在沼泽地区行军了三天之后，高登终于来到了艾坎人的最大聚居地：青麦镇。这是一座大约有两万常住人口的小镇，东面临海，南边则全都被沼泽森林给包围。唯有西边与北边是一马平川的耕地平原。
一路前行，进入青麦镇的时候，能够看到道路两旁的田地中，到处都是埋头劳作的辛勤农民。等秋天来临，整个城镇的外面，肯定是一片金色的海洋。秋风吹过，麦浪滚滚，空气中都弥漫着新鲜麦子的香气……
高登似乎已经能够想象得出那种让人心情愉悦的丰收盛景。
除了青麦镇之外，其他艾坎人则零零散散的以村落为单位，居住在青麦镇附近方圆一百公里的范围内。他们大多数也都以农耕为业，不过也有少数人住在沼泽森林当中，以采集草药或者狩猎为生。
高登仔细观察了一下，发现青麦镇的工事也就是大约三米高的简陋木墙而已。这种防御措施，除了阻止沼泽狼之类的野兽窜进小镇里，叼走镇民饲养的鸡鸭之外，没有什么用。面对稍微像模像样一点的进攻，支撑不了一天。
军队进驻青麦镇之后，准备先休整三天。在沼泽地区的行军，非常耗费体力与精神力。而且队伍中还有接近二十人病倒了。
生病的人不是经过训练初次上阵的弗里曼私军，而是身经百战的红石坚卫。这些来自北方的战士本来就还处在对半岛气候的适应过程当中，如今又在沼泽这种环境潮湿、蛇虫肆虐的地方呆了三天。肯定会出问题。
红石坚卫可是高登军队里的中坚力量。本来面对的敌人数量就数倍于己方，万一到时候战局暂时不利，要是没有这些资深战士支撑。单靠那些初次上战场的私军，恐怕很容易引发崩溃。
不过反正敌人的行动速度也不算很快。在凶残的萨洛人带领下，敌军一路烧杀抢掠，看似气势汹汹，实则一团乱麻的慢慢向青麦镇逼近。按照高登的想法，只需要在青麦镇西面，大约八十公里外。耕地平原与沼泽森林的交界处，将敌人拦下来即可。
虽然还未正式宣布归附，不过在高登的眼中。艾坎人和艾坎人耕作的田地，建立的村镇，都已经是自己身为海汶领主的财产了。他可不允许这些财产过多的损失于那些野蛮人手中。
有维尼娅配制的草药帮忙，高登相信自己的军队很快就能从病痛中摆脱出来。恢复战斗力。而他。也正好趁着休息的机会打听一下有关魔力涌泉的事情。
海汶半岛上一共有两座魔力涌泉，这也是高登选择这片蛮荒之地作为自己封地的主要理由。两座魔力涌泉分别位于半岛的南北两端。北边的那一个魔力涌泉，在距离科克地峡不远的森林地区。
而南部半岛的魔力涌泉，却位于黑水大沼泽当中。按照地图上标注的位置来看，这一口魔力涌泉，就在距离青麦镇两百多公里远的西南方向，正好是沼泽的最深处。
海汶伯爵大人率领“强悍无敌，战无不胜”的帝国军队。前来帮助艾坎人抵御邪恶部落进攻这件事情，女德鲁伊早就进行了大肆宣传。所以青麦镇的居民对于高登的到来。还是很欢迎的。自身没什么军事传统与尚武精神的艾坎人，就指望着这些外来者呢。
所以即便要让出自己的住宅作为伯爵军队的临时驻扎地，居民们也没什么怨言，甚至还自发的举行了一场盛大的欢迎宴会。
“伯爵大人！我早就期盼着您无敌的军队到来。您的强大战士们，一定能够将那些想要毁灭我们家园的恶贼，以毁灭性的打击。”一位老者捧着用泥碗盛装的青绿色液体，来到高登的面前。
“无敌的军队……我的私军自从创立至今，的确还没有吃过败仗。因为他们连一次战斗都没有经历过。从某种角度来看，的确可以暂时称得上无敌……”高登心中自嘲，然后看了一眼旁边的维尼娅，似乎对这位女族长的过度宣传有点不满。
女德鲁伊装作没事人一样朝高登笑了笑，依然充满了成熟的风情。
高登眼前这个老者据说是维尼娅上任之前，艾坎人的前一位族长。他不会法术也不会神术，更不会舞刀弄剑。能够登上族长的宝座，全凭丰富的处世经验。不过从他当年力排众议，退位把族长的职责让给年纪轻轻而且还是外来人的维尼娅这点来看，这个名叫彭萨的老者，也不简单。
虽然彭萨身材佝偻，身高只到自己的肩膀，而且走起路来一摇一摆的样子，似乎风吹就倒，不过高登倒是没有轻慢这位老者，将他手中的泥碗接过来。
一股清新的酒香，便立即飘进了鼻子里。
“领主大人，请一定要喝下这碗酒。以艾坎人的习俗，用秋天新麦酿造的第一坛青麦酒，只献给最尊贵的客人。您如果拒绝的话，就是对所有艾坎人的侮辱。”女德鲁伊凑到高登耳边，悄声说道。
