捌

入夏时分，三秋桂子，十里荷香。

大壮叔前段日子在乡下家拉了几驴车脆皮西瓜来，个个薄皮红壤，一口下去甜丝丝的瓜香味儿在唇齿间打着转。

紫儿替我搬了不少到闺房里，再用冰块养着，捞出一个在这儿盛夏天里切开吃，那可是绝对的美味。我日日吃，顿顿吃，以致落下了流鼻涕，打喷嚏的毛病。起初我还不太在意，直到后头我看见冰镇西瓜就吐，躺在床上体弱气虚如同八十老妪。我才意识到……是时候请郎中了。

娘一边责骂一边要下人们将西瓜统统将我房里撤出，他们也是手脚麻利，不一会儿功夫十几个冰的凉丝丝的西瓜便被搬得一干二净。，一个不留。

“令千金是摄入寒气过多，体内寒气过多引起气血失调，我开一道驱寒气的方子，抓来药喝个几疗程便好！”郎中把过我脉道。

一想到接下来有好长一段时间里天天都要喝苦的掉牙的汤药，我心里就发怵，不由得打了几个冷颤。

“咦？莫非令千金还有隐疾不成？”说罢，娘她紧张地让郎中又给我把了把脉，确诊无碍后才放下心来。

我也是倒霉，吃个西瓜也会吃出病来。看来，是我体质在偷偷退步了，也难怪了上次我使轻功飞上树找猫时，就觉得身体不再轻盈了。想当初在山上庙里时，婉姐姐每日要求我赶在鸡鸣前醒来，绕着古寺下的一条山路来来回回跑上好几十圈。为此我还抱怨过无数次，还曾暗暗发誓回来后每天一定要睡到三竿起，现在看来还真是错了。

次日一早，我换上一身舒服施展得开的衣衫，在后院一块空地上舞刀弄剑，一身筋骨许久未得到舒展，不多时便大汗淋漓。紫儿见我休憩间隙，连忙跑去膳房端来一碗热气腾腾的汤药递到我面前。

我黑着脸，“不喝，打死也不喝！”

紫儿哄着我道：“小姐不要闹脾气了，趁热把药喝了，才能好的越快不是？”

我盯了这一晚黝黑无比的汤药好一会儿，抬起头露出一个楚楚可怜的表情对紫儿说：“好紫儿，你觉得我待你好不好？”

紫儿立马接道：“小姐待紫儿情同姊妹，义比金兰。”

“那……”我嘴角拂过一丝狡猾，“现在姊妹有难，紫儿你是不是应该两肋插刀呢？”

“小姐有难，紫儿定当是刀山火海在所不辞！”

“嘻嘻”我将药碗塞到她手里，“那紫儿替我喝掉好了！”

“小姐……这……”

“你刚才不是说上刀山下火海在所不辞的吗？怎么你想反悔吗？”

紫儿一时间找不到话来反驳我，只好硬着头皮端起药碗，仰头一饮而尽，“小姐下次可不许这么做了，这药也是为你好。”

我自顾自地点点头。

可事与愿违，郎中开得益气补血的药我都让紫儿吃了。好几次，娘见了紫儿都夸她气色与往日相比好了很多，夸得紫儿有苦说不出，暗地里默默摸两把眼泪。

这西瓜之事还未平息，另一茬事又汹涌袭来。

爹今日上早朝时，皇上当着文武百官的面说：“太后很是中意爱聊家千金啊！又得知爱卿千金并无婚配，老人家一门心思想要当红娘。这不昨日还把朕叫了过去，在满堆富家弟子中挑来挑去，最终觉着八皇子最好！不知爱卿意下如何？”

爹不敢得罪皇上，又想着我都已十六七岁了，是该到嫁人的年纪了，考虑再三后回道：“陛下和太后做媒，老臣自是感激不过。只是……只是小女天生顽劣，恐怕将来嫁入皇家会有损皇家颜面啊……”

皇上一笑过之，“朕对令千金徒手整治恶人一事颇有耳闻”说到这时，皇上还颇为留恋的怀念起了过去，“想当初，皇后这个年纪也是这样的！”

讲来讲去，终是胳膊拧不过大腿。皇上虽没有明摆着下旨意，但话里话外已是讲得很清楚——朕要定你这个媳妇了。

得此消息，我顿时被吓得六神无主，魂飞魄散，只差没叫紫儿去集市上寻根杀猪用的粗口麻绳，悬在房梁上吊脖子了。紫儿还劝导我，说什么小姐要看开点，好歹也是皇家嘛！再听说，八皇子相貌堂堂，又无不良嗜好，母亲淑妃又是出于江南名门望族，家教自然是不差的。

哼！这些我倒是知道，上次太后寿宴上时便有人将八皇子的情况告诉我了。虽说大秦民风开放，女子有选择男子的权利，可到了天下第一人的手里头，就由不得我说不是了。

我整日浑浑噩噩度着，生怕一个不留神便被一道御旨送去了洞房。以前我还十分憧憬自己成亲之时，披着凤冠霞帔，在婆子的搀扶下和自己心爱的人拜天地入洞房。现在我却十分期盼让我孤独终老一生吧！

