茂生自然大喜过望。他施展开自己惯用手段厨艺，铆足了劲儿地要让王工再吃顿美味可口的炖兔子肉，也好在大都市人面前露露脸儿。岂不知，这个季节，并不是吃野兔的最好季节。兔肉不肥不说，连炖汤的最佳配菜萝卜也没有。于是，费了九牛二虎之力炖出的兔肉，就显得腥臊味儿十足，远不如当年的兔汤那么鲜美可口。原本想再次露脸露腚的茂生，不得不羞红着老脸，一遍遍地向王工道歉。讲摆一些这样那样的理由出来，为自己拙劣的手艺寻开脱。

王工强压住胃里的翻腾，勉强吃了点儿炖烂的兔肉，说了几句不错、很好之类的恭维话，就再不敢去碰它了。他把筷子伸向了略显清淡的青菜盘里。至于那盆热腾腾的兔汤，他连看一眼的勇气也没了。茂生听到王工的恭维话，还以为自己炖出的肉汤依旧合王工的口味儿呐。他便单挑了一只大海碗，盛了满满一大碗肉汤，放在了王工跟前。王工被这碗泛着浓烈土腥气儿的肉汤熏得头昏脑胀，又被茂生好心好意地解释叨咕得心烦意乱。他便有意把话题引到了厂子转型上，堪堪转移了自己的注意力，也避开了茂生喋喋不休地道歉。

王工专注地问道，在本地或附近的地方，有没有可供联合的同类企业呢。若有，就可以走联合经营的路子。既能够实现“天野”厂的转型，又能壮大企业的实力，是一举多得的事情。这样的成功范例，在外地是举不胜举的，成功的几率也大得多。

杏仔和凤儿就急着瞅木琴。俩人的意思十分明了。

木琴沉思了一下，才不紧不慢地把“天然”厂自建厂到现在的情况，详细地讲给王工听。同时，也把自己的初步想法合盘端了出来。

初时，王工听了，甚感兴趣。但听到“天然”厂与合作方打官司后，这种渐起的兴奋感又慢慢淡了下去。

他担忧道，这是个千载难逢的好机会，但成功的把握性并不大。他随即列举出了自己担忧的理由：一是“天然”厂高额的产权归属问题，能否得到彻底解决而不会留下任何后遗症；二是北山一村在整个企业中，拥有的自主支配权比重到底能有多大；三是“天然”厂在这种不摸底细难探深浅的官司中，有着多大的胜算。特别是这场官司的结果，最叫王工不放心。

看到木琴等人有些心灰意冷的样子，王工又说道，其实这个想法很好，并非行不通的。只要合作双方的官司能有个了局，且北山一村能够赢得整个企业的全部产权，“天野”与“天然”的合作将会顺利实施的。从目前发展状况来看，“天然”的先期合作，里面似乎深藏了一些令人费解的因素和真假难测的信息。现在的焦点问题是，与“天然”厂合作的对象，到底是什么来头，有着怎样地合作意向和企图，合作期间又有着什么样藏而不露的内幕，必须要搞清楚。否则，矗立在北山一村地盘上的这块肥肉，实际上就是一个巨大诱饵，或是一块难以下咽的唐僧肉。咬上一口，便会被牢牢地钩住，或者被一口噎死。

见木琴等人脸上写满了近乎绝望的神情，王工心下立时又软了。他随即又说道，要搞清楚这些，也并非难事。这几天，我准备把所有精力用到这些方面上来。若是有了利好的消息，我们“天野”厂便能绝处逢生，且有着不可预知的发展前景。至于出现相反的结果，结局又会怎样。王工没有言明，但在场的每个人都心知肚明。

王工虽是给了木琴等人一线生机，但他的言语并未给木琴们带来怎样地轻松和喜悦。有些沉闷的气氛自始至终萦绕于茂生家的堂屋里，挥之不去。唯有杏仔暗地里莫名其妙地兴奋不已。毕竟自己早些时候的疑虑，又为王工所证实。由此说明一点的是，他的猜测精准又老道，并非捕风捉影地胡思乱想。他竭力不叫内心里这种不合时宜的兴奋溢于言表，而是沉默不语，继续为验证自己的下一步判断，进行着紧张而严谨地思考。

这天的晚宴，就是在这种喜忧掺半的氛围里草草散去。（未完待续）