王敏之自己也无法解释，正月初三又跑到店里去帮忙。硬着头皮做了两天，便再也无法做下去。他想给顾客拿样商品，岳母说“你别操心，我来!”将商品拿走了。看到倪小艳收款忙不过来，接过一张大钞准备找补时，倪小艳夺了钞票，一声不响地找补了。他就站在旁边打打招呼，守守货物，可是，无论站在哪个位置都碍事，有个顾客竟然骂他“好狗不挡路，丑狗挡大路。”王敏之觉得再去也没什么意思，就把自己关在家里，将《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》找出来反反复复读，还将整个初中语文教材钻研了一遍。
这天，看书累了，从屋里走出来，到街上溜达。雪后初晴，街面上的积雪已溶化，露出洁净的柏油马路。穿着节日盛妆的人们摩肩接踵，到处洋溢着新春佳节的欢乐气氛。王敏之看到一个改行到了政府机关的同学，便迎上去喊道：“新年好”。可是，同学似乎没有听到，同别人热情地握手，恭贺新春。王敏之尴尬不已，赶紧逃走。有了这次经验，以后遇到相识的，就不敢冒失，勾着头，装着没有看见，擦身而过。
“王老师——”
王敏之循声望去，李灵芝招着手从对面马路奔过来。一辆三轮摩托飞驰电掣，向李灵芝撞去。吓得王敏之张着嘴巴叫不出声来。摩托车紧急刹住，车轮在路面上拖擦出尖厉的叫声，随着一缕黑烟升起，在李灵芝面前几寸远的地方停住。所有的行人都停住脚步发出惊呼，李灵芝却若无其事，蹦跳着来到王敏之面前。
“想不到在这遇到你，真是太巧了！”李灵芝手里挽着的乳白色真皮小挎包往肩上一挂，将飘到面前的秀发甩到身后，笑盈盈地说。两人在街上慢慢地走，慢慢地聊。王敏之看李灵芝，一头长长的秀发，自由垂落在肩背，便想起台湾女作家三毛也是蓄长发的。再看李灵芝穿苍灰色透白隐点的高领毛线衣，套着黑色毛料长裙。又使王敏之想起《安娜？卡列宁娜》中的一句话，“镶着华丽花边的黑色天鹅绒衣服在她身上就毫不醒目，而不过是一个框架而已，令人注目的是她本人——单纯、自然、优美，同时又快活又有生气。”
路旁有家茶馆，“崀梦”的招牌非常惹眼，门口两侧大理石台阶上摆着两盆台湾松，针叶流碧，虬枝招人，《高山流水》的古典乐曲随氤氲的茶香飘然而来。王敏之不觉停住脚步说：“我们进去坐一会儿。”李灵芝抬头看了一眼，点了点头。
两人走进去，选了个临窗的位置。茶馆里很静，只有一对情侣依偎着，执杯慢慢啜饮，交头喁喁私语。茶馆装修考究，用料主要采用木质，风格原始，突出粗犷和简陋，给人以回归自然的感觉。室内木器家具也多用清漆，看来好像是原色的硬木。清一色古色古香的灯具，壁挂，地毯，衬托着典雅的雕花门，古典的花格窗和拼花玻璃。还有木柴在壁炉中噼噼啪啪燃烧。一个女服务员款款走过来，问上什么茶。这可把王敏之窘住了，家里平常不喝茶，过年才买一包便宜的茉莉花茶，进茶馆，还是第一遭。“就上铁观音吧。”李灵芝说着伸手拉开窗帘，金子岭的银光便从明亮的玻璃上泻下来。婀娜多姿的小姐托着紫砂壶，笑容可掬地给他们斟上茶。浓郁的茶香随袅袅而起的热气弥漫开来。
“灵芝，喝什么茶有讲究的吧?”
“苏东坡有一名句：从来佳茗似佳人。佳茗多种，佳人也各不相同。银针挺拔俏丽，是青春少女，碧螺春卷曲沉重，是阅历丰富的女人，铁观音超凡脱俗……现在人们喝茶，都称‘泡’，而真正懂得泡茶的人却并不多。男人泡女人，男人是水。不会泡茶的男人，泡女人肯定是个‘老外’”。李灵芝说着，端起茶杯很优雅地邀王敏之喝茶，然后意味深长地望着王敏之笑。
“怪不得文人雅客不叫‘喝茶’，而称之为‘品茶’，唯其品，才能知其味啊。今天这铁观音，真是‘卓绝之品’啊”。王敏之抿了一口茶，朝李灵芝微微一笑。
“这旗袍穿在她身上多美啊!”李灵芝望着送点心的女服务员说。
“你喜欢旗袍?”
