永禄七年一月十九日，安藤守就率领五千士兵进驻稻叶山城稳定局势，混乱了一夜的稻叶山城终于是安静了下来，人们这才发现，稻叶山城的主人已经换成了竹中半兵卫重治，而原本的主人斋藤龙兴则是不知所踪。
随后，竹中半兵卫十六人一夜夺取稻叶山城的消息如插了翅膀的纸片一般飞往日本各地，举世皆惊，而半兵卫‘今孔明’的称号便随之传遍四方，为众多人所熟知，认可却是还需要无数的战绩。
尾张国清州城，织田信长在得知稻叶山城被半兵卫夺下之后，先是震惊，随后却是大喜，连忙写了一封给半兵卫的信，并叫过了一名近侍，吩咐道：“速速前往稻叶山城面见竹中重治，就说我愿意用美浓换稻叶山城，只要他肯将稻叶山城交给我，并宣誓效忠织田家，那我便将半个美浓送给他！”
“是！”
近侍拿着信极速离去了。
稻叶山城，半兵卫与安藤守就两人站在天守阁瞭望塔上望着远方。
“岳父大人，主公找到了吗？”
“已经找到了，在揖斐郡，已经派人前去交涉了，你今后有什么打算吗？若是你当时没有斩杀斋藤飞弹守良友就好了，想来主公是不会计较你夺城的事情的。”
“岳父大人，以主公的性格，可能吗？”
半兵卫转过头，看着守就的眼睛，一字一顿的说道。看着自己女婿的眼睛，守就偏过了头去，转移话题道：“最迟就是这几天了，各方的使节都会来找你，让你效忠他们，你想好了吗？带着稻叶山城效忠哪边？”
半兵卫一愣，随后轻笑道：“当初我便同岳父大人说过，此次夺下稻叶山城，只是想让主公警醒，不要再沉迷享乐，等到主公愿意回返之后，我便会独自离去，竹中家家督的位置也将传给久作，辜负了岳父大人的厚望，实在抱歉。”
守就摆了摆手，沉声道：“昨天，有确切的消息传来，旗木吉秦正在向稻叶山城而来，你觉得他也是为城而来的吗？”
“可能吧，谁知道呢，岳父大人，让主公尽早回来吧，今早织田家开出的条件可是让我十分心动呢，哈哈！”
“那就心动吧！哈哈！”
……
松尾山城天守阁
“想不到你也来了，怎么，是为了稻叶山城？”远藤直经看着坐在自己对面的吉秦，打趣的问道。
“不是，我是为了竹中半兵卫而来。”
“呵呵，那又有什么区别呢。对了，茶茶公主出世，我都还没来得及送上贺礼呢？”直经说着，就准备让小姓将准备好的贺礼端上来，吉秦却是止住了，看着直经不解的目光，吉秦解释道。
“年会的时候，主公会主持少主和茶茶的订婚，到时候再送也不迟。”
啪嗒，直经手中的温热的清酒撒了一地，不过直经并没有理会，而是不可置信的问道：“真的？”
“真的。”
“那以后……”
“以后再说。”
“你真的不是为了稻叶山城，这可是唾手可得的功劳啊，主公都派了阿闭贞征的儿子贞大去了，你就不想要这个功劳？”
“稻叶山城最终会回到龙兴的手里，派人去要城不过是无用功而已，反倒是半兵卫此人，天才军师，文武双全，才是我所看重的。”
“那好吧，祝你好运。”
……
吉秦拜访远藤直经不过是顺路而为，吉秦的目的地其实是菩提山城，吉秦要去那里等半兵卫回来，因为吉秦坚信，半兵卫出奔之前，一定会回家打点好一切的。
揖斐郡，某座城池之中，城主山本仁甲恭敬的坐在一个年轻人的下首，一声不吭，主位之上的年轻人双拳紧握的盯着场中的一名武士。
“大殿，主公愿意迎你回城！”
武士看着斋藤龙兴，诚恳的说道，龙兴舒了口气，双拳缓缓放松，但是武士接下来的话却是让龙兴大火不已。
“但是有两个条件！”
“说！”
龙兴双拳再次紧握，牙缝里蹦出了一个字，一旁的山本仁甲大气都不敢出，只能静静的看着。
“其一：大殿需励精图治，努力发展斋藤家。其二：竹中重治此举虽然大逆不道，但却是为了劝谏大殿，是以大殿不能为难竹中家。”
“竹中重治杀了良作，我不想再看见他！”
“半兵卫将在大殿重掌稻叶山城之后出奔，成为一名浪人，并离开美浓。”
“好，我答应了，明日便回城！”
“明白！”
……
半兵卫骑着战马，缓缓的回到了菩提山城，刚回来，便有一名足轻跑到了他的身边，耳语了几句，半兵卫点了点头，继续向着天守阁行去。
吉秦跟着一名近侍，步入了半兵卫的书房，果然如吉秦所料一般，半兵卫会回家一趟，不枉费吉秦暴露身份在这里等他。
“旗木民部，一别经年，别来无恙啊！”
“是啊，我没有想到半兵卫居然能够做出如此壮举，倒是令在下十分吃惊！”虽然说着吃惊，但是吉秦却是没有一点吃惊的样子，面色十分平静，倒是让半兵卫有些猜不透。
“若是民部也是为了稻叶山城而来，那便回去吧，我已经将城池交还给主公了，让民部白跑一趟，十分抱歉。”如吉秦一般，虽然说着抱歉，却是一点歉意都没有。
“不，我可不是为了稻叶山城而来，在我看来，城池都是由人建造的，与其去追去死物，倒不如去招人，半兵卫可是值一个日本的！”
半兵卫一愣，随记道：“民部谬赞了，在下也不过是恰逢其会而已，整个日本，在下暂且不值。”
现在不值，以后就不一定了，半兵卫的话让吉秦了然一笑。
“半兵卫如今似乎是浪人了吧，有没有想过再出仕？”
“民部有什么好的建议吗？”
“半兵卫之才，天下善用者不过一手之数，而这个，便是在下。”
吉秦微笑着伸出了自己的大拇指，半兵卫明显呆住了，良久才回过神道：“民部真是自信。”
“若是不自信，如何敢来招揽半兵卫呢？”
“在下需要一些时间考虑，而且，我也要收拾行李离开菩提山城了！”半兵卫下了逐客令，不过吉秦并不知趣，而是继续道：“半兵卫可有去处？”
“暂时没有！”
“那便暂时去旗木庄住一段时间如何？”
“这…好吧！”
半兵卫苦笑着看着吉秦不经意间拔出来一点的太刀，无奈的答应了下来。（未完待续）