那两只“神兽”已被赶回了角斗场，臣民们为它们而疯狂！

但艾丽娅却快被气炸了，斯提利科的耳朵是聋了吗？还是他的脑子被灌了马尿！他居然把皇帝抱到他的战马上，像个带着儿子去郊游的父亲那样，对他又是亲昵耳语，又是温存搂抱！

她想让臣民们看到的、领教到的不是这些！

他为什么不把儿子推到“神兽”的面前，让他去挥剑刺杀？就算他下不去手，也该让他表现得更无畏、更有气度，这样臣民们才会为他而欢呼，才会对他满心敬服！

这么多士兵在场，随便由谁射一箭，都能置“神兽”于死地，她的儿子最多不过会受到些惊吓，但这又算得了什么？

艾丽娅看出来了，大将军跟她的儿子一样，都不希望“神兽”受到伤害。他们是真把她和那只小崽子当成“神兽”来看待了，但在艾丽娅的眼中，他们不过是两件惊世赅俗的“道具”罢了！

她想用他们来替儿子收服民心！

她的良苦用心斯提利科居然没有领会到，这真不可原谅，更无法叫她容忍！

她现在真想扑上去把他撕得粉碎！

瞧他那副习以为常的德性，对她儿子满脸的慈爱、骄纵，这种泛滥的父爱在她看来廉价又恶心得还不如一坨狗屎！

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于是，她刚刚做了一件非常隐密的事，她趁角斗士们涌入角斗场的忙乱之际，偷偷放出了她肩上的蟒蛇。

眼下，那条蛇已爬到了“神兽”的脚边，下一秒就会缠到那只大白虎的身上，再伸出毒牙狠狠地咬她一口，将她这只孟加拉虎王彻底激怒！

大将军也在看着她，眼神非常的纠结又怯懦——那是他只会对她表现出的。

艾丽娅调转目光，冲着他既不屑又娇媚地一笑，她看到他的嘴角剧烈地抽搐了一下，自己又一次深深地伤害到了他，艾丽娅瞬间感到了一种她极需的快慰！

铺在场地上的大理石粉末厚极了，蟒蛇钻进去，完全能够隐身其下。太阳又在暴烈地照耀着，看台上的臣民们把视线投在场地上，能看到的，几乎就是白花花的一大片反光。

蟒蛇爬得极快，艾丽娅用眼角的余光追踪着她，当看到她已非常接近大白虎时，她突然抓起两匹战马背上的缰绳，非常粗暴地狠打在马背上。

那两匹马同时扬起蹄子，凄厉地嘶鸣了一声。

她的儿子惊愕地看着她，不知她想做什么。

战马奔跑起来，狂飙般冲进了角斗场。

看台上的臣民们放声欢呼，他们的皇太后在这一刻看上去是那样的英姿飒爽，仿佛就是女战神雅典娜的化身：她那一头乌黑的长发和一身金色的衣裙在疾风里狂乱地飘舞着，把她的美貌模糊了，却又在臣民们的眼中被无限放大了！

她驾着车来到皇帝跟前，骑在马背上的斯提利科和霍诺留都愣在那儿，大将军根本没想到他所爱的人竟已疯狂到了这种地步：

只见她抬起一只手，抓住儿子的肩膀，使尽力气往下一扯，年少又清瘦的皇帝就被拽落到地上。

他显然摔得不轻，落地时发出了一声尖利的惨叫，接着又向前滚了几圈。等他惊恐地翻过身来时，斯提利科分明在他的眼中看到了痛心疾首的泪光。

就在这时，那条蟒蛇突然从大理石粉末底下钻了出来，大张着血红色的嘴巴，水淋淋的蛇芯子像柄剑一样，直直地伸在半空中，直朝着大白虎猛扑上去。

她想一口咬住大白虎的喉咙，但许是她心急了，跳身而起时，被带起的那一片白花花的大理石粉末竟意外地暴露了她的行迹。身为孟加拉虎王的“神兽”又是何等的警觉、机敏，她一下子反应过来，向旁边摔倒下去，急忙翻了个身。

小白虎见妈妈受到了偷袭，他马上跳起来，去扑那条蟒蛇。大白虎还没完全翻过身来，但一看到儿子的轻率举动，她立刻感到浑身一紧，飞快地爬起身后，就想用虎爪去按住儿子。

“不要啊，孟儿，那条蟒蛇是有毒的！”

