只见城墙上***辉煌刀枪如雪墙头上布满卫兵如临大敌。在这样情形之下厉南星当然是混不过去的了。
厉南星也曾想到在白天扮作乡民进城但一来他不会说西昌的土话二来他佩着玄铁宝剑哪有一个乡民会佩剑的？倘若不带这把宝剑进城吧他又怎舍得将它抛掉？
厉南星苦思无计不知不觉已是月过中天将近四更的时分了。天上下了一场大雪把附近的山头染得一片银白厉南星偶尔一抬头忽见有两个人在对面的山头出现穿的是军官的服饰。厉南星吃了一惊不知是不是来搜查的军官当下慌忙躲藏。
忽听得有人轻轻拍了三下手掌那两个军官也拍了三下手掌掌声过后乱草丛中跳出一个人来厉南星心道：“原来是这两个军官和人聚会。奇怪他们为什么和一个乡下人偷偷在半夜三更约会呢？”
心念未已忽听得一个军官喝道：“哈李敦原米是你！你看看我是谁？”把披风一脱现出一个油光晶亮的秃头。原来这个秃头汉子正是彭巨嵘另一个军官是连城虎。他门二人因为在路上给公孙燕装神弄鬼的吓了一场吓得不敢在路上逗留黑夜赶来西昌。不料到了西昌城外对面的这座山头却听到了李敦连拍三下的掌声。
彭、连二人是江湖上的大行家一听就知是有人击掌为号想必是约好了在这里约会的。于是他们就回了三下掌声把这个人引出来。
李敦约的本来是另外两个人这两个人是城中的下级军官替义军作“卧底”的。只因黑夜之中他躲在茅草丛里一时看不清楚见有两个影子出现就以为是所约的那两个人听得对方回了三下掌声便跳出来。
彭、连二人害怕的只是金逐流对李敦他们并不放在眼内。一觉是李敦连城虎先就扑过去。
李敦暗暗叫声不妙说时迟那时快彭巨嵘已经扑到他的跟前。李敦喝道：“照打！”把手一扬“波”的一声一个球形的暗器脱手便即炸开登时烟雾迷漫一溜火光直喷过来咽雾之中且杂着嗤嗤的声响！
彭巨嵘一个倒纵迅即连环双掌拍出喝道：“好狠毒的暗器但又能奈我何哉？”掌风呼呼火光熄灭。烟雾四散杂在烟雾中打来的一把梅花针也那给他打落！
可是在雾散烟消之后李敦的影子已经不见。
彭巨峙冷笑道：“看你躲得上天！连兄咱们分头搜索！”连城虎更工心计笑道：“不必如此费力咱们用捉田鼠的办法把这厮逼出来！”
厉南星初时本来不想多事后来看见李敦出的暗器不觉有点奇怪：“这种毒雾金针烈焰弹乃是天魔教的独门暗器怎的此人也会使用？”心头一动这才蓦地想起！“怪不得我觉得他的名字好熟原来他就是在徂徕山上偷学了百毒真经的那个李敦。”这件事是金逐流告诉他的。他知道了李敦是金逐流的朋友当然不能袖手旁观了。
彭巨嵘正要擦燃火石使用火攻忽听得一声喝道：“鼠辈敢尔！”厉南星跳了出来拔剑就向他劈去。
彭巨峙看见不是金逐流冷笑说道：“哪里来的小子也敢多管闲事？”冷笑声中接连的出了两记劈空掌。
彭巨嵘的金刚掌刀有开碑裂石之能倘若是寻常的刀剑给他的掌风一荡即使不打落也会震歪剑尖决计伤不了他。但厉南星用的乃是玄铁宝剑重达一百多斤彭巨嵘的金刚掌力可就拔不动它了。
掌风剑影之中只见厉南星身形一晃玄铁宝剑仍然是劈下来。彭巨嵘大吃一惊要跑已未不及厉南星一剑劈下竟然活生生的把他的身子分作两边！
厉南星胸口如受锤击也自暗暗吃惊这才知道给自己杀死的竟是武林中的一流高手。
连城虎初时也是不把厉南星放在眼内以为这样一个年纪轻轻的小子彭巨嵘当然对付得了。哪知不过一个照面彭巨嵘就给这“小子”一剑劈了。待到连城虎觉抢救已来不及。
连城虎又惊又怒喝道：“好小子今日不是你死便是我亡！”双笔交叉点到。厉南星反手一剑削了个空。“嗤”的一声衣襟给他左笔的笔尖穿过。
