正月里么，无非是走走亲戚。
宝玉还没娶妻生子呢,便是跟在贾政身后做做样子,不过因为他辈分大,倒是族里的人好多比他年纪大都得喊他一声宝二叔，譬如贾芸、贾蘅等人。
没错，从前族学的贾芸、贾蘅、贾芷三人如今可算是宝玉彻彻底底的脑残粉,被家人领着来给老太太、大老爷、二老爷拜年请安——不过是随大流一起磕个头的事儿,磕完头,说一轱辘的吉祥话，又拿到了长辈们打赏来的银锞子。
因贾芸和贾蘅也是有功名在身的了，剩下的贾芷距离生员也只差临门一脚，倒是不像从前那样被管束得很严了。这几人的老子娘听说儿子要特特去给江苏回来的宝二爷拜个年,哪里还有不依的，反正前些年他们这几个儿子都是这样子的流程，总得给宝玉拜完年才算了的——总归自己儿子能和嫡枝搞好关系,也是好事。贾芸等的父母才不管从前宝玉胭脂二郎或者怎么样的名声呢,反正他们只晓得，宝二爷有钱有势,是自己等旁支拍马也赶不上的是了,于是又老调重弹，叫儿子要恭敬有礼等等。
禁不住念叨，几个小子们纷纷支吾着应下，眼见到了宝二叔的院子附近，恨不得飞也似地跑了。
宝玉听闻贾芸等人来访，也没有很吃惊，毕竟这几个大侄子是年年都来的。
今年他们送来一副大鹏展翅图，是他们三个人合力画的，虽然不值钱，但是也算有心。更何况这三人家中也不是特别宽裕，装裱的钱估计都攒了好久。
宝玉从来都不是以礼物的价钱来定义价值的，千金他，鹅毛也，端看送礼的人有没有走心。
当初在族学不过是顺势推了这三人一把，主要目的还是整顿族学风气，但是这三人能够抓住机会，也懂得知恩图报，是很好的苗子了。在古代生活这么多年，宝玉深知一个家族枝繁叶茂才是长久之道，强干弱枝——或者说，宁国府、荣国府最近这两代，连强干弱枝都算不上，顶多算是靠着余荫过活的藤萝，是没有前景的。
这三人想要出人头地最快的法子是继续科举，宝玉也是乐见其成的，鼓励了他们几句，虽然说得不过是翻来覆去那些话，但是听起来却诚挚无比，更有宝玉给他们从江苏带来了那边的一些文集，这在古代这样信息流通慢的地方，也算是相当宝贵的东西了。
忽悠完了三个半大小子，宝玉看着铺在桌子上的大鹏展翅图：展翅么？不，自己现在还差得远了。
…………………………
因为宝玉初八要启程离京了，正月初六，贾母便在大花厅上命邢氏和王氏摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等办一场家宴，宁国府那边的女眷来得最最晚，尤氏带着儿媳秦氏，进来没口子地给贾母赔罪，直说临了有事耽搁了云云。
那秦氏一身大红洒金夹袄，领口袖口镶着一圈灰兔毛，头上戴着累丝红宝朝阳五凤步摇，耳上挂着赤金爪镶东珠耳坠子，压裙的是五彩同心宫绦结，打着一块**白色双蝠戏稻暖玉……见到的人莫不是夸好颜色。
贾母笑着说：“无事，本应当是元宵后请你们吃酒的，但是宝玉不日要启程离京了，如今这个日子，想必你那里也忙。很不必如此。”
荣国府开的虽是家宴，但是毕竟如今姑娘小子们都大了，很不好混作一处，故而用屏风隔开了男女——主要是宝玉的提议，贾母本还想一起热闹的，后来想到二丫头三月里要出门子了，玉儿等人也确实不比小时候了，还是分开置席更合适，遂点头直说宝玉周道。
