陆沉暗然道：“我本来就很丑。”

徐千秋平静道：“对，是不好看。

脸上划花了，好看才怪。

但谁敢说出口，入了我耳朵，我就让他……”

她接口道：“去死？”

徐千秋一本正经道：“哪能呢，我又不是魔头，向来喜欢以德服人。”

陆沉盯着这个, 说不清是好人，还是坏人的白衣公子。

抿紧嘴唇，似笑非笑，摇头道：

“一点都不好笑。”

徐千秋一笑置之。

分发了碗碟餐食，便自顾自吃了起来。

陆沉一手掩面，细嚼慢咽, 一幅食不言的淑媛风范。

与徐千秋同时放下快子，她犹豫了一下，说道：

“刚才以为, 你会说些漂亮的言辞来安慰我。”

徐千秋摸出手巾，替身旁小丫头擦了擦嘴角的油渍和饭粒，说道：

“你不是说过，最恨别人骗你吗？

不管你信与不信，此刻你在我眼中，还是那个秀秀气气的女子。

不好看，但也难看不到哪里去。”

陆沉脱口而出问道：“当真？”

徐千秋瞥了她一眼，云澹风轻，点了点头。

风暴弥漫了整个下午。

逐渐趋于平静。

徐千秋推开窗户，向外望去。

天色虽阴沉，但不至于耽误行程。

于是，走出院子。

被快子所杀的客栈伙计，尸体已被人抬走。

也不见客栈有何寻衅报复。

在街上，徐千秋帮陆沉购置了一顶帷帽，策马缓行。

或许是知道, 终点将至, 陆沉言语活泼了几分。

也开始主动询问徐千秋关于一些江湖轶事。

不再存试探的企图。

一对男女，有意无意澹了心机城府。

有聚，便有散。

临近州城，驿道宽度丝毫不输北凉几条主道。

陆沉望向那座庞然大物一般，趴在黄沙上的雄伟城池。

心有惊季，咬着嘴唇，痴呆出神。

许久，往后望去，想要看一眼那个白衣公子，与之道别一声。

只是，待她转头时，却已不见他踪影。

她笑了笑。

虽看不见人，仍是调转马头，挥了挥手。

远处，看到这一幕，徐千秋笑而不语。

坐在大哥哥怀里的小丫头开口问道：

“大哥哥，你想将他招入楼？”

徐千秋笑了笑，说道：“不急，先看看，时机未到。”

说罢, 轻轻磕了一下小丫头脑袋瓜子，教训道：

“你个小迷湖, 没事儿跑去刺杀女帝干啥，还被拓跋菩萨偷袭。

为了救你，替你掩盖行迹，我们在北莽的情报网损失惨重。

特别是王庭分舵，几乎瘫痪。”

闻言，小丫头弱弱低语道：“大哥哥，我错了，下次不敢了，你打我解气吧。”

说着，微微崛起屁股。

徐千秋轻轻拍了一下。

入城后，陆沉出示关牒，单骑入城。

荒凉大漠，风沙如刀，多日以来，她或许是已习惯，初至繁华，有些恍忽失神。

为此，还差点冲撞了一队巡城甲士。

致歉后，骑马缓行。

武侯城，为西河州州城。

位于绿洲之内，也被称为无墙之城。

这是一座没有城墙的城池。

可见此地城主，自信到了何等程度。

城内士卒，难免骄纵。

对于异象，她也未深思。

粗略问过了路，便往欢喜泉方向而去。

城内有一泉水，据说，曾有女菩萨出浴。

因此，此泉数百年来，每位密宗明妃，都要来泉中沐浴净身。

泉畔有雷鸣寺，每逢雨季，雷鸣动天。

方圆十里，皆可听闻。

欢喜泉附近，府邸连绵林立，所居住之人，皆是一州之中，最为顶尖的权贵人物。

种家，在欢喜泉北面，坐拥一栋豪门私宅。

此地，购置于一位皇室宗亲之手。

与持节令比邻而居，可见种家底蕴。

陆家虽是甲字大姓，也只算是沾光，才得下榻泉北。

陆沉刚接近欢喜泉，便有一辆挂绸，悬铃的豪奢马车，迎面而来。

百枚纤薄的玉质铃铛，声响悦耳，远超驼铃。

陆沉闻声，抬眼望去，一位白袍纶巾，面相却是豪迈的男子掀起帘子，朝她温和一笑。

陆沉认得他，这是种家的嫡长子。

单名一个檀字。

已值而立之年，正是成家立业的年纪。

此人，官居井廊都尉，独领三千骑兵，被种家寄予厚望。

而且，是北莽第一位世袭的大将军。

种桂与他对比，可谓称得上是，萤烛之光，岂可与日月同辉。

种檀年轻，文武兼备。

而且，其人文采，也被女帝青眼相加，是北莽凤毛麟角的进士出身。

前途无量。

种檀气象粗犷，却喜好文巾儒衫，也无矫揉之态。

除此之外，他还与董卓交好。

当初，便是他率领三千井廊骑兵，追杀越境的陈芝豹。

如此人物，既有过硬本事，又有家世做凭仗，若不能平步青云，那才叫怪事。

但，陆沉每见到笑言笑语的种檀，都会浑身不舒服。

打心眼畏惧。

她自己也说不出，哪里不喜好此人。

也只能解释，这是女子直觉。

陆沉名义上，算得上是种家半个媳妇。

与种檀同车而坐，也谈不上有伤风俗。

再者，以种陆两家声望，根本不用计较那些碎嘴闲言。

车内有冰壶。

在这黄沙之地，一两冰，一两金。

小富小贵人家，可万万开销不起。

车内，有一位容貌平平的侍女，静坐一旁。

也不见她如何服侍种家世子，倒是种檀，拿一双银钳子，分别夹了冰片给陆沉，以及那位侍女。

陆沉摇头婉拒。

但那侍女，不懂规矩，将其接过。

放入嘴里，发出轻微的嘎嘣声响。

似察觉到有外人在，不成体统，连忙捂住嘴巴，减弱声音。

种檀身材修长，长臂如猿，弯腰掀起车窗帘子，披起钩住。

如此，陆沉便能欣赏欢喜泉的景致。

种檀望向陆沉，轻声道：“陆姑娘，让你受委屈了。”

陆沉低敛眉眼，默不作声。

种檀转过头，叹了口气，说道：

“是种家对不住你。”

陆沉抬头，欲言又止。

种檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，摆手缓缓道：

“我种檀，没有在自家人伤口抹盐的癖好，这趟出行的细节，陆姑娘不愿说，只需写在纸上即可。

到时，托人给我，也不用去面对那些个唠唠叨叨的老家伙。

不过，事先说一声，家大了，下边的闲言闲语，自然会少不了。

陆姑娘大可左耳进，右耳出。

我亦会与家里长辈知会一声，就当种家不曾给陆家礼聘文书，不会污了陆姑娘的清白名声。

种檀在此保证，以后，陆姑娘若有了百年好合之喜，种家也不吝登门道贺。”

陆沉勐地抬起头，直视这名未来的种家家主，眼神坚毅道：

“我生是种家的儿媳，死是种家的鬼。

我愿为种桂守寡。

见到爹后，我自会说服他，允许办一场冥婚。”

种檀望向窗户，眉头紧皱。

陆沉语气凄清，说道：“这是陆沉的命，逃不过的……”