厉南星连忙改变战术把玄铁宝剑舞起一道光圈全身遮拦得毫无破绽一个个圆圈尾相接稳步向连城虎进逼。连城虎的双笔点四穴乃是武林绝技轻灵迅捷狠准兼备但在玄铁宝剑之下却是挥不了他的所长。
连城虎已知对方使的是把宝剑但还不知玄铁宝剑是那样沉重他使用轻灵的招数尽量避免和对方的宝剑碰走但厉南星亦非庸手连城虎避得了一招避不了第二招激战中厉南星剑光暴涨一招“横云断峰”剑光拦腰劈到。连城虎迫于无奈只得把双笔一架他恃着自己这双判官笔是精钢铸的即使碰上宝剑也未必立即便会削断。哪知碰上了玄铁宝剑“喀嚓”一声连城虎的双笔不但一齐折断虎口也给震裂！
李敦叫道：“留个活口！”厉南星道：“好我就以其人之道还治其人之身！”剑尖轻轻往前一送点了连城虎的穴道。
李敦喜出望外说道：“阁下可是金逐流的义兄厉南星么。”
厉南星道：“不错。你会使毒雾金针烈焰弹想必是李敦大哥了。但你如怎么知道小弟是厉南星？”
李敦道：“我认得你这把玄铁宝剑。你们在扬州大闹**帮总舵的那大晚上我也正在扬州我已经见过金逐流了他知道你受了那姓贺的妖婆暗算十分为你担心幸喜你已平安无事。”
厉南星喜道：“你已经见过金逐流了？那么你现在想必是要到西昌去会他吧？”
李敦道：“正是。”
厉南星道：“西昌防守得极其严密只怕苍蝇也飞不进去！”
李敦道：“不怕我有办法。”
话犹未了忽听得“啪啪啪”三下掌声山坳转角处现出两条人影。厉南星只道来的又是敌人正要拔剑只见李敦已经迎了上去回了三下掌声。
那两个人气喘吁吁地跑来一来就说：“李大哥不好了！唉没有办法！”
这时他们方才现了地上的尸和厉南星不禁都是大吃一惊连忙住口。
李敦笑道：“这位厉大哥是咱们的好朋友。地上这两个一死一伤的家伙是奸相曹振联的爪牙刚才我认错了人险些遭了他们的毒手幸亏得这位厉大哥拔剑相助。”
那两人不约而同的“咦”了一声说道：“这两个家伙不就是彭巨嵘和连城虎吗？”
李敦笑道：“你想不到吧这两个黑道上鼎鼎大名的人物只不过才一个照面就给厉大哥杀的杀了伤的伤了！”
那两人听了登时对厉南星另眼相看佩服得五体投地。厉南星心里却是暗暗叫了一声惭愧想道：“倘若不是有玄铁宝剑在手只怕现在受伤的就是我了。”
李敦跟着介绍那两个人：“这位是刘大哥这位是关大哥。关、刘两位大哥都是自己人在西昌城里‘卧底’的。咱们要进西昌就靠他们两位接应了。”
姓关的那个苦笑道：“只怕接应不来啦！”
李敦道：“你们各自带一位朋友进去也不行么。”
姓刘的那个说道：“后天就是帅孟雄结婚的日子他也怕有江湖好汉乘机混入城中捣他的蛋是以这两天特别严格只许城里的人出来不许城外的人进去。就是他手下军官要带亲友进城也得向他请准才行你们两位都是外路口音的陌生人这个、这个只怕是没有办法好想了！”
李敦微微一笑说道：“我倒有一个办法。”说罢在连城虎身上一搜搜出一匣礼物。
打开匣子一看只见是一对通体碧绿的玉西瓜。李敦笑道：“这对玉西瓜少说也要值得一万两银子宰相送的礼物果然是出手不凡但却不知要搜括了多少民脂民膏了。”
厉南昌道：“李大哥的意思敢情是要冒充相府送礼的人么？可是史白都和帅盂雄都是认识小弟的啊！”
李敦再去搜了彭巨嵘的尸体并无现书信那分礼单也只是由曹振联具名并没注明是由谁送来。
原来曹振联因为彭、连二人都是江湖大盗出身和女方的家长史白都又是素来相识相府中收容有江湖大盗这是个不能公开的秘密曹振联不愿意有把柄落在人家手时既然史白都与这两人相识他自是以不落文字为好。
