五月初，众人斛炀寻宝未果，只有浩旭掌握正确位置。但他秘而不宣，引得各地猜疑顿起。

五月中，无数人来到永定想要寻找广为流传却又隐蔽的解密斛炀的秘密。多少人在城郊发动危机，但用一瞬巧妙化解。这里是浩旭的地界，若是弄得太过势必会引起许多不必要的麻烦。

五月末，绝大多数人无功而返，只有极少数的人留在永定准备伺机而动。最好的时机往往不是最早的时候，更多的是经过沉淀，静心等待过后才能抓住机会一网打尽。事情不复杂，复杂的是风云莫测的困难性，甚至那份蠢蠢欲动的人心。有些时候，守株待兔比主动出击强。

比如现在，浩淼带着随从的人员守在芷念别居的林子外。他们相信今天永浩旭一定会来，因为他们放出消息说要血洗别居。浩淼当初想到这个念头的时候，心里免不了心疼。他不希望利用芷念来达到自己的目标，却无法避免这条最可能成功的捷径。现在他在想夺取天下或许不单单是为了芷念，更多的是为自己按耐不住的私心。他想要登上最高的位置，做天下的主人。

“主上！依照以往，永浩旭今日寅时回到。”二禹凑在浩淼的身边，压低声音轻语。他瞧浩淼身形未动的样子，不由叹气。他是为了提醒浩淼此时不必太过投入，可以先去休息会儿。

五月末，六月初。夏意涌来，火辣阳光热浪下，人的皮肤直线升温，汗水黏得身体不舒服。

住在别居的芷念，用罢午膳，脸带微笑地看着琥珀跟在尔繁身边问东问西。如此，她便也好放宽心。若是哪天因为身体的原因真的去了，她能安心。她说不上来跟琥珀是何种关系，她瞅着琥珀好像能望到自己的儿时。同样身负家族血债，同样欲要复仇。不过琥珀比她坚强，居然从那样不堪的情况逃脱。琥珀放下心里的魔障，无忧无虑地快乐长大，这是如今最为可喜的。

“芷念姐姐，师父准备教我行军打仗。”琥珀蹦跳地跑过来。她热得满头大汗，晶莹的汗珠覆在她红扑扑的小脸上，分外惹人爱怜。加之她口吻里的亲昵，真让芷念再舍不得离开她。

“来，好好擦擦。”芷念掏出绢帕，轻柔地拭去琥珀脸上的汗。她拉过琥珀的手，一并擦了。

“这倒好，疼爱琥珀，倒是忘了我这个哥哥。”尔繁难得过来凑趣，一双眸子显得些微不悦。

芷念扑哧一笑，像庭院里绽开的栀子花，顿时芬芳扑鼻。她扬起满是灿烂的笑，打趣：“哥哥这般年纪，竟跟琥珀这个小丫头争宠。说着玩可行，要是让人给传了出去，没得害臊。”

“那又如何？我就是要跟琥珀争一争。”尔繁挑挑俊朗的眉，尽显出他卓尔不凡，风流倜傥。

“芷念姐姐，你笑得好看。”琥珀怔怔地凝视芷念的笑容，一时间情不自禁地痴了。于世间，到哪去寻这样美人。行为举止都那么令人赏心悦目，不忍别开各自视线。只怕转身，便会消失。

芷念的美，不在外表，而是从内向外散发的美丽。淡雅别致的气质，突出她的清华。现今的她，怀有身孕，更多了种初为人母的女性之美。两者相融，愈发出尘得不似俗世的凡人。

“咱们琥珀，长大后也是个举世无双的美人。”芷念闻言，抿起嘴微笑。她认真地打量琥珀，虽然琥珀长得不像其他人，但她的高眉深目独有风韵。天生丽质，不难瞧出日后的风华。要是她能等到那时候再离开，说不定还能见证琥珀成婚，孕育子嗣。只是那时候，实在太过遥远。

众人见到芷念依旧带笑，只是眉眼间有着化不开的哀伤，不由浑说其它的笑话欲要逗趣。

芷念懒散地笑笑，挥退了别人下去。她喊住准备离开的尔繁，想要留下他问些事情。尔繁转过僵硬的身体，刚才的闲适消弭，剩下的是一触即发的真相。两人无措，却仍是彼此相笑。

“哥哥是准备埋我多久？”芷念本不想理会子虚乌有的事情，但随着近来的防备加强，怕是不得让她安宁过了。既如此干脆捅破最后一层欲盖弥彰的窗户纸，把所有遮掩的一切说明白。

“妹妹何出此言？”尔繁反问，强装脸上的笑意。其实她老早便是清楚，他果真不能低估她的聪慧。皇上说的没错，未必需要欺骗。因为她就算是知道，依然会好生配合地演完这场戏。可他说不出口，他要怎样忍心才能告诉她，她搬到这里只是为了做诱饵。尽管外面暗卫重重，但照样会有生命的危险。她唯一的亲人，居然会用这般的方式骗她。他说不出口，无从说起。

