翌日，高远是被头顶阁楼上的巨大钟声吵醒的，当他睁开眼睛看向窗外的风景时，窗外天空中仍旧是灰蒙蒙一片。他想着如果不是这场大雨的话，恐怕此刻明媚的阳光已经透过窗户，照射进房间里面了吧。
昨晚玛莎·海德与高远说得没错，当客栈的伙计敲响那悬挂于阁楼顶端的大钟时, 的确很容易吵到住在下面客房的客人。
巨大的钟声在他的耳边回荡，高远觉得这已经不能仅仅用嘈杂来形容了，简直是震耳欲聋。
重新换上已经变得清爽干燥的龙鳞铠甲，高远打开大门走出了房间。
当他从客栈二楼腐朽的楼梯上走下，来到堂食的大厅时，青铜约恩的长子安达·罗尹斯爵士已经带着艾林谷的诸多骑士, 坐在各个餐桌前享用早餐了。
见到高远终于从房间走出来，安达爵士兴奋地抬起了手与高远打招呼：“过来这里，高远大人！”
响龙客栈的堂食大厅很长且“通风十分良好”, 高远甚至都能够嗅见从窗外传来的新泥味道。
大厅的一边，整齐地摆放着一排排橡木酒桶，而另一边则是个正在激烈燃烧的火炉。跑堂的伙计手里拿着一串烤肉叉子，忙于奔波在各个餐桌之间；玛莎夫人正在从橡木酒桶中，为客人盛送大麦啤酒。她那嘴里咀嚼着的烟草，似乎一刻也不会停歇。
各个餐桌前座无虚席，河间地的村民与来自七国各地的客人们，挤在同一张餐桌前用餐；浑身肌肉的铁匠缩在靠墙的角落里，只因为他的身边坐着一位七神教的修士；满嘴络腮胡的流浪骑士，正在和奔走于七国的商人轻声细语地交换着，国王大道沿途上的各种小道消息。
安达爵士专门在自己的身旁为高远留了个位置，他起身毕恭毕敬地招呼着高远坐下：“高远大人您想要吃些什么，这家客栈的烤肉味道还算不错，要不要再来一杯纯正的大麦啤酒?”
“啤酒就算了，那玩意喝进嘴里满口都是酒槽渣滓, 相比较这粗制滥造的啤酒，我还是更钟情于产自多恩的夏日红多一些。”高远瞧了一眼安达爵士面前的酒杯, 然后摇了摇头, “烤肉倒是可以有，刚才在房间中我就闻见了这烤肉的香味，这味道几乎让我口水都流下来了。”
安达爵士闻言赶忙将玛莎夫人招呼了过来，为高远点过早餐之后，他再度坐回了高远的身旁，只是大半张屁股都露在长椅外面。
安达爵士刚一坐下，高远就开口向他询问：“你父亲约恩伯爵去哪了，我没有在这大厅中看到你父亲的身影，一大早他就不见了踪影？”
“我们这不是要在这间客栈中多待一天嘛，我父亲趁此机会带着罗拔去往附近的村庄进行采购了，或许要到晚上才能回来。”安达爵士如实地回答道，“此地距离君临城还有一个星期左右的路程，为此我们总得多准备些在路上食用的干粮和水，顺便再买些防雨的油纸雨衣回来。”
“这该死的大雨恐怕最近都不会停歇，为此我们要提前做好准备了。”安达爵士抱怨道，“据我父亲说，这是夏天即将结束的预兆，当这河间地连绵不绝的雨水结束之后，漫长的凛冬很快就将降临。”
“也不知道这次的凛冬将会持续多长时间。”安达爵士脸上的表情显得有些担忧。
“我们大可不必杞人忧天，如今距离冬天的到来还有相当长的一段时间, 你又何必为了还未发生的事情而感到担忧呢？只要我们提前做好准备，储备足够的粮食和柴火，那么我们所有就都能安然度过这即将到来的凛冬。”高远笑着与安达爵士进行开导。
“可是，没有人知道这次的凛冬将会持续多长时间。”安达爵士大口吃着自己面前的烤肉，“我听说高远大人您，已经从峡谷中派出了大量的商队去往....”