李敦笑道：“曹振联没有写明由谁送礼送礼的共有几人这就有办法可想了。咱们可以改容易貌冒充连城虎的随从。”
关、刘二人都拍手道：“这个法子妙结婚前夕帅盂雄一定是忙得透不过气来相府的使者他是要以上宾之礼接待的使者的随从就只能住在宾馆望由他的下人招呼了。”
厉南星道：“连城虎会乖乖的任由咱们摆布吗？”
李敦道：“厉大哥精通毒功岂不闻有以毒攻毒的法门？”
厉南星恍然大悟说道：“可惜我因为讨厌使毒害人随身并没携带毒物。”
李敦道：“毒物有如刀剑只要用得其当那又何妨？厉大哥请你先给这厮解开穴道。”厉南星听他这么一说就知他的身上定然备有。
果然在厉南星解开连城虎的穴道的同时李敦双指一按一枚小小的毒针插进了连城虎的身体。
连城虎只觉胸口微麻转瞬即过。他是个江湖上的大行家情知毒性越是厉害身上越是没有痛楚的感觉不禁大怒道：“你要杀便杀因何将我折磨？”
李敦道：“你带我们二人进去事情过后出城之时我给你解药否则你的性命就只有三天了。”
连城虎半信半疑沉吟不语。
李敦道：“我们义军的人言出必行。你又不是没有和义军的人打过交道岂能不知？”
连城虎心乱如麻依然不语李敦猜中他的心思说道：“当然这桩事情过后你是不能再回相府的了。但你本来是武学世家又何苦做人家的奴才？时刻还要担心有人取你性命？你从此改邪归正富贵虽然与你无缘至少在晚上却是可以安心睡觉了这又有什么不好？”
连城虎面上一阵青一阵红恨不得脚底下有个地洞钻进去。要知连城虎虽然也是投身相府但和彭巨嵘毕竟是有所不同。彭巨嵘是利禄之心不惜背叛师门甘为鹰犬；连城虎本来是式学世家的子弟只因认识不清误交匪人这才一步步走入歧途的。这几年来在官场中他也曾受到了许多窝囊气每当清夜自思未尝也不感到有辱家门。
李敦这几句话说到了他的心坎上不由得他不暗自羞惭想道：“大不了是个死与其给人骂作鹰犬一刀宰了倒不如为了帮忙侠义道而死还可以留个美名。何况也未必就会死呢！”想至此处胸中豁然开朗抹了把汗说道：“好我听李大哥的吩咐！”
李敦擅于改容易貌之术于是两人扮作了连城虎的随从果然顺利的进了西昌。
进城之后本来应该先到客栈歇息然后由连城虎到将军府送礼的。按照李敦的想法这两天送礼的人一定很多虽说相府使者的身份不比寻常但以帅孟雄的身份也未必就会先来客栈拜见使者顶多是在连城虎到达将军府的时候他打开中门单独接见已算得是优礼有加了。
哪知李敦只料到了一半。帅孟雄没有来但他却请史白都兼作他的代表先来迎接。
他们未到客栈史白都已经在那里等候。他和连城虎本来是相识的一见了连城虎便即哈哈笑道：“原来是你。但你和老彭一向是焦不离孟孟不离焦灼怎的这一次老彭却没有来？”
连城虎只好临时编造谎话：“曹公子说要进京相爷派老彭到济南作他公子的保镖去了。”
史白都道：“原来如此。连兄你这次来了可得多逗留几日才好你是天下第一点穴名家难得有这机会与你相聚我还想向你讨一份礼物呢。你指点我几路笔法行不行？”
武学名家会面少不免要捧一捧对方的绝技这在史白都纯然是一种客气的说话当然并非真的要他指点但言若无心听者有意连城虎听了却是不由得面上一红。他的那一对判官笔已经给厉南星的玄铁宝剑斩断了手里还能指点什么“笔法”呢？心里想道：“可莫给他看出破绽才好。”勉强笑道：“小弟这点微末之技怎敢在天下第一高手的面前献拙？”
