打发了芙蓉，主仆二人便撑起油伞，提了香烛、面饼往家庙去，西北角上有一道小门，塞了守门婆子两个小钱，便顺利出了侯府内院，踏进了一条清幽小巷。

池玉抬起头，禁不住深深吸了一口气，虽说这条清幽小巷仍属于侯府，但毕竟不同于内院，便觉着空气都清新了几分。

“姨娘，这条巷子走到底，便是定慧庵的后门，府里的人来进香，都是走这里。”晚香在一旁低低地道。

池玉点点头，按晚香指点的方向慢慢前行，目光扫过两边墙壁，却只见苔影斑驳，隔了一段，还有枯藤缠绕，昭示着这条清幽小巷已不知建了多少年。

定慧庵的后门，并无人看守，只顺手一推，门便开了，发出咯吱声响。走几步，便转入一条长廊，池玉收了油伞，又看向晚香。

晚香会意，轻声道：“沿着长廊走，尽头就是观音殿，姨娘要进香，只管去，出了观音殿，还有求签台，姨娘也不妨求个签，再过去，便是坐禅之处，若有人来缠您，您只管不用理会，这庵里的姑子，大多是老侯爷的姨娘，因无子嗣供养，老侯爷故去之后，才被发落到这里来的。前院儿您千万不要去，定慧庵虽是咱们府里的家庙，但时不时也有别府的女客来进香，那儿人杂，惹出什么事来，您不好向大少爷交待。”

池玉只是听着，将晚香说的每一个字都记在心中，听她说完了，才笑了笑，道：“行了，我都知道了，你只管将香烛、面饼给我，自去忙你的事去。”

晚香脸一红，却仍坚持着将池玉送到观音殿，便有个年老的姑子迎了上来。

“阿弥佗佛。”

“这是庵主慈心师太，原是老夫人身边的心腹婢子，后来她的男人死了，老夫人便让她来主持定慧庵，十多年来尽心竭力，将定慧庵打理得极好，只凭香火便能供养起全庵的人，不仅不需府里贴钱，每年还略有盈余，着实能干，连侯爷也要敬让她三分。”

晚香附在池玉耳边又解释了一句，便退到一边。

池玉心中有数，忙屈身一礼，道：“庵主安好。”

慈心师太一脸慈祥的笑，道：“施主瞅着面生，是初次来庵中进香？”

池玉应了一声“是”，将香烛、面饼供上，又取出一吊钱来，道：“给庵里添些香油。”

慈心师太笑着接过，口中只道：“姨娘客气了，都是府里的，哪里还用得着，咱们这些方外人，平日里受府中照应，还不知怎么报答呢。”

“庵主只管收下，这香火是供给菩萨的，也是信女的心意。”池玉左右看了看，便又笑道，“不知庵主平日研什么经，信女幼时也念过几本，倒有些心得，不如寻一间僻静的禅房，坐而论禅。”

慈心师太顿时笑道：“贫尼的禅房便是僻静之地，施主请。”

说着，便吩咐身边一个比丘尼去泡茶。

池玉又对晚香道：“我与庵主论禅去，你自在外头转转，把这殿中每位菩萨、罗汉都拜过了，不许偷懒，隔一个时辰，再来寻我。”

晚香知道她是在给自己制造单独离开的机会，心中也是干脆之极，屈了屈身，应了一声“是”，转身便走。

见晚香领会了自己的意思，池玉笑了笑，这才对慈心师太道：“庵主请。”

慈心师太虽已入佛门十几年，但要说佛理佛经，其实她懂的还真不多，身为庵主，她更多的心思，是放在招待香客、吸收香火上，否则，这定慧庵哪有今日的香火鼎盛，附近人家的贵妇贵女，都爱往定慧庵来求神拜佛。原以为池玉是别有所求而来，哪里知道在禅房中坐定后，这个看着年轻的姨娘居然将一本《药师经》说得头头是道，慈心师太便有些接不上口了，这哪里是坐而论禅，分明是她这个庵主在听别人讲禅，老尼姑的面子有点挂不住，忍了又忍，终是道：“贫尼尚有些功课未做，便要失陪了，施主精通禅理，不如与庵中挂单的净尘尼畅论一番，必有所得。”

