话说左丞相蔺子恒和右丞相李旦二人苦等了半天却仍是没有等来楚庄王，气得李旦出了宫门就喋喋不休，一路上追在蔺子恒的屁股后头说着楚庄王的不是。
“蔺大人，这君上才登基不久，好不容易除掉了若敖天这个逆贼，可是眼下郑郡未收回，秦晋两国又是虎视眈眈，这前有狼后有虎的，不更应该是奋发图强吗？怎么他就是好了伤疤忘了疼？如此痴迷于女色，这将来可如何是好啊？”
蔺子恒较之李旦要年长些，成天一副似笑非笑的表情示人，让人捉摸不透他的心思，这会儿见李旦一直在耳旁说个不停，许是听得实在是耳朵都快要出茧子了，这才驻足拉着李旦语重心长地说道：“李大人，这君上是一国之君，你看他能摒弃旧臣，重新启用人才制，可见他确实是心中有谋略，只不过如今天下刚是太平，他又是年少，这有点儿女情长也是人之常情，你说呢？”
“话是没错，可你想过没有，这君上自从有了李兮兮，已经是放下了许多朝政，你我纵使再是能干，这许多需要板上钉钉的事也是私自做不了主的，就好比这秦晋两国的使臣，十万火急的军情，君上却置之不顾，真要是惹恼了两国国君，万一联手来攻打楚国，那后果将是不堪设想啊。”
李旦说的话有道理，这道理他蔺子恒不是不明白，可是往往有些事情你越是明白，却越是不能操之过急。于是接着宽慰李旦道：“李大人，我倒不像你如此悲观，我以为这君上并非不识大体的人，他既然已经将权力下放给你我二人，咱们倒不如趁这个机会干出个模样来，也好向君上邀功，同时也能堵住其他大臣的悠悠之口，免得那些无事生非的人总喜欢在背后嚼你我二人的舌根，你觉得呢？”
李旦也是功利心极强的人，大概这蔺子恒就是抓住了他这个心态，所以，一下子就像是抓住了他的软肋，立刻就换成了个积极态度道：“蔺大人所言极是，可是为今之计，你我二人该从何处着手？”
“这个李大人莫要担心，我心中已有盘算，待见到秦晋两国使臣的时候，便可见分晓了。”蔺子恒说完显露着一个神秘的表情转身朝前走，李旦无奈，却是一头雾水地跟在后面。
“楚秀阁”，正午十分，今日人不是太多，或许是因为有特殊的人群在，所以，一般的客人都被婉拒了。
二楼，东面的“慕辰”雅间里端坐着秦国的使臣桃夭。西边的“仰夕”雅间则是晋国的使臣樊联丘。两国使臣不约而同地来到了“楚秀阁”，而且是前后脚到的，显然两国的使臣不是特意来“楚秀阁”寻欢作乐的，而是大体上知道了樊霓依与楚庄王的过去。两国的使臣都不清楚这樊霓依究竟是何方神圣，会不会是王后的正主？如果是，楚庄王为何还迟迟不定？如果不是，楚庄王将会选择和哪个国家联姻？
秦晋两国的使臣都没有明说要见樊霓依
的意思，毕竟这樊霓依如果真是楚庄王要定的王后，那他们二人目前还不够资格是说见就要见的，只能是偷偷地等待时机，制造和樊霓依偶然碰面的机会，如此才好做出判断又不失礼节。
“神了蔺大人。你可真行啊，今日我可是对你刮目相看了。”李旦到了“楚秀阁”，听说秦晋两国的使臣都在，不由地佩服起蔺子恒来了。来的路上，他还以为蔺子恒就是在胡说八道哄他开心，毕竟这秦晋两国的使臣怎么可能会想到去见樊霓依，况且，即便是见到了，樊霓依又能给他们出什么主意？没曾想来了以后，当真是如蔺子恒所预料的无异，就好像他蔺子恒有一双千里眼或者一对顺风耳。
“李大人谬奖了，我也是瞎猜的，没想到还真的是瞎猫碰上死耗子了。”蔺子恒在门口做了个请进的姿势，邀请李旦先入内，口中谦虚地自嘲着。李旦也不客气，虽说两位是平级，可是，毕竟蔺子恒是年长了点，不过他李旦是一个性格直爽的人，除了在朝堂上对楚庄王是恭恭敬敬的，私下和任何人都是不分身份不分年龄的，自然也不会去和蔺子恒计较或者推脱客气点什么。
二人上了楼，听说秦国的使臣桃夭在东边的“慕辰”，晋国的使臣樊联丘在西边的“仰夕”，突然不知道该往哪个方向去，毕竟两国的使臣都在，这先去谁那边，就会让对方觉得自己的面子大。蔺子恒左右为难着，他来的时候还真没想过两位使臣是分开的，他以为他们二人既然能来“楚秀阁”，想必一定是会彼此坐下来客套寒暄，这下分开了，还真是不好办。
