当身在菩提山城的竹中半兵卫得知自己的岳父在前往稻叶山城劝谏斋藤龙兴不成，还被软禁回了北方城的时候，半兵卫低声责备了一句：“糊涂啊！”

便打理好了行装，带着几名近侍便向着稻叶山城而去，尽管半兵卫对斋藤龙兴的昏庸无能十分失望，但是他还是想着劝说一下龙兴，解除掉对自己岳父安藤守就的软禁。

安藤守就遭到软禁及半兵卫前往稻叶山城的消息随之通过监视半兵卫的忍军传到了吉秦的耳中，吉秦也不知道这个时间是不是正确的时间，毕竟现在离着历史上半兵卫以十六人夺下稻叶山城还有半年的时间，所以，吉秦只是下达了继续监视的命令，并且，让忍军扩大监视范围，凡是与半兵卫有嫡亲关系的人都给监视了起来。

相比于守就的直接闯入天守阁，半兵卫则是规矩了许多，一层层通报之后，正在评定室中欣赏歌舞享受美女爱抚的龙兴便得到了半兵卫前来觐见的消息，停掉歌舞沉吟了一下，龙兴选择带人去天守阁外见他。

黑着一张脸，龙兴很快看见了正在天守阁外平静等候的半兵卫。

“主公，安藤守就大人乃本家重臣，毕竟年事已高，难免有些糊涂，还请主公看在其多年侍奉斋藤家的份上，解除他的禁令！”

半兵卫见龙兴黑着一张脸走过来，心底便是一沉，不过还是躬身请求道。这下子龙兴的脸色更黑了，方才他便猜到了半兵卫的来意，已经让他十分恼火了，现在听到半兵卫亲口说出，更是如同被踩了尾巴的猫一般，怒喝道：“跪下！”

半兵卫眉角一挑，缓慢的朝着龙兴跪了下去，继续说道：“还请主公饶恕安藤守就大人！”

“混账！”

龙兴几步奔上前来，一脚将跪在地上的半兵卫给踹了一个跟头，随后又指着被近侍搀扶着的半兵卫骂道：“那个老东西，打扰我的兴致，还对我不敬，看在他是三代老臣的份上，我只是给了他一个软禁以示惩戒，你又算是个什么东西，来劝我收回成命！”

收回指头，龙兴似乎还不尽兴，绕着半兵卫继续嘲讽道：“织田信长说你是‘今孔明’‘今楠木’，我看你什么都不是，若你是那等人，怎么可能还会在我这里当家臣，早去将军那里了，摆正你的位置，你只是我手下的一条狗，不要以为有点战功就能左右我的决定，明白吗？不识趣的东西。”

龙兴说完，带人回了天守阁继续逍遥去了。半兵卫站起身来，拍了拍身上的泥土，看着天守阁大门外的两名足轻，心中对于斋藤龙兴已经失望到了定点。

“主公，您没事吧？”

“无妨，回去吧，既然我不能让主公解除岳父的禁令，那便联合稻叶一铁大人他们一起，想来主公会改变的。”

……

随后的一个月，半兵卫为了解救自己的岳父而不断的奔走着，而高坐稻叶山城的斋藤龙兴也收到了许许多多家臣的请求，希望他解除对安藤守就的禁令，在面子与地位之间取舍了许久，强撑了一个月之后，龙兴解除了对安藤守就的禁令。

禁令解除的第一时间，守就便离开了北方城，直奔菩提山城而去，并且在菩提山城中与半兵卫密谈了一夜，随后便在菩提山城住了下来，这一住便是半个月。

光太郎整理着忍军传回来的情报，眼里只剩下震惊，竹中半兵卫居然在计划夺取稻叶山城，以此作为对斋藤龙兴的最后劝谏。

将整理好的情报呈给吉秦过目之后，光太郎却是说道：“大人，半兵卫虽然被誉为‘今孔明’，但是想要依靠竹中家的力量显然是不可能的，就算加上安腾家也是不可能，依我看来，不妨收回监视的忍军，投入战备之中。”

吉秦摇了摇头，目光始终放在手中的情报上，笃定的说道：“半兵卫的才能在我看来非比寻常，何况要攻下稻叶山城也不止强攻一路，世之坚城，无人可破？在我看来，只是没找对方法而已。”

说罢，还抬头看了一眼光太郎。

“大人教训的是，我们忍军在大人的带领下，便没有不能攻破的坚城！”

“好了，让兄弟们继续监视，不过可以放宽一些了，只要没有什么怪异的事情都不用汇报了。”

“是！”

十二月，浅井长政继室武田菊在小谷城诞下浅井家嫡长子，取名万福丸，浅井家所有家臣皆是万分高兴，纷纷带着礼物前往小谷城庆贺，吉秦自然也不例外，孤身一人到达小谷城之后，便与鹤还有木叶丸一起前往了天守阁。

通报之后，吉秦一家便被带往了武田菊的住处，此时的长政与小野殿等人也都在这里，吉秦看着疲惫不已但是却十分兴奋的长政，便想起了当初的自己，不由会心一笑。

见礼之后，鹤抱着木叶丸坐到了小野殿等人的身边，吉秦与长政父子却是坐在一边。

“吉秦，阿市似乎也要生产了吧？”

久政专心喝茶，长政却是忽然向吉秦问道。

“嗯，大概是下个月。”

“若是生下一个女儿，便给万福丸做正室如何？”

久政喂到嘴边的茶杯一顿，随后一切如常，吉秦却是错愕的看着长政，诧异道：“主公，未免儿戏了吧！”

“呵呵，若不是女儿便是罢了，若是女儿一定要给万福丸当正室！为了未来！”

“如此，便希望是位女儿吧！”

长政哈哈一笑，吉秦倒是没有想到长政居然这么快就瞄上了自己的后代，不过却是没有阻止，这也算是好事吧。

从小谷城回到观音寺城，光太郎立即便找到了吉秦。

“大人，半兵卫在稻叶山城当人质的弟弟突然病倒，随后半兵卫以探望和送药的名义不断带人出入稻叶山城，兄弟们偷偷检查了这批药物，发现其间隐藏着许多武器，且没有被斋藤家发现。另外，从稻叶山城回去的人永远比进入的要少一两个。”

“看来半兵卫是要对稻叶山城下手了，继续监视！”

……

永禄七年一月十八日夜，竹中半兵卫穿上了具足，手中持着太刀，身旁包括自己弟弟久作在内的十六名武士皆是同样打扮。

“都记清楚了吗？”

“誓死效忠竹中家！”

“出发！”

很快，十七人分作两队，久作带人去城中制造大军来袭的假象，引发混乱。半兵卫则是亲自带人冲向天守阁。（未完待续）