池玉早已经看出慈心师太对佛经并不精通，倒也不为难她，只笑道：“这净尘尼挂单在庵中，莫非她不是咱们府里的？”

慈心师太笑道：“这庵里的人哪能都是府中出来的，若如此，几个老弱，哪里撑得起偌大一座定慧庵。这净尘尼是数年前从北边儿的小观庵来的，云游到此处，恰病了一场，贫尼为她延医治病，病好后，她便在庵里挂了单，原说只待一年便要走，却不过贫尼盛意挽留，便一直留到今日。净尘尼生□□清净，平日也不待客，只爱与旁人论禅，偏又没人论得她过，倒越发养了她孤僻的性子。”

侯府家庙里竟然还有这样的人物，池玉一时好奇起来，颇有一见的心思。

慈心师太察颜观色，便又道：“净尘尼不爱走动，她的禅房就离此不远，想必这会儿正在房中做功课，看时辰，早课将完，施主此刻去，正是时候。”

池玉便顺势起身，笑请慈心师太领路，绕过几株银杏树，踩几步台阶，便到了净尘尼的禅房，才走到房门口，便听里面一声木鱼断响，果然是早课结束，来得恰到时候。

推门而入，便见一尼合什而起，见了慈心师太与池玉，也不多话，只是道了一声：“阿弥佗佛，贫尼揖手。”

“净尘，这位是府里的池姨娘，特来与你论禅，你好生招待了，不可失礼。”慈心师太略略介绍了一下，便借口做功课，退了出去。

净尘尼的眸子轻轻一转，望了池玉一眼，便自在蒲团上坐下，手握佛珠，低低地诵起经来。

池玉倒也不介意她的冷淡，好奇地打量她，见她不过二十出头的年纪，眉目清秀，虽是僧袍芒鞋，却自有一股出尘脱俗的气质，忍不住便有些惋惜，可惜了红颜芳华，竟早早的就伴着青灯黄卷。再看这间禅房，更是朴素，一张云床，一个蒲团，一灯一案，满架佛经，墙上挂着一张白衣大士图，一炉一柱香，除此之外，再无他物。

将书架上的佛经翻了翻，池玉不禁咂舌，有些她懂，有些她竟连听都不曾听过，慈心师太说净尘尼精于禅理，倒也不是空口白话，只看这些佛经大多书角卷起，便知是时常翻阅的，自己不过是略有涉猎，骗骗别人还行，万不敢跟净尘尼这样的人物论禅，免得贻笑大方。

她起了这样的心思，便也乐得净尘尼不理会她，取了一卷佛经，自得其乐地看着，心想只须熬过这一个时辰，等晚香回来便成。看着看着，池玉不禁便沉溺其中，她原就是懂些佛理的，只是后来父母亡故，她一心求生活，渐渐便淡忘了，此时再看，竟别有感悟，也忘了时辰。那净尘尼倒也有趣，竟不管她在这边翻看佛经，自己诵着经，二人虽身在一室，倒似远在天涯一般。直到慈心师太领着晚香来寻她，池玉这才恍然清醒，对着一脸焦急的晚香笑道：“此间有趣，倒忘了和你约定的时辰。”

晚香寻到了她，心下已是安定，不好责怪池玉，只得道：“姨娘，该回了。”

“也是。”池玉对着慈心师太一揖手，“信女告辞。”

慈心师太忙合什回礼，道：“阿弥佗佛，施主好走。”

池玉又看了一眼净尘尼，见她也合什相送，不禁笑了笑，同样合什一礼，便带着晚香走了。