叶适，字正则，晚年定居浙江永嘉（今浙江温州）城外水心村著书、讲学，因此人们又称之为水心先生。他生于南宋高宗绍兴二十年（公元1150年），卒于南宋宁宗嘉定十六年（公元1223年），享年七十四岁，浙江温州永嘉人。
宋孝宗淳熙五年（公元1178年）中进士第二名，以后历任太常博士、兵部侍郎、工部侍郎、吏部侍郎、江淮制置使等职。他是我国南宋时期著名思想家、文学家、政论家。他为了维护南宋王朝的封建统治，主张抗击金兵，反对和议；主张“功利之学”，强调“古今异时”，反对把古代的思想和制度强行于后代。
他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的道学派、陆九渊的心学派，并列为南宋时期三大学派，对后世影响深远。他的著作有《水心文集》、《水心别集》（1961年中华书局将这两部著作集在一起校点出版，改名为《叶适集》）和《习学记言序目》（1977年中华书局出版了此书校点本）。
叶适一生经历南宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝，其政治和学术活动则主要在孝宗至宁宗三朝。南宋王朝自建立时起即面临着尖锐的民族矛盾和阶级矛盾。高宗赵构唯求保住半壁江山的小朝廷，对北方女真贵族的南侵，始终采取屈辱求和的政策，甚至奉表称臣，每年贡输巨额金银财物。
由此，也就极大地加重了对江南劳动人民的盘剥。江南广大劳动人民在连年的战乱和重税剥削下，生活在水深火热之中。因而反抗南宋王朝黑暗统治的农民起义不断发生。高宗建炎四年（公元1130年），爆发了著名的钟相、杨么领导的农民大起义，而与此同时，福建、江西、湖南等地也都有大小不等的农民起义。
赵构一面对这些农民起义进行了残酷的镇压，同时却进一步向女真贵族妥协求和。他重用投降派秦桧，杀害抗战将领岳飞，甚至在抗金胜利的形势下仍坚持求和不已。这种倒行逆施，遭到了朝廷上下抗战派的激烈反对，在一片抗战呼声中，赵构于公元1162年被迫退位，传位给孝宗赵昚。
孝宗继位后，有意于恢复北方失地，但是统治集团内部主战派和主和派之间的斗争始终十分激烈，从孝宗到宁宗赵扩，曾组织过两北上抗金的战争，但最后都遭到失败。总之，从南宋王朝建立之时起，围绕着民族矛盾，在上层统治集团和一般官吏、知识分子中，有着明显的主战或主和两派的斗争。在这场斗争中，叶适始终站在主战的立场上，并曾亲自领导过两淮地区军民的抗金斗争，取得了一些战役的胜利。
叶适的一生大致可分为三个时期：一是二十四岁前的求学时期；二是从二十四岁赴临安至五十八岁被罢黜回家，三十四年的政治生涯时期；三是五十八岁归居水心村至逝世，十六年的学术研究时期。
(1)苦读求学期：
叶适，南宋绍兴二十年(1150)五月初九(公历5月26日)生于瑞安县县城南门望江桥一带，一个“贫匮三世”（《母杜氏墓志》，《水心文集》卷二十五）的知识分子家庭。父光祖，字显之，教书为业。母杜氏，是一位勤劳贤慧的农家妇女。她生于瑞安，善于教子，给童年时代的叶适影响很大。叶家祖籍处州(今丽水地区)龙泉县，光祖之祖公济徙居温州瑞安县。
