“胖子，你不是去蹭饭了吗？”眼镜问道。

“大哥，古月小姐上午启程回京了，蕾蕾也跟着去了。我到的时候，刚好赶上她们出门。我打了个招呼，就赶快来通知你了，咱们现在骑马赶去，应该还能见一面。”胖子满脸着急道。

听到胖子的话，徐乙心里一颤，失落之情难于言表！

“大哥，还来得及，咱们去送一程吧！”眼镜很明白徐乙的心思，连忙也催促道。

徐乙稍微一顿，说道：“胖子，前面带路……”

古月和徐蕾蕾乘坐的马车出了开封，径直往北驶去。

“怎么了，是想他来送你吧？”徐蕾蕾看着略带失落的古月，调笑道。

“什么他啊，你说什么呢！”古月被说中了心思，脸稍稍一红道。

“当然是徐公子了，不过很快他就会去京城参加会试。”徐蕾蕾开心的说道。

“他去不去京城，管我什么事情，臭丫头别乱开玩笑了！”听到徐蕾蕾的话后，古月心中稍宽，但依然嗔道。

“我已经告诉胖子地址了，他们会去找咱们的！”徐蕾蕾知道古月的想法，安慰道。

一个时辰后，徐乙三人已经远远看见了古月一行的车马队，徐乙一摆手，勒住了缰绳。

“大哥，马上就能赶上了，你当面去和古小姐说声再见吧！”胖子急切道。

徐乙没有理会胖子，拍马到了山坡的高处，看着远去的车队，徐乙心里很难平静，赶来路上，他一直在思考，就算是赶上了古月的车队见上一面，能说些什么，又能做些什么呢？唉……多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。

看到山坡上一人一马那落寞的神情，胖子和眼镜也都沉默了。

正当徐乙三人还在西郊策马驰骋的时候，清心楼负责乡试批卷的房师正在对考卷做最后的审核，阅卷时房师只能评阅所分给的试卷，不得干预其他人阅卷或互相抽看，房师之间也不能私自谈论试卷的内容，其目的在于避免房师之间互相串通舞弊。

各房师的职责，就是向主考推荐优秀的试卷，房师将自己视为上等的试卷用蓝笔加标记之后，推荐给主考官称之为荐卷。

为保证房师阅卷的质量，房师和主考官要在每一份考卷上加上的批语，以说明没有推荐或推荐的理由，为了保证不遗漏好试卷，房师还要对落选的考卷进行分批审核。

誊录管负责把各房师推荐上来的卷子整理好，然后重复核对无误之后，上交到主考郑仁军那里。此次乡试的举人都要从这荐卷之中，选出来。

清心楼三层，主考郑仁军、副主考苗爱民还有同考武梭威就坐在大堂的主位，下面落坐的有五名房师，三名誊录官，两名对读官。

这多半个月来，郑仁军和大家一样没下过楼，都是面带倦意，不过看到已经出了结果，大家心里已经轻松了不少。

郑仁军开口讲道：“诸位，今年恩科大比（“乡试”别称），全国二十三省共约三千多生员参加考试，有直隶、两江、闽浙、两湖、陕甘、四川、两广、云贵、豫、鲁等十个大比考点，当今圣上，对咱们豫省眷顾有加，分配了二十五个举人名额。”

说到这里，郑仁军停下来喝了口茶，接着讲道：“现在荐卷共有四十份，请大家投票选出二十五份，并标出自己心目中认为最好的考卷！”郑仁军讲完，便望向了苗爱民。

苗爱民连忙起身讲道：“此次咱们豫省参加乡试的生员只有二百六十名，然而皇恩浩荡，给了二十五个举人的名额，这也是多亏了有郑大人对咱们豫省的照顾和提携，在此，我代表豫省的生员对郑大人表示深深的感谢。”说到此处，苗爱民对郑仁军鞠躬施礼。

“苗大人客气！”郑仁军点头道。

“下面，大家按照郑大人的部署，选出举人。武大人可有话讲？”苗爱民讲完，就向同考武梭威点了点头问道。

这武梭威是豫省的同知，哪敢在郑仁军和苗爱民面前多说话，开口道：“谨遵郑大人和苗大人的教诲，咱们开始推选举人吧！”

......

