“为什么呀，元帅！”

古德宇恼火地指指外边，“这个混账东西竟然当着众将的面顶撞于我，不杀他以后我怎么统军？再说了，我们军中这么多将领，你为什么单单就要他？”

关冲天说：“元帅，古语说‘用过不用功’，我也听说他顶撞于您，他罪该万死，可是正因为他身负大罪，一但给他一次机会让他戴罪立功，他一定会竭尽全力的，我这个计策相当冒险，没有绝死的勇气是不可以成功的，我非常需要一个有罪的将领来完成。”

古德宇沉思良久。从心里说他也不想撤兵。因为这次挂帅出兵是他第一次以元帅的身份出来征战，而且他把大话也吹到前头了，如果第一次出征就这么灰溜溜地回去，母王一定会怪罪处罚他不说，就是在众位大臣，尤其是大哥的眼里他也会被他们视为一个无能之辈，这绝不是他想要的结果。

古德宇抬头看了关冲天一眼，向身边的一个亲随小校说道：“把钟国维给我拉回来。”

小校出去，不一会儿回来了，两名刀斧手押着钟国维也跟着走了进来，把钟国维推跪在地上。

古德宇指着钟国维说：“钟国维你听仔细了，你当着众将的面顶撞本帅，本帅本该按军法杀了你，可是王爷现在替你求情，让你戴罪立功，如果此战不胜，我还是要斩你的，你听清楚了吗？”

钟国维看了关冲天一眼，叩了个头，“末将听清楚了。”

古德宇转过脸对关冲天说：“王爷，你真的有把握这个计策能成功？”

关冲天拍了拍胸脯说：“元帅，我愿意立下军令状，如果失败，请斩我项上人头！”

古德宇一拍帅案，“好。来人呐，拿纸笔来。”

一个小校拿来纸笔递给关冲天。关冲天在上面刷刷点点写了军令状，然后从地上搀起钟国维，“钟将军跟我到我的大帐去，我们来研究一下怎么打这一仗。”

钟国维和关冲天从古德宇的帅帐里出来。

钟国维见关冲天以自己的命担保自己，心里十分感激，抢了几步走到关冲天面前，扑通跪倒，“多谢王爷冒死搭救末将，所谓大恩不言谢，末将现在不会说什么，不过以后末将唯王爷马首是瞻，上刀山下火海，万死不辞。”

关冲天扶起钟国维笑道：“钟将军，我不要你上刀山下火海，我要你先打一场败仗，你行不能呀？”

钟国维一怔，迷惑不解地看着关冲天，“打败仗？”

关冲天点了点头，“走，到我大帐中我们仔细研究一下。”

※※※

海州刺史霍云显年轻时本是一个读书人，胸有大志，一直想出人头地，成就大业。

可是几次科举落榜让他心生怨气。一个偶尔的机会他遇到一个灵人，他为灵人为师学习了一些装神弄鬼，撒豆成兵之类的邪门法术。

学成之后，他用这些灵术骗了些钱财，又找了些门路花了些钱买了个候补的司马。

虽说当上的官，可是因为是候补的司马一直没有实际上任，他更是觉得怀才不遇，大志难施，对朝廷不免又生了些怨气。

他之所以当上海州刺史还是去年的事，已经过了四十快五十岁的他先是他又花了一大笔钱买了个实缺的海州司马，他本想着混几年混个长史之后就告老还乡，可是没想到海州却闹起了麻灾。因为几任刺史先后不是因为救灾不利被免官问罪，就是自己吓得辞官而去，最后连长史也没有人做了。

吏部没办法，只好在海州的几个司马中选了他出任长史，因为刺史空缺，又让他署理刺史，不到一年的时间他由一个可有可无的小官变成了一州的最高长官。一时之间，他有些得意忘形，觉得自己是天纵之才，可以做更大的事情。

恰巧古世勇在海州造反，事先古世勇把问了包括霍云显等各级官员叫到一起，问他们愿不愿意跟自己反了，这些官员当中只有一个叫郭恒的司马拒绝，剩下的几个，包括霍云显在内全部愿意跟着古世勇造反。

古世勇很高兴，马上把这些人全部升了官，不仅还让他当海州刺史另外还假借朝廷的名义授他三等子爵。

霍云显从来没想到自己还会当上子爵，对古世勇是感恩带德，因此在这次叛乱的过程中格外的卖力气，亲自和自己的徒弟马寅虎训练纸怪兵。

两战之后，霍云显歼灭平叛军一大半人马，住在海州城的古世勇闻报后十分高兴，马上派人送来一千坛美酒，一万两白银，一百两黄金嘉奖他们。

这天上午，霍云显正在自己的大帐里和马寅虎等几名将领商议接下来如何一彭作气彻底灭古德宇的平叛军。

一个探子走进来，跪下报道：“刺史大人，平叛军有一个叫钟国维的将领在我们阵前讨战。”

霍云显问道：“有多少人马？”

“约一千人。”

大帐里的几个人一听都是一愣，马寅虎又问那探子，“你探听谁了吗，真是一千人马？”

“马将军，属下探得确确实实，的确是一千人，而且好像还不到一千人。”

