魏四？郑贵妃愣了下，想到魏四只是小奴才，根本无法干扰到卢受，满面笑颜地称赞：“还是皇上想得周到。”

万历开心大笑不停，这时候他得意得像个小孩。

万历想得非常周到。他召来太子，告诉他是郑贵妃的关心和力劝，才不让他亲往辽东的。

朱常洛有些许失望，又再三恳请。结果是早料到的，但态度还是要坚定表达出来的。

万历笑着挥挥手阻止他说下去，然后把将派他慈庆宫的魏四前往辽东的决定说出。

这个结果没有想到，但绝对可以接受。魏四是我慈庆宫的人，他去辽东等同于我去。朱常洛稍作思考，便跪地大谢父皇对慈庆宫的恩泽。

王安和孙承宗也没想到这个结果，但有一点是想到的，那就是皇上不会让太子去辽东。魏四去辽东对慈庆宫来说只有好处，说明皇上已开始注意培养太子，并借此机会提高太子的声誉。所以两人都找到魏四，一番详尽的嘱咐，诸如大加宣扬太子的恩德等等。

魏四诚惶诚恐地听着，仿佛没想到会是这样的结局。

紧接着魏四被唤到乾清宫听旨，令他意外的是除了卢受外，骆思恭、尤三妹竟然也在。

王朝辅宣旨：卢受为辽东监军使，掌尚方宝剑，代皇上巡视辽东；魏四为辽东监军副使，听命正使，代太子巡视辽东；尤三妹的名头有些怪，叫侍卫总长，也不知万历怎想出这名。至于骆思恭的任务是选派五十名精明能干的锦衣卫作安全护卫工作。三日后离京去往辽东。

宣旨后，魏四被留下，其余人离开。卢受不由皱眉，他是主使，留下的却不是他。

“魏四，知道朕为何派你去吗？”万历面无表情地问，让人猜不透他的心理。

别人猜不透便不敢猜，魏四猜不透却敢猜，他先是谢恩而后答道：“皇上是想要奴才的脑袋。”

万历故装惊讶万分，“魏四，朕随了你的心愿，你却为何这么说呢？”

“皇上希望奴才能亲眼看见我大明的威猛，从而为之前的狂言付出代价，以死谢罪。”魏四解释道，“若奴才所猜不错，待到了辽东后，奴才将被留在辽东，亲眼看着我天朝雄师横扫努酋。”

万历这次是真的惊讶万分，“大胆，你尽敢揣摩圣意！”

魏四望着万历笑了，“皇上，奴才的脑袋已确定将被你拿去，揣摩下圣意也就无碍了。”

“哈哈。”万历象是赌赢般开怀大笑，“这么说，你是知道我朝必胜，害怕了？”

魏四摇摇头，“我朝必胜，是因为奴才去了辽东。奴才会为皇上这次大战的胜利想尽一切办法，即使付出生命。”

“你明知获胜将没了脑袋仍会去为胜利而努力？”万历怀疑问道。

魏四又笑了，“只要皇上获胜，奴才的脑袋赔进去也无妨。”

停顿良久，万历摆摆手，“魏四，下去吧。”

“皇上，这或许是奴才有生最后一次见到皇上，可否允许奴才讲个小故事。”魏四未退下，提出请求。

万历盯着魏四，笑容有些僵硬，“允。”

“在一座高高的雪山之顶，人们发现一只死去的黑豹，他们不明白，为何这只豹子明知山顶并无食物，却会到这顶上来呢？”魏四的故事很短，取材于海明威的名著《雪山盟》，地产大亨王石曾在自传上引用过，并定义为“珠峰理论”。

万历含笑望着魏四，“莫非那只黑豹是傻子？”

魏四以笑回应，“是傻，傻到只去做自己喜欢的事而不计后果，傻到为了到达峰顶而不顾生命的失去。皇上，奴才也是傻子。”

“你一点都不傻。”万历摇摇头。

“奴才傻，所以奴才会去做喜欢的事，即使丢掉性命。”说完，连连磕头，似是生死离别。

望着魏四退殿的背影，万历想了很久很久。魏四啊魏四，朕活着会让你活着的，但朕若离去，必定会带上你。不是因为朕怕在那个世界寂寞，是因为留着你朕不放心我朱家的江山。

魏四出殿便见尤三妹在等着，主动问道：“皇上为何派你往辽东？”

尤三妹瞪他一眼，“是我自己去恳求的。”当她听到魏四将去辽东后，便来见万历，恳求同行。

“三妹，你喜欢上这个太监了？”万历困惑问道。

尤三妹撅着嘴带些撒娇的口吻道：“还不是因为皇上点的鸳鸯谱，三妹也知道嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理。根本谈不上喜欢的。”

万历忽然笑着问了句，“那你喜欢朕不？”

