次日九卿在方府小丫头的引领下去给长辈敬茶。
宽大明亮的正厅里一进门口就见一款鲤鱼跃龙门的大插屏。紫檀木的底座，大理石的屏身，端端正正挡在迎风门口的两米之处。触目之下，让人无由地产生一种沉重肃穆的庄严之感。
九卿站在毡帘和屏风之间的空地上等着小丫头往里回报。不一时就听有笑声传出，一个身穿藕荷色妆花褙子的女人由屏风那面袅娜转了出来。她一见九卿先上前亲热地拉住了她的手，上上下下打量了半天，口中啧啧称赞，“妹妹可真是一个玲珑的人儿，瞧这模样，这长相，咱府里上下连主子带下人全算上，就没有一个及得上妹妹的。”
九卿脸色微红，低着头不知如何应答她。
跟着女人重新返回来的小丫头介绍道，“这是咱府里的大奶奶……”话说到这里顿住，犹豫地看向方大奶奶，往下的名讳她不好说出口。
方大奶奶便接着她的话道，“妾身方氏李锦玉，是检校工部员外郎方大爷仲君的妻室。”她口齿清晰地把自己丈夫的官职也一起说了出来。
九卿含笑点头，深深地看了她一眼。检校工部员外郎？应该是在江鹤亭手底下做事的人。
大奶奶李锦玉回给她一个灿然的笑，拉着她的手就往里走，“快走吧，娘亲他们都等着呢，再不进去，一会就要着急了。”她俏皮地对九卿眨了眨眼，“……又要责我做事没有方寸了……怎么说来着？哦，对了，指定说我连接个人也这般拖拖拉拉的。”说着，自己先捂嘴笑了起来。
九卿也应景地跟着露齿而笑。
看起来，这个方大奶奶也是个善于交际，很懂得跟人相处的妙人。
九卿被她拉着手一路走过去，就见正厅靠北墙附近的一只大宝座上，坐着一个穿着松绿鹤纹褙子的老妇人——老妇人身前两旁对设着两溜的太师椅上，又坐满了各色各样琳琅衣装的男人和女人们。
这么多的人？九卿看着不禁咋舌。粗略算了一下，竟有二三十人之多。
……没想到方家倒是比江家人口复杂多了。
李锦玉拉着她款款走到老妇人身前，先跟老妇人笑着道了声，“领过来了。”又笑着推她，“弟妹，快叫娘亲。”
还背着老妇人冲她眨了眨眼睛，仿佛暗示她不要害怕似的。
九卿便跪了下去，低低唤了一声，“娘亲。”
有丫鬟端着茶盘走过来，李锦玉取了一盅茶递在九卿的手里，笑眯眯的指点她，“快给娘亲敬茶。”
九卿依言而行，口中恭敬地再次唤了声娘亲。
心里却在暗自品评着方老夫人。这就是方将军的母亲？看起来比钱夫人的年纪大多了。倒真有点老太太的样子了。
方老夫人接过茶象征性的抿了一口，看着九卿面露微笑，温言对她说道，“起来吧。”
然后把茶盅放在手边的小方几上。
就有她身后的大丫鬟捧着一对碧玉的镯子上前一步，小心地放在小丫头端着的茶盘上，然后对着九卿灿然一笑，算是替老夫人给了她的见面礼。
紧接着又有小丫头过来把九卿搀扶起来。
李锦玉就开始指引她去见座上的各位长辈……九卿暗暗把他们记在心里。
年约五旬的华服老者是方府的三老爷，也就是方将军的叔叔，方老侯爷排行第三的兄弟。
他下首坐的是方七老爷，也是方老侯爷的兄弟。排行第七。
七老爷下首的人年约四旬，长的方面大耳，红光满面。是方家老一辈里岁数最小的男人，方九老爷。
紧挨着方九老爷坐的便是方家大爷——方仲君，李锦玉的丈夫。
九卿仔细地打量了他一眼。他一副文质彬彬的模样，身穿一件鸦青色的彩缎锦袍，头戴八宝镀金银冠，玉簪别顶。容长脸，黄白净子面皮。眉目温润，看起来也就三十左右的年纪。
九卿心内暗忖，不知道方将军长得像不像他。
方仲君下首坐的男人也是三十左右年纪，面目和他长得差不多，只不过眉宇之间却比方仲君多了几分英气。李锦玉介绍说他是方将军的二哥，名叫方仲行。
方仲行接了茶之后，也有身后的丫鬟给九卿送了见面礼——是一对金镶玉的小小酒杯玩件。