史白都是个武学大行家听得连城虎这么说稍微留意就瞧出了他的身上没带兵器不觉有点奇怪笑道：“你这位点大名家怎的把判官笔也丢了？这不好似做官的忘记带印吗？”
连城虎尴尬笑道：“西昌城中高手如云我到了这儿何须再带兵器？”此话实是不能自圆其说史白都心想：“在这儿你可以不带兵器难道在路上你也可以这样托大？”不过连城虎是曹相国的护院这身份可是假不了的。史白都虽然想到其中定有蹊跷但他怎也不敢想到连城虎此来将对帅孟雄有所不利。
史白都暗自寻思：“此际人多正待他到了将军府里我再仔细问他。”
连城虎生怕露出马脚赶忙说道：“史帮主令妹明日成婚你一定是贵人事忙的了。我不敢多花你的时间我在客栈卸下行李就去拜见帅将军请你先回府吧。”
史白都眼光一瞥目光从李敦的身上转到厉南星的身上心中更是感到诧异：“这两人好像是在哪里见过似的？”说道：“不忙不忙。这两位是……”
连城虎道：“他们是我的随从一向在相府当差的。嗯你们怎么这样不懂礼貌史帮主在问你们你们还不上来回话！”李敦和厉南星的真姓名当然是不能说的连城虎情知躲避不了恐怕被自己说错了话只好推给他们回答。
李、厉二人无可奈何只好上前见礼各自胡乱捏了一个假名。史白都哈哈笑道：“宰相家人七品官你们不必多礼我承受不起。嘿嘿只怕我日后还有借重你们的地方呢咱们亲近亲近！”
厉南星的玄铁宝剑藏在身上当然瞒不过史白都的眼睛是以史白都先与他握手试试他的本领。
双手一握史白都吐出了三分内力双指又搭上了他的脉门看他反应。
这刹那间厉海星当真是面临生死关头遭遇了最严重的考验！
他不知史白都是否已经认出了他如果不运内力抵抗恐怕史白都暗下毒手但如果一运内力身份立即便会泄露。他是曾经和史白都交过几次手的他这一身正邪合一的内功可瞒不了史白都。
这刹那间厉南星转了好几个念头终于还是决定冒一冒险装作不知内功的人“哟”一声叫了出来：“史帮主好大的力气！”
史白都虽然起了疑心但也有点害怕伤了相府的家人可不是当耍的见他的确不会内功遂哈哈一笑松开了手说道：“我这人粗鲁惯了老哥你别见怪不知老哥是哪一派的弟子？”
厉南星道：“我在相府胡乱跟几位教师爷学过几手三脚猫的功夫却不知他们是哪一派的？”
史白都道：“老哥是用剑的吧可否借你的宝剑一观。”
厉南星怎敢把玄铁宝剑取出来交给他看当下强自震慑心情说道：“在兵器店壁买的一把普普通通的青钢剑不值帮主一看。”
史白都道：“看看何妨？”
厉南星给他强迫不过心里想道：“他若一定要看我只好就在此处与他拼命了。”
正要拔剑忽见**帮四大香主之一的圆海和尚匆匆跑来说道：“帮主董十三娘请你赶快回去。”
史白都道：“什么事情？”
圆海道：“这个、这个我也不大清楚听说是令妹的事情董十三娘不敢作主非得和帮主面说不行。”圆海说话吞吞吐吐似乎是有甚为难之事不便当着外人的面告诉史白都。
史白都吃了一惊心里想道：“莫非这丫头又在寻死觅活？”
厉南星顺手推舟说道：“帮主有事待会儿我到贵处再顺便请帮主指教我几路剑法。”
史白都心想这两个随从即使是假冒的在这西昌城中也是插翅难飞。于是说道：“不敢有劳大驾请两位大哥在客栈稍候我去去就来。”
史白都回到寓所见了董十三娘连忙问道：“出了什么事了？”董十三娘冷笑道：“这丫头的花样多着呢你自己问她吧。”
史白都走入妹妹的房间见史红英正在对镜梳妆神色如常。史白都稍稍放下了心说道：“妹妹后天就是你大喜之日了你可不要胡闹啊！”
史红英道：“谁胡闹了？但你要想我成全你的功名富贵你们也得答应我几桩事情。”
