南阳县尉刘固，表面上是派人前去召回在白河岸边驻守的厢军，实际上却暗地里让传令兵给负责岸边驻军的张都头带了个话。

营帐之中，刘固正在和邓州府衙派来的提辖有曹阳有一搭没一搭的聊着，虽然曹阳心急如焚，但到了这南阳地界，哪怕他官阶比刘固要高，可涉及到具体的军务，若是刘固有意拖延，他还真没什么好的办法。

他能做的，最多也就是回邓州之后，在知州大人面前说说刘固的坏话罢了。刘固也是心知这一点，但未免落人口舌，他早就派人安顿好了一切。

过了一炷香的时间，派往白河传令的游骑回来了，却带来了一个不好的消息。

“回禀大人，小人刚到白河附近，便听到有吵闹的声音，走近一问，这才知道是白河附近有一二闹事者，张都头正在派人镇压。小人将大人的命令传给了张都头，他只说情况紧急，待他将动乱民众安置好后，会尽快统领麾下士卒前来复命。”

“这！怎么会这么巧，怎么会恰巧在此时出了动乱！”曹阳神色十分难看。

刚刚在和刘固的交谈中，曹阳也了解到南阳正在实行着以工代赈之策，未免发生意外，南阳厢军按照知县苏经桓的意思，派了两百多人前往驻守。对此他也不好多说什么，然而灾民恰巧在此时发生动乱，着实让他有些恼怒。

“曹大人，南阳民心初定，灾民有一二反复，这是很正常的事情，怎么到曹大人这里，就成了巧合了呢？”刘固有些不客气的说道。

虽然他这个南阳县尉只有正八品，而曹阳的“提辖兵甲盗贼公事”是正七品的官职，但一来二者并无从属关系，二来他这理由却是天衣无缝，他也不怕曹阳能把他怎么着。

曹阳想要发作，却还是忍了下来，对刘固说道：“刘大人，知州大人给我下的可是死命令，我若是不能把那方云生抓捕归案，回去可怎么交差啊！”

“曹大人这话就不讲道理了，我看那公文上，也没说是什么时候抓回去啊，如今出了些状况，晚点去又何妨？难道曹大人觉得，我这军营之中，会有人走漏消息？”刘固无所谓的说道。

“这！”曹阳当然不信刘固说的鬼话，依他看来，这刘固分明是在拖延时间，可这事除非他找到证据，否则轻易说出来，少不得被刘固倒打一耙。

刘固看着气急败坏的曹阳，笑了笑道：“曹大人，南阳的灾民是大事，抓捕方云生是小事，若是因为抓捕方云生，导致南阳灾民动乱，造成不堪设想的后果，想必曹大人也不愿意看到吧。”

“威胁……赤裸裸的威胁。”曹阳心里这样想着，却只得装出一副“宽宏大量”、“体察民情”的样子，示意刘固先平定动乱，抓人的事情暂且不急。

南阳灾民的“动乱”，一直持续到了申时，曹阳看着陆续归营的南阳厢军，心想这下总可以出发前往紫山了，没想到刘固却说：“士卒刚刚平定动乱，饭还没吃，总不能饿着肚子去紫山。”

曹阳有意说“那又有何妨”，但看着一个个眼睛凶如狼虎一般看着自己的军士，却又把这话咽了下去。

如今这世道，厢军打仗或许不怎么行，但若是谁敢不让他们吃饭、领军饷，那保不齐给你来个哗变。

等到“大军”生活造饭，吃饱喝足之后，刘固才懒洋洋的下令擂鼓点将聚兵。向一众都头传看了邓州兵曹签发的调兵文书，这才说道：“诸位刚刚平定动乱，定然是渴望休息，然而时不我待，迟一分前去，贼人便多一分逃走的可能性……”

曹阳听刘固讲的头头是道，心里原本对刘固的一些怨言也消散了。甚至他觉得，前面南阳的灾民可能是真的动乱了，而不是刘固有意拖延。

刘固点了霍超、张崇二人，各代本部一百人马，再加上自己的一百亲兵，正好凑齐三百人，前往紫山抓捕方云生和紫山剑派一众涉案贼人。

一路上，刘固使劲催促着军士加快脚步赶路，一路努力的模样，让旁边的曹阳也挑不出刺来。甚至曹阳还有些看不下去，示意刘固可以不用那么着急。没想到刚到紫山山脚之下，刘固却命令大军安营扎寨。

“刘县尉，此去紫山剑派，不过一二里，为何不继续前进，一尽全攻，却要在此安营扎寨？”曹阳问到。

刘固将坐骑交给一旁的亲卫，喘了口气对曹阳说道：“提辖大人，这你就不知道了。士卒奔波劳苦，此时若是一下子直接冲到山上去，人困马乏之下，保不齐会出什么意外。再说了，我们新到此处，难道不该先派出斥候前去查探山路吗？”

曹阳被怼的是没话说，只得表示同意。其实他内心倒是巴不得发生刘固所说的“意外”。

在来南阳之前，邓州知州成永言对他“面授机宜”，示意他不妨将事情闹大。所谓“闹大”，公然抵抗官军，意图谋反，没有比这更大的了。

但如今，虽然他才是名义上的领军主将，刘固只是个带着手下给他打短工的，可刘固不配合，他又没什么好的办法。

就这样又歇息了一会，天色渐渐黑了下来，刘固派出的斥候终于返回，说是查探清楚了进山的道路。

“刘大人，这下可以了吧？”曹阳有些无奈的说道。

刘固却是一脸迷茫的看着曹阳道：“怎么？曹大人的意思是，夜间强袭，还是强袭一个在山上的寨子？”

“我！”

“曹大人也忒不把我手下士卒的生命当回事了吧，虽说吃这口皇粮，干的就是这行，可再怎么说也不能因为这么明显的错误，让手下的兄弟白送命吧？”刘固说着，脸上全是愤慨之情。

听着这话，就连曹阳身后跟着的几名衙役脸色也是一变，觉得刘固说的有些道理。反倒劝说起曹阳来，说什么“已然包围，明日再攻不迟”之类的话。

曹阳见事不可为，况且根据斥候传来的情报，紫山上的众人确实还在，便也没有再坚持，只是对刘固说道，明日一早，必须立马发起攻击，刘固满口答应。