其实哪里又是宝玉想得周道，只是别人想到了，都不敢去同贾母说，免得败坏了老祖宗的兴致。
这边荣庆堂共摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香；有各色小盆景，俱是新鲜花卉——不用说，是宝玉花田庄子友情赞助的；上好的香茗、各色的点心果子任取——宝玉一看，这竟好似自助餐一般，当然，只是自助取茶取点心，席面还是妥妥的中式。
厅内几桌，是女眷，除了荣国府大房婆媳两邢是和王熙凤、二房婆媳两王氏和李纨、宁国府的婆媳两尤氏和秦氏，族亲中的女眷如贾芸的娘和妹妹、贾蘅的奶奶和娘等等，还有王氏之姐薛姨妈母女、三春、黛玉、湘云等；另外年纪小的苒哥儿、大姐儿、巧姐儿也都在室内，具是担心外头风凉小孩子吃不住。
廊上几席，便是男人们的天下了，贾赦、贾政、贾珍、贾珠、贾琏、宝玉、贾环、贾蓉、贾芹、贾芸、贾芷、贾蘅、贾菱、贾菖等，哦，还有个小大人似的兰哥儿，也要到这一边来，过了年才十岁的他文绉绉地说着什么“七岁不同席”，也是逗趣。
另有三人，需要特别说明，一是那呆霸王薛蟠，他母亲和妹妹坐在里头，他自然是坐在外头的；二是已经和迎春定下亲事的孙绍祖，虽有些不合规矩，但是贾赦邀来的，也无人多话了；还有一个乃是家中父母具不在世的柳湘莲，因得封官身，腊月里和宝玉一道回京祭拜父母，今儿应宝玉的邀来了，因他乃是新封的正五品云骑尉，又是因功封赏，一时间倒是抢了不少风头。薛蟠眼见那柳湘莲眉目如画、顾盼风流，心头痒痒得很，奈何小薛已经不争气许久，延医请药、求神拜佛皆是不能立起来，更甚者，思及□□会□□作痛，连用道具取乐的法子都不能了，竟然是生生吃了两年多的素，竟不知肉味几何了。
柳湘莲怎么会没察觉那呆霸王的注目，被盯久了也是窝火，遂抬眼充满杀气地望去，却将对方眼神**邪中暗含心碎神伤，被自己瞪视之后竟然叹了一口气开始满杯饮酒了——没毛病？
大正月里的，冷面二爷柳湘莲心说：我不动粗，忍。
贾家从文字辈到玉字辈再到草字辈，济济一堂，要不是宝玉过目不忘，还真叫不出一些原先在族学只是打了照面的大侄子们。
这其中，贾赦略领了贾母之赐，便告辞而去。贾母知他在此彼此不便，又因为分家之后他越发恣意，三番五次行事出格，无心计较也懒得计较，遂是同薛姨妈的说笑都没有停，挥挥手示意自己知道了，随他离去，一番经过看在有心人眼里又是自有盘算。
贾赦自到荣国府西边的前院里与众门客赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈眸，另有一番快活滋味，暂且不提。
先说回这边的席面上，宝二叔的名字在族学是传奇，想要同他喝酒的大侄子们多得是。宝玉实在是不想再体验宿醉了，于是提早吃了解酒药，还是将所有妄图将自己放倒的人都撂倒了——这里这个‘人’特指贾蓉等小一辈，他们听说过宝玉千杯不醉的名头，但是不太敢相信，乘此机会倒是想要试一试。
然后没有然后了，倒下了一个打头的贾蓉和一个起哄得最厉害的薛蟠，其他人乖乖坐下喝酒吃菜听戏了。