“闭嘴...”高远闻言立刻严厉且小声地呵止了他，不让安达爵士再继续说下去，“你父亲与你提到这件事情的时候，难道没有警告过你，不能将这些事情透露给任何人听的嘛？”
高远抬起头悄悄地扫视了一圈周围的食客，眼见他们脸上没有任何反应，眼神也没有投向这边，这才重新回过头来看向有些张皇失措的安达爵士，遭到高远呵斥的安达爵士连忙缩了缩脖子。
“你的父亲约恩伯爵之所以将这件事情告诉你，是因为你是符石城罗尹斯家族的继承人。”高远再次向安达爵士强调这件事情的重要性。
“就连你的弟弟罗拔爵士都对此事一无所，如果你连这点秘密都保守不住，将我的计划给泄露出去的话。我不介意让约恩伯爵重新考虑下他的继承人是否真的可靠。”高远严厉地警告了对方。
“你的父亲或许会为了让罗拔爵士继承自己的家族，将你送至绝境长城的黑城堡中，却接替你另外一个弟弟威玛·罗尹斯的守夜人职责。”
受到高远警告的安达爵士似乎是吓到了，他如同小鸡啄米般与高远点了点头，随后便郑重地向他保证道：“高远大人，我可以向您保证，此后我再也不会与人谈论此事了。”
“因为我的冒失与疏忽，差点让您蒙受损失，为此我得向您郑重地表示歉意。”说着安达爵士就要从座位上起身，向高远鞠躬表示道歉，但是却被高远一把拦了下来。
开玩笑，本来这件事情并没有在这大厅中引起其他人的注意，要是让安达爵士站起来与自己鞠躬道歉了，那岂不是立马就引起了在场所有的人注意了。
“你只要记住你今天向我的保证就行了，至于你的心中是否真的有歉意，那也不是仅仅通过道歉就能证明的。”考虑到安达爵士只是一时失言，并未真的将自己的计划透露给其他人，在对他进行一番敲打之后，这件事情也就到此为止，高远也不打算继续追究了。
嘴里仍旧在嚼着烟叶的玛莎·海德来到他们的餐桌前，小心翼翼地将一大盘烤肉放置在高远面前：“尊敬的大人，请您慢用。”
眼睁睁地看着玛莎夫人离开，并再次确认了大厅中没有人将视线放在自己等人身上之后，高远转过头看向安达爵士，并开口小声地询问道:“早上你们一直坐在这大厅当中，在此期间你们有听人谈论起昨晚发生在国王大道上的事情吗？”
“又或者是有人向你们打听这件事情的消息。”
安达爵士闻言立马皱起了眉头，只听他神情严肃地回答道：“今天早上这间客栈里的所有人都在谈论这件事情，有许多人都表示他们在前往君临城的国王大道上，发现了那些被随意丢弃在路边灌木丛中的尸体。”
“那些在国王大道上见过那些尸体的人，都说那支在国王大道上被人袭击的是克里冈家族的队伍，因为他们在那些尸体的中间，发现了克里冈家族绣有三只黑狗的黄旗，那是克里冈家族的纹章旗帜。”
“还有一些人跑去了玛莎·海德那里打听消息，他们现在已经知道了我们昨天深夜里来投宿的事情。”安达爵士继续向高远汇报，“于是有些不怀好意的人在早上找到了我们，想要与我们套近乎，似乎是想要从我们这里得到一些有用的情报。”
