罗敷在床上闭眼, 眼中闪回这一日的惊心动魄，辗转反侧好一阵, 这才迷迷糊糊的入睡。睡梦里梦见自己身处桑林, 四面八方皆是深渊, 不敢迈一步。她急得大声呼救。舅母的面孔突然出现，递给她一本帛书, 说是若她读不懂，明日便把她卖给卞巨；她翻开书, 一行行的全是异族文字, 半个字都不识。

然后王放来了, 穿一身赤色贵族衣袍, 趾高气扬地把帛书收走, 宣布：“你不许走。给我在这儿养蚕。一箔产二十斤茧才算合格。”

她把他踢飞了。

等睁开眼, 有些头疼，居然已天光大亮。

有个小校在院子外面轻声招呼：“十九郎……王公子召集大伙议事训话，夫人也请过去吧。莫要迟到了。”

罗敷茫然了一刻, 昨日那些情绪才奔流汹涌地回到心里，蓦然鼻子又是一酸。他这么快就开始摆谱立威了！

还“训话”, 不知哪本书上学来的纵横之术。简直是得了那卞巨的真传。

从前那个轻松戏谑、暗中扶持她的后盾, 此时已成呵风叱雨的新主。

而她呢，在他心目里，又是什么人？

她默默起床，梳洗穿衣，描眉上妆, 脂粉遮盖掉眼周残存的泪痕。铜镜里审视自己的眼波，收起软弱无措，练出七分安然自若。

选一身杂染淡青色绫边苎麻裙，披件宽大的藕色纱罗外衫。轻纱是她自己织的，和赠韩夫人那件一样薄透，依旧透出底下隐约深色来，像是蒙了一层沉甸甸的雾。

这式样、这配色都略显老气，但镇得住场子。

只要她一日在白水营，她就还是“主母”。住了几个月的新家，不能任由十九郎乱祸害。

来到当初第一次跟白水营众人“攀亲”的宴厅。多数人已经到齐了。甚至，女眷里的许多长辈，也让他给唤了来。大家济济一堂。

胖婶不安地搓手，看了罗敷，如见救星，不自在地跟她打招呼：“主母……你看这是什么事儿！男人们商量大事，还让我们在旁边听着是怎地？”

罗敷也觉不寻常。但转念又想，营里老弱妇孺的数量占一半。王放初握权柄，要是跟她们连个招呼都不打，未免显得太傲慢。

这么一想，他考虑得却也周到。

胖婶体丰，久站疲惫，她随口吩咐人取软垫来。

众人见主母来到，齐齐给她让出一条路。她便眼前一亮。

王放端坐中央。昨晚连夜改好的深衣，果然已经穿戴整齐，肩膀胸腹无一不服帖。明亮灯光下，衣袂翩然，反着漆质流云纹的光泽，更显厚重。腰间系镶玉博带，佩剑，佩蟠螭纹韘形白玉，另配青铜印一方，是谯平亲手转交的、东海先生的旧物。

果然已有三分“主公”的气势。白水营的老人们唏嘘嗟叹，这孩子毕竟还没散漫到家。

但毕竟还是有人看他不惯。他的所作所为，也并非符合一个完美“主公”的样本。

譬如他不喜冷天气。于是按他吩咐，厅里烧着热烘烘的暖炉，将萧索寒气挡在外面。谁一进门，兜头一阵暖融融，如沐春风。

依稀听得曾高冷笑：“照这么个烧法，一冬天的柴薪，都不够他三天用的！”

于是有人小心“进谏”，提了今日头一个议题：“十九郎……公子，天色虽然寒冷，咱们也得省着点木材烧……”

王放“哦”了一声，袖子里掏摸两下。先摸出小弹弓，放在一旁，然后才摸出万富的账本，翻了两翻——木材确实不太够用。

几个年长之人不由摇头。玩物丧志。

但王放依旧坚持：“不够就不够。今日大伙难得聚齐，就是要暖暖和和的才好，否则，冻病几个，是我的错。”

长辈们再摇头：“唉。”

