看着神木拓渐行渐远的身影，青城回想着此人高超的武艺，紧皱的眉头久久不能舒缓。船上那些被神木拓以吼声震晕的将士们逐渐醒来，且未见有何不适，足以看出，他此行确实并无恶意。

然而最让青城想不通的就是这一点。今次大齐举兵进犯，一举摧毁了海川的水师力量，神木拓作为海川的持国大将，既已出手，又为何不战而退，反倒主动示好呢？

“神木拓实力超群，剿匪大军中无人能比，加上我有伤在身，他若有心，取下我和镇海侯的首级如探囊取物般容易，可他偏偏没这么做。他说日后定有机会再行讨教，不难看出海川的狼子野心绝不会因此战而灭绝。无非是眼下没有了一战之力，只能韬光养晦罢了。神木拓......是个劲敌啊。”

青城考量着神木拓的心思有些出神，还是经镇海侯提醒才回过神来。眼下他看着海川水师基地已经被大齐的炮击夷为平地，可见之处战船尽毁，还有无数伤员。不得不说，青城这一次的反击的确成功达到了目的，且给海川留下了深刻的印象和难以磨灭的伤痛。

但战事仅限于此，青城也不愿再继续攻伐。因此，他沉默片刻后，跟身旁的镇海侯说道：“侯爷，传我将令下去吧，大军凯旋，班师回城。”

“好。”

镇海侯命传令兵传下将令，各战船虽然意犹未尽，也都谨遵主帅之命，着手撤退事宜。

“好个段青城，竟能在这种情况下收起战心，下令撤退，真是我等之幸啊。若然当真让他打下了海川，再以此等战功加入万厉军，可想而知即便是徐帅也不及他了，勿论我等。不过，临海城里的内鬼到现在都没有现身，此事或许还不算了结啊。就不知道，他对此事又有何打算了......”

收到青城的撤军将令后，林峥先是感慨了一番，对前者加入万厉军之事更加在意。同时林峥还想到，虽然剿匪结束了，但是大齐军中的内鬼到现在也没有现身，青城更不像已知其身份的样子，难不成此事就不了了之了？不，他非常清楚，最起码孤鸿王是绝不会轻易作罢的。

“凯旋而归！大齐万岁！”

临海城的将士们被海川匪寇压着打了四个月之久，百姓不堪其扰，心中早已怨气冲天。今次在青城的带领下，他们终于成功剿灭了来犯的匪寇，还反击到了海川的老家，重创其军力，可谓是大快人心。因此，将士们自发的欢呼起来，毫不掩饰的展示出心中喜悦。

而看着他们的样子，青城也是不禁感慨，此战终算是不辱使命，维护了大齐的威严，还彰显了天朝上邦的军力，他这个主帅也算是可以松口气了。

“哎，终于算是结束了，待回城之后也可一解浑身疲惫。就是不知，他穆王爷会如何上书战报，我又能分到多少战功了。爹，孩儿总算是迈出了第一步，没有给您丢人，我相信，往后只要我努力，就一定有为段家昭雪的那一天！”

眼下的青城刚开始独当一面，涉世不深，一门心思的以为，只要立了战功就会有封赏；只要继续下去，就一定会有为家族申冤昭雪的那一天。却不知，人心险恶，哪有这么多公义可言......

站在岸上正指挥着士兵救人灭火的神木拓，眼见青城果然守信退兵，面上不禁露出一抹笑意，同时心中想道：段青城......来日再见，希望你会比今日更强，那样，杀了你才有意思。哎，上泉已死，从今往后的海川，再无人能与我一战，也是时候该考虑，‘退下来’的计划了。

“大将军，火势难以抑制，是否抽调更多兵力前来支援？”

听到身旁士兵来汇报灭火的情况，神木拓点了点头，说道：“此间事宜你看着办就好，不必勉强，也无需汇报，总之，这里就交给你了，本将军呢，现在要去面见天皇了......”

说到最后，神木拓露出一抹富含深意的笑容，随即转身离去了。

说回青城这边。剿匪大军撤退的途中，青城还在思考着神木拓的事情。镇海侯巡视完船上各处，正巧看见了甲板上独自一人发呆的青城。犹豫片刻后，他径直的朝青城走去。

“怎么，打了胜仗还不开心，是否还在想那神木拓的事啊？”

听到镇海侯的声音，青城回过神来，双手抱拳施礼，然后开口说道：“辛苦侯爷了。不瞒侯爷，青城确有困惑。想那神木拓独闯军营，如入无人之境，本可取下我二人的首级，为海川挣回些面子，可他非但没有那么做，反而主动示好，连战后安抚事宜都替我想好了，这就真让人想不通了。打了胜仗自然是好事，但赢得不明不白总归让人难以心安。毕竟，事出有异必有妖啊。”

镇海侯听完青城的话，沉吟片刻后轻笑了一声，无奈的叹息道：“你啊，本侯就知道，不把事情都弄明白了你是不会罢休的。不过你说的不错，这些事不清不楚的，总归有些不踏实。”