史白都赔笑道：“妹妹你可不要出什么难题啊！”
史红英道：“我也不知是否难题但依我想你们是很容易办到的。”史白都道：“办不到呢？”史红英道：“这几样容易的事情你们都办不到那就休想我嫁给帅孟雄。”史白都道：“好吧那你说来听听。”
史红英道：“**帮是江湖上仅次于丐帮的一大帮会帅孟雄是手握重兵镇守一方的将军这次婚事一定要办得十分风光热闹才行！”
史白都哈哈笑道：“这个当然何须你做新娘子的操心将军府的人自会给你办得十分风光热闹。”
史红英道：“那何以又将西昌城门关闭不许百姓进城？”
史白都道：“你怎么知道？谁告诉你的？”
史红英道：“你不必管我如何知道这事总是真的吧？”
史自都心想：“不知是哪个多嘴的下人告诉了她好在这也不是什么大事。”于是说道：“妹妹有所不知这正是帅将军为了要使后天的喜事不出乱子才这样小心谨慎的啊！你想想西昌城外不过一百多座的大凉山就有竺尚父这股强盗倘若打开城门给强盗混进来了朗使不能兴风作浪也总是大杀风景的啊！”
史红英冷笑道：“关起门来偷偷摸摸的办喜事还有什么风光热闹可言？西昌城中有帅孟雄的十万大军又有你这位自负是武功天下第一的**帮帮主竟会怕人捣乱不成？哼传了出去给江湖好汉知道岂不笑话！只怕他们不会称赞帅孟雄的小心谨慎而是要笑你和帅孟雄胆小如鼠呢！”
史白都双眼一翻说道：“你不要用激将之计只说你想怎样？”
史红英道：“我要帅将军治下的百姓也一同高兴从明天起就打开城门准许老百姓进城后天一天城中的酒楼茶馆任凭老百姓吃喝由将军府请客。”
史白都笑道：“想不到你也这样喜爱虚荣？”
史红英冷笑道：“否则我何必嫁给一个将军？这样办才够得上说是‘风光’！帅孟雄把每个月克扣军晌的钱拿了一点出来这个客也总可以请得起了。”
史白都苦笑道：“这不是害怕破钞的问题但你既然坚持这样那我就和你向帅将军说吧。”
史红英道：“你告诉他办不到的话体想娶我！”
史白都道：“你还有什么条件？”
史红英道：“第二桩就只是我的私事了。你知道芍药是一向服侍我的丫头她与她的表哥已有终身之约她不愿意随我陪嫁我也不想她困在侯门误了终身。是以我想请你放她回去。”
史白都道：“这个我可以答应。喜事办完了我带她回去便是。”
史红英道：“不她明天就要回去。”
史白都道：“为何如此匆忙？”
史红英道：“我知道帅盂雄要你助他守城你们是决不会在一两个月之内回去的。这丫头思家心切我既然答应了让她自主那又何不早些放她回去？”
史白都不愿为了小事争执说道：“我不过为了芍药着想在这兵荒马乱的年头她一个人回去恐怕不便吧。”
史红英道：“她多少跟我学了一点武艺只须你向帅孟雄讨一枝令箭给她沿途没有官兵骚扰她那就行了。”
史白都道：“好吧依你就是还有第三桩么。”
史红英道：“第三桩我的兵器你应当还我！”原来史红英所用的一根软鞭一柄短剑在那日受擒之后早已被她哥哥缴去。
艾白都笑道：“你是快要做新娘子的人了还要乒器做什么。”
史红英道：“我明白你的心思你是怕我行刺帅孟雄不是？哼！如果我不是甘心情愿嫁他的话没有兵器难道就不能害死他么？你把我的兵器缴去这就是把我当作囚犯看待我决不能受了你的侮辱还要帮你猎取富贵功名后天你叫董十三娘叫花轿吧！”
史白都抓抓头皮苦笑道：“你这话从何说起帅将军要的是你可不是董十三娘啊！”
史红英道：“你告诉他他若怕我行刺就不必娶我。我练了一身武艺兵器是不能不带的。”
