楚州城北的淮河边上，由于农田开垦，聚集了很多百姓，由此组成了一个村庄，这个村庄不大，约有五十多户，总计两百多人，村子里的百姓全部都是外来人口，成分十分复杂。

去年杨琏为了鼓励垦荒，做出了很多措施，村里人都分到了土地，对于百姓来说，杨琏是他们的救命恩人，没有杨琏，他们就无法得到土地，就不能活下来。

村子里最大的一户人家，姓张，有三十多口人，这在村子里算是大户了，人多，男丁就多，张家人开垦了不少土地，俨然有成为村中土豪的趋势。黄昏时分，张德胜一脸阴沉地站在院子里，泪流满面。

半个时辰前，他得到消息，去城中当兵的兄弟被杨节度一刀给砍了，据说兄弟当了逃兵，为了严肃军纪，所以逃跑的士兵统统都被杀了。杀了谁张德胜管不着，但他兄弟丧命，这笔账自然要算在杨琏身上。

张德胜已经让人去请村子里另一个兄弟，这人与他关系莫逆，是生死之交，名叫陈凯。陈凯进来，看见张德胜站在那里一动不动，顿时叫了起来。张德胜回过神来，擦了擦脸上的泪水，把自家兄弟被杀的事情说了。

陈凯不由皱起了眉头，有些迟疑地道：“张大哥，莫非那节度使发现了端倪？”

“应该不可能。”张德胜说道。

陈凯不觉十分纳闷，既然杨琏没有发现他们的真实身份，为何会杀了张家兄弟？他百思不得其解。

张德胜与陈凯前几年迫于生活，在淮北、HN一带做过盗贼，在两人手上死去的百姓不计其数。纵横两地多年，两人日认识了不少盗贼，后来因为黄河大水，不得不南下讨生活，杨琏招募百姓，两人带着家族安定下来。

当然这种安定只是暂时的，苦哈哈的耕地能有几个钱？两人杀人越货惯了，自然希望能重操旧业，抢劫了金银财宝，过着大碗吃肉大碗喝酒的生活。张德胜还颇为聪明的派了弟弟去当兵，也是想着以后若是能混出来，他张德胜就能黑白通吃，横霸一方，再不济，也能通些消息。可是，自家兄弟去训练了一个月就被一刀砍了，莫不成有什么把柄被抓住了不成？

两人商议了半响，猜测着，都不明白究竟发生了什么事，不过有一点陈凯可以肯定，杨节度应该没有发现他们曾经为贼的事情，不然早就派兵来捉拿了。

两人正在商量的时候，张德胜的幼弟张德全来了，张德全带来了一个人，张德胜一看见他，不由大吃一惊。这个人，是旧人，如今正在淮北一带活动。

“张老哥，别来无恙啊。”那人施礼，笑眯眯地。

张德胜摆摆手，冷哼了一声，并不说话。

陈凯咳嗽一声，简单地把事情说了，那人惊讶万分，道：“张老哥，当年你纵横淮北，何时受过这等大亏？实不相瞒，我这一次来，是要给张老哥一个好处。”

“什么好处？吴二狗，你把话说清楚。”张德胜说道。

吴二狗呵呵一笑，毫不客气坐下，端起案几上的水一口喝了，抹了一把嘴，这才道：“张老哥是自己人，我也就直接说了。淮北十三家的兄弟们，最近都揭不开锅了。经过多方打探，知道这楚州城囤积了不少的粮食，打算找楚州借粮。”

张德胜撇撇嘴，借粮？这是好听的说法，实际就是打劫。淮北十三家的兄弟们虽然不少，但张德胜不看好，一来各家都有自己的算盘，恐怕真要“借粮”的时候，心不齐。二来楚州城在杨琏的经营下，不说固若金汤，要挡住这群乌合之众是不成问题的。

吴二狗似乎看出了张德胜的心思，哈哈一笑，道：“张老哥，我知道淮北十三家的兵力虽然不少，但若是想要拿下楚州城，显然是不可能的。不过，楚州城四周还有不少当地土豪，建造了不少的坞堡，囤积了不少粮食，我们的目标便是这些人。”

张德胜挑了挑眉，这还差不多，楚州土豪自建的坞堡虽然坚固，但要拿下，确实比楚州城要容易许多，而且这些世家大族在楚州经营多年，粮食不少，若是多打劫几家，淮北十三家是够分的。