镇海侯言语间透露出一股轻松之态，被青城敏锐地捕捉到。后者思前想后，该是镇海侯已有了想法，急忙说道：“侯爷，若说近几年咱们大齐的各军将帅中，单论对海川的了解，青城估计该无人能出您右。我确实对海川不甚了解，想来侯爷该有些想法了，不知能否赐教？”

“你啊，和本侯还这么文绉绉的，客气个啥劲嘛。”

镇海侯白了青城一眼，随即沉默下来，青城也不打扰他的思绪。半晌，镇海侯轻叹了口气，开口说道：“哎，本侯确有些头绪了。其实也很好理解，无非就是利益交割罢了。”

“利益交割？谁和谁的利益交割？神木拓和咱们？”

听着镇海侯的话，青城略有不解，不禁发问。而镇海侯知他因何不解，就解释道：“你不了解近几年的海川局势，故有此一问。其实，神木家在海川的权势地位，已经到了天皇都忌惮的地步，尤其是到了神木拓的手上，更是空前可怕。甚至可以这样说，如果有一天神木拓要反，那海川的天皇，就只有认命。也正因此，海川天皇近几年间不断提拔新锐，想方设法的培植自家势力，想要巩固皇权。之前本侯就曾想过，如果那上泉兄弟是忠于天皇的，那他们此来大齐，应该就是为了领土之争。”

青城从没想过，海川现阶段就敢和大齐有领土之争，因此听到镇海侯这般说，难免有些吃惊。而镇海侯看着他的样子，轻拍了拍他的肩膀，继续解释

。

“你能想到上泉信玄是为将来某一日海川进攻大齐而做准备，其实已经很不错了。不过青城，你或许不知，近几年间海川国内一直流传着一种说法，据说海川天皇自知国内已无人能抗衡神木家族，因此打算在海外建国，筹备一支新军，和一片新的领土，一方面待时机成熟，或朝局有变之时可有兵能用，另一方面也算是给自己和后辈留下了退路。”

听着镇海侯提到的秘闻，青城恍然大悟，惊呼道：“原来是这样，我明白了！海川天皇命上泉兄弟犯我大齐，一方面是打击我军水师力量，另一方面是‘打地盘’，为他们在海外建立新国做准备。而神木拓自然知道此事，但碍于身份，他又不能加以制止，因此只能放任上泉出兵。但是，最希望上泉战败的，不是我们，正是神木拓！因为上泉一旦战败，他既无了顾忌，天皇的势力又惨遭重创，他的权势更加巩固，即时，他再进一步，就可逼宫指责天皇昏庸无能，招致恶果，甚至，取而代之。”

青城分析着神木拓的异常举动，镇海侯听完深深的点了点头，接口说道：“所以他才不再与我们纠缠，因为本来上泉战败就是他所希望的，而他那样的枭雄，自然也不会在意海川损失的那数万精兵，跟不会因此而和我们死战。何况再打下去，难免要调动他自己的势力了。可现在作罢，既能卖我们个人情，又能达到他的目标，因此，其实眼前的局面下，最大的胜利者就是他。”

镇海侯所说和自己所想完全一致，青城忍不住的冷哼了一声。他想到神木拓当时那毫不掩饰的神采飞扬表现，再联想到这个中关系，就气自己没能当场想通，点破了他的虚伪。

“好一个神木拓，不愧是权倾海川的人物，真是好心思、好算计啊。只恨我没能立时想通，当时竟还在担心他会不会发难，现在想来，倒是他该害怕我会不会不肯罢休才是，哼。”

看着青城因神木拓之事陷入一阵自责之中，镇海侯沉默片刻，开口安慰道：“你涉世不深，加上对海川了解不多，自然是想不通这些事，这没什么。好了，就要到临海城了，你这个剿匪大军的主帅该要风光凯旋才是，别一副愁眉苦脸的样子了，还是想想穆王爷会如何赏你吧，呵呵。”

青城也的确不想再因此事烦恼，毕竟已经过去了，以后记得长个心眼就是。而他听着镇海侯提到战功封赏一事，沉吟片刻后轻叹了口气，说道：“侯爷是知道我家之事的，因此青城也不打算隐瞒。的确，我需要战功，我需要封赏，这样我才能有机会在陛下的面前伸冤。只是，人在屋檐下，如何论战功，全凭穆王爷一人定夺啊。”

镇海侯明白青城是在担心孤鸿王会否赏罚不公，而这样的事在大齐军中也不少见，因此镇海侯明白，青城并非庸人自扰。

想着青城提到的事，镇海侯沉吟片刻后，开口劝道：“青城，你是段帅的儿子，本侯把你看作自己的亲侄儿，所以，有一言相劝。不论孤鸿王此次如何定战功，若有机会，还是早早离去的好，孤鸿王并非明主，需知良禽择木而栖啊。”

镇海侯如此直言不讳，青城听到后略显惊讶，沉思片刻，他轻点了点头，两人也不再论及此事。不多时，临海城已经出现在他们的视线中，大军即将凯旋。