此时罗敷进来，王放眼尖看见，立刻放下弹弓站起，习惯性的带着点笑，一丝不苟的拜见，请她上座。走路时害怕被长长的袍角绊倒，轻手轻脚，极尽规范。

罗敷坦然而受。知道他是做给周围人看的。然后规规矩矩还礼，跪坐上首。

果然，大伙本担忧，十九郎“夺`权”之后，会不会把这位无权无势的继母排挤到一边去。许多人心里已经做好了准备，一旦十九郎有轻慢她的苗头，说什么也要维护主母——不能让这熊孩子太得意！

而现在，看十九郎对主母依旧恭敬礼遇，众人心中略定。看来这孩子还没薄情寡义到家。

不过也有少数人，见过昨日十九郎对主母的疼惜关怀——未免心中藏着怀疑。但当时情况紧急，一个个生死危机铺天盖地的袭来，伦常礼制反倒成了最微不足道之事，没人有那个闲心深究。

此时静观二人互相施礼，却找不出什么进一步的异常来。

众人各怀心事，先后落座，做出聆听的架势，且看十九郎“新官上任三把火”，是怎么个烧法。

王放静静不说话。大约也知道自己“得位不正”，慢慢观察着满厅老小的神色。

他不想解释什么。经过了一夜的沉淀，想必大伙都知道发生了何事。大家如何判断，是褒是贬，也不在他的控制之下。

他轻轻咳一声，开口：“昨日的各样闹剧，大家都见到了。白水营从今日起，不复以往。都同意吗？”

大多数人还不太习惯听十九郎正经说话，总觉得他一句话后面得加几声“嘻嘻嘻”。

习惯性地等了一刻，没等来“嘻嘻嘻”，反而觉得他刻意将声音压得低沉，做出成人的口吻。

这才有几声似是叹息，似是赞同“唔唔”，稀稀拉拉的响在角落里。

王放笑笑，说了第二句话：“我知道。我父组建白水营的本意，不过是战乱中的一方小小庇护所。这几年里，来投奔的人不少。大家与他同心，也都不是喜欢生事闹事的。但时局不等人。昨日那种任人宰割的局面，我不希望再发生第二次。”

众人一片安静。道理是没错，可听他的口气，是打算开始“生事闹事”了？

当然不愿再任人宰割。但十九郎昨日的那种阴招，难道还能再用第二次？

颜美和淳于通交换了一个怀疑的眼光。

淳于通最耿直，率先质疑出来：“那，你要怎么办？”

他是被外派屯田的，跟王放一年见不几次面，印象里还把他当闯祸熊孩子。王放跪坐竹席，上垫一层丝绵，也没见得有多高。

王放浅浅一笑，摩挲腿边的弹弓。弓弦牛筋嘣嘣响。

“昨日方继的话，我觉得十分有道理。逆水行舟，不进则退。安于现状只有死路一条。现在的世道是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。咱们要想不被吃，就得……做那条大鱼。”

他倏然抬眼，野心勃勃地宣布：“我也要图霸业。请诸君助我一臂之力。”

一片宁静。唯有木材烧火的哔哔啵啵，一阵强一阵弱的响着。王放扶一扶头顶的长冠，脸颊被烘得微红，染上初显硬朗的棱角，却无端显得任性。

罗敷坐在“上座”，可方才一直没有说话的机会。直到此时，才轻轻吸一口冷气。

他这是……

不像是跟大家商量事，倒像极了戏台上那些“桀纣”的暴君做派。

突然发现他眼圈也红。难道夜里也哭了？还是为了这一日，兴奋得睡不着？

她这一声冷气，已经算是“主母表态”。底下众人这才忽然反应过来，十九郎如今也并非说一不二，头上压着个主母呢！

立刻轰然而应，七嘴八舌说道：“这……不太好吧……这不是造反吗……”

天下姓了二百年的刘，汉室再倾颓也是汉室，在常人心目中无可撼动。谁若敢言取而代之，那就是“汉贼”，天下群起而攻之，青史留恶名，万年不得消。

就算方继这种雄踞一方的诸侯，七十万大军的实力，也只敢开进洛阳“清君侧”，且十分的瞻前顾后，卞巨稍加威胁游说，就暂时打消了这个念头。

曾高掩一掩发臭的皮袄，冷冷道：“十九郎别开玩笑。你想想，主公若在，听了你这话，他会是什么反应？造反？——哼！”

旁边有人低声附和：“别说主公，就算谯公子听了……”

