第二天一早，太史擎就让人收拾了行李，带着吴朱儿和小鹿子离开了王家老宅，只有他舅舅王逸之一个人出来相送，王祭酒气还没消不想见外孙，王夫人则称了病，梅兰竹三姐妹更是一个都没露面。

吴朱儿知道太史擎是因为她才打定主意搬走，除了感动于他对她的照顾，更多的是羞愧。

自从在句容县河畔与太史擎相识，她似乎一直都在享受他的关照，起初她还觉得他这个人眼高于顶不好相与，后来慢慢地就发现，他的心肠再好不过，即便是对她这样毫不起眼的小人物，他也会施以援手，否则她早就在秦淮河葬身火海了。

吴朱儿对太史擎一直是心怀感激的，他救了她的命，还收她做白鹿书院的弟子，教导她读书写字明辨是非，还带她来京师见世面，他对她好到，她根本不知该如何报答他。

让她深感羞愧的是，昨晚她察觉到自己对太史擎有了不一样的心思。当时她第一个念头就是，绝对不能让他发现，不然她哪儿还有脸面对他。

吴朱儿从小跟着阿爷走街串巷，本就早早懂了事，何况她与月娘来往，在秦淮上见多了痴男怨女，哪里不明白，以她跟太史擎之间的悬殊，若她纵容自己痴心妄想，绝不会有什么好结果。

于是她只能将刚刚冒头的情意，小心翼翼地藏起来，不敢越雷池半步。

***

太史擎顺顺当当地搬进了坐落在南薰巷的太傅府。

南薰巷临近皇城，比居贤巷繁华许多，太傅府也比王家老宅足足大上一倍有余，吴朱儿向太史擎单独讨要了一个小院子，同太史擎所住的院落隔着一座花园，不必再朝夕相对。

太史擎搬家的动静不小，惊动了四周的达官贵人，都道是空置了几年的太傅府有人回来了，四方一打听，才道是太史公的独子回京赴考，明年春闱要下场，太史擎的名声就这样传开了。

不少人登门拜访，都被太史擎以备考为由拒之门外，外人都在感慨他用功之深，却不知道他白天闭门谢客，晚上就换了一身夜行衣，翻墙越壁，潜入他人宅院“偷听墙角”，短短十日，就将京师的局势探听的一清二楚。

吴朱儿对此一无所知，她将生活安排的井井有条，每天早起先背上半个时辰的书，再去请太史擎指点她功课，到了下午，就待在自己的小院子里看书练字，偶尔还会跟小鹿子一起上街去逛一逛，买些零嘴和小玩意儿，日子过得有滋有味。

转眼到了中秋这一天，太史擎没打算去王家老宅过节，只让老管家亲自送了一份厚重的节礼去居贤巷，他则一大早跑没了影儿。

吴朱儿对她在外面过的第一个节日很上心，她拉上小鹿子，兴致勃勃地捏了好几种馅料的月饼，又在花园里张罗了一桌小宴，只等着太史擎回来一起过节。

太史擎直到天黑才回来，还给吴朱儿带回了一个好消息。

“月娘中选了。”

吴朱儿心里始终惦记着月娘，搬来太傅府第一天，就拜托了太史擎帮她打听宫里选妃的消息。

“太好了！”

吴朱儿由衷地替月娘高兴，她知道月娘心存大志，就怕她在宫里不顺，再受那曹太监欺压。

“她现在改了名姓，叫任梦曦，”太史擎将他打听来的消息一股脑地告诉了吴朱儿。

当今万岁年少，懒理朝政，却很痴迷音律，专好风雅之事。月娘在献艺时，一曲琵琶断肠催泪，赢得了万岁的青眼，初封便是五品的美人，巧的是还赐了她一个“月”字，可谓是风头无两。

同她一起进宫的另一位秦淮名妓就没这么幸运了，虽也擅长弹奏，可长相偏于妖艳，不得圣心，只落了一个八品的选侍，留在宫中。

“这下你总该放心了，她如今过得很好，宫里的妃嫔虽然不少，但身居高位的不多，一个得宠的美人，少有人能欺负到她头上。”

吴朱儿连连点头：“我就知道月娘会如愿的，她人又美心又善，论起学识不输男子，万岁爷真有眼光。”

太史擎哼笑一声，没打算告诉吴朱儿，那谢月娘能一举得宠，可不是凭着人美心善，而是城府和手段，不然另一位进宫的秦淮名妓同样精通音律，为何只落得一个八品的选侍，没能出头。

“多谢师兄帮我打听消息，我敬你一杯。”吴朱儿起身为太史擎斟了一杯桂花酿，又给自己满上。

两人碰了一杯，吴朱儿一饮而尽，面颊泛起一抹粉光，叫太史擎多看了两眼。

小鹿子在一旁啃着月饼嚷嚷：“我也想喝酒！”

太史擎冷声道：“我看你是想挨揍。”

小鹿子撇了撇嘴，趁他们不注意，抱起酒壶就跑，吴朱儿连忙提起裙子去撵他。

“不行不行，你还小呢，喝不得酒，会伤身的！”

“我就尝一口，就一口！”

两人在花园里你追我赶，又笑又闹。

“真吵。”太史擎抱怨了一声，拿起一个捏的丑不拉几的月饼，忍着嫌弃，掰开尝了一口，味道意外的不错，他仰头望着天上圆圆的月亮，勾起了笑。

……

中秋过后，天气渐寒。

京师发生了一件轰动朝野的大事：东林党群臣弹劾司礼监秉笔太监雄震二十四大罪不成，反被雄震倒打一耙，以左副都御史杨大人为首，十六人入诏狱。

吴朱儿之所以听闻这件事，是因为太史擎的祖父和舅舅也被牵连了进去，就在这十六人之中。

这天傍晚，王夫人带着三个女儿，哭哭啼啼地上门，央求太史擎拿出他父亲太史公的信物进宫面圣，替王祭酒和王逸之求情。

太史擎听完了经过，当机立断，取出一面刻着“如朕亲临”四字的金色腰牌，带上小鹿子匆匆出了门，留下吴朱儿面对哭成泪人的王家母女。

吴朱儿给她们奉上热茶，好声劝慰：“夫人，您先别哭了，师兄已经进宫去了，我们耐心些等着他消息吧……”

话没说完，就被王梅君打翻了茶杯，指着吴朱儿的鼻子怒声道：“你说什么风凉话，那诏狱岂是人待的地方，只怕一个晚上，祖父和爹爹就得脱一层皮，能不能活下来都难说，都怪你这个不要脸的害人精！要不是你非哄着表兄从我家搬走，今天东厂和镇抚司的人来了，根本带不走祖父和爹爹！你给我等着，要是他们出了事，我绝饶不了你！”

吴朱儿被她骂了个狗血淋头，手足无措地站在那里，再看王夫人和另外两姐妹，都是一副横眉冷对的样子。

吴朱儿低下头，咽下委屈和难过，不与她们争辩，默默地收拾了地上的碎片，转身离开客厅，到门房去等太史擎回来。

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温馨提示：朱儿下一章就雄起了。

我们下周二见。