坐在他对面椅子上的一个美貌妇人便嗔怪似的白了方仲行一眼。
一直在一旁垂首站立，暗暗观察众人颜色的三姑心里便有了底。看起来，这个妇人应该就是方仲行的妻室了。
接下来李锦玉给九卿介绍靠西一溜椅子上的女人们。
非常好记，她们都是坐在对面男人们的妻室。年龄不等，有长得非常美貌的，也有长得一般比较大众化的……九卿一一把她们暗中记在心里。
有小辈们上前给九卿进见。他们是方仲君的长子方瑾成，次子方瑾秀，长女方施琪，和方仲行的长子方瑾乾，次子方谨堂，长女方施媛，次女方施瑶……年龄都不大，最大的方堇成自我介绍十一岁，最小的方施瑶只有六岁。
之后又有嬷嬷抱着一个身穿银红撒花袄的三四岁男孩过来给九卿参拜，李锦玉轻声告诉她这是方将军的儿子方瑾盛。
九卿便着意打量了孩子几眼……粉雕玉砌的一个小娃娃，黑葡萄一样的眼睛，宽宽的额头，饱满的头芯。细看之下，眼睛以上的部位有点像柳泽娇。
九卿忽然想起，自进屋以来一直没有看到柳泽娇的身影。她打眼向四下扫去。
除了三、七、九老爷的家的几房儿子媳妇，就是恭身侍立的一众丫鬟嬷嬷，并没有柳泽娇其人。
李锦玉看着九卿四下睃巡的眼神，眼珠一转，脸上便露出淡淡的笑容来。她借着逗方瑾盛的遮掩，低声擦着九卿的耳边道，“她没有来。”这边又逗着方瑾盛，“盛哥儿你母亲给你的见面礼好不好看呀？”一边说一边用手摸着方瑾盛嫩滑的脸蛋儿。
方瑾盛睁着黑葡萄一样的大眼睛好奇地看着九卿，奶声奶气的回答李锦玉，“好看，大娘娘。”娘字说不真，听起来好像“大鸟鸟”。一屋子的人便哄地笑了起来。
三四岁的孩子，正是咬字不清，卷着舌头说话的时候。大伯母叫不好，大娘两个字也带着一个重音。
重音也到罢了，还拐着弯地把人带到想入非非的地方上去。
九卿也被逗得微微而笑，眼睛便迅速在众人脸上扫了一圈。余光中瞥见老夫人的笑容淡淡的不达眼底，隐约的眼中仿佛有泪光莹然闪现的样子。她的心便一抽，本就不平复的心情更加沉重起来。
看起来，这个方将军是真的出事了。
扭回头就见方瑾盛张着小手扭着小身子往李锦玉的怀里蹭，嘴里吐字不清地说着，“大娘娘抱……大娘娘抱……”花骨朵一样的小嘴里还有晶莹的液体顺着嘴角珍珠似的滚到了下巴上。
看着可爱至极。
李锦玉狠狠地在他颊上亲了一口，然后一手抱着他的身子，一手抬着他的一只小胳膊，指着九卿教他，“叫母亲。”
方瑾盛眨着大眼睛看了九卿半晌，清清脆脆地叫了声，“母亲。”棠音很好听，有种糖炒栗子刚出锅的那种腻人的甜香味道。
这两个字倒是说得字句清晰，九卿心里腹诽。
她被方瑾盛一声‘母亲’叫的大赧，脸色红得像蒸熟的虾子一般，站在那里垂首不语。几乎要把头埋到胸膛里去。
想她昨日还是十五六岁的青春女子，今晨就变成了别人口中的母亲，既没有尝受怀胎十月的孕育之苦，又没有给她一个改变环境的适应期。这时被一个小孩子童声童气地喊母亲，叫她怎能不迥然无措？她恨不得都要找个地缝把自己藏进去了。
太羞人了。
李锦玉看到九卿无地自容的尴尬，也觉出自己的孟浪，对着九卿歉然一笑，便抱着方瑾盛转过身去，面对着老夫人笑着哄他，“走，咱们去烦祖母去。”
方瑾盛连拍小手，“好啊，好啊……”高兴的有些忘乎所以。
手舞足蹈之际，一滴口水便顺着下颚甩在李锦玉的衣襟上。李锦玉哭笑不得，拿了嬷嬷递过来的帕子给他擦下颌的湿渍，就听胡乱摇头躲避的方瑾盛又脆脆地叫了声，“娘亲！”
正要长出一口气的九卿猛然听到方瑾盛的又一声稚嫩童音，她不禁吓了一跳。刚刚恢复了少许自然的脸又腾地一下子红了。
她再也不敢看众人，更加鸵鸟地把头深深低下去。这一次眼睛几乎都能看见自己戴在颈间镶松石的黄金缨络了。