一阵不满的窃窃私语。他处心积虑的摆脱了谯平，原以为不过是为了个人风光得意，难不成，竟是为了这两个字？

王放嗤笑：“造反？咱们田庄自给自足，不纳赋税，放几十年前，也是造反杀头的罪过，可如今呢，却没人管。”

万富掰着枯槁的手指头，颤巍巍说道：“这个……公子还是谈谈今年如何过冬……”

王放将弹弓轻掷于地，啪的一声响。

“白水营是不是我全权做主？谯子正临走，是不是将大权都交予我了？”

还敢提谯平，简直败光大家对他的最后一点点好感。

罗敷忍不住开口，轻声但严厉，“十九郎。”

忽然感到几十束目光同时打在自己身上。过去谯平在时，她这个主母是个挂线木偶；而现在呢，似乎是唯一一个可以将十九郎制约一二的人物了。

众人举目看她，期待她将这异想天开的熊孩子狠狠训一顿。

她放低声音，“你就算心里不痛快，也犯不着说这话出气！”

王放平平静静看她一眼，似是无意，轻拉领口，仿佛只是嫌热。手指滑到内侧密密实实的针脚，新鲜而平整，挑起来作势嗅一下，仿佛那上面还带着胭脂香。

她便突然脸红了，转头冲着那燃得正旺的一炉火，压下一口气，换了个语气说：“以妾愚见，公子还是先考虑考虑大伙吃饭的问题吧。大家跟着你饿肚子，什么都办不了。”

王放笑道：“循规蹈矩的过日子，是最容易饿死的。要想活命吃饭，就得图大事啊。”

说着冲她眨眼，摆明“你奈我何”。

罗敷气滞，便想拂袖而起。勉励忍住这个冲动，看他还打算怎么作妖。

昨天夜里，跟他推心置腹说那么多话，得他一句保证“会乖”，他还不至于转眼就忘。

王放重重咳嗽几声，重申：“不做鲲鹏巨物，如何避免被人吞并摆布？就那个卞巨，他昨日救了我们一次，但也看清了我们的真正实力，怎能不惦记上？他也许不会像方继这样用强，但阴谋诡计是少不了的。我不想让白水营被别人阴谋诡计惦念——这是为了大伙的前程乃至性命着想，望诸君莫要当它儿戏。”

众人面面相觑。多数人难以接受，像是吞多了冬天的柿子，都一副消化不良的表情。

曾高叉腰冷笑：“有些年轻人不知天高地厚。就算我们跟着你胡闹，自立的旗号一举起来，没等招兵买马，方继一个指头就能把咱们这两三千人碾死。公子到底是卫青转世呢，还是霍去病再生，还是嫌大家活太长了？”

王放皱眉，意有不悦。

“曾先生，你是我父亲二十八年的门下之宾。我父暂离之时，你不尽心辅佐我也就算了，为何事事跟我唱反调？”

曾高大怒：“你……”

臭袍子一甩，“没错！你现在是我主公！你让我死，我不敢活！但我们这些做臣子的，也有劝谏主公的义务！不能任某些人倒行逆施，毁了他自己的前程！”

罗敷不安。难不成真的人靠衣装，这人换了身皮，连性子也换了？

她对什么“霸业”是不感兴趣的。她不奢望天下承平，但她记得邯郸废墟的模样。她害怕，倘若乱局由此而开，她自己，还有周围的人，迟早变成那废墟的一部分。

她知道王放所言有理，不做大鱼，就任人宰割；可他这话也说得太过随意。周围的大鱼已经挤满了水潭，露着尖牙虎视眈眈；他现在“奋发图强”，未免不是时候。

是时候做个真的“主母”了。虽然身子为假，可地位是真。哪怕而小小挫伤他心，总不能眼看他带着整个白水营作死。

她脑海里想了想措辞，轻声提醒：“东海先生尚去向不明，你……要做这些，是不是有些太……冒进……”

王放对她态度和蔼，笑道：“阿姑何必担忧过甚，左右不会让你去冒进。”

“可也不能拿大家的性命开玩笑！你是要让大伙都再也见不到东海先生回来的那一天么！”她这句话前所未有的严厉，收获不少敬服的目光。

王放却宛如没听见，摩挲腰间铜印，朗声再问：“在座各位都是忠于我父的。我且再问一句，愿意助我成大业、死生不渝的，有谁？”