叶适的父亲光祖死于南宋宁宗嘉泰三年（1203），享年八十五岁，当生于北宋徽宋宣和元年（1119）。叶公济是光祖的祖父，相隔两代，一代以20岁左右计算，叶公济的青年时代恰恰是在熙宁年间（1068～1077），而他所肄业的太学也正有外、内、上三舍之分。叶公济“游大学无成”，说明他的学习成绩不佳，没有取得免除解试或礼部试的资格，更谈不上赐进士及第、为官作宰了。以后更因家道中落，于是离开龙泉迁居温州。
叶适的祖父叶振端，《墓碑记》作“瑞安邑庠廪，*戴氏。”所谓庠生、廪生，这是明清时期生员的称呼。明清时期的科举制度是，生员（或称秀才）、举人、进士；而宋代科举制度是，解试及格（称乡进士或举人）后即可参加礼部试（亦称省试），廷试及第成进土。
北宋中期以后，进士及第，廷试仅排定等第、名次，不再黜落。北宋时期的温州和永嘉、乐清、瑞安、平阳四县均先后设有州学和县学。瑞安县学设于北宋崇宁元年(1102),南宋绍兴十三年（1142）再予扩建，有重门、两庑、讲、大殿，“设堂以肆讲习，两庑为斋，以处学者，累屋为阁，以储经史。
高明深旷，为一方壮观。所以，当时瑞安只有县学学生，并无“瑞安邑庠、廪生”，这是后人误改。不过，这倒 可以说明叶适的祖父叶振端已定居于瑞安了。叶适的父亲叶光祖，是个“教数童子以自给”的蒙师。以后因叶适显贵，得封赠为朝请即，从六品，赐紫衣金鱼。死时，后叶适已官至兵部侍郎，故封赠为正议大夫，从三品。
叶适的母亲杜氏是瑞安县人，祖上“世为县吏”，是县衙中的吏役。宋代的官员并非世袭，而且本地人不得担任本地官员，必须回避；吏役则是本地人，大多是世代相传，盘据一方，上期下压，是宋代政治腐败的一面，也是历代市治的弊端。叶适 的外祖父不愿充当吏役，迁居农村，置些田产过日，但不久家中便衰败了，所以女儿嫁给“贫匮三世”的叶家。
叶家自叶适的曾祖迁居温州后，家境本就不好，加上温州连年水灾，“室庐 什器偕尽”，因此家中非常贫穷。父亲教几个儿童，所得微薄，不足以维持家庭生活，幸母亲杜氏贤惠勤劳，拾取一些苎麻，纺织成少量布匹来补贴家用。因为太穷了，只好租住别人的房屋，东迁西搬，共迁了二十一次。
而杜氏安之若素，认为这是妇女 女从夫的职责。当时瑞安工商业比较发达，叶家亲友都劝她使儿子放弃学业，改行去经商或学手艺来改善家庭生活，可是杜氏反不愿意。她对四个儿子教育很严，时常告诫叶适及其兄弟说： “我无力聘请老师来教育你们，但你们要努力读书。”又说：“一个人的成败得失，虽然不能完全由自己来决定，但自己必须发奋自立，不能因穷困而乞怜依赖于人。”
正因为杜氏不愿使儿子放弃学业，所以叶适在母亲死后赞叹说：叶家能够继续保持为 士人家庭，完全是她见识高明且能忍苦坚持的缘故。杜氏因操劳过度，中年得病，缠绵床褥达七年之久。淳熙五年（1178）春，杜氏忽然能自己行走，有如常人，叶适这时恰亦进士及第回家，全家欢喜，认为可以从此痊愈，不料未隔几月，旧病发作而死，年仅五十三岁。以后叶适的父亲续娶，再生育二个儿子、三个女儿。
叶适同胞兄弟四人，异母弟二人，妹三人。叶适是老二。大哥名逮，三弟名还，四弟名过，异母弟名迈和造；妹三人，嫁给孙夔、项士龙、伍衡尔。他的兄弟和妹夫大概都未出仕，叶适的文集中除在他父母的墓志铭中记其姓名外，其他文章均未有叙述。
唯《永强英桥叶氏宗谱》记述叶适的四弟叶过，曾于庆元三年（1197）任建宁府教授，嘉泰三年（1203）任直隶常 州府同知，开禧元年（1205）任建宁府郡守，仅一年，因病致仕，徙居于永嘉场（今温州市瓯海区永强）二都英桥华盖乡六里。
