死于形影不离。

——《卡斯诺尔的诗人》

尽管萨麦尔和堕天使在北境边界煞费苦心地建立了全新的魔法阵，但只要是在月光明亮的夜晚，就没有什么可以阻拦手持银弓的缇雅.圣.里格。

她以光箭突破屏障，冲进北境，嗅着萨麦尔张扬的气息，直奔夜幕下的赤焰城堡。

忠实追随萨麦尔的六位堕天使将缇雅拦在城堡门口，他们似乎早有准备，在她抵达之前便严阵以待，各个手持利刃，神情严峻。

缇雅垂眸凝神，在混杂的能量流动中搜寻阿斯塔罗的气息。虽然她如今的感应力不比最初获得神明之力时那般强大，但她勤于苦练，加上本身的天赋，亦可进行准确的远距离感应和近距离的气息辨认。

这坚固深沉的赤焰城堡里，有萨麦尔独特而又强大的能量气息，有许多普通精灵的生命迹象，但缇雅却感应不到她所熟悉的阿斯塔罗。

不，准确地说，她感应到了，只是维持阿斯塔罗生存的能量正混合着另一股微弱的气息，逐渐生成一种崭新的生命能量。

“已经完成了么……”

身后传来一个颤抖的声音，缇雅蓦然回眸，视线里映出嘉蒂丝苍白的容颜。

“不，不……”绿精灵一边摇头，一边呢喃，停留在城堡墙壁上的目光缓缓转到缇雅脸上。

瞬间，嘉蒂丝的眼中掠过几分惊恐，但很快，充满勇气和期待的光芒又重新绽放。

“你是来破坏萨麦尔的仪式吗？”嘉蒂丝幽声问道。

缇雅微蹙秀眉，若有所思地点点头。

“那就去破坏啊！”嘉蒂丝略带嗔怒的语气里饱含急切的情感。

“我会的。”缇雅轻声回应，话音未落便如疾风闪电，从两位来不及防备的堕天使中间穿过，以爆发似的能量冲破城堡大门，转瞬便消失踪影。

几位堕天使本想追上去，但乔休尔抬手拦住他们，叹息着摇了摇头。目前的状况，他们已无法参与其中，只能安静等待。

嘉蒂丝见堕天使表现出旁观者的态度，握紧双拳，犹豫片刻后，小心翼翼地跑进赤焰城堡。

萨麦尔在城堡最顶端一个幽闭的空间里，他并未在周围设置任何魔法屏障，缇雅很轻松地走入萨麦尔的领地，看到闭目平躺在石台上的塔鲁.利亚顿和安静立于他身旁的光辉使者。

原来，缇雅所感应到的怪异气息源自尚未苏醒的塔鲁.利亚顿，她已经很久未见到这位曾经的赤焰族首领，然而，在她视线所及的范围内，除了萨麦尔和塔鲁，再无他人。

“发生了什么……”缇雅呢喃着，似乎还想寻找阿斯塔罗的身影。

“元素精灵王可以用芝露的能量拯救垂死的琉卡，我也可以完成同样的事。”萨麦尔幽声说着，侧转身体，目光里含着清浅笑意。

“你杀了阿斯塔罗，将他的能量注入塔鲁体内——”缇雅没能继续言语，她凝眉垂眸，显出哀伤的神情。

“不是所有人都能被拯救。”萨麦尔语气平静，缓步走向她。

“塔鲁.利亚顿……”缇雅若有所思地呢喃低语，望向萨麦尔俊美的脸庞。“他为什么会——”

“被同胞所伤，伤至生命垂危。”萨麦尔轻声打断她的话。

“什么？”缇雅更加困惑了。

“失去赤焰族和心爱女人的塔鲁.利亚顿，消沉堕落，但随着世事变迁，他又竖立起崭新的信仰，并倾注全部热情将其传播。然而，有些人并不喜欢，甚至认为塔鲁的信仰和他的行为是必须毁灭的可怕威胁，所以——”萨麦尔欲言又止，微笑着将目光转向另一边。

“嘉蒂丝，我说的对么？塔鲁.利亚顿是必须毁灭的可怕威胁？”他凝视着幽暗的角落，语气平和地问道。

缇雅这才从专注的困惑中清醒，察觉到近在咫尺的绿精灵气息。她顺着萨麦尔的目光望去，看到嘉蒂丝从暗影中缓缓走出。

“我感谢你在大陆遭遇危难之际给予我们的帮助，但是……只有维兰才能成为卡斯诺尔的王。”嘉蒂丝脸色苍白，声音却铿锵有力。

“既然你的信仰是维兰.卡斯诺尔，何不效仿塔鲁.利亚顿，将其广泛传播，无需在听到他诉说自己的信仰时，一心只想至他于死地——”萨麦尔停顿片刻，转眸望向逐渐舒展眉头的缇雅，又将目光移到绿精灵的脸上。

“你冲动的行为让维兰陷于两难境地。不救塔鲁，你就会受到严厉的惩罚；救他，危险的信仰将得以继续传播。嘉蒂丝，你应该感到幸福，维兰最终选择保护你，尽管他在心底非常希望塔鲁永远不要苏醒。”萨麦尔说完，优雅转身，将右手搭在塔鲁胸口。

