奈何神社不在冬京都内，另在一方天地之中。

古时冬京都有一口名叫“奈落”的井幽冥，每每入夜，便有百鬼从中爬出，祸乱人间。

为求一夕安宁，蛇之国先民们每年七月半会向井中投入七七四十九名童男童女，以满足恶鬼的胃口。

百年以降，一名强大无比、可御使百鬼的术师从井中爬出，人们这才知道，被投入井中的孩子有一部分没有死于恶鬼之口，反倒顽强地存活了下来。

“那人便是奈落大圣，尊上回到人间原本是为了复仇，中途遇见空海高僧受其感化，便回到虚魂界建立了奈何神社，镇守人间。”奈何神社之内，前往黄泉道的路上，一名巫女将虚魂界和奈何神社的历史娓娓道来。

“奈落大圣今天会到场吗？”天野樱良好奇地问道。

“这种事情全看尊上大人自己的心思，我不敢妄加揣测。”巫女歉意一笑，回身驻足，指向远方河流边的一条小船。

“乘着那艘船顺忘川河而下，河水干涸之后沿着河床一直走，有石灯笼的地方便是黄泉道了。”

“如果您们想提前结束旅程，就点燃这个纸鸢，它会带您们回来。”

说话间，巫女从怀中取出一只纸折的千纸鹤，交到了天野樱良手中，“祝二位旅途愉快。”

待巫女提着纸灯款款离去后，乌黑的河水边，萋萋的芦苇荡中，便只剩下了杨树和天野樱良两人。

放眼天地，虚魂界中没有星辰，反倒是整片天幕发出一种幽蓝色的荧光照亮了世界。

举目四望，在奈何神社结界以外的白色沙漠上，有许多半透明状的庞大生物逡巡着，在它们那似是而非的脸上有一块苍白的骨质面具，身体的中央位置还有一个正圆形的空洞。

它们是虚兽，传说中由人死之后的恶意欲念所化，奈何神社坐落于此正是为了防止它们侵扰人间。

移步扁舟之上，双橹轻摇，小舟顺着水流渐渐飘荡了起来，驶向下游那被黑暗包裹着的境地。

旅途并不孤单。

除了杨树二人的船以外，上游还时常会飘下来几艘孤舟，乍看空无一人，但放开神识或者发动瞳术之后就会看见一个个淡灰色的人影，面容呆板宁静。

“旅游指南上说，这些船上载着的其实是被忘川河冲刷掉记忆的死者灵魂，是不是真的啊？”天野樱良趴在船舷上看了一会，发问道。

“不全是，不管活人还是灵魂，只要坐上了这艘渡灵舟，在外面看来都是一个样。”杨树拍了拍灰黑色的船身，“那些有可能是真的死灵，也有可能是别的旅客，谁知道呢。”

一路前行，河水渐渐被周围的白色沙粒侵吞而越来越前，终于在远方亮起第一抹幽蓝灯火时，船停了下来。

二人下船，踩着没及脚背的忘川河水一路向前，一抹接一抹灯火亮起。

至于那些淡灰色的人影，也纷纷下了船，瞪着空洞的双眼挪动脚步前进，本就不宽阔的河床上整整齐齐地行走着一列列的游魂，配上道路两旁石灯笼中燃烧着的幽蓝火焰，不免有些瘆人。

杨树目光随意地一扫，舔了舔自己的嘴唇，沉声道，“小樱良，你看看周围这些人，是不是有些眼熟。”

“有么？”天野樱良疑惑，认真打量了一下那些游魂的样貌，一滴冷汗顺着鬓角滑了下来。

“那个人是……一宿法师？”她抬起右手，略微有些颤抖地指向了不远处一个体态臃肿的胖老头。

“对。”杨树点了点头，“这些游魂中大部分都是最近在冬京都里被喰族杀死的人。”

“大多数情况下，人死之后灵魂最多只能在物质世界逗留七天，但这些人有的十天之前就死了。”

“是二树动的手脚？”

“当然是。”

“他到底有什么目的？”

“不是他，而是他们。”杨树纠正了一下天野樱良的话，“他们的目的……咱们很快就会知道。”

不知何时起，河床两侧荒芜的土地上开出了一朵朵娇美的血色花朵，点缀着这一段通向死亡彼岸的道路。

路的尽头，一条撕裂大地的宽阔峡谷将河床截断，一座题为“七生报国”的廊桥一端连接在峡谷边缘，一端悬于空中。

登桥的七级石阶前，一尊石像耸立，身披大氅、头戴斗笠、右手持一杆关刀杵地，左手并掌立于唇前，颔首低头。

这便是，奈落圣像。

可惜，殷红的血色遍洒圣像，破坏了原本的肃穆与禅机。

那位名叫花枝的小女孩的尸体贯穿于关刀之上，四肢无力地垂着，她那浅灰色的灵魂站在尸体边上，俯瞰着深渊。

或许是察觉到了后方的动静，花枝缓缓转过头，目光锁定在了一宿法师的身上。

“爸爸，我害怕。”她开口，竟然发出了声音。

一宿法师停步了，脸上的平静被打破，显露出挣扎与思索的神色，原本有条不紊向前行进的游魂队列为止一滞。

片刻之后，一宿法师的眉头舒展开来，从人群中挤出一躬下身子一步步向花枝靠近，嘴里念着：“花子不要害怕，爸爸在这里……”

然而，当一宿法师走到花枝身边，父女即将触碰到彼此时，脚下的大地却猛地一颤，一种隆隆的声音响彻天际。

杨树神色一变，低呼道，“死炎之潮马上就要来了，快到七生桥上去！”

话音刚落，混迹在残魂中的十来名游客纷纷挪动脚步，忙不迭地从父女二人身边经过，噔噔噔踏上了那座半悬于空中的古典廊桥。

杨树和天野樱良也在其列。

站在廊桥上向下俯瞰，漆黑的裂谷是一片如同火焰燃烧般灼灼跳动的紫黑色，正汹涌咆哮着顺着峡谷向外喷涌。

在一宿法师开口说话之后，那种挣扎和思索像是病毒般在游魂群体中扩散开来，死者们像是找回了记忆一般，不再呆板、不再沉默。

“我不想死……我要回去！”

这句话像是投入平静水面的石子，激起了千层浪，游魂逆流而上。

在一旁观望的杨树，脑海深处忽地一疼，离魂症的症状再次出现，一部分从意识从肉体中剥离，从而看到了更深层次的世界。