将魏良卿、杨六奇、秀秀安顿在大宅后，魏四连忙回宫向王安汇报此行的收获。
王安听后，好一番大加赞赏，并告诉他，过几日各卫所选派给腾骧四卫营的勇士就会来到。
这个好消息冲淡了对尤三妹她们仨的忧虑，魏四满怀喜悦地回到御马监，见到垂头丧气的赵应元和徐进教。
“什么情况，无精打采的。”魏四问道。
“魏四哥，你太不够意思了，带着李实去外面的花花世界，留下我俩整天面对着袁崇焕那张死气沉沉的脸。”赵应元象是在抱怨。
“是啊，魏四哥喜新厌旧，不待见咱俩了。”徐进教显然醋意浓浓。
魏四不跟他俩解释，问道：“袁崇焕那边情况怎样？”
赵应元答道：“还能怎样，那张脸一直绷着，能把人吓死。那些士兵哪个敢不听话？”
“呵呵，好。”魏四可以想象袁崇焕训兵时的情景，“去告诉他，两日后我会去验收训练成果。”他说半个月，那咱尊重他，就半个月。
两人还在相互推让，魏四又道：“你俩一起去，告诉他不是我一个人去，我答应过的事也会做到。”
两人离开后，魏四望椅子后背一靠，担忧起尤三妹她们。只有在独处时，他才会尽情散发内心真实的情绪，一发而不可收。
在魏四的盛情邀约下，小皇上决定视察腾骧四卫营。
他还小，被客氏抱着，做不了这个决定。是王安的决定，司礼监所有秉笔太监陪同。这也足见魏四面子之大。
袁崇焕在这刻对魏四的佩服达到顶峰。皇上虽小，那也是皇上，不是每个人都能请得动的。
他挥动令旗，指挥士兵们开始演练。
魏四望着，欣喜不已。这才是禁军嘛，个个精神抖擞，威风凛凛；全军整齐划一，配合默契。
“不错，不错，杂家在宫中多年，第一次见到此种场面。”刘若愚微微点头道。
其余秉笔太监纷纷跟着称赞。
“那位就是袁崇焕大人，深晓兵法，行事果敢，是不可多得的帅才！”魏四不失时机地向王安等人引荐。
王安点头道：“从士兵们的表现可以看出，此人可大用。”
“呵呵，他来这指导不过半个月。”魏四进一步指出。
王安惊叹，“此人看来不逊熊延弼哪！”虽有过与熊的一面之缘，其实他对熊延弼也了解不多，只是孙承宗给先皇上课时，他在旁听到孙在分析当朝将帅时，对熊赞誉颇多。
演练结束，众人仍兴致未尽。因为外面寒冷，客氏抱着小皇上一直呆在辇车内，小皇上也已睡着。
袁崇焕过来拜见内宫的各位大太监，魏四给他一一引见。
其实袁崇焕内心里对这些太监是厌烦的，但是当前政局的形势就是内外廷共同把持朝政，他又不得不放低身价。
“袁大人是可用之才。”王安称赞。
如果叶向高等人的话顶一半，那王安顶的就是另一半。袁崇焕不愿放弃这个表现机会，“公公们看到的不过是冰山一角，若在下能指挥千军万马，保管杀得努酋丢盔弃甲，狼狈不堪，从此不敢来犯。”
他说到目前辽东局势。努尔哈赤见熊延弼离开辽东，而刚登基的朱常洛驾崩，率八旗精锐突然向沈阳、辽阳等处袭击。
“有袁大人这等人才，我大明江山无忧亦！”王安欣慰地道。
就在众人夸赞袁崇焕之时，王朝辅急急跑来，“叶大人等内阁大臣正在乾清宫等候，还请王公公速回。”
众阁臣齐到乾清宫，这好像是头一遭。王安忙问：“出了何事？”
王朝辅喘着粗气道：“沈阳、辽阳失陷，袁应泰经略自裁殉国。”
啊？所有人面色苍白。
“我就说过熊大人不能离开辽东，他若在，怎会如此！”袁崇焕义愤填膺。
还是魏四保持清醒，道：“现在不是埋怨的时候。来人，速护送皇上和各位公公回乾清宫。”
努尔哈赤的进攻速度很快。在沈阳，总兵贺士贤率将士出城迎战，就是曾坐魏四身旁参加军事会议那位。努尔哈赤以莽古尔泰为先锋诈败诱敌，将明军引入包围圈，四面围歼。明军损失惨重，贺士贤大败逃回。
夜间，城中混在流民中的金国奸细与攻城金兵里应外合，金军破城而入，贺士贤力战身亡。
接着，努尔哈赤率精兵直扑辽东首府辽阳。辽东经略袁应泰率兵五万出城五里欲与敌决一死战。
必死的决心未必会带来胜利，实力才是决定胜负的关键。两军交战，明军损兵折将，损失惨重，退到城外。
袁应泰报必死决心，背水一战，并未回城，宿在城外营中。