吃饱了还得看戏呢，贾母等人移步花厅的时候，见到小辈们那一桌趴下醉猫两只，点着宝玉笑道：“定是他们想要灌你喝酒，结果自己喝醉了！”
王氏连忙说道：“是啊，正是年节里才会如此，不过宝玉也太实诚了一些。”生怕贾政要在正月里吹胡子瞪眼。
贾政皱了皱眉，一句“慈母多败儿”在舌尖是压了又压，终于还是记得如今在众多人在呢，于是僵着脸没说话。
王熙凤连忙出来打圆场，叫几个强壮的小厮把蓉哥儿和薛蟠一则扶去客舍，一则扶去梨香院醒醒酒。
那秦氏似是有些不放心贾蓉，遂不一会儿也带着丫鬟悄悄离了席面一会儿。
倒下了闹腾的贾蓉和薛蟠，宝玉他们一桌安静多了。
贾珠一时没看顾好大儿子，倒是叫他吃下一口米酒，如今兰哥儿小脸红扑扑的煞是可——但是贾珠担心晚上回去儿子会闹酒疯，遂一个劲儿地叫兰哥儿多喝温开水好解酒，水喝多了，兰哥儿又闹着要小解。
宝玉方才与人斗酒，也灌得一肚子水饱，于是自告奋勇带兰哥儿去解手。
贾琏么，虽然不几个月是孙绍祖的大舅兄了，但是孙的年纪实则与贾珠差不多，又身材魁梧，让贾琏一声“贤弟/妹婿”卡在喉咙里怎么也叫不出来了，只好同贾珠没话找话说：“珍大哥呢？怎么也不见了？”
贾珠还真没注意：“许也是去更衣了吧？”
宝玉带着贾兰回来坐定之后，才有那功夫去观察一下未来的堂姐夫：鹰眼心狠、薄唇无情，一看是杀伐果断的角色，恐怕二姐姐降伏不住……但是身为隔房的堂弟，宝玉也没办法坏了迎春亲爹给她定下的亲事，再往深了说，如今京城都晓得荣国府长房二姑娘三月里要嫁入孙家，不论因为什么事情，亲事告吹，于迎春名声的伤害都是致命的。
【只希望琏二哥能顶事起来，毕竟按照如今的风俗，娘家也是出嫁姑娘在孩子成器之前最大的助力了。】当然，至于宝玉自己，一直在为成为能够展翅的雄鹰而努力。
宝玉在观察孙绍祖，孙绍祖又何尝不对这个颇具传奇色彩的贾瑛好奇？出生异相、小时了了、长大纨绔、精通杂学、白身长史、一年升三级……最后三点，无论哪一点，看着都觉得应当和眼前肤白貌美的少年扯不上关系——这样的少年，看着像是养在甜白瓷中的水仙，美则美矣却根须浅薄、品性娇贵。
起初，孙绍祖也是这么觉得的，但是在见识了宝玉来者不拒地喝酒、接触了宝玉的眼睛之后，他发现，哦，这个贾瑛有些意思，不过还嫩了些……
两个相互打量的男人/少年举杯一碰，一切尽在不言中。
夜色已深，众人散去，宝玉却想到宴席后半程，贾珍不知道从哪里冒出来了，袖子上还沾着的几根灰兔毛，真是偷吃不擦嘴的典型——【贵圈真乱！贾珍这样寡廉鲜耻的人，还是贾氏一族的族长……坑人啊摔！我这样的辈分，能够卖力整顿了族学，叫贾氏一族不至于从苗子上歪了，也没办法换了根子上坏了的族长啊……真头疼。】
再头疼的事儿，于宝玉来说也是暂时无能为力的，无论是迎春即将嫁的对象是一个野心家，还是族长贾珍和他儿媳妇关系不纯洁，亦或者是更严重的贾赦想要投机站队储位之争，再不然是皇太孙隐晦的拉拢……在这些事情面前，北静王水溶想要和自己酱酱酿酿那都不是事儿了。
宝玉除了贾母与贾珠，无人可诉说，只好在离京前给荣国府里唯二智商情商都比较出众的两人讲明了厉害关系。
贾母懵，
贾珠懵*，