“是的，我始终认为，女性服饰中，唯有旗袍具有永久不衰的魅力。”
“只是令我不解的是，你从来不穿旗袍。”
“我有好几身旗袍，可我不敢穿。因为一穿上旗袍，就感到内心空空，人也变得不伦不类。”
“这的确是个古怪的感觉。”
“我常想，这是因为自己的文化品位太低不配穿旗袍吧?可是，这些服务小姐，有什么品位呢?而她们穿上旗袍却如此得体，如此迷人。”
“因为她们将旗袍当服装，而你，却赋予旗袍深重的文化内蕴，旗袍成为古代文明的象征物。这样，你无论如何也无法穿了。”
李灵芝眼晴一亮，定定地看着王敏之，然而，很快又垂下眼睑，双手握着茶杯，出神地望着一丝白气软软地升起，飘散，又一丝白气软软地升起……
那对情侣手拉着手从他们身边走过，说是去看电影。王敏之抿了口茶说：“灵芝，你喜欢看电影吗?”
“喜欢，但我最喜欢反映我国三四十年代知识分子生活的影片，像《围城》之类。”
“哦——你是怀旧吧?”
“也许是吧。那个时代的知识分子，身着长衫，博学多才，文质彬彬，何等风流，何等高雅。”
“是啊，那个时代的知识分子，忧国忧民，以国家的兴亡为己任，他们是中华民族的脊梁，我们这些所谓的知识分子，是难望其项背的。”
“王老师，在你身上，还能看到那个时代知识分子令人敬佩的美德。”
“实在不敢当。上次我在教师会上打人，粗俗野蛮，斯文扫地，惭愧得很啊！”
“你太自责了。大丈夫可杀不可侮，在那种时刻，一个人如果没有反应，那才不正常。”
“谢谢。春节愉快吗?”
“初二日，徐运清、仇学军、唐立勤结伴到我家来，我们堆雪人，打雪仗，相当有趣，相当开心。”
“初一崽，初二郎，他们来是有意思的。”
“有意思？”李灵芝笑起来，“他们谁也没有一米七，海拔太低，都属残废。”
“选人不能只凭外表，有几个人的身材上了一米七?”
“王老师，你就有一米七多。”李灵芝又笑起来，银铃似的一连串，“他们几个不仅身材残废，智力、魄力、魅力都残废。当然，他们都是很有趣的人，和他们在一起的确开心，我不否认他们都是我的好朋友。我爸爸妈妈也很喜欢他们。”王敏之一边听着，一边咂巴那句“你就有一米七多”的话。
“王老师，请教一个问题。你的笔名‘水哉’，是不是说‘上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道’?”“孟老先生说‘人性之无分于善于不善也，犹水无分于东西也’，‘人性之善也，犹水之就下也’，‘禹之行水也，行其所无事也’。教师教育学生，只能像大禹治水那样，决不能堵塞水道，更不能像《病梅馆记》中所描绘的那样，‘斫直、删密、锄正、以夭梅病梅为业以求钱也’，故而取笔名‘水哉’”。
“人若近贤良，譬如纸一张；以纸包兰麝，因香而得香。”“灵芝，我其实活得很累、很累，有时候连一点自信都没有。是社会出了问题难容于我?还是自己出了问题难容于社会?真是百思不得其解啊!”
当他们从茶馆走出来，已是满街夕阳红了。两人分手时，李灵芝突然说：“王老师，你不邀请我到你家坐坐?”王敏之一愣，脸上立即泛上潮红，手足无措地说：“当然欢迎，请吧。”李灵芝一扬手，叫住一辆中巴，回首冲王敏之笑道：“开玩笑的。开学见。”
李灵芝跳上中巴车，选了个座位坐下，从车窗伸出头去，看王敏之呆立在那里，微微向她招手。不一会，王敏之不见了，可他脸上的那片潮红总在李灵芝眼前闪动。她记得有个作家说过：对于恋爱中的男人，羞涩既是一种深沉，也是一种直露。倘若有一个男子在你面前忸忸怩怩，假如他不是装腔作势，至少也说明了你已打动了他的心……（未完待续）