像是石块投进一潭深渊死水。半晌，才从各个方向，响起稀稀拉拉的几声“我”。

但看那些答应的，脸上的神情也并非慷之慨之，而是各样的不情愿，摆明了“是看在你父亲面子上才对你效忠”。

台上振臂一呼，台下响应寥寥。做主公做到这份上，也算是失败到家。厅中顿时一片尴尬。

外头一些低阶小校忍不住窃窃私语，偷偷掀起帘子，探进头来看。

颜美咳嗽：“照我说，咱们还是按部就班，按旧规矩来……争霸什么的，十九郎，不是我们贪生怕死。如若外地来犯，我们个个誓死护你安危。但要咱们开疆拓土，四处征伐……不是我丧志气，咱们确无此实力。昨日方继、卞巨手下的精兵，你也看到了。咱们呢，杂牌民兵，少有战斗经验，老弱病残都有，跟他们不能比……”

一片赞同之声。就连缩在一旁，从不在男人大会上发话的胖婶，也忍不住来了一句：“就是！我们从里头往外看，黑压压的一大片，都吓傻了！那还只是他的一支先锋队呢！咱们白水营这些个人，就算全都去给他们当伙夫，怕是也喂不饱这一群！要咱们的队伍大杀四方，我看哪，除非请个道士来，撒豆成兵！……”

周围数人窃笑。王放绷着一张脸，也被逗乐了，扑哧一笑。

众人轰然而应：“是啊，不是咱们不愿，是力所不及……”

“霸主哪儿那么好当？可不是身边有几个笔杆子智囊，就能呼风唤雨啊。那是唱戏……”

“整个冀州的壮丁都已让方继征得差不多了，咱们还去哪儿找兵马？”

“就算能募到兵马，咱们也没粮草养活啊，不出三天，就得跑光喽！”

“你要当诸侯，总得先有个大本营吧？要不咱明儿去把邯郸打下来？”

“号召天下人自愿归附？十九郎你……这个……不是我说，你要是个皇亲贵胄，三公九卿，还能号令一二；你家虽是士族，可也远离朝堂久矣，不一定有人响应啊。再说……”

——再说，你又不是王氏亲骨肉，号召力又弱一层，几近于无。这话就不便出口了。

……

大家都心思活络，说话也没什么忌讳，你一言我一语，顷刻间堆出了几十条“必败”的理由，旨在打消十九郎的奇思异想。

王放插不进嘴，只好勉为其难地听着。到得最后，大伙口干舌燥，声音慢慢弱下去，他打个呵欠。

“看来要做大鱼，是有点难……”

众人巴不得，赶紧说：“可不是！所以……”

王放笑道：“可若咱们循规蹈矩，延续旧习，似乎也不是太能安然度日呢。”

对话陷入僵局，循环一圈，回到原点。

王放缓缓说道：“大鱼做不成，小虾活不久。诸位，小子心中倒有个第三条路，不知诸位可否赏脸一听？”

众人见他总算转过念头，求之不得。淳于通笑道：“你早这样不就完了吗！只要你不胡闹，咱们都听从。”

一阵附和，比方才那稀稀拉拉的几声“我”，要热闹得多。

王放点头，神色忽然一瞬间的踟蹰，朝罗敷的方向悄悄看了看，目光不敢多停。

论资历，罗敷其实算是白水营里最新的一位。虽然对此地颇有亲切眷恋之情，到底不像旁人那样，有着积淀多年的生死与共的归属感。

也许是旁观者清，她敏锐觉出来，王放铺垫了这么半天，就是找机会说这句话呢。

看来他终究并非那种……刚愎自用，一意孤行的独夫？

她想起昨天跟他拉的那个勾。且再给他一次机会。

她于是从从容容的朝他看一眼，没说话，表示我听着呢。

王放自作多情地把这表情当做鼓励，朝满厅众人笑笑，再问一句：“君子无戏言。大家的意思，若我不去胡闹争霸送死，你们……会尽忠辅佐，听从号令？”

更多的人笑起来：“那当然！但你也得真为我们大伙着想！”

王放点头，敛目正容，轻声道：“好。我们不做鱼虾。做水。”

