大军凯旋，孤鸿王亲率万厉军各级将领出城相迎，副帅徐林高站眺望台，当他看到青城下船登岸，剿匪大军紧随其后回城之时，下令迎接队伍点炮相迎，同时高声喊道：“大军凯旋，万众相迎；主帅有谋，扬我国威；三军奋战，上下一心；驱逐匪寇，利我国民！”

徐林的喊话高声洪亮，迎接大军的百姓和将士们也都随着他话音落下，开始欢呼起来。临海城等这场胜利等了四个月，终于是盼到了。

几日前镇海侯领兵出征，归来时孤鸿王率众相迎，场面比之现在有过之而无不及，但两次战事的结果却差天共地。想到这里，镇海侯感到一阵唏嘘，不禁暗自低下了头。

镇海侯执掌临海城多年，百姓安居乐业，城内风调雨顺，本应是一帆风顺的仕途，却被一场海川匪患全给打乱了。不过，镇海侯并非看重名利之人，因此他并非在意此事，怕是另有所想。

不过青城却并未想到这么多，他见镇海侯一副失落样子，只道是他在感慨之前的战事。犹豫片刻后，青城逐渐慢下来，待镇海侯走到他身旁，他低声劝慰道：“此战能有今日之胜局，全赖侯爷率领的第二路大军支援及时，相信穆王爷该明白的。当然，青城也会如实上报战况。”

镇海侯自然是能听出青城话外之音的，虽然有些感到无奈，但还是打心底里感激青城。虽然他一直是青城的怀疑对象，但在大是大非上，青城从来都坚持着自己的原则行事，就算认定了镇海侯就是内鬼，就算回城之后就会下令扣押他，但该做的，青城一件也不会落下。

“青城，你真不愧是段帅的儿子，和他一样，是非恩怨分明，又热衷助人。不过，本侯有一句话要提醒你，回城之后又是另一战场，须知，我大齐不乏在战场上活下来，却栽在自己人手上的将帅。回城之后万事先顾好自己，别管其他。别忘了，你身上的重担和肩上的责任。”

青城以为镇海侯是在提醒他莫忘段家蒙冤一事，因此摇了摇头，说道：“如果只记得自家之事，罔顾公道，那青城就算得偿所愿，也不会心安理得，更对不起父亲和列祖列宗的教诲......”

“若你心里果真只有为段家伸冤昭雪一事，而不顾其他，那你就不配为段帅的儿子了。”

镇海侯打断了青城的话，略带训斥语气的说了一句，青城眉头一挑，似乎有些不明白镇海侯究竟何意。

“本侯所说之重担责任，是段帅留给你的课题，你需自己深悟，本侯不能过多提点。哎，罢了罢了，就要回城了，先不说这些。不过青城，本侯还是那句话，若真到了那个时候，你只管当本侯是你的垫脚石即可，本侯绝无怨言，切莫顾忌太多。本侯这条命要是便宜了别人，那可真就死不瞑目了。”

镇海侯言辞间透露出一种讯息，青城听闻不禁大为震惊，难不成打了胜仗也保不住镇海侯了？

“天赐副将，本王之幸啊，呵呵。青城，快来，本王等你多时了。”

两人正说着话，突然听到前方有人唤青城，正是等在城外的孤鸿王

。

此番海川匪患侵扰临海城长达四月之久，镇海侯几次剿匪都没能成功，还损兵折将，有伤天朝上邦的威望，而朝廷中早有言论，说孤鸿王治下不严，致使东境不宁。

但是，自孤鸿王亲至临海城之后，青城挂帅，不出一月时间就剿清匪寇，还全歼敌军三万之众，更率师反击海川，重创其水师基地，此等赫赫战功，足以为孤鸿王赢回面子。

因为青城之事所知者不多，或者说大家都心照不宣，只要孤鸿王不提，那就只会把这个战功记在他的头上。当然就算孤鸿王据实上报，青城也是万厉军新兵，功劳还是孤鸿王的。

也正因此，孤鸿王今日心情大好，觉得自己是捡了个宝。其实此战若是换了徐林挂帅，或许也能赢，毕竟海川的实力相比大齐，还是差了许多的。孤鸿王若倾万厉军全数兵力，总归是能打赢的。

但是青城挂帅，只用了不到五万人，就凯旋而归，更有甚者，以一万对上泉信玄三万之众，全歼海川精锐，让孤鸿王不至于出动嫡系亲兵，最大程度的减少了齐军的伤亡，可谓大胜，这自然就是孤鸿王所喜的了。

其实当得知青城全部计划的时候，徐林也曾暗自感叹，若是换了他，或许会硬碰硬的和海川死战，但却未必能想到如此埋伏。虽说徐林不认为自己会输给上泉信玄，但作为主帅，如何能保证己方将士的伤亡最小，却是更见高明之处了。

