吴朱儿等了一夜，不见太史擎和小鹿子回来。

王家母女眼泪都流干了，一个也指望不上。吴朱儿心急如焚，生怕太史擎也遭了牵连，拜托老管家去相熟的人家打听消息，在连吃了几道闭门羹之后，吴朱儿敏锐地意识到，大事不妙了。

她无从得知太史擎昨夜进宫遭遇了什么，但想来他若是平安无事，至少会让小鹿子捎个口信回来，而不是像现在这样音信全无。

太傅府的门庭骤然冷清下来，访客们一夕之间销声匿迹，种种迹象都表明，太史擎惹上了大麻烦。

吴朱儿再一次痛恨起自己的渺小和没用，上一次还是月娘在幽兰馆被曹太监强抢，当时她好歹可以追上去同月娘患难与共，可是这一回，她却什么也做不了，只能忍受着等待的煎熬。

……

吴朱儿两天两夜没敢合眼，绞尽脑汁也没想出什么办法。兴许是老天爷可怜她，就在第三天晚上，一位名叫汪儒林的青年文士悄然登门，他自称是东林书院的直讲，与太史擎神交已久，此人带来了一个坏消息同一个好消息。

“太史兄前夜进宫，冲撞了圣驾，被锦衣卫抓起来，现在昭狱听候发落。汪某在东厂有些门路，可以为太史兄脱罪，姑娘若想救人，还请尽快筹备五万两白银交予在下，迟则生变。”

吴朱儿虽然惊慌，却没轻信他的话，哪怕这人生得文质彬彬不像坏人。

“汪先生何以作保，我将银两交给您，您一定能救我师兄出狱？”

万一这个姓汪的是听到了风声趁火打劫，被骗了银两事小，耽误了救人就糟了。

汪儒林看出吴朱儿的顾虑，当即从怀中掏出一物，递到她面前：“此物可以作保吗？”

吴朱儿睁大眼睛，看着他手中的金色腰牌，上面刻着“如朕亲临”四字，正是昨晚太史擎拿出来的那一块。

吴朱儿当即信服，眼前这人是真有本事能救太史擎，否则如此重要的东西怎么会落到他手上。

“先生稍等，我这就去准备银两。”

吴朱儿收下腰牌，匆匆离开客厅，来到太史擎房中翻找，凭着她对他的了解，在他悬剑之处发现了藏东西的暗格，找到了一叠银票，大概数了数，五万两绰绰有余。

吴朱儿暗自庆幸，顾不得将多余的银票拿出来，又匆匆跑回客厅，却见王夫人母女四人将汪儒林团团围住，苦苦哀求他搭救王家父子。

汪儒林一脸为难，抬高双手不知往哪儿放，看到吴朱儿进来，仿佛看到救星，连忙叫道：“吴娘子，快来劝劝王夫人和几位姑娘，非是汪某不肯帮忙，实在力有不逮啊。”

吴朱儿下意识将手上的银票藏到身后。

王梅君扭头瞪了吴朱儿一眼，嗓音嘶哑：“汪先生不必遮掩，刚才你们说的话我都听见了，你说只要有五万两银子就能救我表哥，想必也能救我祖父和父亲！”

汪儒林神色犹豫：“可两位大人与太史兄所犯之罪，不可一概而论啊。“”

王夫人哭求：“汪先生，我们母女给你跪下了！求你救救家翁与家夫吧！”

她一手拽着王兰君，一手拽着王竹君，就要冲汪儒林跪下。

汪儒林一惊，顾不上礼数，伸手搀扶她们：“不敢不敢，哎呀，我答应就是了，只要夫人拿得出银两，我不敢保证两位王大人可以脱罪，至少能确保他们性命无虞。”

王夫人抹着眼泪问道：“需要多少银两？”

汪儒林沉吟道：“东厂那帮太监贪得无厌，要救两位大人，少说拿出十万两白银。”

王夫人险些晕过去：“我王家三代为官清廉，哪里有这么多银子啊！”

王兰君和王竹君手忙脚乱扶住王夫人，都面无人色。

王梅君死死盯着吴朱儿，质问道：“你方才是去取银子了吧，表兄还有多少家当？”

吴朱儿用力咬着嘴唇，不肯回答，她心中有数，手里的银票只够救一个人的，不管是救哪位王大人，都要舍了太史擎。

王梅君红着眼睛走向她：“你手里的藏得是不是银票？给我看看！”

吴朱儿连连后退，王梅君捉住了她的手臂用力摇晃，吴朱儿攥紧了银票不肯放开。

王夫人见状，推搡着两个女儿：“梅君竹君，快去帮忙！”

王兰君二话不说跑上去帮手，王竹君却觉得羞臊，站在原地不肯动弹。

吴朱儿架不住两人拉扯，手中银票撒了一地，她慌忙蹲下去拾捡，却被王梅君推倒在地，王兰君趁机抓起地上的银票，一张一张数过去。

“怎么只有六万两！”

“你身上是不是还藏有银票？”

王梅君似是魔怔了，竟去撕扯吴朱儿的衣裳。吴朱儿又惊又怒，她忍无可忍，一拳捣在王梅君脸上，直把她的头打歪，接着一脚踹在她肚子上，直将她踹到了一旁，然后从地上爬起来，勐地扑向王兰君，骑在她腰上，抓住她手臂，狠狠一口咬下去，王兰君痛叫着放开手。

吴朱儿趁机夺走了银票，气喘吁吁地站起来，怒视王家母女，两手作势欲撕银票：“你们再敢来抢，我就撕烂了它，谁也别想活命！”

一句话镇住了母女四人。

汪儒林早已看傻了眼，女人打架他不是没见过，可没想到看起来娇小瘦弱的吴朱儿这般生勐。

吴朱儿喘着粗气，扭头看向汪儒林，将手中银票递了出去：“这里有六万两银票，请汪先生收下。”

汪儒林回过神，一脸苦笑：“这、这可不够啊。”

“我知道不够，所以我只求您救一个人就好。”

王家母女恨恨地盯着吴朱儿，全然将她当成了仇人一般。

吴朱儿闭了闭眼睛，颤声道：“祭酒大人年事已高，想必受不了牢狱之苦，还请汪大人先救他。”

王家母女错愕极了，想起她们先前的举动，一个个羞得满脸通红。

汪儒林也很意外，还以为自己听错了：“当真只救祭酒大人吗？”

吴朱儿郑重地点头，她了解太史擎的为人，相信他也会同意她这么做。

汪儒林叹了一口气，既失望她的抉择，又欣赏她的心胸：“用不着六万两，多余的一万两银票，你拿回去吧。”

吴朱儿摇了摇头：“多余这一万两，我想请汪先生帮我一个忙。”

汪儒林疑惑地看着她：“你要我帮你什么？”

吴朱儿深吸一口气，鼓足了勇气，沉声道：“请您帮我面见东厂厂公，雄震。”

那一晚秦淮大火，月娘曾在生离死别之际，告诉她一个关于雄震的秘密，她现在就要用这个秘密，去救太史擎。

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差点忘了今天星期二，不好意思发晚了，明天还有一更。