马寅虎看了霍云显一眼，“看样子古德宇是兵败如山倒，区区一千人就想来报仇？”

霍云显皱着眉摇了摇头，“寅虎，千万不可大意，他们被我们接连两次重创，只有两种可能，一侧是倾出全部人马全力向我们攻击，另一个是全部撤兵，现在他们竟然弄了一千多人来主动讨战，我怕这里边有什么圈套。”

马寅虎不以为然地摇摇头，“师父，你有些高看这些酒囊饭袋了，我和他们见了两仗，什么平叛军，完全是不堪一击。”

其他将领在旁边也随声附和，“是呀，霍大人，我们已经和他们打了两仗了，对方实在的实力实在是一般。”

马寅虎一拱手，“师父，徒儿要前去应战！”

霍云显沉思了一下，“我给你一千土兵，”接着从旁边的一个箱子里拿出一叠纸人递给马寅虎，叮嘱道：“我再给你两千纸兵，你务必要小心行事。”

马寅虎信心满满地接过纸兵，拱手道：“师父，您就等我的好消息吧，这一切我把他们全部给干掉，一个不剩。”说着大摇大摆地离开了大帐。

马寅虎骑着踏云奔雷吼，手擎一对铁锤带领三千人马中出了大营。

抬眼见远处一千人马，正当中有一杆大旗，上书一个斗大的“钟”字。

旗下是一员将，二十五六岁上下，银盔银甲，素罗袍，掌中一柄金背砍山刀。

马寅虎勒住踏云奔雷吼高声叫道：“来将通名。”

对面那员将微微一笑，“某乃楼兰国平叛军古元帅帐下明威将军钟国维。”

马寅虎冷冷一笑，“我以为来了什么大人物，原来不过一个从四品的小人物，我看你还是回去让你们古大元帅来和我对阵吧。”

钟国维不屑地一笑，“杀鸡何用宰牛刀，对付你这种毛贼，某家足矣，你看刀吧。”说着把手中的大刀往空中一举，大喊了一声，“杀呀”接着纵马挺刀冲了上去。

平叛军各部士兵全部跟着钟国维呐喊着往前冲。

马寅虎摆开双锤和冲到自己眼前的钟国维战在一起，两边的士兵也搅在一起拼死相搏。

两人战了三十多个回合，不分胜负，马寅虎有些急了，借着两马一错蹬的机会，他伸手一拍踏云奔雷吼的头，那马头一仰高叫了一声，这一声像打雷一样震耳欲聋，在他们四周正在缠斗的几名士兵全部它的吼声震倒在地。

紧接着那马的两个鼻孔里又喷出两道黑烟来，直向钟国维喷去。

钟国维来之前听关冲天说起过这匹马的厉害之处，早用鼻孔里塞了两团棉花，他一见马寅虎拍那马的头，两手马上捂住耳朵，虽说捂住耳朵，他的耳鼓还是给震得嗡嗡地响，头昏眼花，手中的金背砍山刀差点掉在地上，他大叫了一声，“不好。”拍马向后跑去。

平叛军的士兵见主将跑了，也调头往后就跑，马寅虎见钟国维和他的士兵狼狈而去，不由得哈哈大笑，一挥手中的铁锤，“众军兵，给我追。”

他摩下的三千士兵呐喊着向前追去。

一直追了将近十里路，马寅虎见钟国维带着那些残兵败将逃进一个山谷。马寅虎正要指挥着自己的士兵进谷，他手下一员姓史的偏将拍马来到他面前，“马将军，前面是山谷，我看还是不要追了，恐怕有埋伏。”

马寅虎不以为然地哼了一声，“埋伏？你没看见他们像丧家之犬一样吗，哪会有什么埋伏，给我追！”

士兵们在马寅虎的带领下冲进谷里。他们刚进谷就听一声号炮响，突然间从两边的谷口涌进大量的手持火把的士兵。这些士兵两头夹击马寅虎这些兵马。

双方的兵马很快就搅在一起，一时间谷底杀声震天，血流成河。由于平叛军这一方明显人数多出马寅虎这方几倍还多，他手中的那些人兵大半以上被杀死，那些怪兵中了刀之后虽说马上变成两个，可是平叛军马上用手中的火把烧他们，一会儿的工夫，这些怪兵也死伤过半。

马寅虎见自己马上就要被全歼灭，高声叫那个姓史的偏将，“老史，快回去搬救兵！”

那个姓史的偏将应了一声，带着几个人往回杀。

这个时候，关冲天、周冷秋、铁头还有向个将领站在谷顶向下俯视着下面的双方拼杀。

铁头看见姓史的那员偏将拼命撕杀，要往谷外跑，指着那个姓史的偏将对关冲天说：“恩公，你看，那个小子要跑，我下去把他抓起来得了。”

关冲天微笑着摇了摇头，“不，得把他放出谷。”说着摇了一下手中的令旗，刚才还带围着那个姓史的偏将的两员平叛军的将领见到关冲天摇动令旗马下让开了一条路让那个姓史的人和马都冲了过去。

铁头急得真跺脚，“跑了跑了，恩公怎么能让他跑了呢？”