有一晚，我做了梦。梦里是掀开我盖头的不是那个素未谋面的八皇子，而是我讨厌死了的华生。

这个梦足以将我生生吓个半死，醒后一模后背汗涔涔。

娘见我每日每夜都无精打采的，出着主意问我愿不愿意去庵里当尼姑？我无语接话，这世上还有这种娘吗？竟然想要自己女儿去庵里削发为尼，青灯古佛了结心头难事。我撇了娘一眼，表示‘这馊主意您就别出了’

三伏天起，酷热难当。

池塘里粉嫩粉嫩的荷花，焉成一卷耷拉着脑袋郁郁寡欢。唯有不绝恐怕就只有岸上柳树上的孜孜不倦叫唤个不停的知了了，一声一声高低起伏，引得人午后昏昏欲睡。

由于我有前车之鉴，所以娘特意通知了膳房凉食要少给我吃，怕又像上次那样，在这条战线上紫儿是和我娘绝对保持一致的，且无论我使什么招数，都无动于衷。

西瓜吃不着，凉饮喝不上，整个夏季我都会热死热死，会热的化成一滩水。

一日，宫中皇后在太清池边设宴，邀请了上京城中二品以上官员女眷及宫中各宫娘娘妃子。

宫差夜里将帖子送了来，说是邀我一人去，我问宫差可否写错？按理说，娘也应该受到邀约才对。宫差回我，皇后娘娘都只邀请了各家中的女儿去，其他的咱家便不知了。

只邀请女儿去，娘心里有了底。

近年来，富家子弟们游手好闲不务正业，皇后假借设宴名义，实则是来解决上京城中富家子弟们的婚姻大事来了。这样一来即笼络了人心又了了各官员的心头大事，一石二鸟的完美计划可谓是美哉美哉。

我朝着帖子啐一声，什么游湖赏花，分明就是一场红娘会。

尽管不情不愿，我还是换上了罗裙，插上花钗，坐了轿子往皇宫赶去。

幸好今日偶有凉风徐徐，日光不照，清爽得很。

在宫人引路下，我顺顺利利来到了太清池边的宫阙里头。一进去，我顿生出一种来到了青楼里的错觉。放眼望去花花绿绿的衣衫，胭脂水粉香味扑鼻，个个都是婀娜多姿，珠圆玉润的美人儿。我在这里头，还真掀不起什么涟漪，也并不打眼。

我寻到一处长凳边坐下，还没坐热，身后便有人使坏捂住了我的眼睛，笑嘻嘻地问道：“猜猜我是谁？”

我被突如其来的一阵发问弄得糊里糊涂，在宫中我实在找不到要好的人，于是硬着头皮将我所知道的人的名字猜来猜去。

“张贵人好久不见！”

“不对！”

“那……李婕妤？”

“不对不对！”

“那……”我绞尽脑汁都想不到，对这种恶作剧顿生怒意，“我不知道！！”

身后人像是得到了满意答案，放下手一蹦一跳地跑到我面前，鲜花配罗裙，花钿搭红唇，此人便是……

“十娘！怎么是你！”我兴奋地跳起来，拉过她的纤纤玉手，问道：“你怎么会在儿的？”

十娘坐下说：“我和皇后是旧相识，小时候咱俩是穿一条裤子的关系，后来她做了国母，我做了市斤小民，联系便慢慢少了。不过，我此次受皇后邀约来呢，主要是因为……”她伸出一根手指头指了指我。

“因为……我？”

“不是不是，是因为我自己！”

“你自己？”

说到这时，十娘颇为有些伤心，端起酒樽一饮而下：“想我花十娘打娘胎里出来后，便纵横情场十几载，阅男人无数阅女人也无数。可命运弄人，造化更是弄人，活了三十多载依旧是孑然一身，无依无靠。”

恍惚间，我曾以为整日桃色不断，红尘里头打滚的十娘也会担心自己嫁不出去。

“那你此番来是奔着找如意郎君来的咯？”

十娘郑重地点点头，“没错没错，找个好郎君凑合过了下半辈子吧，总不能真的孤独终老啊。”

我赞成十娘，可要是同样的情况出现在自己身上，不能伴心爱之人白头到老，这种做法又和在大街上随便拉个两条腿的男人又有何区别呢？若真是那样，我宁愿削发为尼，青灯古佛了了这一辈子。

皇后这次设宴，目的明确，对岸上坐满的都是上京城中有头有脸的皇家贵族，富贵子弟。个个相貌堂堂，风流倜傥，闭上眼睛挑两个出来也是貌比潘安的主。尽管如此，但在寻花问柳，温柔乡里觅花香里头，确是一顶一的个中好手。

十娘望着对岸的男人们，手中帕子都快被她揉碎了。眼里满是愤懑，她已不止十次朝我抱怨，“这哪是好郎君，分明是败家子儿。”