众人懵然，不明他意。

“……上善若水的那个水。”

王放伸手，袖子里摸出第三样东西。深衣礼服，宽袍大袖，藏口箱子都绰绰有余。

他真的摸出来一个小小的软皮箱。打开来，居然是一摞封好了的书札，信封上墨迹新鲜。

他用手掌捂了片刻的眼。秉烛夜书，一夜未眠，眼周有些酸痛。

接着从腰间解下东海先生的铜印，压在那摞书札之上。

众人见他取印，不由得肃然。

王放正色：“淳于通听令。”

声音清脆而果断。淳于通脸上还挂笑，不由自主地收住神色，跨一步。

“十九……公子请讲。”

“你将邺南剩余的那几十亩田地，全部上缴方继，换一纸通行虎牢关的文书。然后带领你的五百民兵，南下投荆州刘琅。我打听过了，荆州正在招兵买马，待遇优厚。刘琅手下有大将蔡穰，与你是同郡同乡，性格豪爽。我这里有书信一封，你呈予蔡穰，请他引荐，他必不会推辞。以你的武艺，在荆州刘琅手下做郎将绰绰有余。但你也不必太过争功冒进。万一打仗，不必冲在前头。”

淳于通震惊，捧着一封书札，神色恍惚如做梦。

“你……你……你让我投……”

忽然须眉暴竖，手背青筋起，砰的砸在厅柱上，簌簌震下一道灰。

“十九郎！”他一声大吼，“我哪里对不起白水营了！我哪里对不起主公了！你从小到大，我也没跟你有什么过节，你为何要赶我走！”

王放面不改色，温和一笑：“阿叔，你不是说，只要我不胡闹，你都听从么？”

“你这是胡闹！更加胡闹！我不走！”

旁人错愕片刻，也跟着劝，据理力争：“十九郎，淳于通是主公忠臣，你无缘无故的赶人家走，不管有什么理由，没的让旁人心寒。你让其他人如何安安心心的辅佐你？”

王放垂目不言，皮箱子里抽出第二封信札，声音严厉了些，“曾高。”

曾高吹胡子瞪眼，问：“怎的，我也要走？”

这是排斥异己呢？他倒有自知之明，知道自己这身臭皮袄惹人嫌。

“你带你的人，加上钱帛粮草若干，去投天水张潭。我听说，他是幼子继位，根基不稳，亟需能人辅佐。你若去，便是雪中送炭，必被倚重。张潭的岳家和我王家，有一点八竿子能打着的亲戚关系。你又是我父多年宾客，他们也许听说过你的名字。我以我个人名义修书一封，可供你在天水站稳脚跟。去见张潭的时候，把你这皮袄子脱下来。”

他说得井井有条。曾高几次想插嘴，都让他加快语速掠了过去。曾高眼瞪大，轻轻摇头。

“不是、你这、当真、你不是……”

“这是命令，不许讨价还价——万富。”王放手中不停，又拣出一封书，“你精于运筹计算，管仓库是委屈你了。会稽公孙固，偏安一隅，一直在实行休养生息。你带上你的工匠，在那里做个主管生产的地方长吏不是问题。唯一要担心的，就是公孙固太过偏安，不出数年，大约就会被别人吞并。所以，你需要远离公孙固的权力中心，做好一个爱民如子的长官即可。今后不管会稽郡守是谁，都不会和你为难。”

他嘴角带笑，根本不看万富的反应。

万富枯瘦身子晃晃，仿佛被一阵风吹得歪了，磕磕巴巴的开口。

“十九郎，小、小人算是看着你长大的，你——小时还、还缠着小人借……九章算术，至今未还；你用墨点子污我的账本，还撬我仓库的门，小人都、都不计较……可是你……你今日，小人不得不说，你也太任性……”

颜美终于回过味儿来，一把解下腰间杀猪刀丢下，上前几步，轻轻一揖。

“十九郎……我算知道你的意思了。但、但白水营是、是你阿父十年的心血，你总不能就此……就此让它付之一炬啊……”

“北有方继，南有卞巨，天时地利不归咱们所有。我若强留你们在侧，跟这两位以卵击石，才是枉费了阿父的心血。颜美阿叔……”

