想到这儿，袁学士心中一阵剧痛——不行！他要立即启程，去北地！去那个……什么小镇来着？他看向自家儿子。
袁觉一激灵，赶紧道：“好像是宝清县……仁安镇来着！”
中州府宝清县仁安镇……这个地名怎么这么熟悉？这念头袁学士心中一闪而过，却没放在心上。他要请长假，千里寻恩师！
……
“什么？袁爱卿，你说啥？朕刚刚没听清楚！”元庆帝掏了掏耳朵，眼神中带着危险的气息，不悦反问了一句。
朝中大臣们忍不住缩了缩脑袋——皇上这是发怒的前兆啊，袁大人，你自求多福吧。
袁学士心里却都被有了恩师消息的喜悦占据了，他嘴角微扬，高声道：“臣想要请两个月假，请皇上恩准！”
“恩准你个XX！”元庆帝气得都爆粗口了，“说吧，有啥重要的事，让你在这个节骨眼，请两个月假？”
“这……这是臣的私事……”袁学士想起前朝皇帝对自家恩师的忌惮，支吾着想要搪塞过去！
元庆帝气乐了，从御案上拿起一支笔，扔在袁学士的额头上：“北地旱情尚未缓解民不聊生，前朝叛匪像阴沟里的老鼠一样蠢蠢欲动，南司挑起战火，西北大雪成灾……朝堂上的官员恨不得练就分身术，一个人当成两个用，你跟朕说，你为了你那点私事，请！长！假！”
袁学士脑门上被砸红了一块，他面露羞愧，却仍然坚持：“皇上，臣有很重要很重要的事……”
“什么事，能有天下百姓重要？什么事，能有家国安危重要？袁爱卿啊袁爱卿，你让朕好生失望啊！你这样因私废公，对得起朕的信任，对得起你恩师对你的教导吗！”元庆帝知道他最尊重他的恩师薛老，直戳他的痛处！
袁学士如醍醐灌顶。是啊，恩师教导他，百姓为重，社稷次之……现在朝堂正是需要他的时候，别的同僚都忙得焦头烂额，皇上半个月都没睡一宿囫囵觉了，而他却为了一己之私，抛下这朝堂大事……他这是让恩师蒙羞，即便寻到了恩师，恩师也会对他失望至极吧？
元庆帝看着满面羞愧的袁学士，打一巴掌给个甜枣：“袁爱卿，你刚刚不是说，请假想去中州府宝清县吗？你呢，先去户部帮忙，等忙过这阵子……朕派你去做中州府府试的监察官！就这么定了！”
总管太监德盛扯着嗓子：“有事启奏，无事退朝——”
袁学士回到家中，袁夫人看到他额头上的红肿，赶忙让人取了活血的药膏，给他敷上：“怎么上朝，还带着伤回来了？”
袁学士糊弄几句道：“没事，一点小伤！我马上要去户部，气味太浓的药膏，就不要涂了。”
“怎么突然把你调户部去了？你去户部，担任什么职位吧？”袁夫人心中咯噔一下。
今早上朝之前，他还让她收拾行李，说跟皇上请了假，立刻出发去北地。回来之后，止口不提……结合他头上的伤，还有突然派到最忙最乱的户部去——莫不是惹恼了皇上，被降了官职……
“没有职位，就是去户部帮忙一阵子！”翰林院那边的事儿，暂时可以先缓一缓，户部那边刻不容缓啊！
“父亲！咱们什么时候出发啊？”袁觉拎着一个贴身的包裹，兴冲冲地推门进来。
袁学士眼神微微黯淡，叹了口气，道：“出不了发了……”
然后把朝堂上的事，简单地提了几句。
袁觉听了很是奇怪：“父亲，没听说府试、院试，还要往地方派监察官的……别的地方也有吗？”
“距离府试还有好几个月呢，尚不清楚。不过，以往这些考试，都是由地方上的官员主持，监察官……还从未听说过！”袁学士也颇为纳罕。
“以往未曾有过的事……为什么偏偏在中州府？不会是为了补偿父亲您，给你一个出公差办私事的机会吧？”袁觉笑嘻嘻地道。
绝对不可能！如果是那样，直接批他假不就行了，何必多此一举？那只有一个原因，就是皇上很重视中州府的府试和院试……
“我想起来了！中州府，宝清县，仁安镇，十里沟……”袁学士想起这地点为什么如此熟悉了，龙骨水车，户部的简便记账法，还有兵部视若至宝的滤水法，不都是仁安镇一位学子弄出来的吗？在皇上心中，特殊的不是中州府，而是这位学子呀！
“爹，你怎么知道十里沟这个地方的？”袁觉在脑海中搜了搜，他好像没跟老爹提这个地点吧？“卢二买薛老真迹的书铺，就是十里沟一位童生开的。此人擅画，卢二还送了我一幅他的扇面，的确画技精湛颇有意境……”
袁学士嘴角抽了抽：“那位开书铺擅画的童生，不会是姓江吧？”
袁觉摇摇头：“那就不知道了，我没问这么细！”
袁学士背着手来回走了几趟：“你说……皇上口中的国之栋梁江童生，有没有可能是我的小师弟？”
“不……不会吧？”袁觉挠了挠脑袋，会这么巧吗？
“十三四岁，就考中了童生，如果不是因为身体原因，说不定早就是秀才了。学问这么突出，还有余力去研究别的……对于一个寒门学子来说，是不是太惊才绝艳了？要是有恩师从小指点的话，那就另当别论了！恩师教弟子向来‘不拘一格’，教导小师弟重务实，也在情理之中！”袁学士越琢磨越觉得，这江童生就是恩师教导出来的弟子！
不会吧，他不会有个比他小四五岁的小师叔吧？脑子里出现他向一个矮小瘦弱的小少年行礼，恭恭敬敬称呼对方为“师叔”的一幕——袁觉瞬间觉得整个人不好了。
袁觉的手摸到了腰间的荷包，想到卢二给他的两块香酥可口的奶香榛仁饼干，精神又为之一震。据那卢二所言，送他这种好吃点心的是他的救命恩人，同时也是擅画书生的未婚妻。