就听身后不远处的三姑轻轻咳了一声，九卿猛然心惊，她顿时觉察出气氛的不对劲来。
她急忙抬起头，疑惑地随着众人的目光往厅堂的门口望去。
……只见大理石的屏风旁，站着一个素妆淡裙的女子——
暗色的大理石插屏衬着她瘦削的身影——浅色的衣裙，深色的屏身，两种颜色的鲜明对比，远远的给人眼球造成一种强烈的视觉冲击——那身影就宛如漆黑的夜幕中被秋风横扫的落叶一般飘零。
是柳泽娇。
九卿的心里开始有东西一点一点沸腾开来。
“娘亲……娘亲……”被李锦玉抱在怀里的方瑾盛又挣扎着张着小手，隔着她的肩膀往柳泽娇那面使劲。
九卿面容冷清地去看老夫人。只见老夫人眼底的郁色褪尽，温润的眉眼正看着门口处的柳泽娇，远远地就对着她招手，“快过来。”说完还意味不明地往九卿的身上瞄了一眼。
九卿温和地站在地的中央，正随着众人一起往柳泽娇看去，仿佛对老夫人的目光视而不见一般。
老夫人眼底的神色变了变，她握住上前欲给她行礼的柳泽娇的手，眼睛却看在静静站立一旁的九卿身上。
好半天，她才温声说道，“儿媳，想必你也知道柳氏的情况了？”九卿点头，老夫人双目凝视在九卿的脸上，“她就是盛儿的亲生母亲。”她指着被李锦玉抱在怀里的方瑾盛。
方瑾盛此刻已扭得麻花一般，正奋力挣着身子，欲挣脱李锦玉的怀抱往柳泽娇身上扑去。
柳泽娇低眉垂目，任由老夫人握着她的手跟九卿说话，并不去多看方瑾盛一眼。
九卿恭敬地听着老夫人的话，瞥了方瑾盛一眼，又淡淡地收回目光。
老夫人放开柳泽娇，站起身来，走到九卿的面前，又把九卿的手握进她的手里，“我想跟你商量点事。”她目光真诚地望着九卿。
九卿受宠若惊地挣回手，忙忙给老夫人行了个蹲礼，“娘亲有什么话但请吩咐就是，儿媳哪有资格当得‘商量’二字。”
心里却腹诽，既然是商量，就没必要当着这么多人的面把话说出来吧。
老夫人眼底露出一丝满意之色，她笑微微地又重新拉回九卿的手，“你看，”她向柳泽娇瞅去，“这孩子担心仲威的境况，日夜不得安心……”她眼里露出回忆的神色，“她月初去寺里求法钵大师解了一卦，结果回来就自请为妾……说要遵循法钵大师算出来的天意，要找一个命里多水的人，给仲威补补水汽。”说着，她已眼角泛上泪光，环视了众人一圈，才又哽声说道，“谁知仲威这孩子也真是个有福气的……竟然求动了皇上赐婚，又得江大人不弃，愿意把女儿嫁过来……”
她长篇大论，一边说着，一边拿袖子轻沾眼角。
九卿便在一旁静静听着，等待下文。
老夫人又道，“媳妇，你看，把她升为贵妾可不可以？”
这才真正接触到了正题。
九卿心里暗晒，口中却恭顺地道，“一切但凭娘亲做主。”当着这么多的人，仁义道理摆在前面，先把她的前儿媳妇歌功颂德了一番，然后再来和她商量，问她同不同意——
这岂不就是变相地逼着她表态承认她的贵妾地位？
老夫人眼里便露出了笑意。连忙朝着柳泽娇招手，“还不快过来谢谢夫人？”
柳泽娇脸上现出大大的喜色，她走到九卿的面前袅袅婷婷地拜了下去，口中叫了一声，“姐姐。”音如蚊蚋。
九卿连忙虚扶她起来。
老夫人的眼底就透出舒心的笑意，她紧紧握住九卿的手，连连说道，“好，好，真是好孩子。我们仲威真是有福，也不知道他何世修来的造化，竟然一下娶到了两个这么贤惠的妻子。”
九卿默然站立。不知道是该谦虚一下，表示自己的大度。还是该说两句什么柔中有刚的话，让他们也知道知道，自己不是可以随便任人搓圆捏扁的软柿子。
正在犹豫之间，就听厅外便传来一声遥远的男音，“报……”
长长的尾音有如断了线的风筝一般，在空中九曲十八弯的飘着，一路悠悠荡荡余音袅袅地钻进偌大的厅堂里来。