【自己等人与这些人朝夕相处，竟然发现的蛛丝马迹还不如偶回京城的宝玉，实则是惭愧！】懵完之后又是无比的欣慰，宝玉真的是长进大发了！遂两人拍着胸脯叫宝玉放心：【后宅/前头有我！】
宝玉本来也没指望两人能做什么，只是自己提醒过了，好歹家里人不至于一点成算都没有。最后，他还记得提起那金陵府尹贾雨村——便是包庇薛蟠杀人罪的官员，听闻贾雨村为官便宜爹贾政出了很大的力，宝玉点明如今江苏年后必然是有大整顿的，苏北郡王成了吴郡王，眼里最是容不得沙子，若是到时候贾雨村来咱们府找路子，务必不要傻呵呵地应下；又说自己便宜娘的陪房周瑞从前强买田地，诸如此类打着咱们府的名头行不法之事，日后总归是隐患——这件事交给贾珠比较方便，毕竟婆婆的提点和亲儿子的劝诫，用脚趾头想也知道王氏会听进去哪一样。
宝玉的原话是：“大姐姐入了皇太孙府；大老爷攀了东宫侧妃娘家的路子；我又是吴郡王的长史，咱们一府天然是东宫一派的了，为今之计，只怕神仙打架，凡人遭殃。去年还好说，今年我若是跟着殿下有什么大动作，势必是要碍了七的眼。府里众多事，还是得老祖宗看顾着。”说到‘七’的时候，宝玉发了一个气音。
贾母郑重应下，然后叹了一口气：“阖府的老少爷们，竟然都不如一个远在江苏的你看得透彻。我这把老骨头再熬几年，熬到珠哥儿和宝玉都能独当一面了，我也放心了。”
次日，宝玉启程离京，众人相送一番不再赘述。倒是要提一点，还未到元宵，大房的琏二奶奶王熙凤又诊出了喜信，原本想要教训两次贾瑞的她倒是歇了心思——懒得与蠢货计较，要为肚子里的孩子及积点德。
遂贾瑞只是害了相思，并未因为王熙凤的戏耍吃了两回冷风而一命呜呼——当然，这是原著剧情，大家都是不晓得的。
…………………………
宝玉到了淮安的时候，码头早早有人在迎了，一别月余，再回淮安郡王府，竟然生出一种天高海阔之感，可能是因为京中实在人多应酬多，人际太复杂，不如在江苏，横着走也无所谓——boss是我小伙伴。
当然，横着走的是螃蟹，宝玉从来没那癖好。
一行的车马到了吴郡王府——没错是去年还挂着苏北郡王府的牌匾，然后后来直接又换了吴郡王府牌匾，实则一点也没扩建的宅子。
*约是从前被高大他们绑走那次知道了银子的重要性，反正现在他对这些衣食住行是觉得凑合行，统共现在王府两个主子，扩建？否了。
户部拨下来的扩建银子？收了，有别的用场。
大丰盐场的盐田法成功一事，叫十六燃起了熊熊的发展之心，当然，因地制宜四个字他是牢记心间了，这不是宝玉才回来，他张罗着要在春耕之前巡视全部的五千户封邑。
不论是原先的海州、响水、滨海、射阳、阜宁、大丰的一州五县；还是去年底才增加的泰州、洪泽、宝应、高邮，一州四县，统共两州九县五千户（大约之数，不可能是恰恰好五千的），十六都打算走一遍。
底下的人嘀咕了：去年不是才去过海州等地么，这才一年。不过嘀咕完又想，吴郡王虽然事儿多了一点，但是有一点是及好的，一应在路上的吃穿用度花销全部都自费——不是作秀的那种，而是完完全全自费。去年海州的知府还想过拍马屁，弄点欢迎仪式什么的，结果被当时的苏北郡王骂到臭头。
不论如何，上位者做了决定，下头的人只要负责执行是了，于是二月底，吴郡王亲临洪泽县，自此开始第二次巡视。