皇太极献计，掘开城西闸门，泄出护城河水，八旗军队兵临辽阳城下。袁应泰被迫撤回城内。
虽然辽阳城头有大明最新式的火炮武器，全城百姓也纷纷上城死守，但在金军的猛烈攻击下，西门攻破，城中大乱，金军占领辽阳。袁应泰自刎身亡，新上任的巡按御史张铨，这位萨尔浒之战的幸存者不幸被俘。
关于张铨多说几句。努尔哈赤亲自出面劝降，被他断然拒绝，从容就义，令人敬仰。
辽阳失陷，辽河以东大小七十余城，望风而降；辽河以西军民也纷纷逃窜，自塔山至闾阳二百余里，竟荒无人烟。
所有的这些都发生在这几天的时间，而努尔哈赤就在这天已决定迁都辽阳，宣告大明与大金的主战场已转移到辽河以西，广宁城首当其冲，成为必争之地。
“魏公公，袁某任务完成，这就回兵部了。”袁崇焕来告辞。辽东战火重燃，他又心动起来。
魏四又谢数声，并让赵应元、徐进教拿来些许礼物给他。他本不要，魏四道：“许多事疏通很重要，为实现大志，有时必须委曲求全。这些你会用到。”
说的有道理，袁崇焕这才接受。
现在还不会用你，因为有熊延弼。魏四心想。别忘了还有个孙承宗呢，你还得老老实实地呆着。
没错，朝廷第一个想到的人还是熊延弼，他的好友杨涟、左光斗等人纷纷上奏举荐。尤其是刘一璟，更是毫不客气地指出熊延弼在辽东，金并不敢犯；熊延弼离开辽东短短数日，沈阳、辽阳便沦陷。如此巨大的反差只能说明一点：唯有重新启用熊延弼方才可救大明朝。
曾经弹劾熊延弼的大臣们这时都选择了沉默，因为事实摆在眼前，无可争辩。
于是熊延弼被召到乾清宫，在众阁臣和王安等人面前阐述自己的复辽方略。当然还有小皇帝朱由校，虽然他只顾把玩手中的木头玩具。
熊延弼提出“三方布置策”：
一、确保广宁。用马步军在辽河、三岔河筑起第一道防线。
二、在天津、登莱设立抚镇，操练水师，不断袭击后金占领的辽东半岛沿海地区，以动摇敌人军心，伺机收复沈阳。
三、向朝鲜借兵，并在山海关驻跸，以节制三方。
众臣听他军事部署后，露出欣喜之色，经过简单商议后，王安代皇上赐他尚方宝剑，并令兵部从京营选兵五千随他出京，经略辽东。
然而此次已远非前次可比，他已没了指挥全军独断专行的权力。他的属下只有带来的五千兵马驻守在山海关，而巡抚王化贞拥兵十三万驻防在广宁前线。这两人的矛盾早已到白热化，王化贞怎会服从熊延弼的节制？
内部不和只能有一个结果，失败。又一次大败在这时已经注定。
渐入严冬，魏四牵挂尤三妹消息，回到宅子。杨留留等人泪水涟涟，想着千里之外的天山该是怎样的情景。
魏良卿已去海波寺浴室帮忙，费千金说很会来事，很快便能独自主持。
留留与秀秀、杨六奇相处得也还行。每每看着秀秀，她心中就在祈祷尤三妹她们能平安回来，拿着那千年雪莲。
千年雪莲没见到，不知多少年的人参摆在面前。这时魏四刚刚离开，留留呆呆望着眼前这位比自己岁数还大的中年男人，他正跪地向她磕头，嘴中喊着“娘”。
“留留姐，他喊你啥？”李善慧以为听错了。
“娘。因为我是魏公公的儿子。”这人当然就是崔呈秀。他决定趁热打铁，他决定从侧面下手加热，所以他在魏四不在时出现。
“我认识他，他是我们在路上遇到的。”杨六奇和秀秀进来，指着崔呈秀笑个不停。
“妹妹，妹夫。”崔呈秀很有礼貌。
“嘿嘿，大舅哥。”杨六奇这孩子象个大人般。
崔呈秀又面向杨留留，“娘你看，我不是假的。”
我晕，留留连忙以手捂面。你不是假的，我可无生出比我还大十几岁儿子的本事。好吧，好吧，你不是假的，我是假的，成不？
“别乱叫，看把留留姐吓得。”李善慧瞪他道。
咱们的崔呈秀怎会就此停下。他对李善慧道：“这位一定就是二娘吧。孩子也准备了一份礼物。”听说皇上御赐两位美人给魏公公，那这位必是另一位。
“什么二娘三娘啊，你再乱说，我叫人赶你出去。”李善慧羞得面红耳赤，尴尬万分。
“不乱叫，不乱叫。”崔呈秀忙道，“还请二娘先收下孩子的孝心再赶不迟。”然后向外大喊，“李藩，礼物。”
李藩捧着礼物进来，又是不知多少年的人参。（未完待续）