厅里的众人顿时一惊，七老爷等几个男人已经情不自禁从椅子上站了起来。
老夫人一把甩了九卿的手，对着外面的人急道，“快让他进来，看是怎么回事？”
这种声音太熟悉了，是前线大军来往传递信息的信报使那种特殊韵味。
插屏后便有老妇人的答话声传来，“还没到呢，恐怕已在二门了。”
老夫人便撇了众人，疾走几步，往门口迎去。
方仲君和方仲行急忙赶上，一左一右挽在了老夫人的臂弯处，一同跟着往外走。
接着就是方三老爷几人呼啦一下全部跟在老夫人的身后，一起急急忙忙跟着奔向门口。
九卿和三姑对望一眼，不知道要不要也一起跟出去。就听抱着孩子的李锦玉长吁一声，“是军使，肯定是仲威有信了。”她担心地看了柳泽娇一眼，把方瑾盛往嬷嬷怀里一塞，拉了柳泽娇的手疾步尾随着众人的身影赶去。
其他座上的女客也急急起身，紧随着二人一起往外哄然而散。
九卿便随着众人的身后，携着三姑的手默默地一路跟随。
转过插屏，毡帘已经大大敞开，凛冽的寒风破空而入，冻得九卿不由自主狠狠打了个寒颤。
外面已经乌鸦鸦站满了一抱厦的人，个个翘首以盼。九卿刚刚找了个空地站定，就见由垂花门处疾跑过来一个穿军甲的男人……那人满面风霜，一身的灰尘。他来到众人面前，双手抱拳，干脆利落地单膝跪在地上，大声而响亮地向老夫人禀道，“启禀老夫人，方将军已于五日之前的子时醒转……”他眼睛在众人脸上睃巡一圈，紧接着说道，“将军刚一醒来，就派小子速速来报，要小子转告老夫人，请老夫人保重身体，万勿挂念。”
寒风之中就听见方家的男人们一个个发出一阵如释重负的吁气声。
方老夫人惊喜地转身，就近拉住九卿的一双冰凉的手，颤着声音说道，“听到了吗？你们听到了吗？威儿他醒了！他醒了！”
她眼里的泪毫不掩饰地哗哗淌下来，根本不顾及自己在众多儿女面前的长者形象。
方仲君挥手对着站在小校旁边一个年约五旬的老者高声喊道，“方管家，快快有赏！”老管家脆声答应。
他又对着游廊西面的几个娘子大声吩咐道，“速去传派厨房，治一桌子好菜，咱们要好好款待这位军爷。”冷风中的声音带着畅饮甘甜般的意气风发。
一行吩咐完毕，他便疾走几步，下了台矶亲自去搀扶小校。
那小校受宠若惊，急忙起身再次抱拳给他见礼，“不敢劳动方大人，咱们日夜兼程，只为让老夫人听了喜讯好尽快宽宽心……至于领赏倒谈不上，只是烦请方大人赏给小人一口汤水喝就够了。”
看起来这也是个会看人说话的八面玲珑之人。
小校话说完，方老夫人忽然自惊喜中醒转，她拭干眼泪才看清站在面前的是九卿，于是一把抱了她拉进怀里，口中喃喃说道，“儿啊，你可真是咱们方府里的福星……你看这才刚成亲，你刚刚进门，那边就有喜讯传回来了。”她激动地在九卿背上拍了又拍，半天才想起那小校来，于是又扭头吩咐道，“你们几个，好好陪着这位军爷饮几杯酒。”这句话是对着方家的男人吩咐的。
下面方仲君等人答应一声，一起簇拥着小校出二门往外院的花厅去了。
方老夫人这边又再吩咐道，“告诉厨房，以年节的席面置办几桌，咱们方府今天要开大宴好好庆贺一番。”
旁边有小丫头领命而去，李锦玉便上前挽上老夫人的臂弯，笑声朗朗地道，“娘，别光站在这里高兴了，咱回屋里去坐着好好地唠扯唠扯，一会酒菜齐了咱大醉一场行不？当心在这里站久了受了风寒。”
她的几句话逗得老夫人喜笑颜开，这边拉着九卿的手，那边拉着李锦玉的手，连声说‘好’，又回头对那些叔伯妯娌笑道，“你们可听见了？今日咱们家逢喜事，可谓双喜临门，大家可要尽兴一回，不喝醉了不许回去。”
众人便连声附和，随着她们几人一起往屋里走。
转过插屏，九卿却赫然发现屋里少了一个人。不知何时，柳泽娇已悄然不见了人影。