魏四缩在慈庆宫屋内好几日，直到嘴唇恢复平常才敢出门，欲出宫去宅子看望李慧善。

刚出屋就碰到客氏，“你这些日子跑哪去了，寻不到你人。”她曾来寻过，但都被小兔子遵照魏四的吩咐以已出宫给挡住。

“得了风寒，怕传染给你。”魏四变个理由。

客氏看他面色暗黑，特别是嘴唇还有些肿大，信以为真，很关切地问：“现在好点没？”

魏四点点头，见魏朝正从远处走来，急忙小声道：“他来了。”

客氏不用回头也知道魏四指的是谁，迈开小碎步，臀部扭动，连忙离开。

魏朝到了跟前，魏四主动道：“哥哥，嫂子刚从这经过，你走快些便能赶上。”

“不找她，找你。”魏朝说着拉他到角落，形神颇为焦虑。

魏四猜他碰到难事，道：“哥哥有什么事尽管说。”

魏朝说起。自辽东局势紧张后，内宫的人也不敢再象以前那般嚣张，甲子库里的钱不言等人收敛许多。魏朝布铺的布匹来源有很大一部分来自宫内，这一来影响巨大，似乎有些撑不住。

魏四听后，安慰他道：“过了这段艰难期就好，哥哥不用焦急。”

“没有了那些便宜的布匹，门庭冷清。弟弟，你说怎么呢？”一碰到事就着急拿不出主意的魏朝直跺脚。

魏四看他似有放弃之意，问道：“哥哥是打算不再张罗这个铺子了？”

魏朝露出难为情，“弟弟，自从有了这铺子，王公公对我就很有看法，现如今又赚不到银两，哥哥确实有这想法。铺子转出后，我也好一心一意为慈庆宫办事。”

你也不是做生意的料，一点小小挫折就害怕。魏四想了下道：“如此也好，待有好的生意再去做也不错。”

听魏四赞同，魏朝露出笑容，“弟弟这么说，我也就更有决心。”

你有决心就把店转掉好了，跟我啰嗦什么。魏四笑着点头。

“只是谈了几人，最多只肯出两千哪。”魏朝叹气道。

已经开始谈了，还和我讨论什么，魏四压住心中厌烦，笑问：“那哥哥的意思是希望？”

魏朝伸出一手，“怎么说也得五千吧。”

若我猜得没错，你那里积压的货物都是次品，卖不掉的，哪能有五千。魏四为难地道：“哥哥，这个弟弟要劝你一句，不能贪心，要速战速决。拖到后面，别说五千，可能连两千都会成问题。”

魏朝很是舍不得，“弟弟你在外路子广，看看能不能找到合适的买家，五千不行，三千也可以的。”

这才是你真正目的。魏四点点头道：“弟弟试试。”

见魏四答应下来，魏朝很是放心。他相信这个弟弟的能量。

魏四在路上寻思这事，有了些主意。到了宅子，见李慧善虽身子仍很虚弱卧在床上，但脸色已大有好转，很是满意。更满意的是栗香也在，她吸收的毒素比魏四稍多一些，嘴唇还很红肿，但与李慧善有说有笑，象是成了姐妹。

魏四把杨留留喊到一旁，征求她的意见，“我想盘下一个布铺，交给你打理，如何？”魏四的目标是把留留培养成今后魏家的理财能手。

留留想了想，点头道：“可以，盘铺子的银两我来出。”她也不想一直这样游手好闲下去。虽说可以常去当铺，但只能算是慰问，根本插不上手。

“我出便可。”魏四笑着道。

“如果你出，我就不要了！”杨留留不想再受魏四的恩惠，提高嗓门道。

“姐姐，什么不要了？”她的话引来栗香和李慧善的注意。

留留道：“魏四说要给我个布铺，让我打理，我说不要。”

魏四忙在旁道：“若你执意自己出也成，两千五百两，我回宫便与他说。他肯，咱就要；不肯，就作罢。”

“我也要出。”栗香和李慧善异口同声。

有她两个帮忙倒也不错。留留笑着同意，“好呀，以后咱们姐妹仨一起打理那铺子。”

魏四道：“既然这样，我提个建议。留留出一千五，你俩各出五百，年底分红也按这个比例拿，如何？”

他考虑的是栗香可以跟佐佐木要，李慧善没有家人在这，可能会困难一些。哪知李慧善第一个反对，“我出一千。”李舜臣曾是朝鲜国的一品大员，权倾朝野，家产自是丰厚。他死后虽衰败了许多，但底子颇厚。李浩敏也很有分寸，对李慧善如同亲孙女，对她带来的财物尽数交给她自己管理，从不索要。此次将李慧善留在京城，更是怕她吃苦，将她所有财物都留下。