“喜欢的呀。”三妹顺口答道。

万历心中一喜。

“皇上就像我的哥哥关心我，爱护我，我当然喜欢了。”三妹继续道。

原来是这个喜欢呀。万历有些失落。但转念一想，这也是喜欢呀，她对魏四连喜欢都谈不上呢。嘿嘿，还是我强些。

尤三妹见他表情由悲转喜，马上又加一条去辽东的理由，“那魏四没见过大世面，做事毛燥冲动，我愿替皇上管着。”

“呵呵，哥哥怎能拒绝妹妹的请求呢。好，朕准。”万历赶紧道。

“你为何要去辽东？”魏四追问，带着埋怨。

尤三妹不回答这个问题，却反问：“我为何不能去辽东？”

魏四着急地解释，“此去辽东，并不是大家想象的那样。或许对卢公公来说是大好事，但对我来说或许会凶险万分。三妹，你根本不了解情况。”

三妹的脸变得很愁怨，她不是深闺怨妇，但那表情只能用“愁怨”来形容。“不了解就不了解，反正皇上已下谕旨，有本事你叫他收回。”狠狠瞪一眼，目光中似有水波的荡漾，扭头离去。

她没有告诉魏四她用多大的勇气下的这个决心，她没有告诉魏四在衍香茶厅父亲尤通天对她说的那番话。

“世人都知你被圣上赐婚魏四，所以离开魏四，也不会有人敢成为你的相公。孟小梦大师说过这魏四乃天下第一奇人，我相信必有他的道理。你为何不尝试接近他，了解他，来验证孟大师这句话呢？若是最好不过，若不是咱们就请孟大师来了断这顿姻缘。”

魏四去辽东这事在宫中引来无数嫉妒和恨，因为谁都能想到此行会得到多少实惠。卢受也就罢了，他与皇上、郑贵妃的关系，他在宫中无可比拟的资历，任谁也无法相争。但这个魏四算什么，他凭什么能获此美差。

当然也有为魏四庆幸高兴的，比如刘若愚。这个锥子已入囊，锋芒将显露，他期待着。

三天的时间，魏四未闲片刻。他去宅子看望义父义母，去布铺探视杨留留和李慧善，去向刘应选和费千金交代一番。说实话，他很清楚这一去不会很快回来，甚至可能是永远回不来。

有些人的想法和大多数人一样，以为魏四是大美差，来找魏四，恳求同行。比如赵应元和徐进教拼命地表生死与共之类的决心。魏四只好对他们说卢公公是可以带几个随从，而他还没有达到带随从的资格。

三日已过，九月初九吉日，卢受前去拜别皇上，却只见到郑贵妃。郑贵妃先代皇上说了一些冠冕堂皇的话，然后就是小声的嘀咕。

宣武门处，魏四、尤三妹、崔应元都在等待。去辽东保护一个太监，骆思恭自不会派出儿子，便交给已是千户的田尔耕。听说魏四是副使，田尔耕根本不许挑选，让崔应元带五十人前往。

卢受乘着八抬大轿而来，九个亲信太监乘马在后，招摇而来。到宣武门，卢受也不落轿，亲信向众人大喝声：“跟上！”魏四等人上马跟上，出京去往辽东。

卢受心情很舒畅。尚方宝剑在手，让人有高高在上之感，比起在宫中的压抑强得太多。出宫的太监哪个不是满载而归呢，他的眼前浮现出成堆的金银财宝，成群的娇娘美人。他是太监，他也喜欢女人，宫外的成群妻妾，宫内的数位“菜户”，包括与郑贵妃奇特的关系，都是明证。

已是晚秋，碧空依旧如洗，有大雁正成群南归。冷风吹过，绵绵不断，草正枯叶正落，萧条的痕迹已显露。

一行人天明前行，夜宿驿站。沿途总有地方官前来逢迎巴结，少不了献纳礼物，不过这些都与魏四无关，人家只认卢受。每到此时，卢受欣然接受，让亲信记下他们的名字，鼓励几句。

魏四与卢受未有过交谈，因为卢受根本就不睬他，不是在轿中便是在驿站的房间内，似有不愿和魏四打照面之意。

这是郑贵妃交代的。“魏四嘛，就是个小奴才，但为人精明，不可多接触。”

精明吗？那为何杂家会很轻松地拿到海波寺呢？卢受冷笑心想。所以虽然与郑贵妃意见相左，但结果都一样，不搭理魏四。

辽东派来迎驾的人在红瓦店举行了盛大空前的欢迎仪式，带来的役者足有五百人，担此重任的是阎鸣泰和冯盛明。阎鸣泰是李如柏的心腹幕僚，而冯盛明便是魏四曾在张凤翔遇到的那位，杨镐来辽东后，便将他调了过来。

雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！将到山海关，魏四踌躇满志。（未完待续）