踌躇间，李旦悄声地问：“蔺大人，怎么突然不动弹了？”
“先去谁那边都会得罪另一边，你说这可如何是好？”蔺子恒目露难色。
“嗨，这有什么，我道是什么大不了的事情。”李旦眼珠子一转，心中一计算上来道：“先去秦国，再去晋国，但是在晋国待的时辰要比秦国久，如此双方不都觉得有面吗？谁也不得罪！”
“啧啧，”蔺子恒听着李旦的建议很是满意，忍不住摇头赞赏道：“这李大人总说我蔺子恒这好那好的，原来李大人才是深藏不露的高人啊。”
“嘿嘿......”。李旦只当这蔺子恒是当真的在夸奖自己，傻笑了几声又木楞了起来：“接下来我就听蔺大人你安排了，在席间我就多听不说......不对，也不是不说，是少说。主要还是以蔺大人说的话为主，我在一旁附和便是。”
蔺子恒对于李旦关键时刻不抢功的做法很是感激，两人虽然都是楚庄王亲自钦点的文官，在从政之前二人只是听说起对方的名气，却从来没见过面，这一见面就成为了同僚，而且又是不互掐的那种，他甚是觉得欣慰。就好比此刻，这李旦不是不敢或者不愿意去和秦晋两国的使臣交谈，而是因为在他心目中是真的觉得他蔺子恒的口才和思维要比他敏
捷，这才虚心让贤。
“那，咱们就先去叨扰下秦国吧。”蔺子恒面露微笑地朝着李旦，想要征求他的意见。
李旦眼一瞪，道：“不是说好了吗，从现在开始，我都听你的！”
“也好，那就委屈李大人了。”蔺子恒报以李旦一礼，随后径直朝东边的“慕辰”雅间方向走去。
秦国的使臣桃夭听说楚国的左右两位丞相亲临，自然也是出门迎接，虽然酒桌同房间不过几步之遥，却还是足足让蔺子恒和李旦两位稍等了有一会儿。
“秦使桃夭见过两位丞相。”桃夭是一位四十开外的中年男子，面白无须，淡眉，袭着淡蓝长衫，开襟两侧山水呼应，看上去淡雅却又不失内涵，让人一眼就能断定出来此人学富五车不可小觑。
蔺子恒和李旦见桃夭只不过是拱手问好，自然也是报以同样。二人入了上座后，桃夭率先开口道：“桃某在秦国的时候，便听闻楚国的“楚秀阁”乃是昔日若敖天所开的，这若敖天权倾朝野，又有若敖齐和若敖重两位边塞将军，天南海北的佳人应该都被搜罗来“楚秀阁”了，今日寻一闲暇特意来造访，果然是名不虚传。”
桃夭说这话的时候，一手捏着身旁的以为佳人，那白里透红的脸蛋，被他这么一捏，似乎要挤出半斤水来。
蔺子恒知道桃夭说这话是有意在拿若敖天的事挑事，不急不徐地端起酒杯敬桃夭道：“秦使恕罪啊，不瞒秦使，若敖天那忘恩负义的贼人当初确实是搜罗来不少美人，只是他搜罗来的皆是只认银两不嫌老丑的花瓶罢了，如今早就被遣散了，要知道秦使好那般的女子，我定会同这“楚秀阁”的老板交涉，不让那些女子走了！”
李旦听得蔺子恒不亢不卑地说回击着桃夭，心中实在是痛快。但见那桃夭面色一沉，他一定是没想到蔺子恒会如此当面回击羞辱他，不过他毕竟也是一个见过大世面的人，怎么可能会被蔺子恒这么容易打垮，于是端起酒杯同蔺子恒捧杯后一饮而尽后道：“蔺大人言重了，桃某并非贪图美色的人，不过是一时好奇罢了，想那若敖天几兄弟，搜罗来的那些女子，是楚国人呢？还是陈国又或者郑国的？”
好狠毒的话！
蔺子恒脑子一沉，饮酒的时候，余光瞥向了桃夭，在那最后一滴酒进肚前，也已经是有大把的话胸有成足地等着将桃夭给噎回去：“若敖天那叛贼临死前曾对我君上坦白，言明他和贵国的某些大臣来往关系密切，想必是贵国的那些大臣特意搜罗了那些美人给叛贼享用，谁曾想这若敖天如此大方，竟然悉数送进这“楚秀阁”供大家享用。”
“蔺子恒！你好大的胆子！竟敢污蔑我秦国的大臣，辱没我倾国的颜面！”桃夭听完以后，起身奴儿掷杯，外面秦国的护卫模样闻声拔出兵器冲了进来。