越是接近放榜，生员就越是紧张，居住在鼓楼会馆里的生员，大多人都精神恍惚、面色苍白，这时等待已经成为他们的煎熬，面对人生中至关重要地转折，他们又如何能轻松起来？就像有一块巨石紧紧地压在他们的胸膛，使他们呼吸变得极其困难。

宿舍内，看到胖子和眼镜坐卧不宁，徐乙道：“反正明天就要揭晓答案，两位兄弟何必如此紧张呢！”

“大哥，你是成竹在胸，可我很担心啊，蕾蕾在京城等我呢！”胖子一脸惆怅道。

眼镜白了一眼胖子道：“你能不能有点志气啊！你读圣贤书就是为了女人吗？”

“眼镜，你有才华不错，但是你不懂感情哦！大哥，我说的对吧？”胖子得意的说道。

“别斗嘴了，你们俩打会坐，演练几遍引气诀吧！”提到感情，徐乙也索然无味。

眼镜和胖子现在对徐乙是言听计从，这引气诀和五元归心拳才练了多半个月，两人就感觉身体没有以前那么的沉重了，而且精力充沛，血脉微微有膨胀感。

其实，徐乙观眼镜和胖子满面红光，贵气*人，此次乡试必中举人，只是无法提前告诉他俩而已。

翌日正是乡试放榜之日，鼓楼会馆的生员天还没有亮，就开始起来洗漱，然后三五成群地前往贡院等待放榜，大多数人的眼睛里都充满期待憧憬之色，都希望自己得以高中，可惜现实往往是非常残酷的，每届放榜之后，焉知张榜墙前有几人高兴庆贺，又有几人悔恨流泪。

南和县生员在柳教谕带领下也在前往贡院的路上，严章第一场考了第十一名，所以信心十足走在最前面，还不时和身边的人有说有笑，显得极为轻松。

徐乙他们来到贡院门口的时候，聚集了很多的生员和百姓，已经是人山人海了。

上午十时许，只听“哐…哐…哐……”一阵锣响之后，贡院大门打开了，主考郑仁军携乡试的所有官员走了出来，所有噪杂声，顿时全无。

郑仁军清了清嗓子，说道：“众位生员，经过本官与诸位同僚连日批阅，终于有结果，此次乡试共有二十五名生员中了举人。”

看到下面有人小声议论，郑仁军顿了顿，接着说道：“各位生员请静一静，听我说完！世人皆说‘万般皆下品惟有读书高，’那大家可知道，咱们读书之人，高在哪里了呢？本官认为我们读书高就高在‘是为天地立心，是为生民立命，是为往圣继绝学，是为万世开太平。’所以，那些榜上没名的，不要气馁，要继往开来，方能彰显我读书人的本色。那些中举的生员，希望你们再接再厉，来年进京参加会试，一举夺魁以报效朝廷……”

郑大人在台上热情洋溢的讲话虽然精彩，但底下的那些生员却是很焦虑，大家毕竟是关心结果啊！但也不得不强忍耐下去，还要不时鼓掌，真是为难他们了……

“本官话已至此，各位学生员回去后可要好生斟酌。下面请张榜官放榜……”

听到主考大人终于讲完了，现场一阵鼓掌和欢呼，同时也往张榜墙涌去。

放榜的瞬间，在最前面的生员，欢呼声、痛哭声不断的传出来，徐乙虽然对自己有信心，但是此刻也难免心情激动。

数百名生员热闹的场景可想而知---欣喜若狂的生员暂且不提，因为他们肯定是榜上有名，可毕竟是少数；其他没有上榜的生员，现在的模样简直是无法描述，失魂落魄、哭泣流泪的那算是正常，以头撞墙、自寻短见的也不在少数，场面可谓触目惊心让人不忍相看。

郑仁军帅众位考官早已离场，他们也是这样一步步参加科举考试过来的，所以能够预料到，张榜之后的激烈场面。早就安排了兵丁用担架把一个个或者晕倒、或者寻死未成的学子抬到空地处，自有大夫为其治疗。

俗话说的好——算人易，算己难！徐乙虽然对自己很有信心，但此刻也难免忐忑！看到张贴榜单之处人头耸动，拥挤异常，他就收住心神陪柳教谕和陆训导站在人圈之外。

两位老师看到徐乙波澜不惊，沉稳有余，都暗自佩服。胖子和眼镜还有严章等人正在肉搏，往张榜墙跟前挤去。

不一会，只见胖子和眼镜又从人群里面闯了出来，一路撞飞了不少人，边跑边喊：“大哥你得了解元，解元啊大哥……”

场边的老百姓和没挤进去的生员目光都“唰”的一下，盯住了徐乙。柳教谕和陆训导听到胖子和眼镜的呼喊，更欣喜若狂，两位老师哪里还顾什么身份礼节啊，都上前拉住了徐乙的胳膊，“解元啊，解元，徐乙你是咱们南和近百年出的第一个解元啊！”柳教谕颤声道。

“徐乙，你太棒了！”陆训导激动的也不知道说什么好了。

徐乙也是十分的震撼，但，还是先问道：“胖子、眼镜你们多少名？”

见到大哥不管自己得了解元，反而先关心自己的名次，眼镜和胖子感动的两眼起雾，眼镜颤声答道：“大哥，我和胖子也中了举人！”

三人高兴的顿时抱在了一起，眼镜和胖子都哭出声了……（未完待续）