芷念往摇椅上躺去，似笑非笑地戏谑：“哥哥不必内疚，亦不必捡些好听的话讨我开心。我踏进这个院子开始，就了然你们的目的。所以我要拼命地逃跑，可惜不得愿啊！我们是蝼蚁，放在大千世界实在算不上什么。何况是人人艳羡的位置，牺牲再所难免。于此思虑，我们是幸运的。因为没有去那艰险的地方，毕竟还过着几年逍扬的日子。念及永定大雪下死去的百姓，我们这些所谓的贵人，至少不用享受非人的折磨。哥哥，由此看我的运气实在是好得要命。”

“黧儿，不要再说。”芷念的每句话都如尖锐的刀子，戳得尔繁的心口血肉模糊。他宁愿希望芷念可以笨些，不用通透得了解这般多。知道得越多，造成得伤害越大。他找不到合适的借口去弥补残缺的那部分，他心疼芷念却也在毫不留情地伤害她。只因他要忠君，做好人臣。

“温菡黧这个名字，早成过往云烟。我是许芷念，可悲的许家秀女。天降大任于斯也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。然而这些事情跟我有什么关系，你们争夺的天下，为何不肯给我留块清净地？而今我未必能活得过今年，所以你们要去争，我便答应。”芷念凄厉的咆哮，吓得尔繁登时把嘴边的话咽了回去。

尔繁慌乱地看着蓦然泪如雨下的芷念，迟疑着不敢上前。他有点儿不能相认眼前的女孩便是他的妹妹，仿佛眨眼间变成了另外一个人，显得那么需要别人的保护。他从前渴望芷念不要假装坚强，而今等她脆弱的时候又卑劣地希望她能坚强。他恨自己不能主宰命运，交付给芷念锦绣的年华，可以不用那么辛苦地过活。时光不能倒流，只能翩然地擦过，留下斑驳的记忆。

“不用说些安慰我的话，我很清醒。只要你们让我去做，我便去。”芷念用袖子利索地抹去泪水，坚毅的样子像是从来没有说过心里积存已久的埋怨。她是有不满，唯独不能轻易宣泄。

“芷念。”尔繁现在不敢唤芷念，她的情绪变化如此之大，怎么能让人放心。事实上是他们从来不让她省心，因此才会逼得她钻进死胡同里不能自拔。说是爱她，真正的情况是害她。

“别说了，我一个人静静。”芷念重新躺回摇椅，微颤的睫毛泄露她此刻的情绪。

她真的需要用休息来平复心情，她要应对解下去发生的事。如果事情的发展已经不在她的掌握之中，那么除了适应，别无它法。怨天尤人假使有用，她不会在此感伤自己。她翻个身，不愿面对尔繁略显担忧的目光。她只希望生活在虚构的梦境里，不去直面血淋淋的真相。就允许她暂时利用休息的时光，虚拟一个桃花源，真正地获得自由然后享受里面的舒畅生活。

“芷念，我先走了。”尔繁心知或许芷念真的伤透了心。若说只有浩旭骗她，她尚能自欺欺人；若说他骗她，那才是伤害。他们兄妹俩的血缘之情，难道比不上所谓的君臣之情。

芷念还有一件事不清楚，尔繁和浩旭的关系远远不止于此。所以尔繁会做出令人不解的抉择，情理中的现实。怪只怪，怨只怨，不得安生的躁动人心。

听到尔繁的脚步声渐渐远去，芷念终于安静地闭上眼睛。她抵住喉咙管内的颤抖，不让自己失去方寸。谁都无法选择命运，她为何要去怪责尔繁。辩不过人在江湖，身不由己。

躲在厨房的徐嬷嬷和可燕，听到外面的争执声，但不能出来。她们两个人无言相视眼，为娘娘将来的变数狠狠地捏把汗。她们不能为娘娘做些什么，只有陪在娘娘身畔，陪着她度过。

偏房里的琥珀，睁着眼睛瞧外面发生的一切。她没有想到从来笑脸迎人的芷念姐姐会有如此骇人的一面，可看到姐姐难过得不能自己的模样，她的心极是酸楚。然而她只是个孩子，说的话根本没有人会去听。她皱皱眉头，到底要怎样能帮姐姐？

院子里开得正艳的花朵，仿佛受到芷念心情的影响，耷拉个脑袋无精打采。往昔浓郁的树叶，撤开繁茂，稀疏的遮挡住阳光。

灼热的温度，投射到芷念脸上，没能引起她的关注。安宁祥和的午后，折射出不同的味道。（未完待续）