这里叶氏宗谱所记一些地名和官职都是明清时期的称谓，宋代的常州就称常州，不称常州府，如温州，宋代就称温州。因州本身就是一级的行政组织，州、府是同级的，下则设县。宋代只有少数地方设府，州或府的官佐没有“同知”，只有通判、主簿等官员，同知是明清时代知府的助理官员。
叶过的后裔至今仍聚族定居于永强，但叶过本人的生平、官职，温州府县志 中现仍无法查到，宗谱一般都有为了祖宗荣耀捏造官职的毛病，故难知真伪，有待以后考定。
少年时期由于浙南一带水灾频发，少年叶适无定居，过着颠沛困苦的生活，曾随父母搬迁过二十一处，十三岁随父迁居永嘉(今温州市)。其父靠教授生徒以自给，而其母尚需织些粗布以贴补家用。但尽管生活如此困苦，叶适从小仍努力攻读经书，以保持“士人之家”（同上）的门风。 叶适居住过永强、楠溪等地。 叶适从小聪慧，童年随父读书，少年受教于陈傅良，青年结识名士游学大江南北，博学多师，终成有宋一代大儒。
求学地方：瑞安，温州、乐清(白石。北雁荡山)、永嘉(楠溪)、永强、瓯海、金华、义乌、永康、武义、衢州、嘉兴等。
叶适十一岁寄学于瑞安邻居林元章家。林家聘陈傅良为师，叶适始受教于陈傅良，从游四十余年。
—— 陈傅良(1137-1203)，字君举，学者称止斋先生，南宋瑞安##村(今凤川)人。乾道八年(1172)进士，官至集英殿修纂、宝谟阁待制。曾主讲于永嘉城南茶院寺学塾，湖南岳麓书院等，创办仙岩书院。师从薛季宣，结交张##、吕祖谦、朱熹、陈亮等，为永嘉学派代表人物之一。叶适《陈傅良墓志铭》：“余亦陪公游四十年，教余勤矣”。(《水心文集》卷16《宝谟阔待制中书舍人陈公墓志铭》
叶适十四岁在毛主办的永嘉县城南茶院寺学塾读书。 后又在永嘉楠溪从刘愈学习，并与当时名流戴溪、王楠、陈武、刘凤、刘朔等结识交游、问学。
——刘愈，宇进之，永嘉楠溪人，绍兴二十七年(1157)任温州州学学正，以义行慈善著称，长叶适55岁。叶适《刘子怡墓志铭》：“余少学于君……。”
——王楠(1143—1217)，字叔，号合斋。永嘉亭山人。乾道二年(1166)进士，历官国子司业，赣州知州。为官刚直，为文古谈，为陈傅良、叶适等人所叹服。 叶适《王楠墓志铭》：“余稚从公至耄。”《水心文集》卷《王楠墓志铭》
—— 戴溪(1141—1215)，字肖望，永嘉楠溪人。青年时与王楠友好，同隐岷岗山读书。三甲进士，官至太子詹事、权工部尚书兼实录院同修撰。叶适《祭戴詹事》：“我幼而贱，公长又贤。怜我教我，莫如公先；爱自生发，逮于华颠，志有名行，情无问焉。”《水心文集》卷二十八
——陈武，字蕃叟，陈傅良堂弟，官至秘书监丞、右文殿修撰、知泉州。叶适《祭陈殿撰文》：“稚余从公，狂气未敛。” 《水心文集》卷二十八
—— “余童孺事二公(刘夙、刘朔)，既与弥正为友，而起晦实同年生……。”《水心文集》卷十六?《著作正字二刘公墓志铭》
——郑伯熊(1124—1181)，字景望，学者称敷文先生，南宋永嘉城区人。私淑周行已，尤邃经学。绍兴十五年(1145)进士，官至婺州知州。曾在闽州印行二程之书，设院讲授，传播洛学，开启永嘉之学。。叶适《祭郑景望龙图文》：“某之于公，长幼行殊；登门晚矣，承教则疏。”《水心文集》卷二十八?《祭郑景望龙图文》