妈妈的话提醒了孟儿，但他已刹不住脚。

蟒蛇人立起粗壮、柔软的身子，张大嘴巴，朝孟儿咬去，孟儿已感到她那獠牙的锋芒了。

可不知从哪里冲过来的一股蛮力突然把他摔倒在地，那一下快速的着地痛得孟儿的五脏六腑都缩到一块儿去了，他发出了一声响亮的嘶吼。大片的白色粉末飞扬起来，模糊了他的视线，但他还是隐约看到了一柄亮亮的东西，就拿在骑在马上的那个壮年男人的手中。

孟儿当然认得那个人，就是他将他们母子逼上了穷途未路，最后又设下天罗地网般的陷阱，将他们捕获的。

他恨透了这个人！

随着粉末的消散，他渐渐看清了拿在他手里的那样发光的东西，原来是一柄没有出鞘的剑，刚才那个壮年男人就是用它在半空中拦住孟儿，救了他一命的 。

但孟儿并不领情，他强忍着体内的剧痛，“嗷嗷”大叫着跳起身，做势要扑上去。

之前，妈妈一直守在他身旁，他知道她生怕儿子会轻举妄动，所以不得不逼迫自己，苦苦按捺着。

现在他再也管不了这么多了，他只想扑上去咬穿那个男人的喉咙，听他惨叫着死去。

大白虎一个飞身跳过来，拦在了儿子面前：“你要干嘛？”

不等孟儿张口回答，他的眼前突然落下了一大片白花花的东西，紧接着他的身子就缩到了一起——拿在那两个士兵手中的大网被兜头罩在了小白虎的身上，然后他们反卷着双手，用力一提，网便收紧了。

大白虎见儿子被捉住了，她立刻陷入了震惊之中。她狂吼着要扑上去，却猛然感到了一阵剧痛。

那条蟒蛇终于寻到了偷袭的时机，她张大嘴巴，把獠牙完全暴露出来，透明的毒汁已顺着两颗白色的尖牙流了下来。她瞅准了大白虎的侧肋，那是离心脏最近的地方，然后腾空而起，往前一蹿，就把獠牙深深地刺入了大白虎的皮肉之中。

大白虎沉重地摔倒在地，她的身子可怕地抽搐了两下。

小白虎眼看着妈妈受到了这样卑鄙的攻击，他被气疯了，更急得要抓狂。

他在大网里拼命挣扎，但骑在马上的两位士兵强壮极了，他们拖着小白虎，转眼间就跑到了黄金车厢跟前。他们齐力提起大网，在空中一甩，小白虎就被丢了进去。接着他又听到“砰”的一声巨响，车厢就被严实地关上了。

小白虎忍着痛，他手脚并用，又拿牙齿不停的撕咬，才使大网破开了一个洞。这时，他听到外面的看台上响起了一阵狂热的欢呼声，这让他的心跳差点儿停顿了。

“吾皇万岁、罗马威武！”

他加快了手脚的动作，牙齿因为咬得太用力，嘴边已流下血来，但他管不了这么多了。终于，破洞被他撕得足够大了，他翻身起来，冲出去，来到最近的一个通气孔下面，用尽全力跳起身来，但他根本够不到。