王放想了想，这次一次取出两封信。

“你有两个选择。第一是回你家乡广陵，以你在乡里的威望，还有这几年的领兵经验，很容易被举荐到江东陈家……”

不少人也已渐渐明白王放的用意，没人说他胡闹了，却依旧目瞪口呆。听他有条不紊地说了许久，才忽然有人叫道：“公子，江东陈家和天水张潭，是、是不共戴天的仇敌……”

他把颜美和曾高，分别发配到了一对仇敌那里？

王放笑道：“两个仇敌又不常见面，怕什么？万一他俩打起来，你俩装病不就行了！万一谁惨败倒台，他手下那个赶紧投降，不就行了！”

这是礼崩乐坏的世道，宗主观念也相应淡薄。精英人才挑选明主，四处流动，原本是再寻常不过之事。

但像王放那样，八字还没一撇的长远之事，便公然说什么“装病”“投降”，也算是没骨气之至了。

颜美看看自己的老搭档，还是觉得略有冒险，问：“第二个选择呢？”

王放抬头四顾。周氏和明绣不知何时凑了进来，认认真真的听着。明绣手捻腰带，有些紧张，悄悄问别人：“江东？江东在哪儿啊？远不远？”

王放忽然嗤的一笑，不知想起什么有趣之事，“第二个选择嘛，阿叔有妻女在侧，不便远行。也可以就近去兖州——甚至，用不着走那么远。卞巨应该还在路上，你们加紧赶路，今晚或许就能追上。他见了阿叔，定然会来者不拒。”

众人轰然窃窃私语。颜美瞪圆双眼，叫道：“不去不去！我不去姓卞的手下！”

明绣忽然眼圈红，用手蘸蘸眼角，咬着嘴唇不说话。

王放说了许久的话，要了杯水润喉，望着水里晃动的杯底蔓草纹，忽然也有些眼圈红。

他强迫自己转念。卞巨前脚刚走，定然会派人留意白水营的动向，伺机搅一搅浑水。倘若几个月之后，他兴冲冲的扑来，却发现人去楼空，半根鹅毛都没给他剩下。那副表情……想来也会有趣非凡。

不知道会不会咳嗽得更厉害了呢？

他不由得又笑起来，慢慢拣一封又一封的信，“下一个，嗯……”

半日的工夫，竟而将白水营所有大小头脑都分配到了九州各处。凡是叫得上名字的军阀贵胄、太守郡丞，都受到他的“眷顾”。营中各首脑，按照各人的背景和资历，安排了相应的引荐之道。更是将背景能力相似之人举荐到一处，以期日后有个照应。

硕大的宴厅内，犹如画出一张无形的地图。今日还并肩协同的伙伴，转眼便隔了千山万水。

王放笑道：“我见识有限，这些安排，也不过是权宜之计。大家以后见机行事，勿忘‘良臣择主而事，良禽择木而栖’。以个人前程为重，方不负我今日辛苦。”

他没说出来的是，这些军阀贵胄，个个都是一方独霸，但再过十年二十年，大约也只能十剩其二三。而他们手下的各路精英，也会慢慢集中到那二三成的人中龙凤麾下。白水营的这些老朋友，也许还会有再相见的机会。

但王放又不是通晓古今的神仙。他望着那一行行的势力名单，看不出谁会化为尘埃，谁会成为脱颖而出的霸主。

他让人抄了一份名单，写明各人决意的去向，又让众人尽可能详细地抄录。

营中的各样财物，也让他按需分配，分给众人做路费和进身之资，一点没吝啬。

“你们也别舍不得这经营了十年的产业。虽然是我父的资财，但就算我送你们了，反正阿父也并非逐利之人，就算他知晓，也不会说什么。望你们能拿来做个好用处，给自己谋个好前程。”

大鱼做不得，小虾活不久。这世道看似没活路，他却独辟蹊径，生生找出了第三条路。

很快有人发现，他事无巨细地安排过后，却还漏了几个人。

譬如胖婶，听到此时，心慌慌的，忍不住叫道：“十九郎，你……你把我忘了！还有眇翁、阿顺……我们去哪儿啊？”