那一大群男人中，我唯独瞧见了华生。

他独自一人坐在一处，与周围谈笑风生的纨绔们格格不入，也只有他引起了众人的注意。

“你瞧，那位公子雅趣得很呐！”

“不错是不错，只怕又是一个整日里游手好闲的废物。”

“你们是不知道吧，他可是……”

女儿们开始你一句我一句谈论着华生，我并不想加入她们，又没有生气，可我还是接连喝了三杯清酒，直到第四杯时，十娘手快的盖住了酒杯。

她狐疑地看着我，“小妮子，我很少见你这样啊。难道，你对那位公子有意思？”

我被她这么一说，脸颊子上顿生绯红，觉着火辣辣一片燥热难耐，“十娘休要胡说，我不过是喜欢宫中美酒罢了。那人有什么好的，自大脾气又不好，还常常爱作弄人，我恨他都来不及呢，怎会对他生情愫。”

十娘满脸震惊，她从未见过我这样，于是说道：“既然讨厌他，为何又将别人脾性摸得如此清楚？”

“知己知彼，方能百战不殆嘛！”我说完，干脆十分爽快地抱起盛酒的酒壶，牛饮而尽。这一举动在一众小家碧玉里立刻引起不少掌声，连皇后也往我这瞅了瞅，夸赞我颇有她当年风范。

对岸的男人们跟打了鸡血似的一个比一个起劲，纷纷抚掌说：“再来一个，再来一个！”

又是几壶清酒下肚，我似乎有些醉意了，站都站不稳，口里尽说胡话。皇后见我醉的三倒四歪，也没强留，要十娘送我回去了。

后来听是十娘说，我一路上不断嚷嚷着“负心汉，你这个负心汉，天底下最大的负心汉！”她也不知我骂的到底是谁，好不容易将我弄回府，又逢大雨，可谓是祸不单行啊。

隔日一早，府门外熙熙攘攘蔟满了人。我刚从昨日醉酒中恢复过来，被眼前这么大的架势给吓住了。拉过紫儿问道：“是不是昨日我又做了什么糊涂事，今日一早人家找上门来了？”

紫儿摇头：“小姐昨日是十掌柜脱回来的，安分的很，并未作出什么出格之事。”

这下，我便放心了。

娘让守门的小厮放了她们进来，我和娘坐在花厅里头，只见得黑压压一片十几个人气势汹汹朝我们走来。

她们来意明确——说媒！

我一口浓茶差点喷了出来，二只耳朵都不敢相信自己听到的一切，于是再次求证道：“为谁说媒？我吗？”

媒婆们一个比一个口齿尖锐，死的说成活的，活的说成死，真是一点没错。

一个看上去像是入行不久的年轻媒婆抢了先机，喜笑颜开的开始大展身手，“连小姐啊，不是我不要脸的夸我家少爷。可他真是一等一的好人才，不嗜酒不好赌，琴棋书画刀枪棍棒样样精通。他又是嫡出，祖上曾是做买卖的，积累了几辈子也花不完的财富。他老子是门下侍中吴大人，有权有势，脾气敦厚。还有他娘就是一病秧子，长年累月吃药，迟早会走的。连小姐只要您一嫁过去，上不受公婆管束，下不怕外人欺负，如此良缘可是打着灯笼都找不着的啊！”

听完年轻媒婆叽叽喳喳自顾自地说完这一段，我心里好生佩服。不过不巧，她说的人我认得。吴家那小子花柳客一位，最爱城南燕春楼里的花魁小翠姑娘，不良嗜好唯有好色一条。得亏我往日爱扮男装图热闹的往这风尘地凑，对这类事了如指掌，要不是这样，真被这媒婆一番连珠炮仗似得讲下来，还真不知道招不招架得住。也不知吴公子昨日是哪根筋搭错瞧上了我，难道他要弃我于不忠不义的地步吗？我不可不想夺人所爱，让小翠日日以泪洗面。

见我丝毫没有反应，又一媒婆走上阵来，一屁股挤开了年轻媒婆。这位看上去资历较刚才那位要老很多，穿的是老媒婆才穿的对襟衣裳，左嘴角下一棵如豌豆大小的肉痣跟随她说话一动一动的，我看了好久。

本以为她能拿出什么新鲜玩意儿来，到头来不过是换汤不换药，一番我都可以背出来的陈词滥调罢了。

我耐着性子将她们一群人自夸自擂的话听完了，转头打了个哈欠，起身对娘说：“娘我先回房了，这里您来处理吧！”

娘看看我又看看眼前一帮如狼似虎的媒婆，无奈点点头朝我摆摆手，要我赶紧走别烦她。

一夕之间仿佛什么都变了，我成了上京城中媒婆踏破门槛都想来说媒的抢手货。关于我的流言综合上一次的又改成了：倾国倾城，羞花闭月，能文能武，不拘小节的女子。甚至还有更加夸张的，直接把我抬上了和馆陶公主齐肩的位置。

那一阵，我夜不能寐饭不能思，对自己的将来感到默默不安。（未完待续）