“那个太监魏四？”赵宇轩和赵宇峰惊愕不已。

赵点唇使劲点头。

“点唇，咱们还是快些回去吧。”两人却似看到怪物，拉着点唇离开。

魏四，这个名字赵南星最近提得特别多，每提起这个名字，他就长吁短叹，愁容满面。这些都被赵宇轩和赵宇峰看在眼里。

“魏四，你认识的人可真多！”在他们离开后，谈雨婵道。不知道是讽刺还是其他。

魏四尴尬笑道：“那年入京在雄县……”说到这停下来，因为雨婵根本不愿意听，转身而去。

“你说魏四就是雄县那人？”听女儿说完，正在提笔习书的赵南星大惊丢下笔。

赵点唇双目瞪得很大，“爹，就是他。”

“是的，怪不得他身影和名字总觉得有些相识，我怎么没想到呢。”赵南星恍然大悟。

点唇还想说，被他阻止，“点唇你先回屋休息，让爹好好静一下。”

女儿带来的消息让他有些措手不及，一直盘旋在脑海里的这个名字愈加模糊，是因为深不可测吗？是因为捉摸不透吗？还是因为不可思议？

内忧与外患往往会同时来到，就在辽东的大金虎视眈眈之时，大明内部出事，闻香教徐鸿儒在山东郓城举起义旗反明。

在先前的约定中，他与王好贤、于弘志本已约好中秋那日在河北景州、蓟州、山东郓城同时起义，可急性子的徐鸿儒还是提前单独行动。

他这样做，是因为王好贤模棱两可的态度，怕他到时变卦。

我这边起事，你就骑虎难下，不得不跟着，因为你是闻香教教主。

曹州府一带的白莲教徒，连同不堪忍受压迫的农民百姓，齐集郓城六家屯，徐鸿儒率众歃血盟誓，一时旌旗招展，刀枪如林，呼声震天，群情激昂。

起义将士以红巾为头帕，手持大刀、长矛，接连占领四个村寨，声威并举，应者云集。

徐鸿儒起义后，自称中兴福烈帝，分封各王，按照朝廷建制封丞相、都督、总兵等官职，并以水泊梁山为后方根据地，将家属们安置在那。

紧接着，徐鸿儒率军攻打郓城，当地知县闻风丧胆而逃，义军占领郓城，并继续向巨野进攻。义军所到之处，开仓放粮，救济百姓，所向披靡。短短几日，人数便发展到数万，震惊鲁西南，也震惊了大明朝廷。

鉴于辽东局势的严重性，对于这种小型的农民起义，内阁和兵部并未太过重视，只下令山东各府县进行镇压。

徐鸿儒趁此时机挥师东进，渡过运河，连克邹县、滕县。义军随之声威愈振，队伍发展到几十万人。

邹、滕二县北邻济宁，南接徐州，是运河漕运的重要地段，为大明朝经济命脉上的要点。邹滕二县失守，朝廷震撼，急令山东巡抚赵颜为总指挥，同时起用退职回家的沂州人、前大同总兵杨肇基为山东总兵官，全力镇压起义军，收复邹县。

按说这事与内宫无关，与魏四更是无关，然而叶向高、赵南星、邹元标以及杨涟等一众众臣来到乾清宫，恳请皇上派出监军前往山东督战，而推荐的监军人选只有一个，那就是魏四。

小皇上坐在龙椅上玩着玩具，客氏在后面小心照看着，怎能做这个主。这是做给王体乾、魏四等司礼监太监看的，可以说这是外廷与内廷的一次较量。

在来乾清宫前，叶向高面对众臣咄咄逼人的气势下不得不答应。

在他答应前，赵南星与众人有过商议，因为这个主意是他出的。他解释这样做的原因：一、向内宫施压，让内宫有所收敛；二、让魏四暂时离开皇宫，查看他离开后内宫形势变化，由此来判断他真正地位。

第二点很重要，当赵南星向众人说出意图后，立刻引来赞同。

赵南星隐去了第三个理由，他想通过魏四在山东的表现来判断他是否就是那位乱朝纲之人。

万历朝以来的外派太监贪婪敛财，无恶不作，引来官民同怨，魏四会不一样吗？

作为内宫名义上的管理者，王体乾犯起愁来，“这是外廷那帮官员对我内宫的挑衅，若是答应，将被他们永远压在头上。”

“没错，他们这是有意让我们为难，以此来证明他们的强大。”李永贞道。

刘若愚本也想说两句，但见魏四闭目沉思，便不再说。他相信魏四已有了自己的决定。

果然，魏四睁开眼，笑道：“既然他们这么希望我离开皇宫，那我离开就是。”