洪泽县的地理位置还不错，西临洪泽湖，湖内有鱼类近百种，以鲤、鲫、鳙、青、草、鲢等为主，自然也少不了螃蟹、虾子等水生生物。除此之外，芦苇遍布，莲藕、芡实、菱角素享盛名，有“鸡头（芡实的别称咯）、菱角半年粮”的说法。此地的人不仅靠水吃水，耕种条件也比沿海一带的好多了——可见这吴郡王新增的两千户食邑是老皇帝叫人拟出来做的决定，比十六自己瞎挑胡搞的强多了。
洪泽县一行，十六是既开心又失望。
开心的是这地儿还挺富庶，瞧百姓也是安居乐业、面带朝气的那种，比先前射阳等地要繁荣多了；心头小小的失望自然是因为这边好似没有自己用武之地。
随后到达的宝应县、高邮县也是如此。
而且宝玉和十六到这两个地方也算是故地重游了，那宝应的成县令也是老熟人，时隔多年再次相见，却是截然不同的身份，从原来的恭敬到现在的毕恭毕敬，叫人感叹世事无常。
至于高邮，大牛他们一家如今日子红火，莫说是到县城买一套宅子，便是再置办几个铺面也不是问题的，不过因为老里正坚持，所以还在乡下住着。
十六巡视高邮的时候，还特意打听清楚并上门拜访了一趟。
当初老里正的一个善举，已经叫家里人得了几十两的意外之财（宝玉留下的锦囊），以及一个腌制咸鸭蛋的秘方，现如今说起高邮哪里的咸鸭蛋最正宗，大家一定晓得是老里正家里的。
去年年底，高邮县百姓变成了吴郡王的食邑，老里正家里是知道的；今年听说那老王爷要来巡视，老里正家里也是知道的。
【不过这又和我们又啥关系？那都是县令老爷的事儿。】大牛、二牛、三牛三兄弟如是想着。
没关系？关系可大了！
吴郡王的仪仗来乡里啦！
庄严肃穆的侍卫个个身姿挺拔——可不是，都是北地的好小伙儿，身材天然比南边儿的高大威猛些。
沿路的人悄悄打量又不敢高声喧哗，只在仪仗过去之后才敢小声议论。
“你看见没有？郡王老爷的马车是四匹大马拉的，好家伙，比县令的马车气派多了。”
“咱们成县令？他的马车都是租的，他那么……才不会养大牲口呢。”抠门。
“你们看到马车前头一左一右的两个少年郎没有？哟，那相貌真是，绝了！”
“哎，两个大人瞧着年纪都挺小呀。有没有二十哟？”
“干嘛？算没满二十，你家的翠花也配不上人家。”
“说得好像你家大妞配得上似的。”
“郡王老爷他们这是要往哪里去啊？”
“你问我？我问谁？我咋知道？好像要去乡下？”
……
按理说，权贵出行是要净街的，不过十六坚持要看最原生态的民生，所以只是拉起几道麻绳，将百姓隔开一段距离——反正宝玉他们去江北大营送虎符回来之后，铁甲禁卫军的那几个好小伙子是憋不住了，如实禀告贾大人能够仅凭一船桨挥开追击的桐油火箭的能力，十六忍住好奇，没有去捏宝玉的胳膊，而是上下打量了好几遍：这小胳膊小腿的，不只是力气大，准头也好啊！我朋友真棒！
反正有能够近身保护的柳岩和能够防范远程攻击的宝玉，十六的胆子是越发大了，坚决不要净街。
…………………………
话分两头说，今儿原本是三牛去小码头送咸鸭蛋的日子，但是路上被人群阻拦了一会儿，听说是郡王老爷来体察民情，要路过这边了，戒严是有的，看热闹的百姓也是有的，故而推着车子一下子走不过去。
三牛一盘算，绕远路花的时间还久呢，还是等贵人们过去了再往码头去吧。