“妹妹，你不能跟我争。”杨留留笑着过去坐在床沿。

栗香道：“就是，咱不能抢了留留姐老板娘的位置。慧善，你也五百，好不好？”

李慧善略显苍白的脸上露出笑容，“嗯，咱俩平起平坐，谁也不吃亏。”

回到慈庆宫，魏四去见魏朝，恰好客氏也在。魏四报出两千五的价钱，魏朝还在那犹豫不决。客氏埋怨他几句自己无能还贪心的话，并夸魏四已为他这事费尽心思，超出其他人五百，有什么理由不答应。

魏朝终于点头答应，并全权委托给魏四。

铺子拿到，杨留留三人见积压的布匹皆是次品，陈旧破烂，有些后悔。魏四却早为这些找好出路，笑着道费千金那都是做苦力的，可以先做成短褂宽裤便宜卖给他们。

这样一来，解了布铺之急，也让费千金他们有了统一的工作服。魏四很得意。

万历曾经为自己的魄力所得意，但秋季将要过去，杨镐仍未有攻打赫图阿拉之意，他着急起来。他可不想这一“杰作”半途夭折，决定派出亲信太监持尚方宝剑前往辽东巡视，加以督促。

人选问题很快定下，是郑贵妃几次三番推荐的卢受。在她眼里，只有卢受值得信任。

由于是皇上钦点，田义和陈矩无法反对，但有个人在经过长达三天三夜的长思后，来到万历面前，想劝皇上收回成命。他就是魏四。

魏四下这个决心是因为刘若愚“囊中之锥”这句话。

知道明军将在萨尔浒惨败的魏四带着苦闷来到御膳监，询问他对辽东局势的看法。

“天朝调动几十万兵马往辽东，皇上扫除努酋的决心很坚定，杂家认为我朝必获大胜。”刘若愚的信心与大多数人一样满满。

魏四讲起刘若愚最喜爱的历史战例，“秦末巨鹿之战，项羽两万对秦军章邯二十万，但破釜沉舟，九战九捷，大获全胜；三国赤壁，曹操二十万人马对阵孙刘联军五万，但因不善水战，被火攻，损失大半，败走华容道。以少胜多，以弱胜强的战例在历史上不胜枚举，刘公公为何会对我朝如此有信心呢？”

刘若愚想想魏四说的也有道理，但很不服气，“此次不同，皇上意志坚决，我军声势浩大，谅那努酋根本无还手之力。”

魏四摇摇头，“魏四并不这样认为。说皇上意志坚决，为何内库藏金都将溢出，却不肯拿出一点补充辽东军饷；说我军声势浩大，但各行其事，矛盾重重，实乃乌合之众。”

刘若愚的语气明显有些结巴，“这，说的也有道理。”

“魏四断定此次出征，我军将大败，并会在很多年缓不过来。而努酋会一转弱势，逐步由守转攻，最终入关与我朝争夺天下。”魏四表情凝重。

刘若愚惊讶万分，“会这么严重吗？”

“巨鹿之后，楚军迅速强大，很快灭秦；赤壁之后，三国鼎立，曹操再无统一的能力。刘公公，这些都是前车之签哪。”魏四语重心长地道。

刘若愚望着魏四，“魏四，你在慈庆宫真是屈才哪。被你一说，杂家也觉得此次出征有些悬。但皇上雄韬大略，怎会听我们这些做奴才的劝阻呢。跟何况，现在满朝文武，天下百姓都坚信我朝必胜，你我力量微薄，只能徒呼奈何哪。”

“魏四便是因此发愁。”魏四长叹一声。

刘若愚闭目思忖良久，突然眼睛睁开，紧紧盯着魏四，“魏四，你是锥子，可惜一直未入囊中，故显不出锋芒。现在囊在眼前，你可愿入？”

魏四一时有些糊涂，不明白他这话的意思。

“你可知战国时毛遂？” 刘若愚又问。

毛遂自荐。魏四点点头。

“你是希望永远憋屈在慈庆宫，还是愿意学毛遂搏上一次，被世人永远记着？”

魏四愣了下，“公公的意思是？”

刘若愚笑了笑，“不过风险很大哪，掉脑袋的可能都有。”

“公公是让我毛遂自荐？只是魏四的资历尚浅，哪能与卢受公公相争？掉脑袋魏四不怕，但不想做这无谓的牺牲。”

刘若愚摇摇头道：“你是囊中之锥，不入囊如何露锋芒？拼上一拼，或能成事。你的担心也是对的，不过以杂家对皇上的了解以及之前对你的态度，可以一试。”

魏四不再说话，反复回味刘若愚的话。（未完待续）