“你准备去山东？”王体乾惊讶道，“万万不可，那就是服软。”

“皇上派内宫监军出宫很是正常，怎是服软？”魏四很坦然地道，“去山东可以，但我要带腾骧四卫营六千将士前往。我不是去游山玩水，我是去剿灭乱匪的。”

王体乾道：“腾骧四卫营乃是守卫皇宫的，只怕外廷不会同意。”

“会同意的。”魏四很是肯定。

“为什么？”几人齐声问。

魏四苦笑道：“因为他们希望我失败。”

没错，若仅仅去监军，不论这次剿匪结果如何都与他无关。但若带兵前往，那就是参与到过程中，要承担更大的责任。

叶向高等人面对内宫的请求倒反而为难起来。

“他一个阉人，还想统领军队，不能同意。更何况腾骧四卫营担负着保卫皇宫的重任，怎能离京？”邹元标坚决反对。

叶向高道：“督军掌令腾骧四卫营的本就是御马监掌印，而在之前，这支队伍离京出征已有多次，并不奇怪。”

邹元标辩道：“那是随皇上御征，但如今皇上并未出宫。”

“我们本就无调动内宫的权力，魏四监军山东，虽是我外廷提议，但说到底还是应由皇上指派。所以我认为他们的请求合情合理，非我们管辖范围。”叶向高娓娓而道。

“皇上幼小，怎可以任由那些阉人胡来！”说话者是粗嗓门的杨涟。

叶向高反驳道：“本就是因我们的提议，才引来这事，怎可说是内宫胡来。”他对这个提议并不赞同，但迫于压力才妥协的。在他看来，内外廷的和谐才是最重要的，何必多此一举呢。

面对王安离开后的内宫现状，他并不觉得有何不妥。魏四才干出众，完全可以治理好内宫，

赵南星沉思良久，开口说话，“既然咱们本就无权力去干涉内宫内政，那就随他们去吧。”

“侪鹤，你可要记住那句预言。”邹元标没想到赵南星会这样说，提醒道。

“什么预言？”不知道的叶向高、杨涟几人好奇问道。

邹元标说起刘基的“烧饼歌”，令众人惊奇。

“魏四一定是那‘八千女鬼’。”杨涟大声惊呼。

“正因为他或许就是此人，所以必须要在他羽翼未丰时铲除，以保我大明江山。”邹元标道。

叶向高稍有犹豫，“我与这魏四接触多次，看他并不像是祸国殃民之人。”

杨涟不耐烦地道：“叶首辅心慈手软，待你认清他真面目就来不及了。”

“自那日知道这句预言后，我翻来覆去地想过。”左光斗很公正地道，“从魏四这两年的表现来看，他似乎并不是那‘八千女鬼’。”

“不是他会是谁。”杨涟厉声问。

赵南星摆手制止争吵，“依我看，既然不能够判断，不如就当做是，最为稳妥。”在国家大义面前，他必须摒弃对魏四的好感。

邹元标不解，“那为何要赞同魏四率兵出京？”

“因为我希望他会失败。”赵南星说出心里话。

失败？魏四不想。他召集腾骧四卫营指挥使等主要军官，进行一番严厉的训话，颁布出京后军队纪律等。

魏四回到宅子向众人说了去山东之事，尤三妹一听便要跟着。她现在是真得太空闲，顾秉谦从不给她派案子，愿意去府衙就去，不愿意去也无人管。听到哪里出事，三妹还没去，魏光徽和吴淳夫早已屁颠屁颠地抢在前面去了，吴淳夫也进了顺天府。

习惯打打杀杀生活的尤三妹很不适应，这有了出去的机会自不会放过。

杨留留自知无武功，出去也是拖累，并不相争。

六月初，魏四以监军身份率腾骧四卫营六千士兵出京前往山东。客氏抱着小皇帝，还有王体乾率内宫众太监齐来相送，十分隆重。

魏四到达济南府时，徐鸿儒的起义军又有所发展壮大。他以邹县为中心，派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，还远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横驰骋于鲁南广大地区。

山东巡抚赵颜、山东总兵官杨肇基望着朝廷派来的这支队伍，不由叹气。本就是一支娇生惯养的队伍，被一个作威作福的大太监领导，能起到什么作用呢？

魏四向两人行礼，简单汇报朝廷旨意。

杨肇基已六十余岁，胡子花白，但威武之气丝毫不减，说话阴阳顿挫，十分有力，“魏公公就领兵在济南府驻扎吧。”

“本官也觉得如此最好。”赵颜跟着道。

与其到处祸害，还不如就放在济南，祸害也只祸害这一处。这两人想法一致。（未完待续）