“你是怎么回答他们的？”高远的神情有些凝重，国王大道由南至北几乎贯穿整个维斯特洛大陆，即便是在寻常时每天都有无数旅人与商客，来往于这条维斯特洛大陆最重要的交通主干道上。
更别提现在是君临城召开首相比武大赛的关键时刻了，在这条通往君临城的必经之路上，每天途径此处的人更是数不胜数。
虽然他早就已经做好了，魔山与他那些随从的尸体被人发现的准备。但是令他万万没想到的是，这才过了一晚，所有人就都知道了这个消息。
由此可见，在这繁忙的国王大道上，消息传播的速度是有多么迅速。
“我告诉他们昨夜国王大道上的雨下得实在太大了，因此我们一直都在埋头赶路，根本没有发现那些躺在路边的尸体。”安达爵士说，“我还告诉他们，我们也是今天早上起来之后，才得到这些消息的。”
“据说第一个在国王大道上，发现那些尸体的人是那些孪河城佛雷家族的人。”安达爵士手指指向，一大群坐在角落中身穿蓝钢锁子甲、肩披银灰色披风的人，在他们的肩头绣有佛雷家族的双塔纹章。
“今天早上在这大厅中，佛雷家族的人就信誓旦旦地向那些，与他们打听消息的人表示：他们在那支在国王大道上被人袭击的克里冈家队伍中，发现了魔山格雷果·克里冈爵士烧焦的尸体。”
安达爵士继续向高远叙述，“虽然那具尸体如今已经被人烧得面目全非，并且还被人斩去了头颅，但是他们还是通过那具被烧焦尸体的高大体型认出了魔山。”
说完，安达爵士便有些担忧地看向四周用餐的人，他们当中的大多数都随身带着刀剑。有些做贼心虚地安达爵士，现在看谁都像是不怀好意。即便是这些人此刻都将自己的注意力，放在了面前的餐盘中。
反观高远，依旧是一副云澹风轻的模样。为了防止心中惴惴不安的安达爵士，在旁人的面前露出破绽，高远开始与他进行劝慰：“昨晚我们并未对那些尸体进行过多处理，事实上当时也没有时间处理，只是草草将他们丢在路边的灌木丛中。”
“那些灌木丛中的尸体被人发现，只不过是迟早的事情罢了。”高远安抚道，“对此我心中早有预料，经过昨夜的大雨，相信现场与我们有关的线索如今都已经被冲刷干净了。”
“因此，安达爵士你无需担心，他们会将昨晚魔山他们遭袭的事情与我们联系在一起。即便是他们怀疑是我们袭击了魔山的队伍，也拿不出任何证据来。没有人敢在没有确凿证据的情况下，指控一位权重位高的公爵大人，即便那个人是当今的国王。”高远笑着让安达爵士安心用餐。
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在大厅中用过早餐之后，高远便独自一人回到了自己的房间中。原本安达爵士邀请了高远前去参加，峡谷骑士最爱的军旗游戏西瓦斯，但是却被高远拒绝了。
与这些在客栈中无所事事的峡谷骑士不同，即便是在这赶往君临城的路上，作为东境守护者的高远还是有许多事情等着他去完成。譬如重新设计艾林谷的防御布置；峡谷军队的建制改革；河间地与君临城之间的军队进攻策略等等.....