突然，他看住了被关起来的车厢内壁，一个念头在他的脑中闪过，紧接着他就拼足全力冲了上去。

车厢被架设在两只车轮上，跟车辆并不是连在一起的。小白虎想起了这一点，他一次次的撞上内壁，车厢很快就在车轮上失去了平衡。

他感觉自己的身体一定被撞碎了，因为那阵阵凶猛袭来的剧痛太强烈了，但他根本顾不了这么多。

站在车厢跟前的两个士兵听到里面的撞击声，起先还以为小白虎只是想冲出来。但几声过后，他们便看到车厢倾斜了，他们跨下的战马受了惊，带着他们连连后退。

就在这时，小白虎发狂般地又一次冲上了坚硬、冰冷的内壁，紧接着，他感到了一连串的天旋地转——车厢终于翻倒在地上了！

小白虎的身子被弹了起来，但马上又重重地摔了下去。他“嗷”地叫了一声，一股甜腥的气息冲上喉咙，迫使他张开嘴，吐出一口血来。

看台上的臣民们被这一幕惊呆了，他们纷纷起身，望着场地中央的那只翻倒了的黄金车厢。小白虎在里面挣扎着爬起来，现在他终于能看到外面的妈妈了。

妈妈也在满眼焦急地望着他这边，但她庞大的身子却已经不听使唤了。那个少年皇帝提着剑，拦在她的面前，她每次做势要爬起来，他都会挥着剑扑上去，做出要劈砍的架势。

妈妈显然受了重伤，她每次只能略微挪动身子，然后再用一声声的狂吼去回敬少年皇帝。但就算他没有拦在面前，她恐怕也已经起不了身了。

那条蟒蛇咬进她身体里的毒液发作得极快，大白虎已感到浑身冰冷，仿佛所有的筋骨都被抽空了，所以她使不出一点力气。她的视线也开始模糊了，神志在无可挽回地涣散，很快她连眼前那个提着剑的男孩儿都看不清了。

终于，她拼尽全力摇摇晃晃地站起来了，但现在的她只想倒在地上，趴在那儿喘息，可她又在极力向黄金车厢那边张望——她的儿子被关起来了，那车厢刚才又翻倒了，天哪，他没有受伤吧？

这时，她听到面前那个清瘦的男孩儿突然叫了起来：“母后，我拦住她了，臣民们也为我叫好了，够了吧！你为什么要放出蟒蛇来咬她呀，你有解药吗？快救救她吧！”

艾丽娅瞪着她的儿子，眼看就要恼羞成怒了：“她已经无药可救了！你还在犹豫什么？马上一剑刺上去！”

“我本想给安迪一个惊喜的！他做梦都想看到这‘神兽’！”

“让你的安迪见鬼去吧！这个时代没有恶龙来让你斩杀，可你父亲像你这么大的时候，已经在这角斗场上宰杀了无数的猛虎、雄狮和恶狼！这是你苟且又可悲地活到今天为止，唯一能获得威名、提升民望的机会！听我的话，刺上去呀！”

“可我不想杀她！我从没见过这么漂亮的‘神兽’，她是天主最了不起的造物，杀死她会遭报应的！”

“那我就把你的安迪杀了！”艾丽娅忍无可忍了，她尖叫道：“今晚我就拿他来做人祭！让我的蟒蛇一寸寸地把他撕烂！”

“不要啊！母后，我求求你！”

“那你就杀了她呀！一剑刺下去！”

霍诺留转头看向他的义父，带着一种令人揪心的求救眼神。

斯提利科也在不忍地看着他，但他已经意识到，艾丽娅这样做的确是用心良苦的。这是这个孩子必须要经受的，谁让命运为他戴上了皇冠，不管愿意与否，他都必须要承受那份量。

“上天将这‘神兽’献予您，我的陛下，您也将因刺向她这一剑，而终成一代伟大的王者——在您臣民的心中！”他用一种低沉又不容置疑的嗓音对义子说。

霍诺留感觉内心受到了一种从未有过的压迫，这让他痛苦极了。他调转目光看向那头绝美的“神兽”，发现她的嘴角已滴下血来。她站在那儿，显得既无畏又虚弱，既高贵又可悲。她摇晃得越来越厉害，几次都险些倒下，但靠着一种惊人的毅力，她居然支撑住了已被毒液彻底摧残了的巨大身躯。

霍诺留越看越感到自己的目光炽热起来，那是涌出眼底的滚烫泪水在作祟。

他实在不忍杀死这头“神兽”，他根本下不去手。时至今日，这个纯善的孩子从未伤害过任何生灵。一想到自己的双手即将沾满鲜血，他就感到无比罪恶。

“她也是妈妈呀，她还有一只那么小的虎崽，她如果死了，他怎么办？”他喃喃地念叨着，渺茫地巴望着这些搜肠刮肚出来的话能打动母亲那颗坚硬、冰冷的心。

“来人呀，这就到离宫去，把那个安迪拖来！”艾丽娅抬起手，指着在场的士兵们大声下令。“我要把他绑到十字架上，用热油泼花了他的脸，再放出猛兽来，把他这惑乱人心的小妖精撕成碎片！”

“不要啊，母后！”霍诺留把剑拄到地上，赶紧跪下身来。

“那就刺下去，照着‘神兽’的心脏，快呀！”

突然，一声震天动地的嘶吼在他们的身旁响起，接着，霍诺留就看到一片惊人的白光跃上了他眼前的半空中。他急忙定睛去瞧，原来是大白虎拼尽最后的力气，跳过他，扑向了黄金车厢。