张德胜想了想，道：“吴二狗，你们淮北十三家的事情，把我牵连进来做什么？”

吴二狗哈哈一笑，不答反问，道：“张老哥，实不相瞒，边境上巡查的严，淮北十三家很难进来。”

张德胜很是机敏地捕捉到了吴二狗带来的信息，问道：“你的意思是要我帮忙？”

“张老哥在楚州呆了大半年，对楚州的情况多有了解，更重要的是，你已经在楚州扎根下来，若是要探查消息，比淮北十三家容易许多。张老哥，若是事成，淮北十三家愿意分出一部分的金银财宝给张老哥。”吴二狗说出了想法。

张德胜没有急着回答，他垂下眼帘，仔细地想着，种地虽然安稳，但想要出人头地，好吃好喝，似乎有点难。而且，兄弟刚刚被杀，让张德胜对杨琏的那份感激荡然无存，至于原先是否有画押，张德胜才不管。

仔细想了半响，张德胜摇摇头，道：“我不要金银。”

吴二狗有些诧异地看着他，道：“张老哥莫非嫌少？十三家愿意把金银分成十四份，一家一份，这已经有足够的诚意了。”

张德胜摆摆手，道：“吴二狗，你多心了，我的意思是，我不要金银财宝，但我有一个要求。”

“你说。”吴二狗很是干脆。

张德胜咬牙切齿，说出了要求，吴二狗瞪大了眼睛，仔细想了想，他点头，道：“人为财死鸟为食亡，我想淮北十三家也是愿意的。我自然会说服他们，极力促成此事！”

“有劳了！”张德胜说道，眼中带着复仇的火焰。

数日后，淮河以南，一个有千余人的村子在这一天突然变得人多了起来。两支商队，带着不少山里的土特产赶来，据说是去楚州城做买卖的。此外，还有一队卖艺的，都在村子里的客栈住下了。

没有人怀疑他们的身份，当夜时分，这三伙人聚集在一处，在村里乱杀乱砍，村子里有钱的乡绅不仅被杀，妻女更是惨遭凌辱，家中钱财、米粮都被洗劫一空。贼人得手之后，一把火烧掉了村子。

当消息传到杨琏耳中的时候，已经是第二日的响午时分，杨琏迅速带着陈铁等人，赶到了被烧毁的村庄，看着满地的狼藉和尸体，杨琏握紧了拳头。

很显然，这些人不是一般的强盗，他们杀人越货，无恶不作。杨琏先是吩咐士兵们，把尸体收集起来，一一埋葬。在村子里踱步思考的时候，杨琏意识到这些人很有可能是淮北群盗。只是杨琏已经被边境以及重要地段设置了关卡，凡事携带武器的可疑人，都不得进入，这些人的武器是从哪里来的？

能在短时间内把整个村子屠杀，必然人数不少，如此大规模的贼人进入楚州地界，不可能得不到一点消息。贼人究竟是从哪里来的？

杨琏沉思的时候，陈铁带着十几名幸存的百姓过来了，这些百姓在变乱陡生的时候，躲了起来，贼人忙着抢钱，根本来不及一一搜寻，因此躲过一劫。

“杨节度，可要为小民们做主，抓住贼人，为家人报仇呀。”有人哭喊着，家人丧命，令他们伤心欲绝。

“杨节度，小民要参军，杀光这些贼人！”一个少年说道。

百姓们七嘴八舌，无不十分愤怒。杨琏好言安慰了一番，表示一定会抓住贼人，还楚州一个安定。宽慰了百姓一番，杨琏让他们先去洗漱，吃一些东西。百姓离去之后，杨琏继续思考，贼人抢劫了财物，短时间内可能不会再犯案了。不过为了以防万一，杨琏令人立刻去各乡镇下达命令，要求各地方组织乡兵巡夜，以防贼人再度杀人。

亲兵领命而去之后，杨琏在村子四周巡视了一番，并没有发现太多可疑的东西，甚至连脚印都不多，这意味着这群贼人很有经验，撤退的时候也不忘清除痕迹，以防被人看出端倪。

对于杨琏而言，恐怕短期内不能查出贼人葬身在何处。回到楚州城之后，杨琏迅速做出了安排，他把旧军抽调了一部分，安置在楚州各个要道，同时派人去守卫村庄，若是有贼人来袭，就立刻发出讯息，白日以烽火为号，夜晚以火光为号。