为了实现远大抱负，叶适十九岁离开白石，三度游学婺州，辗转永康、武义、金华、东阳。义乌，衢州等地。 乾道四年(1168)叶适第一次游学婺州，拜访乡前辈任婺州司理参军薛季宣。
陈亮是叶适最好的朋友，叶适对陈亮如同亲兄弟，一生得到陈亮很多帮助。叶适第二次游学婺州，就寄食陈亮家中。陈亮死后，叶适两次为他写墓志铭。
—— 陈亮(1143—1194)，字同甫，南宋婺州永康县人。乾道四年(1168)人太学读书，与陈傅良同学。绍熙四年(1193)中进土第一，授佥书建康府判官，未赴任卒。他们倡导“事功之学”，为浙江永康学派代表人物。与张栻，朱熹、吕祖谦、薛季宣、郑伯熊、辛弃疾等交往，曾多次来永嘉访问叶适、陈傅良等。淳熙七年夏秋之间，陈亮第二次到永嘉，写下《南乡子?谢永嘉诸友相饯》词。
叶适第三次游学婺州，到武义县明招山向吕祖谦问学。《水心文集》卷二十七?《与吕丈书》：“去冬之书，辄自陈道……乃今始知味矣。”
——吕祖谦(1137～1181)，宇伯恭，学者称东莱先生。与朱熹，张拭并称“东南三贤”。出身子十世累朝相辅之家，随父定居金华。隆兴元年(1163)进士，任太学博士，秘书省正字等。吕氏一向重视文化学术，重视以史为鉴，提倡“经世致用”，推重永嘉之学。
（2）政治生涯期：
叶适二十四岁时，由于家庭生活实在贫困，无以为养，奉母命赴京师临安（今杭州）谋生，从此开始了他的政治生涯。叶适在求学时期就十分关心政治的治乱和国家强弱的问题，因此在他到京师后的第二年，即上书枢密使，详细地分析了当时的政治形势。
他认为，当时政治上主要的问题是朝廷中有一种“畏战无勇之俗”，那些“谋议之臣”只要“兵寝事竟”，大家就“动色相贺”，即使是“侵肤及骨”，也可以“一切不计，以求苟安”，而且丝毫“不自知其耻”。他指出，这种积弱的形势是长期以来朝廷只求苟安政策造成的。
他分析说，自宋太宗兵下太原，“势可以定燕、代而不果”，宋真宗澶渊之盟“力可以破契丹而不听，乃反黜币赐金”，已开始造成这种风气。而到宋仁宗采用“专以偃兵不战，持守天下”的方针后，“当时元老大臣，以和亲避狄为上策；学士大夫，以因循苟简为正论”，这种风气已到了“莫能易也”的地步，以至于蒙受靖康之耻，尽失北地，而“刚心勇气，无复存矣”。
叶适认为，这种情况必须改变，一定要“使民无嗜战之意而亦无畏战之心”，这样才能“外可以立功而内不失为无事”。同时，他引征历史实例说：“穰且之胜，战已败之师；勾践之霸，奋垂亡之国”，因而相信当时那种积弱的形势也是完全可以改变的，问题是要采取革除积弊的正确措施。于是，他提出了一系列的改革措施和建议——
如：“收召废弃有名之士，斥去大言无验之臣”；“辟和同之论，息朋党之说”；“罢太甚之求以纾民力”；“广武举之路”；“耕因屯之田以代军输”等等。而要使这些措施得以实行，他认为执政者还必须做到：诚、赏、罚三条。所谓诚，即“发号出令，无有巨小，必思生民之大计而不徇乎一身之喜怒”；所谓赏，即“爱人之功，求人之善，举之公卿之上而忘其疏贱之丑”；所谓罚，即“惩人之过，明人之恶，加之窜殛之戳而遗其贵近之厚”（以上引文均见《上西府书》，《水心文集》卷二十七）。
这里所以不嫌其烦地引述叶适这封《上西府书》的主要内容，一是由于叶适的这些分析和建议切中时政，二是由于叶适在这封信中所表明的政见，贯穿于他的一生政治、学术活动之中。
