再接着, 李百户带人继续潜伏。

等啊等, 一直等到了天黑。

好在这一批派出来的人，大部分都是老兵，剩下一些从辅兵里头挑出来的, 如大发一般，也够机灵劲儿, 并没有觉得不耐烦，反而更加全神贯注地戒备, 晚饭吃了些馍干和肉干对付了一下。

李百户心中虽然也是忐忑万分, 但是在手下人面前半点不露怯，稳如磐石地趴在最前头，那随风摆动的牧草尖尖都格外醒目一些。

趴在地上趴了一整天, 眼睁睁看着日落之前, 那一头黑白花的犬把羊儿们又全都往回赶，没能抓一公一母回去, 心里很是遗憾的大发在听到地面上传来微微震动的时候, 打起了十二万分的精神。

【来了！来了！】

不止是他，这个时候，所有这一片的牧草们都彷佛活了过来，从草的尖尖都透露出一种压抑且紧张的情绪，倒是有一些老兵头上的草尖尖很快就放松下来：呵, 听响动，这来人的方向，是咱们后方。

后方。那便绝不可能是朵颜三卫的人抄了咱们的后路, 因为后方沿路也并没有焰火示警――所以，来人是自己人。

马蹄声越来越近，近得慢慢不需要侧耳仔细听便能叫人听见了，到近前之时，却放缓停下了――因为来人知道已经进入李百户等人的伪装区，再不停下，恐怕要踩踏了自己人。

李百户这边，自有岗哨在最前头喊着‘布谷布谷’的口令，来人也毫无障碍十分流畅地对上了。

虽然叫后世的人来看，这显然是滑稽而又可笑的一幕――望远镜呢，远红外感应仪呢，无线电联络设备呢……还这么原始的通讯全靠喊话么？

但是当下，这已经是一整套有节奏、难破译的军中专用暗号了，岗哨们背熟还花了不少时间。

【确实是自己人。】

马背上的胡将军对身边的姜千户说：“小李这伪装做的可以啊。李百户，带你的人，都出来吧。”后半句，加大了嗓门。

但是，没有，李百户很倔强地没有动，然后姜千户笑呵呵地说：“看胡将军您心急的，这不是口令还没对完呢。”

“是，是，是，是我心急了。”胡将军点头：能不着急么，原本以为派出来的人是来摸点小鱼小虾的，谁知道摸了一条大马哈鱼回去。朵颜三卫首领就活了一个啊！活的这一个主动递交降书啊！降书写的多么有眼色，还恳请大明出兵保护他们这些备受鞑靼欺凌的牧民们啊！为此愿意主动让出道路供大明军队行进啊！

【这不是瞌睡就送枕头来么？】胡将军有些着急也是难免的。

于是，又是一轮啾啾啾咪咪咪的各种动物叫，直到口令全部对完，李百户才下令解除伪装。

这一路策马赶来已经在心中盘算过无数回的胡将军立刻拿出令牌：“将军大人有令，。李勇何在？”

“在！”

“由你在前头带路，李百户，尔等前去接人，我与姜千户会在此地接应你们。”

“是。”李勇挺起胸膛，大声应下。

此时，李百户才转身对着手下众人说：“我大明国威远扬，朵颜三卫不敢再犯边，现如今，朵颜卫首领巴图温都苏已经献上降书一封，我等奉将军大人之命， ‘护送’巴图温都苏至屯河西岸。”

屯河岸，乃是福余卫和大明的边界线之一，河西边是福余卫地盘，河东边是黑省。可是屯河上游才不过几丈宽，可以说，只要巴图温都苏到了屯河西岸，那便是到了大明的嘴皮子边、手心里头，爱怎么吃怎么吃，爱怎么拿捏怎么拿捏。

【这到底是发生了啥？咱们不是来作为先锋探查朵颜三卫情况的么，怎么不费一兵一卒，人家就投降了呢？投降也就算了，还要咱们去接人，该不会有诈吧？】众人都是懵的，因为这简直就是天上掉馅饼的好消息，可是正是因为太好了，所以叫人难以置信。

…………………………

已经在大明边界之外的李百户的手下人是懵逼的，黑省诸位将领却心头一片火热：这是货真价实的降书！用了朵颜三卫首领的印信，之后不论再出什么变故，这份降书都是实打实的。

裴副将不愧是跟着宝玉比较久的了，头一个反应就是：“将军大人，请容许末将回黑省北进行点兵。”