在他掌心绽放光芒的瞬间，缇雅唤醒狩猎之弓，闪电般移至他身后，挥刀下砍。

萨麦尔的身体飘然化作流动的光芒，卷起平台上的赤焰精灵，涌向另一个角落，旋转几圈后，若烟雾般消散，萨麦尔垂眸静立，站在他身边的人，是已经重获新生的塔鲁.利亚顿。

“你可以先出去见见你的同胞，相信他们的容颜和美丽的卡斯诺尔大陆在你新生的目光中，会显现出不一样的姿态和景象。”萨麦尔侧目凝视塔鲁，微笑轻语。

塔鲁红润的脸上漾着惊喜和崇敬，他单膝及地，垂头向萨麦尔行礼，继而起身，昂首挺胸地走向门口。

在意料之中，缇雅又被萨麦尔的魔法困住，无法移动身体，只能眼睁睁地看着塔鲁离开。

“嘉蒂丝，你挡住我的路了。”塔鲁停下来，望着堵在门口的绿精灵，语气平稳。

嘉蒂丝瞪着他，呼吸有些急促，不肯移开身体。

“怎么，还想再杀我一次？”塔鲁冷笑道，不以为然地展开双臂。“来吧，用你的剑刺穿我的血肉，让伤口遍布我的身体——”

“去死吧！”嘉蒂丝嘶喊着，将长剑刺入他的胸膛。鲜血喷洒在她脸上，散发着一股陌生奇异的味道。

塔鲁皱起眉，脸上显出痛苦的神情，但目光中并无畏惧和慌张。他握住嘉蒂丝持剑的手，用力一掰，她纤细的手腕便被生硬折断。

“啊——”嘉蒂丝痛吟着跪倒，塔鲁握住剑柄，缓缓抽出染血长剑，随即将利刃刺入嘉蒂丝小腹，又迅速拔出，而后将长剑仍在地上。

又一声凄厉的惨叫在空间中响起，绿精灵捂住流血不止的伤口，愤怒地望向塔鲁和他逐渐愈合的伤口。

“这是我的回礼。”塔鲁冷冷地盯着她，突然像是想起了什么事，唇边浮起一丝轻蔑的笑容。“那次在暗夜族的赫普里，你分明是那般享受我带给你的快感，却不肯对维兰实话实说——别担心，我会替你转告的。”

塔鲁说完，阔步离开，留下蜷缩在地上的绿精灵，悲伤抽泣。

“不……不……”嘉蒂丝泣不成声，激动的情绪让她无法使用水元素魔法为自己疗伤。

“现在，缇雅，你有两个选择，我只听你的。第一，解开束缚你的魔法，让你离开；第二，救治嘉蒂丝。”萨麦尔靠在石台边，神情悠然地说道。

“请……杀了塔鲁......”嘉蒂丝微弱的声音传来，她侧躺在地上，望向沉默的缇雅。

“哦，美丽的绿精灵，你是在请求我么？还是，她？请求你们、不，是我们的敌人，缇雅.圣.里格？”萨麦尔故作困惑地皱起眉。

“求你了……”嘉蒂丝依然注视着缇雅，艰难发声。

“想清楚，如果现在不救治嘉蒂丝，她或许会因失血过多而死，当然，她是精灵，倒不会就这么死掉，但很可能留下难以弥补的伤痕，比如，无法再给维兰孕育后代——”萨麦尔没有继续说下去，沉静的目光从缇雅脸上转到嘉蒂丝身上。

“求你了……杀了……塔鲁……”嘉蒂丝哽咽呢喃，目不转睛地望着缇雅，泪水不断溢出眼眶。

“请解开束缚我的魔法。”缇雅承接着嘉蒂丝充满乞求的目光，垂眸轻叹。

萨麦尔走到缇雅面前，拥住她的肩膀，轻柔地拍了拍她的脊背。

“待会儿见，我的公主。”萨麦尔贴在她耳边，微笑低语，很快，缇雅发现自己的能量已恢复，立即推开他，转身离开，追随着塔鲁的气息，迅速冲到城堡门口，但随后便完全隐匿自己身影和气息。

“萨麦尔是仁慈的光辉使者，他救助我们于苦难之中。他是如神邸一般的存在，不，他就是神，是我们需要信仰的神，只有他可以为我们创造美好未来，只有他可以拯救我们所有人——”

塔鲁的声音戛然而止，聆听他演讲的人群中爆发出阵阵惊呼。深切的痛感袭来，他垂下眼帘，看到自胸膛里奔涌而出的鲜血，和穿透身体的锋利刀刃，惊讶地张开嘴，却未能发出任何声音。

“不是所有人都能被拯救。”缇雅冰冷的声音在他耳畔响起，刚获新生的塔鲁还未来得及说出一句遗言，就在晨曦的光芒中化为尘埃。

“塔鲁！”人群中响起一声凄厉的呼喊，缇雅很快辨别出，那源自于诺莲.奈罗。

现在，缇雅在众目睽睽之下终结了曾经辉煌闪耀的赤焰族首领塔鲁.利亚顿，而率领战士赶回北境的维兰和琉卡，也目睹了这突如其来的惊心场面。

萨麦尔在塔鲁灰飞烟灭之际出现在众人眼前，他的衣服上挂着几道血痕，缇雅知道，那是嘉蒂丝的血迹，她还知道，下一秒，萨麦尔的手掌会化为利爪，穿过她的身体。

事实如此。她忍着疼痛，没有言语，亦未反抗，安静地靠在他温热的胸膛上，缓缓垂下眼帘。

“请原谅，我来晚了一步。”萨麦尔的语气里充满歉意。“维兰，我该怎么处理这位杀了塔鲁.利亚顿的恶魔公主？”***（未完待续）