霍诺留站起身，看着大白虎挣扎着终于跑完了那几步路，虽已垂死，她的动作看上去仍是那么的健美、优雅，充满了令人惊叹的力量。

她扑到车厢上，冲着通气孔大叫，里面那头小白虎也在放声回叫，那一声声外呼里应的叫声听上去既凄厉又惨烈。

“我的孟儿呀，你要活下去，答应我，一定要回到孟加拉去！”

“妈妈，妈妈！”

在场的所有臣民都屏住了呼吸，他们看着这凄惨的一幕，却并不感到悲伤，更没有觉得皇太后残忍。他们其实都在心焦地等待着皇帝陛下刺出的那一剑，他们已经准备好了最为奋力的欢呼和最为热烈的赞美。可他们的皇帝陛下呢，手里虽提着剑，却还在犹豫。

艾丽娅再也等不下去了，她的儿子从没让她感到如此的挫败，更没让她这样的愤恨过！她冲下战车，上前一把抓起儿子握着剑的那只手，谁知霍诺留腕子一抖，那剑顺势“叭”地一声掉落在地上。

臣民们倒吸了一口冷气，千百年来，罗马人第一次看到了这样的一幕。

艾丽娅震怒了，她甩手给了儿子一个耳光：“你居然掉落了手里的剑！罗马没有你这样的皇帝！”她嘶哑地吼叫着，“捡起来呀，还愣着干什么？”

霍诺留被打得晕头转向，他懵里懵懂地弯腰捡起那剑，不想还没直起身来，母后就一把抓起他的腕子，向前奔去。他被生拉硬拖着疾速走出了几十米，中间几次险些跌倒，但都被母后狠心地架起来了。

母后是那样有力，又那样愤怒，他感觉她已经完全燃烧起来了！

他根本什么都没看清，剑就刺出去了。

“噗”地一下，直直地插入了大白虎的喉咙，不偏不倚。

大白虎还在叫着，突然她的嘴巴僵住了，她瞪得眼睛都要掉出来了，那最后一声对儿子的呼唤就这样被击碎了！

小白虎眼看着那把长长的剑刺进了母亲的脖子，又眼看着她目瞪口呆地倒在了自己的面前，那一刻他疯了！

他狂叫乱吼着，拼命向通气孔上撞，但他的叫声转眼就被看台上冲天而起的喝彩声压下去了：

那些罗民的臣民们也疯狂了，他们全都在跳着叫着，相互紧紧地拥抱、亲吻着。无数的鲜花、美食、宝石和香料被抛洒到场地之中，他们高呼着：

“吾皇万岁，罗马万岁！”

在此刻，这成千上万的臣民感到了一种从未有过的喜悦与满足。

霍诺留瞪大眼睛，看着手里的剑，看着溅到自己手上的几片鲜血，他想喊，想用另一只手去抓扯头发，但他就是一动也不能动。

突然，他感觉腕子又被狠狠一扯，母后拼足力气，带着他拔出剑来。

一时间，鲜血从大白虎的喉咙里喷射出来，喷得铺天盖地，又泼洒般溅得霍诺留满身皆是。他在这血的洗礼中彻底惊呆了！

那血热极了，带着一股充满野性的芬芳气息，但他分明看到，那大白虎又在地上抽搐了两下，就再也不动了。

臣民们惊声尖叫着，狂热得好像着了魔！

“大将军，来呀，你亲手为陛下剥下这虎皮，我要用它来为陛下做一件最美的皇袍！”

母后的声音又在霍诺留的耳边响起，她尽量把嗓门拔高，想让臣民们都听到。但在霍诺留听来，那声音远极了，就像从遥不可及的天边传来的。

“遵命！”

大将军这时已跳下战马，他走过来，跪下身，从皇帝的手里拿过了那把眼看就要再次掉下去的剑。

他跨步来到大白虎的尸体前，眼里带着激动、自豪、惋惜又隐含着不舍的复杂神情，深深地看了那“神兽”一眼。

忽然，他感觉到了一股强有力的光，正对着他射来。

他抬头去看，只见小白虎正趴在通气孔上，用一种激烈到难以形容的眼神在看着他：这眼神令斯提利科震惊，也让他感到了一种罕见的畏惧。

“你还在等什么？快动手呀！”皇太后恼怒地催促道。

大将军提起剑，正准备刺下去的时候，突然在他的近前响起了“咣”的一声巨响，他的心立刻揪了起来。他赶紧把目光投向黄金车厢，透过那个狮头通气孔，他看到小白虎已倒在里面，动也不动了。