吴副将也不甘落后：“将军大人，鞑靼人其心险恶，险些令天花在黑省西扩散开，末将恳请领兵做马前卒……”

剩下蓝副将和韩副将可难受了，他俩的驻地并不同朵颜三卫连着，就怕这一次真的起战事了，自己二人连肉汤都喝不上，遂皆是殷切万分地盯着宝玉。

宝玉被四个大男人的火热眼神看得毛骨悚然，不过他也能够理解身为武将，总是有一颗想要驰骋沙场的心的――甭看他们几个这些年修路搞基建什么干的火热，但是他们时刻未忘记，自己是军人，战场，才是军人最想去的地方。

还没应付好四位副将，二更又来通传，说王将军来了。

哪一位王将军？自然是王子腾。

裴副将头一个拿看叛徒的眼神扫了另外三位副将一遍。

宝玉苦笑着说：“老裴你别这样，降书不可耽搁，方才已经送去京中了，王将军此时得了消息，也是正常的。”

果然，王子腾进来之后，便是一副红光满面的神情：“宝……贾将军，老夫不请自来，你可不要嫌弃啊。”

“王将军客气，请坐。”一番相互抱拳见礼之后，宝玉指着右边上首的位置如是说。

王子腾眼皮一跳，然后继续哈哈哈，却不肯坐下，而是站着拍了拍宝玉的肩膀：“看来，鞑靼行事张狂、欺人太甚、其心可诛，宝……贾将军，可要心里有数。”

“这是自然。也谢过王将军好意提醒。”

裴副将等人本来还担心将军大人会对王将军如前些天那么客气，没想到，自王将军进屋之后，将军便半点不替前头的事儿了。

王子腾打探了几句，都没探出什么有用的，有些不愉地走了。

四位副将还待再说什么，二更又来通传了：“林大人有请。”

【得，刚才是将军大人的舅舅，这下是岳父了，咱们还是先撤吧。总归真要干一场，按照将军大人的脾性，也不会宁可用京郊大营的人也不用咱们自己人的，大不了，大不了就是分薄一些功劳出去么。】四位副将如是想着，倒也算自己安慰了自己一番。

…………………………

林如海这一趟来关外，虽然没吃什么大苦头（生理上），但是（险些经历了一场生死）心境也算是有了长进，更何况，亲身来到了黑省，见到了这里的兵强马壮，这位实打实的文人岳父也不禁升起几分戎马意气：“降书之事，我已经知道了，朝中必不会再派人来，朵颜三卫那边已经不成气候，若是一切属实，恐怕他们还寄希望于咱们大明出兵替他们报仇。对鞑靼，势必有这一战，我料想陛下必定会重用你。若是从前，或许我还会觉得，这是陛下年轻气盛、任人唯亲，但是西域之行一趟，如今又是这样鬼门关边走一趟，我瞧了黑省的军容军纪，瞧了你在军中的令行禁止。你有多大的本事，我现在心中有数了――真可谓是江山代有人才出，你没有堕了上两辈老国公爷的名头。只不过，木秀于林风必摧之，你年纪尚轻，如今已经官居二品，我观同鞑靼一战，我大明占大义之所在，天时地利人和皆不缺，观你……你也是成竹于胸，一旦得胜，便是一个跑不了的从一品甚至是正一品。但是宝玉，你想过没有，你才不到而立之年，就走到朝中绝大部分人一辈子也难以到达的高度，而我，目前乃是三位阁老之一……我林如海无子，你是我的女婿，便是我的半子，你我二人一文一武，现有蔡阁老和卫阁老当前立着还尚可，但是两位大人皆年长于我，再过五年，朝中想要找我们这对翁婿麻烦的人，不在少数啊。”

宝玉点头：“我知。”

林如海点点头：“你也莫怪我自私，实则是，今上虽然年纪轻，有时候行事率性，但是胸中自有沟壑，为人臣者，便是希望能有这么一知人善任、有气度的君主，我虽已过知天命的年纪，但是早些年却瞻前顾后颇多，如今得以在朝中施展拳脚，心中抱负尚有万千未能实现，实不甘退隐山林。你怪我不怪？”

宝玉澹然摇头：“殊途同归。我敬佩您的。”

林如海愣了愣，他没想到女婿会是这样的反应，不过正是这样不落俗套的反应，让他更加放心――“哈哈哈，好好好。日后，你且小心了。”