都是跟随东海先生多年的家仆家丁，既无人脉，也无威望，也没什么可以出人头地的本事，唯有一腔忠心而已。

还有……

“那……那主母可怎么办？你怎么办？你要去何处？”几个声音同时问出来。

王放侧目，瞟一眼罗敷。她偷偷抹眼泪，没怎么关心自己的前程。

他不假思索：“我么，自然是留下来侍奉继母，以尽孝道……”

半句话说出来，眼尖看她身子一颤，两道难以置信的目光剜过来，却又不忍心剜太狠。欲言又止。

难道这便是他昨晚那句“我不让你走”？

他已算计得好好儿的。众人都含泪听了他调遣，她一介女流，难道还有底气说不？

可他又是真心实意的在为大家着想，她又如何忍心说不呢？

王放笑一笑，“……但我阿父失踪时留下个莫名其妙的花本，这事大家都知道了。昨日我才得知，那是洛阳官办锦署里的旧物件，轻易不与人。但却让阿父拿到了，这事有些蹊跷。也许阿父因着什么不得已之事，滞留在洛阳左近，也说不准。

“所以等大家收拾妥当后，我也动身去洛阳，一来以期寻找蛛丝马迹，二来，万一阿父流落在彼，也好探听消息，三来……嗯，游学国都，增长见识。

“我劳动懒散惯了，也不需要什么人侍候。胖婶，你带着剩下几位家人，好好服侍主母。我会留下足够的田产钱粮，保你们衣食无忧。等我寻到阿父，再回来相见。”

胖婶如释重负，心中放下大石，看看罗敷，忙不迭点头：“我们留下，哪儿都不用去，对不对？”

王放点点头，却又摆摆手，“若是留在邯郸为民，只怕有人念念不舍，还会来找麻烦。不若搬到个太平些的去处——秦阿姑，你想落脚何处，我着人去安排。”

罗敷沉默。王放居然没有强留她，而是任她自去，且分给她家人田产，免她孤女无依。

原本以为的熊孩子，摇身变成小中山狼。可他脱下狼皮，却又显出天真朴拙的牧童样儿来。两日之内，几番起落，让她有些难以接受。

王放带着鼓励的眼神看她，“阿姑要是难以决断，也可以过两日再告诉我。反正……这么多家当产业，收拾起来，也要花点工夫。”

在那一片令人难以忍受的寂静中，他最后整理出一个轻松的笑，平肩正背，顿首再拜。满厅老少连忙还礼。

他站起来，年轻的眸子微湿，仿佛冬雪将落。峨冠博带，青绶玄衣，他打扮得如此庄重，原本只是为了体面地告别。

“诸位恕罪。方才我说什么造反争霸，只是开个小小的玩笑。虽说人往高处走，富贵险中求，纵然我撞了大运，也许会有那么百中之一的成功机会；但到那时，在座各位，能不能百中剩一的活下来，我说不准。我就算再胡闹不懂事，也知道，赌局上，不能把别人的前程性命，压成自己的筹码。

“《道经》云，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道——这话是圣人说的，是我十岁时，阿父教我的。今日我便以这句话，送大家罢。

“从现在起，白水营不复存在。大家就此天各一方，但还请你们记住‘邯郸白水营’这个名字。不论侍奉在谁手下，都别忘了，曾有一位东海王公，对你们不错。

“大家都去收拾东西吧。我不留你们了。”

话音一落，厅中压抑哭声一片。没一个人挪脚步。

良久，淳于通撩起胡子抹眼泪：“十九郎，我知道你是想给大伙找活路，可阿叔还是觉得你欠考虑。主公若得知了，也必定会怪我们不争气……不若大伙还是跟着你同生共死，打拼出一条血路……愿赌服输……”

王放笑道：“阿叔看我是这块料子吗？你也不想想，我阿父给我起的什么名字！——他对我的期许便是如此，大约他早就想到这一日了呢。”

王放王弃之拍拍跪得酸麻的大腿，嘻嘻一笑。

“他若真想让我去争霸，我该叫王争，王霸才对——唔，王争还行，王霸万万叫不得。”

这孩子简直没正型，这关头还不忘开玩笑。大伙还得跟着哭笑不得，一个个嘴角抽搐。

王放大笑几声，眼圈骤红，丢下手中最后几封信，说声“失陪”，大步离去。衣袂飘起，裹着玉韘佩，将门帘打得叮咚作响。