当然了，这也是两人的心性不同所致。青城之所以有此一招，更多的原因，是他不忍将士白白牺牲，因此定策之前都会预估伤亡情况，再行谋划。由此也不难看出青城仁义之心，正好应了上泉信玄那句话，青城是仁者无敌。

见孤鸿王招呼青城了，镇海侯赶忙收住嘴，让青城快步跑上前去。青城跑到孤鸿王身前，双手抱拳单膝跪地，开口说道：“见过王爷。托王爷的福，兼之万厉军威望震慑敌军，又承蒙王爷对末将的信任，末将总算是幸不辱命，剿匪成功。特奉上详细战报，请王爷阅看。”

说着，青城将他在回来路上写好的战况汇报双手奉上，很是恭敬。孤鸿王接过战报，打开粗略一看，然后递给了一旁的徐林，轻笑着说道：“徐林啊，你看看，青城真是越发的会说话了，明明是他运筹帷幄，却硬说是托了本王的福气，让本王都觉得惭愧了，呵呵。”

孤鸿王满意的是青城对他恭敬的态度，和懂规矩的样子，青城自然也是明白。因此，他听闻孤鸿王打趣的话，急忙接口说道：“王爷何必过谦，若无孤鸿王威，岂能叫贼寇闻风丧胆，剿匪大军又哪会如此顺利的清剿敌寇。末将只是借了王爷的威名，才能成功凯旋。倒是末将惭愧，一时杀心起，未能活捉贼首，白白便宜了他死在阵中。”

听到青城这样说，孤鸿王先是一顿，然后露出一抹富含深意的笑容来，说道：“你是说那上泉信义吧？”

乍一听到孤鸿王竟提及上泉信义，而非上泉信玄，青城大感震惊，这明显是孤鸿王已经知晓了一切，还顺着青城的话说，算是公开坐实了上泉信义即是贼首的事。

“孤鸿王这样做，一来是顺着我的话坐实了贼首伏诛之事，但他既已知晓真相，那就该是送了个人情给我；至于另一方面嘛，该是告诫我，虽然他会给我面子，但他什么都知道，也是在提醒我不要和他耍心思吧。哎，难怪他只是粗略的看了一眼战报，看来，早就有人‘详尽’汇报了战况啊。”

心中这般想着，青城稳了稳心神，然后说道：“王爷英明。”

一句“王爷英明”说到了孤鸿王的心坎里，他笑着伸出双手扶住了青城的双臂，然后扶起了他，轻叹了口气后，说道：“真是天赐福将，本王之幸啊，呵呵。来，随本王进城，也好让百姓和将士们一睹青城你的风采。”

“王爷谬赞了，您先请。”

孤鸿王拉着青城缓步进入临海城，夹道相迎的百姓忍不住欢呼起来，庆祝大军凯旋。

青城备受关注，孤鸿王亲自作陪，而身为副帅的镇海侯，虽说出力不小，但明显被孤鸿王冷落。他深知孤鸿王是有意为之，不然，以这位穆王爷的城府，就算是装，也不会让人看得出来。

“哼，看来我所虑不差了。就盼望青城你能明白我的一片苦心，我也算是报答了段帅的再造之恩啊。”

孤鸿王带着青城回了临海城，并告知晚间将大摆筵席，款待剿匪大军全军将士，然后就让青城先行回了住处稍作休息。不过青城却并未回军营，而是去了王嫂家。

他坐在屋内，看着熟悉的摆设，和王嫂留给他这个儿子的新衣服，想着王嫂对自己的恩情，不禁陷入一阵回忆之中。

王嫂勤俭持家，处处节省，有了钱也没舍得给自己添些衣物，但却给儿子买好了新衣。在她心里，儿子一直是最重要的，也是她最大的精神支柱。

其实青城不知道，人之将死，一脚阴一脚阳，一切都心知肚明，所以她最后其实是忆起了一切，再一次得知了儿子的死讯，才会甘愿赴死，一方面是不想青城有事，因为她有一半的寄托都在青城这个“儿子”的身上，而另一方面，就是青城之前一直担心的事，王嫂再一次直面儿子的死讯之后，已经失去了活下去的勇气和支撑。

但是这一切青城都没有机会知道了。因此他对王嫂满怀歉意，却不知自己能做些什么，来补偿这个慈母。只能是将她永远的记在心里，不至于被所有人遗忘。

“娘，往后不管儿子去到哪里，都会想着回来看您，和那个我素未谋面的兄弟，绝不会忘记您的恩情。而且我答应您，我会为大牛证明他的清白，不让他白白遭人利用。您的儿子绝不会是卖国通敌之辈，这一点我深信不疑。”

青城一直怀疑，王大牛是被利用的情况下才会通敌，而非主观意愿，因为他相信，王嫂教出来的孩子，绝不会是非不分。

青城还沉浸在失去义母的悲痛中，却有一人悄然来到了王嫂家门口，看着伤心的青城，紧皱的眉头久久不能舒缓。会是谁在此时来到这里？会是那个内鬼吗？