她知道对于法师来说，为了保持头脑清醒，一般都不会饮酒，所以担心高登拒绝。
“好吧……”高登点点头，将青绿色的酒液一饮而尽。
度数不高，入口爽滑，有一股清香的感觉顺着喉咙流入胃部。这种颜色独特的麦酒，的确很不错。
看到高登对特产的青麦酒印象不错，女德鲁伊又给高登解释道：“这种酒是我们艾坎人与外界进行交易的最重要商品。每年秋天，新酿的麦酒都会引来大量的购买者。”
“购买者？”高登觉得有点奇怪。他本以为这种麦酒只是艾坎人自己享用的本地特产，没想到居然还是紧俏商品。但是地处半岛南端的这座青麦镇。位置实在是太偏僻，外加因为维尼娅本人的原因，整个部族长久以来与海汶之王关系紧张。他们要怎么把这些酒卖出去？
维尼娅说道：“我们的主顾。其实都是蒸汽海上的走私商人以及海盗。艾坎人并不擅长航海，甚至连出海捕鱼，也不敢走太远。但是我们却将青麦镇修建在了海边，而且还有一个可供十条千吨级大船停泊的港口，您刚才看到的时候，不觉得奇怪吗？”
刚才高登在维尼娅的陪同下，绕着整个镇子转悠了一圈。视察情况。他的确看到了一座空空如也，连一艘船都没有的港口，那时候心中还很纳闷。
原来艾坎人修建这个港口。是为前来买酒的海盗与走私者们所准备的。
由于在长时间的航海过程当中，清水很容易发臭变质，所以航海者们在船上的主要饮品，就是低度酒精饮料。青麦镇出产的这种风味独特的美味买酒。肯定会大受欢迎。
海盗们在冒着生命危险烧杀抢掠。得到的钱财自然也得用来享乐消费。
凭借着出售青麦酒所带来的财富，艾坎人的发展越来越迅速。
“奇怪，那些海盗居然肯乖乖付钱来你们这里买酒？”高登问道。
海盗既不懂科学的可持续发展观，也不知道涸泽而渔的典故。他们大多数都是一群目光短浅，只知道抢抢抢、杀杀杀的家伙。按照常理而言，他们只会在嘴馋酒瘾上来的时候，开着海盗船上岸，来青麦镇抢劫一番。然后凯旋而归。等下一次想喝青麦酒了，又跑来大肆抢劫一通。
至于会不会因为这种暴行。导致艾坎人放弃酿酒，逃往沼泽深处去，以后再也喝不到美味的青麦酒了，海盗们肯定不会思考这种问题。
女德鲁伊说道：“因为，我们与九曜岛上的法师，有一些关系。”
一说起九曜岛，高登立即就知道是怎么一回事了。
奥法联合会的总部，就坐落在这座位于星辰海的岛屿上。
“你们艾坎人居然和奥法联合会有关系？”高登奇道，“既然如此，那这次面临萨洛人联合各部族发起的进攻，那些法师应该会出手帮忙吧？”
“事情没有您想象的那么简单。”维尼娅开始给高登耐心解释。
她以前曾经在半岛上遇到过一位德鲁伊，是她探索自然之道的老师。那位德鲁伊也与九曜岛有一些联系。
有一年，因为某位长期为奥法联合会总部供应粮食的商人出了意外，导致九曜岛上那群成天埋首于奥术实验的法师大老爷们，差点饿肚子。为了紧急解决这个问题，在维尼娅的老师引荐下，法师们决定就近从艾坎人手中购入粮食。
毕竟以往，九曜岛都是与来自帝国的商人交易。运送粮食的船队从长夏行省沿岸的港口出发，要经过危险重重的蒸汽海，才能够抵达目的地。而身在海汶半岛的艾坎人，距离九曜岛的路程要短得多，而且也更加安全。
本来最初开始做麦酒生意的时候，的确有很多海盗打着白吃白拿的主意。不过凭借着奥法联合会的关系，有些不信邪的海盗被教训了一顿之后，这些横行蒸汽海的不法之徒，在青麦镇里，也成了模范顾客。
不过对付海盗，只需要亮出奥法联合会的名头，然后再击沉几艘不听话的海盗船，就能够起到杀鸡儆猴的效果。但是这一次，艾坎人面对的是一群信奉各种邪神的原住民，所倾巢而出集结起来的军队，问题就没那么好解决了。
女德鲁伊其实早就向奥法联合会发出了求救的消息，但是对方并没有太主动的回应。她的老师为人处世淡泊，在奥法联合会的影响力有限。而且奥法联合会本身的组织结构也很复杂，岛上九座高塔，分别由九位大法师统领。即便是奥法联合会的会长，也不可能在会中说一不二。
吓唬几个海盗，与对付几千人来势汹汹，信奉邪神的凶残土著，绝对是两个不同难度的事情。由于最近一直在忙于应付各种事情，奥法联合会更抽不出人手。来帮一帮艾坎人。
反正对于那群高高在上的法师老爷们来说，就算艾坎人被敌对部族杀了个精光，他们损失的。也不过是一个粮食供应商而已。而在整个大陆，想要巴结奥法联合会的商人，数都数不清。