孝宗淳熙五年（公元1178年），叶适二十九岁，考中进士第二名，授平江节度推官，但由于母死丁忧未能赴任。后改授武昌节度判官，以后又改授浙西提刑司干办公事，浙西一带的知识分子与他一起探讨时政、学术的人很多，颇有名望。
淳熙十四年（1187年），叶适三十八岁，由于参知政事龚茂良的推荐，他被召为大学正，又迁升为博士。这年，他上书孝宗皇帝，劈首指出：“臣窃以为今日人臣之义所当为陛下建明者，一大事而已：二陵（指徽、钦二帝）之仇未报，故疆之半未复。此一大事者，天下之公愤，臣子之深责也。或知而不言，或言而不尽，皆非人臣之义也。”（《上殿札子》，《水心别集》卷十五）
在这封奏札中，叶适对“重誓约，畏先事，以金币啖虏，本景德（宋真宗年号）以来立国之素规”，和“绍兴（宋高宗年号）既和，则拙损不较，册命行于至尊，陪隶施于宰辅”的宋王朝最高统治者“屈意损威以求和好”的国策提出了尖锐的批评。同时，又恳切地提出了“变国是，变议论，变人材”，以举“大事”的改革主张。据《宋史》叶适传记载，当时孝宗看到他的奏札后深受感动，“惨然久之”。之后，叶适改任太常博士兼实录院检讨官，并上书执事，推荐陈傅良、陆九渊、杨简等三十四人。
光宗绍熙元年（公元1190年），叶适四十一岁，又应诏条奏六事。他首先阐明“治国之意”是要“当微弱之时，则必思强大；当分裂之时，则必思混并；当仇耻之时，则必思报复；当弊坏之时，则必思振起；……”，然后详细地分析了当时在政治、经济、军事等方面存在的六大问题，即“国势未善”、“士未善”、“民未善”、“兵未善”、“财未善”、“纪纲法度未善”。在这以后五年中，叶适历官秘书郎、蕲州知府、尚书左选郎官、国子司业、太府卿、总领淮东军马钱粮等。
宁宗庆元元年（公元1195年），叶适四十六岁。当时朝廷上反对程朱道学的势力高涨，支持道学的宰相赵汝愚被罢官，代之而起的宰相是反道学的韩侂胄。由于叶适在孝宗淳熙十五年（公元1188年）曾上书反对兵部侍郎林栗弹劾朱熹的奏章，为朱熹和道学辩护，因而被目为朱熹道学一党，于是也为御史胡纮所劾而罢官。不久，起复为湖南转运判官，又改知泉州。三年后，公元1198年，立伪学（指道学）逆党籍，叶适的名字也在其中。
宁宗嘉泰二年（公元1202年），解除党禁，叶适复官为兵部侍郎，后又为工部侍郎、吏部侍郎。在此期间，韩侂胄当国，力主抗战，北进收复失地。叶适支持韩侂胄抗战的主张，但对他不作充分准备，企图侥幸取胜的做法表示担心。因此，他曾接连给宁宗上书，提出“备成而后功，守定而后战”（《上宁宗皇帝札子二》，《水心文集》卷一）的方针，认为必须先把两淮、汉水一带的边防充实巩固，使之足以“牢实自守”，然后“进取之计可矣”（同上）。
但是，叶适的建议未被韩侂胄接受，结果由于准备不足，韩侂胄组织的各路军队都战败了。韩侂胄惧怕舆论的压力，委任叶适为建康府知府兼沿江制置使，节制江北诸州。叶适到任后，整饬吏治，整顿军队，取得了与金兵作战的胜利，收复滁州。之后，叶适在两淮地区实行屯田和堡坞政策，把流散的百姓安顿下来，组织起来，实行亦农亦军，配合政府军队防守、作战。在他的组织下，总计建立堡坞四十七处，特别是他在沿江地区建立了三大堡坞，使它们“缓急应援，首尾联络”。（《定山瓜步石跋三堡坞状》，《水心文集》卷二）由是，两准江北地区的边防大为巩固。这可说是叶适一生中最大的事功。然而正在此时，由于主和派的攻击和策划，韩侂胄于开禧三年（公元1207年）被害，叶适也被中丞雷孝友弹劾为附和韩侂胄用兵，而被罢官。
