那女子擅长各种美味点心，和连第一楼的名厨都尚且不及的厨艺。如果，他口中的擅画书生，是他小师叔，那擅长做如此好吃的小饼干的那位，岂不是他的小师婶？

对卢二这个不相干的人，都能赠他好吃的点心、肉脯，那自己这个师侄，岂不是能品尝到更多的点心和美食？

“父亲，既然你分身乏术，孩儿愿意替您去北地，寻找师公的下落！”袁觉精神抖擞地请命道。

袁学士拍拍他的肩膀，欣慰地道：“难得你有如此孝心！北地旱灾严重，你此去多带些人手，粮食多运几车过去，还有御寒的衣物……”

袁夫人有些不舍：“可是……这离过年没几天了，现在出发的话，觉儿就要在北地过年了……要不，等过了年再去吧！”

袁觉抢在自家老爹前面开口：“我一会儿去卢家，把情况打听清楚。假若真如父亲所料，那江童生是师公的弟子的话，说不定孩儿还能在春节前寻到师公，替您陪师公过年呢！”

儿子的这番话，让他不禁心潮翻涌。袁学士在心中默默一算，他已经有近十年，没有在恩师身边陪他老人家过年了。希望儿子此趟之行的结果，不再是无尽的失望……

行李、物品都已经收拾得差不多了，又从附近的庄子里添了几车粮食。袁觉在母亲的不舍和担忧，父亲的期待和重托下，乘车启程了。

寒冬，冰封了河道。他们此行只能走陆路，比起水路来说，多了几天行程，也辛苦许多。

在马车上颠簸了近一个月，终于到了中州府的地界。袁觉觉得这腰都不是自己的了，他决定进城后先休息一日，再去仁安镇不迟！

跳下马车，伸了伸腰，浑身的骨节都发出咔吧咔吧地抗议声，袁觉转了转僵硬的老腰，伸了伸胳膊腿，寻了中州府最大的一家客栈，把马车赶进了后院。

这家客栈经常接待南来北往的客商，携带货物比他们多的比比皆是——存放货物，也是要收费滴！

春节将近，住客栈的人少了许多。客栈掌柜亲迎出来，热情地道：“客官里面请？请问客官要几间房？”

袁觉第一次独自出远门，袁学士毕竟放心不下，派了一位能干的管事跟着。杨管事对客栈掌柜道：“要十六间房，一间上房，一间中房，其他都要普通房……”

袁觉体谅一同过来的下人不容易，大手一挥：“都换成中房……”

不远处，爆竹声噼噼啪啪震耳欲聋，久久不歇。袁觉掏了掏耳朵，出门看了一眼，只见那边一处店面张灯结彩，围观者人山人海，店面门口排成了一队长龙。

袁觉诧异地问道：“掌柜的，那边是干什么的？这么多人？”

客栈掌柜看了一眼，笑着道：“哦！今天是宁记点心铺开业的日子，说是店里有活动——好像是今日满十两，送一包奶香小饼干；满二十两，送注心奶油泡芙；满五十两，送一个六寸的奶油小蛋糕……”

“什么点心，能一下子消费五十两？”袁觉不可思议地道。京城最好的点心铺，五十两他能买半车点心回来！

客栈掌柜笑道：“这位客官，你外地来的不知道，宁记新出了一种像花儿一样栩栩如生，还能吃的点心，叫什么……哦！叫生辰蛋糕！上面用果酱写着某某某，多少岁华诞——一个十二寸的蛋糕，就要五十两银子了。还有一种三层的奶油蛋糕，定价二百两银子！”

袁觉突然有种——他才是小城出来的乡巴佬的感觉。中州府，一个北地再普通不过的府城，居然一种点心卖到二百两的天价！这点心是镶金了还是嵌银了？

袁觉来了兴致：“走！杨管事，咱们也去 凑凑热闹！”

点心铺离客栈不太远，走了几步便被拥挤的人群，挡住了去路。他心中有些诧异，若是买点心旁边排队便是，这些人挤在大门口，到底是为了什么？

袁觉踮起脚尖，往里面看了看。北地人都长得人高马大，像一堵墙一样，把他的视线挡了个严实。他拉住一个闷头往里面挤的小伙子，问道：“这里面有什么热闹可看？”

“你不知道？”小伙子一副看乡巴佬的眼神，“宁记的点心设计师，也是东家之一，现场制作花式蛋糕，参与互动的人，幸运的话还能得到一份奶油小方作为奖励呢！”

就听人群中，一个清脆明丽的声音传出：“下面一个互动环节，吟诵一首带花的诗句……”

“我会！这个我会！！”一个被父亲扛在肩膀上的垂髫小童，高高地举起了小手，小奶音传出好远。

那位姑娘声音中含着笑意：“好，这位幸运参与者，是这位最小的观众。小朋友，你会什么诗呀！诗中必须得带花哦！”

小童被那么多艳羡的目光看着，有些不好意思，有些慌乱地低头看向自己的父亲。最后，在父亲鼓励的安抚声中，他大声地朗诵出：“《春晓》孟浩然，春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”

“哇！好厉害呢！”这首诗许多启蒙的孩童都会背诵，那位姑娘的声音中满是赞赏，仿佛那是多么了不起的一件事似的，“这位小朋友答题正确，奖励奶油小方一块！”

小童的父亲扛着儿子艰难地挤了进去。小童兴奋中带着几分腼腆地接过自己的战利品，有礼貌地向那位姑娘道了谢。父子俩在其他人羡慕的视线中，回到人群里。

袁觉这时候已经被人流带到了父子俩身边。小童嘎嘎地笑着，叽叽呱呱地对父亲道：“爹！这个上面有一朵小红花呢，好漂亮！爹，我们带回去跟娘一起吃，娘要是知道这是我背诗赢来的，一定很高兴！爹，以后你让我认字背书，我再也不偷懒了……”

袁觉朝着小童的手中望去——咦？那是一朵粉色的蔷薇，花瓣层层叠叠，娇艳欲滴。这鼻子都能冻掉的北地，居然还有花朵开得如此鲜艳？