“如今有领主大人您在，我们也不需要奥法联合会的帮助了。我相信单以法师这个身份而言，您要胜过奥法联合会当中的许多人。”维尼娅恭维道。她生怕高登认为艾坎人是在不得已的情况下，才放弃奥法联合会，转而选择这位海汶伯爵作为投靠对象的。所以态度十分恭敬。
其实高登倒是没有把自己看作是艾坎人的备胎。他只是觉得，维尼娅与奥法联合会的关系，对于自己也是一个利好的消息。以后有空了。与那些法师接触一下，也许会有意外的收获。
欢迎宴会过后，高登见时候还不算太晚，就来到了小镇上的文化馆中。看看能否找到一些对自己有用的信息。
说起来。识字率不到百分之一的艾坎人，居然会修建这样一座储存着各种典籍、传说、原始图画等等部族文化产物的场馆，的确是一件很新奇的事情。结果高登一问才知道，原来修建这座文化馆的人，就是以前的老族长彭萨。
心中感叹了一番，高登便在各种书籍手稿中寻找起来。
虽然这座半岛上的原住民大多数处于半开化的状态，不过他们毕竟长久以来生活在这片土地上，自然也孕育出了自己的文化与传统。高登意外的发现。文化馆中的信息储量居然十分丰富。
很快，他就找到了有关魔力涌泉的记载。
那是在沼泽森林中。一个长年累月都散发出蓝色光芒的水池。由于附近地形复杂，而且涌泉所散发的源能会干扰人类大脑的判断能力，所以真正能够抵达这个被艾坎人称作“迷蓝之池”的地方，而不迷路的人，少之又少。
本来就位于偏僻的海汶半岛，又在人烟稀少的沼泽深处，而且还散发出让人容易迷失方向的源能，也难怪这口魔力涌泉就算有如此鲜明的外观特征，至今为止也没有几个法师发现。
确定了魔力涌泉的具体地点之后，高登达到了目的。他正要心满意足的离开文化馆，却被一直陪同在身边的前任族长彭萨叫住。
“领主大人，您听说过神山的传说吗？”
“什么？”高登不知道对方为何突然提起这个话题。他在进入海汶半岛之后，的确有很多次都听人提起过威苏拉山，这座半岛原住民心目中的神山。
不过那些奇奇怪怪甚至可以说荒谬的传说，骗得了半开化的土著，却骗不了一位法师。再说了，他不久之前才将一个也是传说居住着海岛之灵，能够决定这片土地真正统治者的城堡，给砸了个稀巴烂。
所以对于海汶半岛上的各种传说，他基本上抱持着不置可否的态度。
彭萨并没有看出高登对所谓的神山传说并不感兴趣。他几步走到堆积如山的故纸堆前面，衰老的身体突然爆发出惊人的活力，很快就翻找出了一本手记，递给高登。
本着尊老的意思，高登不想拂了这位老族长的热情，便翻开已经发黄，甚至连页边也因为虫蛀而坑坑洼洼的手记。
结果看到第一行字，他就知道，也许有关威苏拉山的众多信息当中，有那么一些，并不是虚无缥缈的传说，而是真实的事件。
他手上这本不知道是谁写成的手记，第一行便用通用语写着一个高登早已熟悉的词汇：奈瑟都兰魔法帝国。
高登一边翻阅，彭萨一边在旁边解释。
据说，威苏拉山中，有一座当年奈瑟都兰魔法帝国的大奥术师，所修建的地下宫殿。那位大奥术师在宫殿中藏有数不尽的财富，甚至可以让人获得强大力量，晋升传奇。据说这个地下宫殿的大门每隔十年就会打开一次，而下一次开启的日子，也即将到来。
而半岛上的土著们，之所以将威苏拉山奉为神山，是因为很久很久以前，这座山峰就经常出现各种异象。土著们无法解释这些异象，便将其统统归为神迹。
不过高登以一个法师的眼光去看的话，大概那些土著嘴里的“天火降临、闪电风暴、紫光当空”之类的现象，都是那位奈瑟大奥术师隐藏在山中的各种魔法装置，所产生的。
不过就算威苏拉山中真的有一位奈瑟大奥术师留下的宫殿，高登此时大概也没有太大的兴趣。毕竟经历过丹泽遗迹的事情之后，谁都会对这些传得神乎其神，仿佛从里面捞出一点东西，就能够改变命运的所谓宝藏遗迹，保留一点怀疑的态度。
而彭萨之所以要和高登提起这件事情，也并不是撺掇高登去威苏拉山探险。这位老族长，甚至整个艾坎部族，也许范围还可以扩大一点，整个海汶半岛上以耕种为生的居民，如今都被这座威苏拉山所困扰。
“领主大人，如果不解决威苏拉山的问题，恐怕再过两年，半岛南部所有的土地，都没办法栽种庄稼了。”彭萨忧心忡忡的说道。(未完待续。。)（未完待续）