（3）归居研究期：
南宋嘉定元年，主战抗金的叶适丢了乌纱帽，伤心地“叶”落归根，一“叶”何“适”，终“适”温州“水心”。从此，叶适结束了他的政治生涯，时年, 他正五十八岁。 嘉定元年(1208)，叶适回到水心村，杜门家居，绝不自辨，专门研究学术，直到嘉定十六年(1223)病逝于水心村，年七十四岁，封赠光禄大夫，谥文定。
他在晚年的十六年中，专心研读经史诸子典籍，力图通过对历史和历代各派思想的考察，从理论上总结出一些经验教训来。叶适进一步研究永嘉事功之学，总结二十年政治实践，从而丰富和发展了永嘉学派的思想。
因此，叶适晚年写成的《习学记言序目》五十卷，集中地反映了他的历史观和对历代各派思想的看法，是我国古代一部重要的史论和学术思想批评史著作。
叶适(1150～1223) 南宋哲学家、文学家。字正则，号水心。浙江瑞安人(其祖上自处州龙泉黄南村徙于瑞安)。是温州创业精神的思想发源！！淳熙五年(1178)进士第二名(榜眼)。历仕于孝宗、光宗、宁宗三朝，官至权工部侍郎、吏部侍郎兼直学士院。他力主抗金，反对和议。
南宋大臣韩侂胄伐金失败，叶适以宝谟阁待制主持建康府兼沿江制置使，因军政措置得宜，曾屡挫敌军锋锐。金兵退，他叶适被进用为宝文阁待制，兼江淮制置使，曾上堡坞之议，实行屯田，均有利于巩固边防。后因依附韩侂胄被弹劾夺职。卒谥忠定。
叶适在哲学上是永嘉学派的代表，他持唯物主义观点，反对空谈性理，提倡“事功之学”，重视商业，主张提高商人地位，观点与朱熹、陆九渊对立。在诗文创作上，继承韩愈“务去陈言”、“词必己出"的传统,从观点到文字均力求新颖脱俗，提倡独创精神，主张“片辞半简必独出肺腑，不规仿众作”(《归愚翁文集序》)。
其文雄赡，才气奔逸，尤以碑版之作简质厚重而著名当世。他不满江西诗派奇拗生硬和“资书以为诗”的诗风，而倾向于晚唐，尤其尊崇姚合、贾岛的流利清淡。与“永嘉四灵”（见四灵体）徐照、徐玑、赵师秀、翁卷等人友善，曾刊印他们的诗集，并极力推崇,如在《徐文渊墓志铭》中说“四人之语遂极其工，而唐诗由此复行矣”。他的诗“用工苦而造境生”，“艳出于冷，故不腻，淡生于炼，故不枯”（《宋诗钞?水心诗钞》）。所作不限于五律，多五七言古，题材大于“四灵”。
叶适讲究“功利之学”，认为“既无功利，则道义者乃无用之虚语”。主张“通商惠工，以国家之力扶持商贾，流通货币”（《学习记言》），反对传统的“重本抑末”即只重农业、轻视工商的政策。强调“道”存在于事物本身之中，“物之所在，道则在焉”。物由气构成，五行八卦都是气的变化形态。提出“一物为两”、“一而不同”的关于事物对立统一的命题，认为事物对立面处于依存、转化之中，但强调“止于中庸”。
认识上主张“以物用不以己用”，提倡对事物作实际考察来确定义理。反对当时性理空谈，对于理学家们所最崇拜的人物如曾子、子思、孟子等，进行了大胆的批判。认定《十翼》非孔子作，指出理学家糅合儒、佛、道三家思想提出“无极”、“太极”等学说的谬论。在哲学、史学、文学以及政论等方面都有贡献。（未完待续）