总之就是高远很忙，忙得废寝忘食的高远就连午饭都没有下去吃，还是安达爵士安排人将午餐和一些点心送进了高远的房中，这才让他不至于在回过神来的时候，没有东西可吃。
直到客栈里晚餐的钟声响起，高远这才走出房间找到安达爵士等人，就在他们等待晚餐端上餐桌的这段时间，仍旧沉醉于自己的战略计划中的高远这才想起，自己此次在这客栈中留宿两晚的真正目的。
他忽然站起身来环视整个大厅，想要在这找到同样途经此地在此借宿的凯特琳夫人与临冬城教头罗德利克爵士的身影。
只不过可惜的是，高远并未在这些用餐的人中，找到秘密乔装北上的凯特琳夫人他们的身影。
玛莎·海德再次为峡谷的骑士们端上了晚餐，就在高远魂不守舍地享用着面前的烤肉时，突然一个身披灰色长袍的纤细身影站在了高远的身旁，在这道纤细身影的身旁还站着位身材矮胖且留着白色大胡子的中年男人。
高远有些疑惑地抬起头，只见凯特琳夫人熟悉的面孔突然出现在自己眼前，这可真是说曹操，曹操就到啊。
“凯特....”高远装作有些意外地喊道。
眼见高远就要大声喊出自己的名字，凯特琳夫人赶忙向高远做了个嘘声的手势，这让他没有真的喊出声来。
高远连忙示意自己面前的峡谷骑士为凯特琳夫人让座，凯特琳夫人有些歉意地向那位让座的骑士表示感谢，然后就大大方方地坐在了高远的面前。
“真没想到会在这里遇见您，高远大人。”凯特琳夫人微笑着与高远打了个招呼，“临冬城一别距离已有月余，没想到再次见到高远大人您的时候，您现在已经是东境守护者，鹰巢城的公爵大人了。”
凯特琳夫人抬头看向围在自己等人身边的峡谷骑士，虽然他们肩头的纹章并非是艾林家族的新月猎鹰，但是符石城罗尹斯家族的橙底符文纹章她显然还是认识的。
想到之前自己的丈夫艾德还在君临城担忧，高远能否在艾林谷顺利上任东境守护者和鹰巢城公爵，凯特琳就有些想笑的冲动。
自己的丈夫艾德实在是太小瞧这位高远大人了，此时距离对方离开戴瑞城动身前往艾林谷上任才过去十多天的时间，他就已经获得了谷地最大势力罗尹斯家族的支持。
如此现在要是再去否认，高远是如今的谷地统治者那就太荒唐了，很显然他已经完全掌握了艾林谷的力量。
如此这样也好，共同对抗兰尼斯特家族的力量如今变得更加强大了。面对七国中即将来临地风暴，倘若临冬城真的不免与兰尼斯特家族一战，他们会需要得到鹰巢城公爵和其属臣的东境贵族们的支持。
北境、河间地再加上艾林谷的力量，当这三股势力联合在一起，足以让七国中的任何势力与人为之颤抖。区区一个西境的兰尼斯特家族，根本无力抵抗这股强大的力量。
曾经在簒夺者战争期间就是如此，由劳勃与艾德共同领导的三家势力，几乎席卷了七国中除了多恩之外的所有地方，一举推翻了龙家坦格利安维持了三百年时间的统治。
“的确好久不见，凯特琳夫人！我如今能够成为东境守护者，这得多亏了您丈夫的引荐。如果不是艾德大人将我引荐给劳勃国王，恐怕我不会那么容易得到这个机会。”高远谦虚地说，“请夫人您不要再用大人称呼我了，以您丈夫艾德公爵与我之间的关系，大可不必这么生分。您可以直接称呼我为高远爵士，又或者是高远先生什么之类的都随您。”
“高远大人，这可不是我在生分!如果去掉我身上史塔克夫人的光环的话，我只不过是徒利家族的凯特琳小姐罢了，未有爵位加身的我对您使用尊称，是再正常不过的事情了。”即便高远极力劝阻之下，固执的凯特琳夫人却仍旧执意要在高远的名字后面使用尊称。
“既然您执意如此称呼我，那便都随您的意思吧。”高远苦笑一声，“但是还请您也别阻止我称呼您为：尊敬的凯特琳夫人。”
“这是您的自由！”凯特琳夫人笑着说道，“高远大人，您此行从艾林谷中出来赶往君临城，想必您也应该已经见过我那在鹰巢城的妹妹来莎和她的孩子了吧？”
“如今我和艾德都十分迫切的想要知道，这对琼恩大人留下的孤儿寡母情况如何，况且来莎还是我的亲妹妹。”