为了能迅速平叛，杨琏趁夜组织召见了马军指挥刘正，让他整顿兵马，随时待命。

当日深夜，楚州城东北方向三十多里的地方，是一个不大的村子。村子里的人几乎都是刘姓，他们彼此沾亲带故，组成了一个大家庭。刘氏的来历，据说是李唐王朝某个达官贵人的后裔，后来在此地繁衍生息，逐步壮大。由于颇有财物，刘氏修建了高大的坞堡，洪水来的时候，损失并不大，所以家中非常有钱。

刘氏家大业大，有全副武装的家丁几十个人，又有坞堡的存在，一般的贼人足够抵御了。这个时候，村子里已经黑漆漆的一片，偶尔只听见狗叫的声音，忽然，村子外响起了轻轻的脚步声，他们快步来到最大的宅子外，望着高大的墙，都露出了笑意。

相比较其他村子而言，这个村子没有什么灯光，也就意味着他们已经睡着，比较容易下手。张德胜眯起眼睛，仔细地打量了一眼四周，城墙虽然不低，但要挡住他们，根本不可能，他们打家劫舍，经验丰富，区区一个宅子，还不看在眼中。

张德胜首先取出了抓钩，舞动了十几下，向上一扔，只听“铛”的一声，抓钩牢牢地钉在了城墙上，张德胜用力扯了扯，抓钩很牢固，他回头得意一笑，露出了满嘴的黄牙。

“上！”张德胜低喝一声，率先爬了上去。

上了墙，张德胜骑在墙壁上，仔细打量了一番内院，这才又爬了下去。张德胜选择的这个地方，没有狗，所以很是顺利地进入了刘府。

三十多人进去了之后，借着月色朝着后门奔去，张德胜还不忘吩咐：“动作都麻利一些，把兄弟们放进来，男的都杀了，女的任由处置。”

众人大喜，有五六人朝着后门奔了过去，余下的人提着兵刃，杀向后院，府里巡夜的家丁听见异动，也都赶来，双方在院子里遇见，厮杀一场，都各自扔下了几具尸体。

“铛铛铛！”刘府敲响了铜锣，顿时鸡飞狗跳，男丁听见铜锣声，都吃了一惊，楚州虽然是边境，但这几年没有大战，还算比较平静，如今哪里来的贼人？

男丁简短的惊讶之后，很快就反应过来，迅速穿上了衣服，拿着兵刃杀了出去，至于妇孺，则乱成一团，到处哭着。

男丁杀出去之后，却发现情况十分不妙，到处都是亮着的火把，到处都是穿着黑衣的贼人，也不知道究竟有多少人？刘府相对偏僻，铜锣敲烂了，附近村子也听不见，有人见贼人势大，想要闯入去求援，刚出刘府，就被贼人杀死。

刘府的男丁奋力抵抗了大半个时辰，终究是双拳难敌四手，贼人又一个个凶神恶煞，很快，刘府的男丁都被杀了个干干净净，就连六七十岁的老人也不放过。

“杀，杀！”张德胜连声喊着。

贼人杀光了男丁，又在抢劫着钱财，还有在争着美貌的女子，整个刘府一片混乱，谁也想不到，一夜之间，刘府上下，两百多口人，就死了一半，余下没有死的，都是年轻貌美的女子。

吴二狗带着人闯入了地窖，看着地窖里堆满的粮食和钱财，笑的嘴巴都合不拢了。

“吴二狗，让兄弟们赶紧撤退，此地不可久留。”张德胜吩咐。

吴二狗点头，伸手捞起一串珍珠，纳入了怀中，然后吩咐兄弟们把钱财细软收拾了，赶紧撤退。

临撤退的时候，刘府的女子哭声一片，张德胜恼了，一连杀了五六人，血流满地，不少女子被吓尿了，坐在地上，一动不动，双眼呆滞。

张德胜、吴二狗把刘府的牛、马全部牵了出来，又迅速搬空了钱财，天色蒙蒙亮的时候，朝着北方撤退而去。（未完待续）