史白都道：“好吧你的鞭剑我交还你便是。但在你做新娘子那天兵器可不能带在身上。新娘子带着兵器拜堂这是会给人笑话的啊。”
史红英道：“你给回兵器再说。其实你无须替帅孟雄这样担心他的武功远胜于我我岂能在拜堂的时候行刺他不怕白白送命么？本来我可以答应你那天不带兵器的但你总是信不过我我就偏要不答应你了。哼带不带要看我那天的高兴！”
史白都摇了摇头说道：“真是拿你这丫头都没有办法好那依你就是！”
史红英道：“最后一桩我不喜欢董十三娘我要牡丹陪我。从现在起不许董十三娘踏入我的房中。”原来自到西昌之后都是由董十三娘陪她晚上就在她的房中睡觉的。牡丹和芍药则是史红英的心腹丫头但是给董十三娘隔离了。
史白都心想：“我是要董十三娘监视她的若果由牡丹跟她她们主仆同谋只怕会闹出岔子。”
史红英道：“我若要寻死早就可以死了。你要董十三娘监视我又有什么用？哼我就是不服气你把我当作犯人看管！”
史白都想想也有道理便道：“好吧好吧你既然喜欢牡丹就叫牡丹来陪你吧。”
史红英道：“开城之事和给芍药讨令箭之事如何？”
史白都道：“我现在就和帅将军说去嗯董十三娘请你把红英的兵器拿来吧。”
董十三娘在房外守候史红英的说话她全部听见了。当下把红英的软鞭和短剑递进房来由史白都交给妹妹她自己则是满面怒容一言不脚步也没有踏过门槛。
史白都走后史红英把牡丹、芍药两个丫头叫来关上房门。她深知董十三娘必定在外面偷听因此主仆三人在房中说的都是无关紧要的闲话。但史红英口中没说话手指却是蘸了茶水在桌上书写用这个办法三人暗商对策按下慢表。
且说史白都离开寓所匆匆地赶到了将军府。他是将军的大舅爷直进直出无须通报进入内堂总管告诉他道：“将军正在接见相府的使者史帮主你是在这里待一会呢还是现在就要见帅将军呢？那位使者反正是你的熟人你就是进去和他们说话也是无妨。”
史白都心想：“原来连城虎早已来了。嗯不但他那两个随从形迹可疑他本身也是有点可疑。”心念一动说道：“我不进去了。请你把贺大娘给我叫来。”
贺大娘就是石霞姑那个善于使毒的奶娘这次也随史白都来了西昌。帅孟雄久闻她的大名把她请到将军府中奉为上客。准备在结婚的那天晚上利用她的使毒本领给他制伏倔强的新娘。
贺大娘见了史白都笑道：“史帮交你是贵人事忙怎的这个时候还有工夫见我这个老婆子？”
史白都道：“曹相国派来了一个使者我对他有点起疑。”
贺大娘道：“这使者不是连城虎吗？他是跟随曹相国多年的了怎的你会对他疑心？”
史白都道：“连家以四笔点八脉的绝技驰名武林连城虎可算得是当今之世数一数二的点穴名家可是他的判官笔却没带来你说是不是有点奇怪？”
贺大娘道：“嗯这么说是有点奇怪了。不过连城虎总不至于心怀不轨吧？他若是意欲不利于帅将军这对判官笔是不能少了的啊！”
史白都道：“对连城虎本身我倒是并无怀疑但我怀疑他是受人挟制。他那两个随从我好像在哪里见过似的一时却想不起来。”
贺大娘恍然大悟说道：“哦敢情你是想要我帮一帮你瞧一瞧连城虎是否中毒是吗？”
史白都道：“不错。连城虎武功甚高若然他真的是受人挟制那就多半是着了毒药的暗算了。你是大行家一眼就可以看得出来。又即使不是中毒而是着了别的道儿你的阅历经验也比我高。”
贺大娘道：“可是他现在正和帅将军说话我怎好无端端的闯进去仔细看他？”
史白都笑道：“这还不容易？如此如此这般这般！”贺大娘连说好计当下便即依计行事。正是：
蛤蟆想吃天鹅肉。斗角勾心又一场。
欲知后事如何？请听下回分解。