翁婿两个相视一笑，倒是像一只老狐狸和一只小狐狸，更是和十多年前，林如海进京述职时候宝玉拿起那本《春秋》时候的情境如出一辙。

…………………………

当朵颜三卫的降书先一步进京之后，京城众人都惊呆了：这，这些人原本不是叫嚣着要拿回合先皇盟约中约定好的大宁地区的么？怎么不仅不再提南下之事，反而还自愿后退二百里，并且主动提出借道大明呢？该不会有诈吧？

按照以往的定例，很是该召朵颜卫首领巴图温都苏来京详谈的――但是这毕竟是特殊时期，且不说朵颜三卫首领死了俩，还有一个活下来的巴图温都苏据说刚刚得过了天花呢。谁知道召进京城会不会带了什么不干净的东西一起来？

文武百官不管是从哪一个角度来说，都不准许巴图温都苏入京――更确切地说，是不准他进入大明境地，由此又可以看出宝玉在下军令的时候是多么有先见之明了。

蔡阁老提议：“林大人一行尚未归来，万岁不如授权与他，令他在黑省应对朵颜三卫投降一事？”

难得地，卫阁老也不来为下头的人争这个绝对会在史书上露脸的差事――大家说是说天花克制住了，可是要是有个万一呢？反正现在这时间，谁也不敢主动提往黑省去。功劳大？青史留名？那也得有命享才行。

【林如海就林如海吧，这家伙命大，便宜他了。】

十六与朝中人一番唇枪舌剑，搞定此事，当百官们不墨迹的时候，办事还是很有效率的，圣旨当天出京，一同出京的，还有卫阁老倾情奉献的一篇檄文《讨鞑靼书》。

…………………………

五月十五，宝玉收到京城来旨，正式任命之为征讨鞑靼大将军，附檄文一份。

来传旨的是初二，他宣旨之后，在宝玉起身接旨之时，拍了拍对方的胳膊：“为了这大将军的人选之事，陛下在朝堂上发了好大的火，就连两位阁老也不太赞同陛下的意思。虽然那王子腾王大人是您亲姑父，可是您务必要拿出真本事来，不能因为礼让长辈，枉费了陛下的一番苦心呐。”别把军功分给别人呐！

宝玉闻言，正色点头：“国事之前，无私情，无家事。”他可以想象，当十六强势力主自己成为征讨鞑靼大将军的时候，朝中的阻力会有多大，也可以理解初二对此的担忧，甚至此时，就连王子腾本人都觉得自己这个做外甥的年少不经事，应当时时以战事咨询之才是吧――但是宝玉知道，十六做出这样决定的时候就是百分之一百信任自己的。

降书有了，借道问题搞定了，圣旨和征讨鞑靼的檄文来了，在此期间，种痘人员也已经一批一批地从隔离圈出来了。

经过如是两个月的摸索试验，留在黑省的沉千针和各位御医们九成九确定了，提前给未感染过天花的人种牛痘，能够使人获得抵御天花疫症的能力，这代表着，历朝历代多少名医都束手无策的天花之症，将在大明一朝被终结。这是经历了时间与好几千志愿者试验后的结论，和月前匆匆上报朝廷以安稳臣心民心的粗略结论不同，这一结论，有更多数据的支持，并且，黑省大牢中不少种牛痘之后的重刑犯们在接触了天花病人、天花病人的衣物、甚至被割破体表接触了天花病人的血液之后都安然无恙。

沉千针带着御医军医们日以继夜地给将士们种痘，尽量使得更多的人在圣旨抵达之前，在大军开拔之前获得免疫――宝玉那小子这个词用的好，免疫力，免除疫症的力量。

当然，大军出征在即，不可能等到每一位将士都种痘之后再开拔的，那得到何年何月？

现在，就算是陛下下旨驳回前头的旨意，黑省诸将也敢吼一句，将在外君命有所不受；即便是宝玉在以圣旨未至不可擅专为理由，他手下的四位副将也得非暴力不合作了。

这次出征，大明是正义的一方，既是因为朵颜三卫首领在降书中的求助，也是因为鞑靼那边实在是做出了天怒人怨之事，大明作为险些蒙受巨大人生财产损失的国家，也是如今朵颜三卫的宗主国，必须要替天惩治这类枉顾黎民百姓生死的、人面兽心的鞑靼人。

可谓是，师出有名。

五月二十一，大军出征，剑指鞑靼。

屯河西岸的巴图温都苏也听见了呜呜作响的号角声，回想几个月前的经历，巴图温都苏只觉得人生无常，贪心是业障，如今皆成一场空，时也命也。